Capítulo 485

A agradável festa do vinho não durou muito antes de ser interrompida por um convidado indesejado. O intruso era um homem alto, de pele clara e cabelos grisalhos-amarelados. Ele franziu a testa ao entrar pela porta. “Aconteceu algo ruim.”

“Você sempre vem me procurar quando está em apuros. Nem me surpreendo mais.” Holmes estava sentado no sofá, sem a menor intenção de lidar com o convidado indesejado naquele momento. Queria primeiro apresentar Zhang Heng a ele. “Gregson, chefe de Scotland Yard. Estou comparando-o com seus pares”, olhou novamente para Gregson, “Zhang Heng, meu misterioso e encantador novo colega de quarto do Extremo Oriente. Estamos discutindo a influência de oponentes profissionais. Também estamos tentando acabar com meu precioso vinho do Porto. Já que você está aqui, gostaria de tomar uma taça conosco?”

“Temo que não seja uma boa hora para beber”, disse o inspetor, lançando um olhar para Zhang Heng ao mesmo tempo. “Não se preocupe. Esse meu amigo é de confiança, e a boca dele é um túmulo.” Holmes disse: “Você pode me contar tudo o que quiser aqui mesmo.” “Tudo bem.” Essa não era a primeira experiência de Gregson com Holmes. Ao ouvir aquilo, ele desconsiderou Zhang Heng e foi direto ao ponto.

“Me deparei com um caso complicado.”

“Duvido, mas continue.” “Na tarde, a polícia em patrulha encontrou um corpo sem vida no rio Tamisa. Pedimos a ajuda de um barqueiro próximo para recuperá-lo. A vítima é uma jovem, mas isso é tudo o que sabemos. Nossos esforços para descobrir sua identidade foram infrutíferos. Não havia roupas, joias ou outros objetos úteis que pudessem ajudar a identificá-la. Não sabemos seu nome, onde ela morava, o que fazia e se tinha amigos ou parentes. Em resumo, não sabemos nada sobre ela. Ninguém deu falta de ninguém recentemente. Você disse que se interessa muito por esses casos difíceis, então vim até você o mais rápido possível.” “Uma jogada sábia.”

Após ouvir a descrição de Gregson, Holmes mostrou um toque de entusiasmo em seu rosto. Virou-se para Zhang Heng e disse: “Meu amigo, sinto muito, mas temos que acabar com a festa mais cedo.” “Não tem problema. O trabalho é prioridade”, Zhang Heng demonstrou compreensão. Holmes levantou-se, colocou o casaco e, de repente, disse: “Onde está seu chapéu? A aula de teoria acabou. Você deve colocar em prática o que aprendeu.” Zhang Heng ficou um pouco surpreso. Ele percebeu que Gregson não queria que ele se envolvesse naquele caso. Além disso, ele e Holmes só haviam se conhecido há duas horas. Embora tenham conversado bastante, Holmes não precisava convidá-lo para resolver o caso.

A partir daquele momento, Zhang Heng tinha uma missão principal a cumprir. Ele não esperava ter essa oportunidade no primeiro dia em que entrou naquele mundo. Holmes era o tipo de pessoa com observação aguçada. Zhang Heng, por acaso, tinha muitos segredos. As duas horas que Zhang Heng passou conversando com Holmes foram estressantes. Embora tenha mencionado querer aprender com Sherlock, ele queria não parecer muito ansioso e deixar uma má impressão.

No entanto, parecia que Holmes tinha o hábito de arrastar seu colega de quarto para resolver qualquer caso criminal. No romance, pouco tempo depois de conhecer Watson, ele o arrastava para todas as cenas de crime que encontrava. Se Zhang Heng se lembrava corretamente, Watson morou com Holmes por várias semanas durante aquele período. E eles conheciam bastante os temperamentos um do outro. Desta vez, no entanto, Holmes e ele eram apenas um pouco mais próximos do que conhecidos.

O inspetor queria dizer algo sobre isso, mas no final, decidiu ficar calado. Zhang Heng aceitou alegremente o convite de Sherlock, e os três entraram em uma carruagem estacionada à beira da estrada.

A maior parte das narrativas de “Sherlock Holmes” se passava no final do século XIX. Naquela época, a Grã-Bretanha estava na era vitoriana. A revolução industrial estava em andamento e a Inglaterra expandia suas colônias no exterior. A política, a economia e a cultura desenvolveram-se rapidamente, resultando em um produto interno bruto maior do que o de todos os países juntos. Eles eram conhecidos como o império que nunca descansava, e isso os colocava no centro do mundo.

Londres, sua capital, era também a maior cidade do mundo, com uma população de mais de seis milhões de habitantes.

Infelizmente, havia uma crescente disparidade entre ricos e pobres. Para citar a frase de abertura de “A Tale of Two Cities”, de Dickens — Esta é a melhor e a pior das épocas.

O rápido crescimento populacional em um período tão curto transformou Londres em uma lata de sardinhas extremamente lotada. Zhang Heng ainda se lembrava de alguns dados que encontrou. A cada 37 metros quadrados, havia 2.795 famílias, com mais de 10.000 pessoas vivendo na mesma casa. Eram como leitões trancados em um chiqueiro.

A maioria dos trabalhadores comuns ganhava menos de dez libras por ano, e uma grande parte do dinheiro ia para os bolsos dos proprietários. Eles eram obrigados a comer pão de baixa qualidade misturado com farinha vencida, farinha de batata, alúmen de potássio e pó de giz. Ficar doente não era uma opção, pois a maioria não tinha recursos para comprar nem roupas ou brinquedos simples para seus filhos. Descansar o suficiente também era um grande problema, já que a maior parte da população estava sobrecarregada e exausta. Em contraste, tomemos Watson como exemplo. O romance afirma que ele trabalhava como médico militar. Embora não fosse um homem rico, ele podia se dar ao luxo de uma vida relativamente confortável em Londres. Com uma mesada de 11 xelins e 6 pence por dia, equivalia a quase 17 libras de renda a cada mês. Já os proprietários e donos de fábricas, ganhavam muito mais. Frequentavam teatros de dança todos os dias e trocavam de parceiros sexuais com frequência.

A carruagem seguiu em direção ao rio Tamisa. Holmes estava de bom humor durante o trajeto, conversando sem parar sobre o concerto ao qual havia assistido. Infelizmente, foi difícil para seus dois companheiros se aprofundarem no assunto. A mente do inspetor Gregson estava no caso, e embora Zhang Heng já tivesse tocado piano antes, ele conhecia apenas alguns músicos famosos do século XIX. “Gosto de música, uma das poucas coisas que me excitam neste mundo monótono. A outra coisa que aprecio são esses casos criminais. Quanto mais complicados e brutais eles são, mais eu gosto. Infelizmente, cada vez menos criminosos estão dispostos a usar o cérebro ao cometer crimes.”

“Na maioria dos casos, você pode realmente encontrar semelhanças em casos que ocorreram no passado. Então, se você estiver travado, tente olhar para os antigos, e você será recompensado por eles.”

“Você construiu um arquivo em sua toca?” Gregson interrompeu. “Eu tenho o hábito de colecionar recortes de jornais com casos difíceis. No entanto, a maioria dos casos antigos está armazenada aqui”, Holmes sorriu enquanto batia na cabeça.