Capítulo 519

Zhang Heng não fazia ideia de onde Holmes havia sumido de novo. Por outro lado, ele conseguiu encontrar algumas prostitutas relativamente próximas às três vítimas e, por meio delas, descobriu suas rotinas diárias.

No fim, Zhang Heng concentrou sua atenção em um homem chamado Mark Cohen, um médico judeu que atuava na região de Whitechapel. Ele não era um médico qualificado registrado pela Comissão Médica Central, mas era raro que prostitutas tivessem o luxo de serem atendidas por um médico qualificado.

Naquela época, um médico ocupava uma posição social elevada e poderosa, pertencendo a uma classe social chamada gentry. No entanto, com o surgimento de cirurgiões e farmacêuticos, os médicos gradualmente perderam sua alta posição, especialmente depois que os farmacêuticos se transformaram em clínicos gerais, trabalhando lado a lado com os cirurgiões para promover ativamente a reforma do sistema médico britânico e lutar por melhores direitos. Mas mesmo no caso dos clínicos gerais, poucos estavam estacionados no East End. Nenhum deles estava disposto a prestar serviços às prostitutas que trabalhavam naquela área.

Era a razão pela qual pessoas como Mark Cohen existiam. Em certo sentido, seu papel era um tanto semelhante ao de um clínico geral, onde ele fazia o seu melhor para tratar várias doenças. Além disso, ele também atuava como parteira e obstetra. Isso fez com que Zhang Heng lhe desse atenção especial.

As prostitutas tinham opiniões mistas sobre ele. Por um lado, seus serviços eram baratos, e embora ele não fosse um médico qualificado, ele conseguia fazer seu trabalho razoavelmente bem. Por outro, um grande número de prostitutas também expressou seu desconforto durante os exames, onde seu olhar parecia segui-las em todos os movimentos, muito parecido com uma cobra rastejante.

Zhang Heng então perguntou sobre a residência de Mark Cohen, chegando ao local antes do pôr do sol.

Um cheiro tão intoxicante e repugnante dominava os sentidos, sem mencionar o chiqueiro perto dali. Esterco de galinha estava espalhado por toda a rua, e Zhang Heng avistou algumas mulheres lavando roupas perto do esgoto a céu aberto, enquanto alguns homens com rostos enegrecidos caminhavam em sua direção. Pareciam ser foguistas que trabalhavam nas fábricas próximas.

Não demorou muito para Zhang Heng encontrar o apartamento do médico. Depois de algumas batidas na porta, não houve resposta. Ele então examinou a fechadura da porta e descobriu que tinha um mecanismo básico, eficaz apenas contra homens comuns. Lutando contra o cheiro nauseante, os olhos de Zhang Heng se moviam como os de um gato selvagem, certificando-se de que não havia olhos curiosos antes de arrombar a fechadura com uma faca.

O cheiro dentro do apartamento era pior do que do lado de fora, carregando uma mistura estranha, mas pútrida, de suor e decomposição. Com uma profunda expressão de desagrado, Zhang Heng puxou o revólver preso à cintura. Enquanto explorava o apartamento, ele viu um charco de sangue no chão. A unidade em si era relativamente vazia, com mobiliário escasso: apenas uma cama, um armário e uma mesa de jantar. Meias e roupas sujas estavam espalhadas por toda parte, e enquanto Zhang Heng seguia as manchas de sangue até a cortina, um par de botas podia ser visto por baixo dela.

Em vez de abrir as cortinas, ele as rasgou com sua faca; a lâmina as cortou como se fosse manteiga. Infelizmente, ele não encontrou nenhum monstro escondido atrás delas. Um falso alarme? As botas ainda estavam no chão, provavelmente colocadas ali por seu dono.

Zhang Heng rapidamente abriu o resto das cortinas com as outras mãos.

Ele viu um local que parecia um consultório simples. Com apenas dois banquinhos e uma pequena bancada no meio, o que mais chamava a atenção era um pedaço de carne ensanguentado na bancada.

Essa era a origem das manchas de sangue no chão e do odor pútrido, onde um enorme enxame de moscas pretas devorava ruidosamente a parte do corpo em decomposição. A primeira reação de Zhang Heng foi achar que era o útero e a carne abdominal da terceira vítima, Bernice, faltando. Com isso, ele poderia prender o assassino em série. No entanto, quando Zhang Heng caminhou em direção à mesa e observou o órgão, percebeu que o objeto não se parecia com o útero de uma mulher em forma ou tamanho, mas sim como se pertencesse a algum tipo de animal.

Zhang Heng então pensou no chiqueiro que ele viu na beira da estrada. Além disso, ele também viu um caderno na mesa. Depois de abri-lo e folhear suas páginas, ele encontrou apenas anotações e rabiscos aleatórios, a maioria relacionados ao seu dia a dia. Algumas pesquisas médicas também foram documentadas. Mas à medida que Zhang Heng progredia no caderno, o conteúdo gradualmente mudava. O escritor aparentemente ficava cada vez mais agitado a cada entrada.

Não apenas a escrita havia se tornado cada vez mais rabiscada, mas o conteúdo também havia mudado. A maioria deles estava relacionada a prostitutas. Ele lamentava a grande quantidade de dinheiro que elas ganhavam, mas não paravam de agir de forma lamentável no East End. Em uma entrada de aproximadamente um mês atrás, ele parecia ter entrado em conflito com duas prostitutas. Uma havia roubado seu relógio de bolso enquanto elas foram procurar seus serviços. Mark Cohen foi atrás da prostituta, mas a outra o fez tropeçar, fazendo-o perder um dente.

Zhang Heng ia continuar lendo, mas ouviu a porta atrás dele sendo aberta. Ele guardou o caderno no casaco e, ao mesmo tempo, a pessoa entrou no apartamento. A julgar pelo som dos passos, parecia que duas pessoas estavam andando pela unidade. Isso o surpreendeu um pouco, mas também fez pouco para afetar seu plano.

Ele sempre poderia pular pela janela, mas esse caminho havia sido descartado quando ele rasgou as cortinas antes disso. Assim que Mark Cohen descobrisse que sua casa havia sido arrombada, ele certamente fugiria. Sem mencionar que Zhang Heng também havia levado seu caderno.

Portanto, ele decidiu que era melhor prender Mark Cohen ali e levá-lo para a delegacia. Ele se escondeu atrás das cortinas, ouviu atentamente o som dos passos e fez alguns cálculos em sua mente. Assim que um deles estendesse a mão para levantar a cortina, Zhang Heng apontaria sua faca diretamente para ele. Zhang Heng conseguiu ver que seu alvo estava em choque e, felizmente, conseguiu recuperar a faca antes que alguém se machucasse.

Quase instantaneamente, o outro policial puxou a pistola da cintura e a apontou para Zhang Heng. Zhang Heng levantou as mãos e jogou a arma fora, indicando que não tinha más intenções.

Uma hora depois, Holmes chegou à delegacia. Ele bateu no chão com sua bengala e olhou para Zhang Heng por trás da grade de ferro. “Eles planejavam te libertar há meia hora, mas pedi a eles para te manter atrás das grades por mais um tempo. Quero que você reserve um momento para experimentar o que eu experimentei.”

“Você disse à polícia para prender Mark Cohen?”, perguntou Zhang Heng.

“Sim, na verdade, antes de você ir até a casa dele, a polícia já o havia pegado. Os dois policiais que você encontrou estavam lá para coletar evidências”, Holmes riu. “Parece que vou ganhar a aposta desta vez. Finalmente posso pensar em qual ópera devo assistir.”

“Eu não acho”, respondeu Zhang Heng enquanto olhava para Holmes. “Vocês prenderam a pessoa errada.”

“A pessoa errada?”, Holmes levantou as sobrancelhas.

“Vocês ainda não interrogaram Mark Cohen.”

“Sim, mas Lestrade disse que ele confessou ser o assassino assim que foi preso.”

“É inútil ele confessar os crimes.” Zhang Heng tirou o caderno e o agitou na frente de Holmes. “Se vocês o interrogarem, saberão que ele sofre de demência.”