Capítulo 487

“Não foi tão difícil assim”, disse Holmes. “Para ser sincero, depois de ouvir Gregson, pensei que estaria lidando com um caso complicado. Esperava resolver algo semelhante ao que aconteceu na Ilha de Arran em 1832. No fim, fui até o local e não achei nada demais. Vamos falar primeiro sobre a Fábrica Têxtil John.”

Holmes fez uma pausa. “Lembra do que estávamos conversando na tarde?”

“Está se referindo ao estudo da forma das mãos com base na ocupação?”

“Sim, tenho pesquisado essa área recentemente. Conheci muitas pessoas de Londres trabalhando em todos os tipos de áreas – pedreiros, pescadores, cozinheiros, datilógrafos. Saía de casa cedo pela manhã e ficava nas favelas até o sol se pôr. Como resultado, passei incontáveis horas estudando formas de mãos e comparando-as com as de pessoas que trabalham na mesma indústria. Os resultados são notáveis. Estou planejando escrever um artigo sobre isso”, disse Holmes. “Estava na margem do rio agora mesmo, e me certifiquei de examinar a palma da mão da criança cuidadosamente. Comparei a palma da mão dela com os resultados da minha pesquisa. Embora o corpo tenha ficado imerso na água por bastante tempo, não há dúvida de que ela trabalhava em uma fábrica têxtil. Não há nada de errado com sua observação. As longas horas de trabalho a deixaram um pouco fraca, e ela provavelmente ainda estava doente quando foi morta.”

“Mas existem muitas fábricas têxteis em Londres, certo? Como você pode ter tanta certeza de que ela trabalhava na John?”

“Boa pergunta”, respondeu Holmes. “Acho que o local onde o corpo foi abandonado deve ser muito próximo de onde ele foi encontrado. Isso é fácil de explicar. O corpo foi encontrado durante o dia. Embora estivesse um pouco de neblina, a visibilidade era relativamente boa, sem mencionar os navios de passageiros e carga passando de tempos em tempos. Se um corpo estivesse boiando no rio, não teria flutuado muito longe antes de ser descoberto.”

“Espere. Lembro que você disse que o corpo dela estava boiando na água há bastante tempo.”

“Sim”, Holmes sorriu maliciosamente. “Preste atenção nas minhas palavras. Eu disse que o corpo dela estava encharcado, não boiando.”

“Há alguma diferença entre essas duas palavras?”

“Claro. A julgar pelo estado do cadáver, a hora da morte da vítima deve ter sido ontem à noite. O agressor deve tê-la matado por engano e entrou em pânico. Então, jogou o cadáver no rio e amarrou pedras em seus pés para garantir. As pessoas simplesmente teriam pensado que mais uma criança havia desaparecido. Muitas pessoas deixam essa cidade todos os dias quando percebem que não é um lugar para ganhar a vida. Principalmente para uma garota da classe trabalhadora como ela… ninguém se importa muito com o paradeiro dela. Você precisa saber que a polícia lida com assassinatos e desaparecimentos de forma muito diferente.”

“Como a polícia descobriu o corpo dela novamente?”

“Muitas possibilidades. Talvez o agressor estivesse muito nervoso e não amarrou a corda direito. Ou talvez algo arrastou o corpo e a corda se rompeu...” Holmes continuou. “Essas não são apenas conjecturas sem fatos. Além da hora, encontrei vestígios no pulso da vítima… uma corda havia sido amarrada nele. E agora, tudo faz sentido. O corpo dela ficou imerso por Deus sabe quanto tempo até a corda ser cortada, e o corpo dela flutuou até a superfície. A fábrica têxtil John é a mais próxima da área, e também foi o primeiro lugar que suspeitei. Encontrei alguns cristais azuis em seu cabelo, que parecem ser sulfato de cobre penta-hidratado formado quando o sulfato de cobre encontra a água. Por coincidência, uma fábrica de produtos químicos ficava ao lado da John. Essa também é a base mais importante para minha inferência final.”

“Uma dedução realmente impressionante! Você quase combinou uma investigação criminal com ciência precisa”, Zhang Heng expressou sua admiração sincera.

Holmes não disse nada ao elogio, mas a expressão em seu rosto disse a Zhang Heng que ele estava satisfeito. Então, ele fez uma pausa e continuou: “Quanto a inferir sobre o agressor, não é tão difícil analisá-lo.”

“Agradeço mais detalhes…”

“Todos nós sabemos que ele tentou agredir a vítima, mas a criança ofereceu uma forte resistência. Ela era corajosa e lutou pela vida. No entanto, a diferença de força entre os dois era muito grande. No fim, ela não conseguiu escapar. O assassino não deve ter conseguido o que queria por muito tempo. Enquanto ela estava sendo estuprada, ela lutou e arranhou a pele do agressor. O cadáver ficou submerso por muito tempo, mas pequenos fragmentos de tecido da pele permaneceram sob as unhas dela. O assassino pode ter ficado com raiva depois que ela o machucou. Perdendo a cabeça, ele deve tê-la estrangulado até a morte.”

“Espere… você está dizendo que a criança foi estrangulada?”

“Isso mesmo”, respondeu Holmes com afirmação.

“Mas ela não foi atingida na cabeça?” perguntou Zhang Heng.

“Como eu disse, uma luta deve ter acontecido entre os dois. A julgar pelos ferimentos dela, eu diria que ela bateu a cabeça em uma mesa. Isso, no entanto, não foi o golpe fatal. Ela morreu por asfixia, mas não pela água. O assassino a estrangulou até ela sufocar. Havia um hematoma em seu pescoço, mas não era óbvio, já que o corpo estava na água. Não acredito que um leigo teria percebido. Quanto ao motivo de eu ter mencionado que eles se conheciam, é porque era altamente improvável que duas pessoas de sexos diferentes estivessem no mesmo quarto depois de escurecer.”

“E a altura do agressor? Você disse que ele tem quase seis pés de altura. Como você soube disso?” perguntou Zhang Heng.

“Bem, isso, meu amigo, requer algumas habilidades dedutivas excepcionais”, Holmes proclamou pomposamente. “Eu simulei a maneira como eles… se posicionaram. A mulher deve ter estado embaixo e o homem em cima. Então, comparei isso com os hematomas no pescoço para determinar a direção e o ângulo das palmas das mãos dele. A partir daí, eu pude prever a altura aproximada do agressor com base na minha.” Holmes finalmente esclareceu todas as suas inferências anteriores antes mesmo que a comida fosse servida.

Em muitas ocasiões, o mundo funciona assim. Ao ouvir a conclusão, as pessoas achariam mágica e inacreditável. No entanto, uma vez que conhecessem o processo de inferência, pareceria menos misterioso, como saber como um truque de mágica é realizado.

“O raciocínio positivo é fácil. Por exemplo, se você vir pão, saberá que ele é servido no café da manhã, e não vice-versa. É uma habilidade que os detetives precisam exercitar e dominar. Se você quiser aprender, comece adivinhando a profissão dele. Pelos punhos da camisa, sapatos, calos nos polegares e indicadores, unhas, camisa, expressões faciais… e outros, você deve ser capaz de identificar a profissão dele. Por exemplo, o cavalheiro na mesa atrás de você. Pela observação, vejo que ele acabou de voltar do Afeganistão e é médico militar.”

Ao ouvir isso, Zhang Heng fez uma expressão confusa pela primeira vez naquela noite, pensando que era muita coincidência.

Holmes achou que Zhang Heng não acreditava no que ele disse.

“Podemos fazer uma aposta para ver quem consegue dizer mais sobre ele com precisão. Não se preocupe. Nunca vi aquele homem antes.”

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