Capítulo 549

Após a Expedição Perry, o Shogunato Tokugawa assinou o Tratado de Kanagawa com os EUA e foi forçado a abrir os portos comerciais de Shimoda e Hakodate. Contudo, após cinco anos do reinado do Imperador Komei, os dois lados assinaram o Tratado de Amizade e Comércio a bordo do navio puritano. Os portos de Kanagawa, Nagasaki, Niigata e Hyogo foram adicionados ao tratado. Ao mesmo tempo, estrangeiros receberam permissão para permanecer por motivos comerciais nas áreas de Edo e Osaka.

Embora Kyoto não estivesse na lista, era possível chegar lá em apenas um dia partindo de Osaka. Dez anos se passaram desde o Tratado de Amizade e Comércio, e após o incidente de Kinmon, os Sonnō jõi repensaram sua estratégia. Como o imperador era o único no comando agora, ele focou no bakumatsu. Os "bárbaros" deixaram de ser mencionados e começou-se uma ativa cooperação com o Ocidente. Portanto, os ocidentais podiam se locomover com ainda mais liberdade.

Como o rio mais importante da região de Kansai, o Rio Yodo, que nasce no Lago Biwa, conectava a bacia de Kyoto com a planície de Osaka. Era um importante canal de transporte para Kyoto durante o período Edo. Muitos comerciantes estrangeiros de Osaka também vinham a Kyoto viajando por este rio.

Zhang Heng perguntou por perto sobre o píer mais próximo e chegou ao local antes do pôr do sol.

O lugar era tão animado quanto a cidade. A margem do rio era repleta de machiya, com telhas cuidadosamente arrumadas em seus telhados, e placas e cortinas balançando na brisa suave. A primeira camada das janelas era uma fina treliça convexa seguida por uma mosquiteira – um exemplo clássico da arquitetura tradicional japonesa.

A estrutura principal dos edifícios era de madeira, com entrada estreita, mas corredor longo. Normalmente, a parte voltada para a rua era usada como loja, e os fundos como alojamento. A vantagem desse projeto era que todas as lojas ficavam agrupadas e próximas umas das outras.

Havia barqueiros descarregando mercadorias no píer, e também senhoras se preparando para embarcar. Um santuário ficava não muito longe de Zhang Heng, onde dezenas de devotos se reuniam para as bênçãos e proteção diárias. Não demorou muito para Zhang Heng encontrar um comerciante ocidental interessado em contratar um tradutor.

O nome dele era Gabriel, um francês. Ele havia vindo a Kyoto com um grupo de negócios para discutir a venda de um lote de fio de algodão com um comerciante local. Parecia insatisfeito com o negócio do algodão e tinha outros planos em mente. No entanto, não era apropriado anunciar seus planos ao grupo de negócios – significava que ele não poderia usar o tradutor designado do grupo. Justamente quando ele se perguntava onde encontrar um japonês que entendesse francês, Zhang Heng apareceu. Gabriel ficou encantado. Rapidamente acenou com a mão, concordando em pagar a Zhang Heng um koban por dia como salário. O koban era uma moeda corrente geral usada durante o período Edo e era uma espécie de moeda de ouro.

Um koban equivalia a um tael de ouro, e um tael de ouro equivalia a uma pequena sentença de um ou dois gold – um ou dois gold eram aproximadamente 60 mace ou quatro cordas de moedas. Naquela época, a renda diária de um artesão em Kyoto era de cerca de 70 moedas. Em outras palavras, a renda diária atual de Zhang Heng quase alcançava o salário de dois meses de um artesão.

Zhang Heng sabia uma ou duas coisas sobre trabalhos de tradução da época. Ele havia consultado as pessoas no píer antes de vir para cá e descobriu uma grande demanda por tradutores profissionais no Japão naquele momento. No entanto, aqueles que conseguiam se comunicar com empresários estrangeiros não eram mais tão escassos como antes da Expedição Perry. Na verdade, mesmo quando o país estava fechado durante o bakumatsu, Satsuma, Choshu e outros vinham fazendo negócios secretamente com outros países.

A tanegashima (na verdade, a arcabuza) teve origem em Satsuma. Quando um navio mercante português foi levado até a Ilha Tanegashima, ao sul de Satsuma, por um tufão, eles deram a esta arma de ferro japonesa o nome de Tanegashima. Agora que o shogunato estava aberto ao comércio há mais de dez anos, muitos japoneses haviam viajado para a Europa para estudar, e um trabalho de tradução não era tão valioso quanto costumava ser.

Gabriel pagou mais do que o dobro do preço de mercado. E ele nem conhecia Zhang Heng bem. Zhang Heng também pediu um pagamento adiantado, e mesmo assim, Gabriel não hesitou em contratá-lo. A partir daí, ele soube que o plano desse comerciante francês em Kyoto poderia não ser tão simples quanto ele pensava.

Com as habilidades de luta com espada Lv.3 de Zhang Heng e a experiência acumulada nas missões anteriores, ele não estava muito preocupado com os perigos que encontrava. Além disso, estava anoitecendo, e poderia ser tarde demais para encontrar o próximo empregador. Então, no final, um acordo foi alcançado entre ambos os lados.

Depois de pagar a Zhang Heng um koban, Gabriel pediu que ele o encontrasse na manhã seguinte na casa de chá ao lado do píer. Quando Zhang Heng saiu do píer depois de falar com ele, o céu havia mergulhado na escuridão total. Graças a uma refeição antes da missão, ele não estava com muita fome, e, a partir de agora, sua principal prioridade seria encontrar um lugar para ficar.

Durante o período Edo, o shogunato estabeleceu um sistema Sankin-kōtai para controlar os senhores dos vários domínios. Estes eram obrigados a ir a Edo de tempos em tempos para tratar de assuntos governamentais para os shoguns. Na verdade, era apenas uma desculpa para fazê-los passar menos tempo em seus territórios e impedi-los de aprontar quando estivessem lá. Se desobedecessem, poderiam ser punidos na próxima vez.

No entanto, Tokugawa foi gentil o suficiente para reformar todos os dojos ao longo do caminho. Mais tarde, ele até começou a desenvolver hatagoya, um conceito um tanto semelhante aos hotéis-cápsula de gerações posteriores. Eles não apenas incluíam duas refeições para cada noite que você ficava, mas muitos hatagoya tinham empregadas para cuidar de seus clientes. Durante o bakumatsu, cada vez mais viajantes afluíam ao Japão, e os hatagoya começaram a se deteriorar. Criminosos começaram a fornecer equipamentos de jogo e prostitutas a seus clientes, e alguns hatagoya até forçavam suas empregadas a se tornarem trabalhadoras do sexo.

Depois disso, os empresários de Osaka se uniram, discutindo um plano para abrir hotéis-cadeia e unificar os padrões de serviço, para que os viajantes pudessem se hospedar com tranquilidade no hotel com a placa da guilda pendurada do lado de fora da porta.

Seja um hatagoya ou uma hospedaria comum, eram soluções temporárias para Zhang Heng. Considerando o tempo que ele precisaria ficar nesta missão, Zhang Heng ainda preferia alugar uma casa. Vendo que ainda havia algum tempo, em vez de ir ao hotel às pressas, ele encontrou um intermediário por perto e pediu a ele que lhe mostrasse as casas disponíveis para aluguel naquela área.

O intermediário era um menino de quatorze ou quinze anos que parecia brilhante e também nasceu naquela área. Ele era bem-informado e sabia tudo sobre cada casa. Zhang Heng primeiro lhe pagou 100 moedas e prometeu dar a ele mais 100 depois. Imediatamente, ele ficou mais enérgico do que antes. Ele não se importava se não tinha jantado. Sua prioridade era levar Zhang Heng para passear pelas ruas.

No entanto, Zhang Heng não estava interessado nas várias casas localizadas nos melhores pontos. Os dois foram cada vez mais longe e tiveram que acender suas lanternas no final. Zhang Heng já havia planejado desistir e queria tentar novamente no dia seguinte. No entanto, o último lugar despertou o interesse de Zhang Heng.

Assim que entraram na casa, viram um pequeno pátio. No centro, havia uma cerejeira, e os aromas que ela emanava eram simplesmente fenomenais. Havia também um poço sob a árvore, e a água era cristalina. O projeto do pequeno pátio era quadrado, simples e bonito. Assim que Zhang Heng abriu a porta shoji, ele viu que a casa era espaçosa e também havia uma sala de chá. Além disso, os móveis estavam completos. Em um contexto do mundo moderno, Zhang Heng poderia simplesmente levar sua bagagem e ficar aqui para sempre.