Capítulo 296

A equipe de resgate ficou chocada ao encontrar Zhang Heng em um navio de cruzeiro. Ele tomava sol com um homem de sunga que parecia um pegador, e algumas mulheres de biquínis próximas dele atestavam sua influência. O homem parecia ser o capitão do navio e, naquele momento, olhava para Zhang Heng como se estivesse diante de um deus.

Vinte minutos antes, Zhang Heng percebeu que os dois motores de sua aeronave haviam falhado. Um avião sem motores é como um pássaro sem asas, e a aeronave começou a cair do céu no instante em que eles pararam. Os números no altímetro desciam rapidamente, e ele sabia que não restava muito tempo. Sem opções em um avião avariado, Zhang Heng puxou a alavanca de ejeção.

E, como esperado, nada aconteceu. Em um momento crítico como aquele, a cadeira de ejeção salva-vidas simplesmente parou de funcionar. Era exatamente o que havia acontecido com Anthony no Simulador de Pouso Lunar. Zhang Heng não esperava ser o segundo alvo do misterioso assassino. Ele teria que guardar as reclamações para mais tarde. Não era hora de pensar nisso, em um momento em que a vida lhe escapava pelas mãos.

Muitas pessoas supunham que cair no mar era melhor do que em terra, pensando que um pouso na água era mais seguro do que em solo firme. A verdade é que o impacto de um avião em alta velocidade na superfície da água não era diferente de bater de frente em uma parede de concreto. Nessa situação, mesmo os pilotos mais experientes não sobreviveriam à queda. Se os motores não pudessem ser religados, não havia muito o que os pilotos em apuros poderiam fazer para se salvar. Felizmente, Zhang Heng possuía um item de jogo que poderia salvar sua vida: o Casco da Betty.

Até hoje, Zhang Heng nunca tinha pensado que poderia usar esse item de jogo de forma tão incomum. Naquela situação de risco de vida, não havia mais em que confiar, exceto no Casco da Betty, usado para escapar de inimigos e acelerar sua nave. Durante aquele período, ele também percebeu que conseguia controlar melhor a tempestade. Dito isso, o que ele estava prestes a fazer para se salvar era uma loucura. Ele não só precisaria invocar uma tempestade gigantesca, mas também precisaria controlá-la da maneira mais precisa possível.

Quando o motor esquerdo parou de funcionar, Zhang Heng percebeu que as coisas não eram tão simples quanto ele pensava. Enquanto tentava voar com apenas um motor, ele começou a preparar um plano de contingência. Então, quando o motor direito falhou, uma enorme nuvem de tempestade já havia aparecido no céu. Ela se expandiu tão rapidamente que ele conseguia literalmente ver sua mudança a cada segundo. A variação de temperatura aumentou em meio às nuvens recém-formadas, e as moléculas de vapor d'água subiram rapidamente. A convecção tornou-se cada vez mais intensa e, no final, o vapor evaporado super-resfriou e começou a diminuir. Ao mesmo tempo, as moléculas de gás sob a nuvem continuavam enchendo o espaço vazio. Todas essas coisas combinadas eram a receita perfeita para um tornado.

Naquele instante, a aeronave foi violentamente sugada para o vórtice. Zhang Heng sentiu como se estivesse de volta à Centrífuga Humana de Johnsville, onde tudo ao seu redor começou a girar em um borrão. Nunca imaginara que as simulações de treinamento seriam utilizadas antes mesmo de seu lançamento para o espaço. A pressão dentro do tornado era extremamente baixa e o ar era rarefeito, mas a máscara de oxigênio permitiu que ele respirasse normalmente. Com o tornado girando cada vez mais rápido, a sucção perto do centro também ficou mais forte. Isso ajudou muito a reduzir a taxa de descida do avião com defeito.

Zhang Heng prestou atenção ao altímetro, calibrando o tamanho do tornado com base na altitude e na taxa de descida do avião. Seu objetivo era fazer um pouso suave na água. No entanto, não era fácil de alcançar. Qualquer pequeno erro poderia arremessá-lo para fora do vórtice ou sugá-lo para cima. Felizmente, nada disso aconteceu e, finalmente, ele conseguiu guiar o avião para fora do tornado. O avião deslizou na água por algum tempo antes de parar completamente.

Após o ocorrido, Zhang Heng recebeu uma conquista.

[O homem que entrou em um tornado.]

Essa conquista lhe rendeu 15 pontos de jogo. Ao sair do avião, ele recebeu outra conquista.

[Manobra bem-sucedida de uma aeronave na água.]

Considerando a dificuldade do feito, o sistema recompensou Zhang Heng com generosos 25 pontos, embora não fosse a maior pontuação que ele havia recebido de uma só vez. No entanto, ele nunca mais tentaria algo assim, mesmo que o sistema lhe desse 100 pontos. A 500 metros de onde ele pousou, um navio de cruzeiro testemunhou Zhang Heng emergindo do redemoinho e pousando na água.

Era a primeira vez que o capitão testemunhava algo tão inacreditável, uma pessoa sobrevivendo a dois eventos catastróficos ao mesmo tempo. Isso explicava por que ele viu Zhang Heng como um deus mais tarde. Essas coisas foram inegavelmente milagrosas, poderosas o suficiente para mudar a crença de alguém. Zhang Heng agradeceu ao capitão após receber uma toalha e um conjunto de roupas limpas. Com a ajuda das duas mulheres de biquínis, ele conseguiu tirar o pesado traje de voo. Sentindo-se literalmente 10 quilos mais leve, ele vestiu suas novas roupas, um pouco largas, já que pertenciam ao capitão. O bom é que eram roupas de férias, e depois da provação, ele se sentiu confortável e aconchegado.

Banhado pela luz quente do sol, Zhang Heng finalmente pôde relaxar novamente. Enquanto esperava pela chegada da equipe de resgate, ele e o capitão conversaram um pouco. Embora sua mente ainda estivesse nos eventos que ocorreram anteriormente, ele tinha que admitir que o "acidente" foi algo completamente inesperado. A julgar pela decisão do assassino de matar Anthony, parecia que o assassino desejava eliminar aqueles mais próximos de sua classificação ou com classificação inferior à dele. Ao fazer isso, ele conseguiria subir sua classificação. Se esse fosse o caso, significava que o próximo alvo do assassino deveria ser Livingston ou o garoto da escola. O rapaz apático também poderia ser um alvo. Se o assassino escolhesse Zhang Heng como alvo, ninguém se beneficiaria disso, exceto o rapaz. E também não explicava a morte de Anthony. Embora desagradável de ouvir, o rapaz apático não estava mentindo. A verdade era que ele não tinha motivo para matar Anthony.

Muito cedo, Zhang Heng percebeu que acabara de complicar tudo. Não importava quem fosse o assassino ou por qual razão, tudo o que era necessário era matar o rapaz apático, e sua segurança estaria garantida.

Ambos eram os únicos pilotos experientes de toda a equipe. Levando em conta a segurança e a vida da tripulação, não importa quem fossem os três astronautas da Apollo 11, eles certamente desejariam Zhang Heng ou o rapaz apático a bordo. Zhang Heng, porém, não tinha intenção de esperar que o assassino escolhesse seu alvo.

Desta vez, ele queria atacar primeiro para garantir sua segurança.

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