Capítulo 237

“Vamos deixar a prisão de seu pai de lado por enquanto. Financiar inimigos políticos deve iniciar um novo conflito entre Redmond e Malcolm. Precisamos investigar primeiro o caso Normand.”

“Normand? Quem é esse?”

“A aliança do mercado negro que você conhece agora não é a primeira a existir.”

“Ouvi meu pai mencionar isso antes. Três anos atrás, outra aliança do mercado negro foi estabelecida em Nassau. No entanto, não acabou bem. Existiu por um curto período de tempo e foi desfeita logo em seguida.”

“O líder dessa aliança era Normand. Todos conhecemos Redmond como o comerciante do mercado negro mais experiente de Nassau. Quando Normand ainda estava por aqui, ele era o comerciante do mercado negro mais respeitado desta ilha, razão pela qual foi escolhido como líder da aliança. Naquela época, Redmond era o segundo no comando. Pouco tempo depois, tudo foi mal administrado, e a reputação de Normand foi destruída por causa disso. Ele deixou muitos com raiva e ressentidos. Depois que a aliança foi desfeita, Normand deixou Nassau secretamente. No final, ouvi dizer que ele morreu de alguma doença em sua casa.”

“Esse incidente tem alguma relação com Malcolm? Ele está na ilha há apenas um ano, certo?”

“Ele fez seu nome durante esse tempo. Claro, isso se compara pouco ao que ele alcançou hoje. Ele desempenhou um grande papel na criação da aliança do mercado negro, mas escolheu manter um perfil baixo. Acredito que ele não é um bom homem.”

Zhang Heng então passou os cadernos para Carina.

“Malcolm instigou os comerciantes do mercado negro contra Normand. Por que ele faria isso? Não é um dos apoiadores da aliança do mercado negro?”, perguntou ela.

“Ele é um dos apoiadores da aliança do mercado negro, mas quer estar no comando de tudo. Era muito cedo para Malcolm fazer algo quando Normand formou a aliança, tendo chegado a Nassau apenas um ano antes. Sua posição e crescimento eram limitados, e não seria bom para ele se a aliança conseguisse fortalecer seu território na ilha. Se ele quisesse crescer e expandir ainda mais, tinha que acabar com a aliança do mercado negro. Para conseguir isso, foi feito em grande segredo. Ouvi dizer que ele usou um mensageiro chamado Eugene.”

“Eugene? O negociante de inteligência que vivia em nossa ilha?”

“Bem, ele também foi um comerciante do mercado negro. Depois que a aliança foi desfeita, ele trocou de emprego e se tornou um negociante de inteligência. Precisamos conversar com ele. Entre os comerciantes, a reputação de Normand era incomparável. Embora o incidente da aliança do mercado negro tenha lhe custado a boa reputação, ele ainda detém o respeito de muitos. Por anos, seu melhor amigo sempre foi Raymond.”

“Depois que Normand faleceu, Redmond cuidou de seu funeral e o enterrou. Se conseguirmos que Eugene testemunhe contra Malcolm, poderemos aprofundar o conflito entre Malcolm e Redmond. Com as cartas que os dois têm, acredito que isso atingirá Malcolm mais forte do que expor o problema de seu pai. Considerando que a aliança do mercado negro não está indo bem, acredito que podemos desferir um golpe crítico nele se expormos esse antigo incidente sobre ele.”

Assim que Zhang Heng terminou, alguém correu para a adega. Era Cauchy.

“Algo ruim está acontecendo na mansão! Vocês dois é melhor irem para a praça central e darem uma olhada.”

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Quinze minutos depois, Zhang Heng e Carina chegaram à praça central com os rostos cobertos. Um grande número de pessoas já havia se reunido. No centro de tudo, um homem negro nu estava amarrado a uma estaca de madeira. Havia marcas de chicote e feridas abertas por todo o corpo, e ele parecia estar prestes a morrer. O mordomo que Zhang Heng conheceu antes na Mansão Terrance, Wallace, estava ali calmamente.

“Vou dar a você uma última chance. Com quem você tem se comunicado fora da mansão? A quem ele pediu que você passasse a mensagem? Diga-me o nome dele, e eu vou deixá-lo ir! Vou devolver sua liberdade! O que você acha, hein? Não é isso que você sempre quis? Tornar-se um homem livre.”

A boca do homem negro permaneceu fechada, fazendo Wallace instintivamente pegar o chicote antes de açoitar o homem novamente. A pobre alma uivou de dor quando um grande pedaço de carne em suas costas foi arrancado pelo chicote. Logo, ele não conseguiu mais suportar a dor e perdeu a consciência.

Depois disso, Wallace levantou um balde d'água e jogou sobre o homem. Funcionou, acordando-o com o rosto todo contorcido.

“Vocês não vão parar de implorar por mais misericórdia! Certo! Agora, eu vou mostrar misericórdia! Eu prometo, e as pessoas ao seu redor serão testemunhas das minhas palavras. Contanto que você me dê o nome, eu o libertarei imediatamente. Antes de você ir, eu até mesmo providenciarei um médico para tratar seus ferimentos. Como bônus, você receberá um conjunto novo de roupas para que possa deixar este lugar com honra. Honestamente, não consigo pensar em um negócio melhor que este. Tudo o que eu quero são os nomes. Apenas me dê os dois nomes amaldiçoados, e podemos acabar com essa farsa sangrenta!”

O homem negro começou a ofegar rapidamente. No entanto, depois de um curto tempo, ele decidiu que não diria uma palavra ao mordomo.

“É por isso que eu odeio sua espécie. A espécie que nunca aprenderá a se colocar no lugar dos outros. Por que você tem que transformar isso em uma cena feia?”, rosnou Wallace em tom decepcionado.

Depois disso, Wallace levantou-se e deu dois passos para trás. O supervisor atrás dele voltou para a frente. O homem negro tremia, temendo que coisas terríveis o atingissem em breve. Laeli não aguentou mais e estava prestes a socar Wallace no rosto. No entanto, alguém agarrou seu braço antes que ele pudesse fazer isso.

“Calma. A razão pela qual Wallace escolheu este lugar foi para garantir que você visse tudo. Se você se mostrar agora, você está caindo diretamente na armadilha deles. O homem na estaca... é seu contato?”

Laeli assentiu enquanto cerrava os dentes, tentando ao máximo controlar sua raiva.

“O nome dele é Nadya, um ajudante de cozinha da mansão. De manhã, ele costumava visitar o mercado com o chef para pegar os mantimentos do dia. Nos encontrávamos em segredo e eu lhe passava as mensagens para Leah.”

“Como Wallace descobriu?”

“Sempre nos encontrávamos pelas costas do cozinheiro. Tenho certeza de que outro ajudante de cozinha o entregou, e o traidor aparentemente não é da minha tribo. No entanto, Nadya me disse que ele já havia sido tratado. Eu tentei ao máximo me encontrar com ele apenas quando ele estava sozinho. Então, percebi que outro ajudante de cozinha sempre ficava perto quando conversávamos. Todos os escravos que receberam permissão para sair da mansão costumam ser muito obedientes. Ainda assim, ele está preocupado que alguns deles possam escapar quando estiverem lá fora. É por isso que ele nunca deixaria seus escravos se afastarem muito. Só para você saber, eu me certificava de sempre cobrir meu rosto quando conversava com Nadya. Ninguém deveria me reconhecer a menos que me conheça bem!”