Capítulo 278

Embora o Carnaval ainda estivesse a duas semanas, o bar já estava no clima, com decoração de Ano Novo espalhada generosamente pelas janelas e paredes. No segundo andar, a barman já tinha enfeitado o salão com pequenas bugigangas vermelhas para as festas que se aproximavam.

Zhang Heng levantou as sobrancelhas: “Um cachorro da fortuna?”

“É o ano do cachorro – em Roma, faça como os romanos.” A barman mastigava chiclete enquanto mexia em sua nova criação, um coquetel especial de Ano Novo.

Era o primeiro dia de fevereiro, e o bar parecia vazio, como sempre na primeira metade do mês. Devido às missões serem sorteadas aleatoriamente, os jogadores ficavam como alunos ansiosos prestes a fazer a prova final, ávidos por um tempinho extra para uma revisão de última hora. O movimento no bar costumava aumentar no final do mês.

Mas as férias de inverno de Zhang Heng já haviam começado no mês passado e iriam até o começo do mês seguinte. Tendo comprado a passagem para casa com antecedência, ele estava pronto para viajar em poucos dias. Embora pudesse encontrar outros pontos de verificação do jogo em sua cidade natal, ele não os conhecia tão bem quanto o Sex and the City. Sem falar que precisava apagar qualquer vestígio de sua vida de dez anos como um pirata casca-grossa.

Por essas razões, Zhang Heng decidiu usar a frequência do jogo do mês antecipadamente. No entanto, isso significava que seu plano de retornar à missão anterior teria que ser adiado. “Feliz Ano Novo.”

Zhang Heng sentou-se no box, colocou o despertador na mesa e o deixou à sua frente.

“Feliz Ano Novo e boa viagem”, respondeu a barman. Ela não olhou do trabalho, mas sim jogou gelo seco no copo de coquetel com uma pinça. Em seguida, uma fumaça branca encheu a borda do copo e escorria suavemente como uma cachoeira. Cerca de quinze minutos depois, o despertador tocou, e Zhang Heng sentiu uma tontura familiar. Então, o aviso do sistema tocou em seu ouvido.

[Verificação de identidade do jogador]

[Verificação aprovada. A quinta missão foi selecionada aleatoriamente para o jogador 07958.] (Extração concluída – Missão atual: Campo de Treinamento Apollo)

[Mas por que, alguns dizem, a Lua? Por que escolher este como nosso objetivo? E eles podem muito bem perguntar por que escalar a montanha mais alta? Por que, 35 anos atrás, voar sobre o Atlântico? Por que o Rice joga contra o Texas? Nós escolhemos ir à Lua. Escolhemos ir à Lua nesta década e fazer as outras coisas, não porque elas são fáceis, mas porque são difíceis, porque esse objetivo servirá para organizar e medir o melhor de nossas energias e habilidades, porque esse desafio é aquele que estamos dispostos a aceitar, aquele que não estamos dispostos a adiar, e aquele que pretendemos vencer, e os outros também.]

É por essas razões que considero a decisão do ano passado de mudar nossos esforços no espaço da marcha lenta para a alta marcha como uma das decisões mais importantes que serão o nosso melhor para organizar e medir nossas habilidades. Porque estamos dispostos a aceitar esse desafio, não quereremos adiá-lo, e devemos vencer.”

[Objetivo da Missão: Tente olhar a Terra de um ângulo diferente]

(Modo: Jogador único; modo competitivo)

[Taxa de fluxo de tempo: 240]

(Uma hora no mundo real equivale a 10 dias neste jogo. O jogador será retornado ao mundo real após sessenta dias) Lembrete amigável: O jogo começará em cinco segundos. Por favor, prepare-se.

A mensagem desta missão parecia incrivelmente rica. Simplesmente não podia ser diferente, porque o projeto Apollo era simplesmente muito famoso. Quando ele ouviu falar da Linha Mannerheim e de Nova Providência, levou um tempo para registrar a informação. Afinal, a maioria não estava muito familiarizada com a Guerra de Inverno e os piratas de Nassau. Ninguém, no entanto, não tinha ouvido falar do Projeto Apollo.

Sendo o primeiro homem a pisar na Lua, Armstrong gravou seu nome, junto com as grandiosas ambições da humanidade, nos anais da exploração espacial humana. Ele era tão famoso quanto Gagarin, o primeiro homem a viajar para o espaço sideral. Embora a corrida espacial tivesse sua origem em uma rivalidade política amarga e complexa, era inegável que desempenhou um papel considerável no avanço da engenharia, tecnologia e exploração para além dos confins do planeta Terra. Muitas dessas tecnologias, primeiro testadas no espaço pelos militares, foram gradualmente convertidas para uso civil. Os satélites, outrora um projeto militar ultrassecreto, mudaram a maneira como os humanos viviam, agora ferramentas de comunicação indispensáveis. Mais importante ainda, este período da história demonstrou extraordinárias demonstrações de coragem e o espírito implacável de exploração da humanidade. Também inspirou a China, a Índia e outros países a se aventurarem no espaço. A introdução do contexto da missão era um trecho do famoso discurso sobre a Lua de Kennedy em 1962.

Por enquanto, no entanto, o foco de Zhang Heng estava nas palavras "jogador único com modo competitivo".

Ao contrário da maioria dos jogadores que preferiam jogar em equipe, Zhang Heng havia concluído todas as suas missões sozinho. No entanto, nas quatro partidas anteriores, ele sempre foi o único jogador, sem mencionar que as missões também eram sempre no modo para um jogador.

Agora, com a adição da palavra "competitivo", isso significava que ele encontraria outros jogadores? Os cinco segundos dados para preparação foram curtos, para dizer o mínimo. Antes que Zhang Heng pudesse especular mais sobre o assunto, o jogo já havia começado. A primeira coisa que ele viu foi um raio de luz branca ofuscante caindo sobre ele. Zhang Heng afastou o holofote acima de sua cabeça e viu que estava em uma sala selada. Ao seu lado estavam outras seis pessoas, vestidas com o mesmo uniforme azul que ele estava usando.

Zhang Heng olhou para baixo e viu um logotipo da NASA à esquerda do peito e, à direita, seu cartão de identidade preto com um nome em inglês – David.

Sem surpresa, o comitê organizador sempre fez um bom trabalho protegendo a privacidade dos jogadores. Em uma missão onde mais de um jogador estava presente, eles garantiriam que cada um recebesse um pseudônimo. E se ele estivesse certo, sua aparência também seria alterada em certa medida. Como ele não tinha um espelho à mão, não podia dizer com certeza como estava agora.

No entanto, Zhang Heng podia sentir que ainda estava em seu próprio corpo, e sua força e agilidade pareciam estar onde deveriam estar. Essa era uma boa notícia.

Por enquanto, ele não tinha tempo para observar os outros jogadores; sua atenção foi atraída para o grande e peculiar instrumento colocado diante dele.

“- O Aerotrim (simulador multi-eixos) foi projetado para simular uma situação em um cardan de três eixos que pode ser girado em qualquer direção. Essa geringonça vai ajudá-lo a se familiarizar com situações imprevistas que você pode enfrentar no espaço. Assim que o piloto estiver preso, ele começará a girar. Se você ainda não entendeu, imagine-se como um gato sendo girado em um tambor de máquina de lavar. Sua tarefa é estabilizar o instrumento antes de desmaiar.”

Do outro lado, um instrutor, também com uniforme azul, olhou para os sete estagiários diante dele e declarou: “Nossa primeira vítima, Anderson.”

Os sete candidatos abaixaram a cabeça e olharam para o cartão de identidade em seus peitos. Um homem um pouco acima do peso chamado Anderson parecia arrasado.

“Ah, qual é! Não é um pouco pesado demais para nossa primeira vez? Que diabos é essa coisa? Vem com manual?”