Capítulo 206

“Como vamos emboscá-los? Por enquanto, só temos a rota planejada deles. Podemos nos esconder atrás da ilha, mas como saberemos a distância que eles estão de nós? A mais de meia milha náutica, seria impossível emboscá-los”, disse o capitão careca.

A maioria dos capitães concordou, refletindo suas preocupações.

“Por isso precisamos iscá-los. Não podemos ficar todos escondidos atrás da ilha. Um de nós precisará iniciar o ataque e atraí-los para a ilha”, continuou Sam.

“E se o navio do tesouro não nos seguir, mas as duas corvetas sim? Você mencionou que duas corvetas estão escoltando o navio do tesouro, certo?”, disse o capitão do Guerreiro.

“Precisamos eliminar as corvetas primeiro. Assim que as desabilitarmos, voltaremos para pegar o navio do tesouro. Acredito que podemos cercá-lo facilmente sem a interferência das duas corvetas. Para isso, precisaremos de dois navios para iscá-lo. Se usarmos apenas um, há uma grande chance de que apenas uma corveta venha atrás de nós. Dois navios piratas forçarão ambas as corvetas a nos seguirem ao mesmo tempo. Precisamos garantir que tudo corra conforme o planejado. Há uma grande chance de que o navio do tesouro siga as corvetas e nos ataque”, disse Sam.

Nenhum dos capitães se opôs à ideia de Sam. No entanto, todos ficaram quietos quando Sam mencionou a isca. Inegavelmente, essa era a parte mais perigosa da operação. Os dois navios piratas que seriam despachados teriam que enfrentar o impacto de duas corvetas fortemente armadas e o navio espanhol. Antes de chegarem ao ponto de emboscada, ninguém poderia ajudá-los. Em outras palavras, eles teriam que enfrentar os ataques sozinhos.

“Gostaria de participar dessa operação, mas as únicas vantagens do meu Quidah são o casco resistente e o ariéte naval. Em termos de velocidade, meu navio fica muito atrás dos outros. Embora o navio do tesouro seja lento, as duas corvetas ao seu redor são extremamente ágeis. É por isso que precisamos de dois navios que possam viajar rápido. Ao mesmo tempo, também precisamos de capitães experientes para liderar essa operação. Considerando que nossos navios terão que enfrentar várias incertezas e riscos, sugiro mudar a proporção do saque. Os dois navios que servirem de isca receberão 50% a mais de saque do que os outros quatro navios. Todos concordam?”

Após uma breve hesitação, os seis capitães, incluindo Sam, levantaram as mãos em concordância.

“Ótimo. Então, voluntários?”

“Me coloco à disposição!”

Um homem com rosto magro e olhos fundos falou. Desde o momento em que Zhang Heng entrou na cabine do capitão, ele permaneceu ali como um tronco. Além de falar durante a votação, ele não disse uma só palavra durante toda a discussão. No entanto, ele não ficou surpreso quando o homem se ofereceu para ser a isca.

Ele era conhecido como Brook, o pirata mais rápido de todo Nassau. Seu navio, o Peixe-Espada, era uma embarcação fortemente modificada. Para se tornar o navio pirata mais rápido de todo Nassau, ele havia sacrificado parte da força de fogo e da armadura de seu navio. O incidente que o tornou famoso foi quando ele saqueou quatro navios mercantes diferentes em quatro locais diferentes no mesmo dia.

Foi assim que ele ganhou seu nome. Além disso, ele era extremamente bom em pilotar seu navio, comparável aos talentos de Hutcheson. Entre todos os capitães, ele era o mais indicado para isca. No entanto, um navio pirata não era suficiente. Havia apenas 31 canhões de nove libras no Peixe-Espada. Chamar a atenção de duas corvetas fortemente armadas exigiria muito mais do que seu veloz barco.

“Precisamos de mais um voluntário. Alguém?” perguntou Sam.

Ninguém disse uma palavra mesmo depois de um minuto inteiro. Uma coisa era certa, ninguém naquela sala era covarde, mas isso não significava que eles assumiriam riscos desnecessários apenas para provar sua bravura. Todos esses capitães haviam liderado seus piratas em inúmeras batalhas em alto mar e haviam feito nome por si mesmos. Por fora, eles poderiam parecer temíveis. No entanto, eles tinham a estranha capacidade de permanecerem absolutamente calmos e compostos em momentos críticos como este. Quando Sam ofereceu 50% a mais do saque para quem se voluntariasse para ser isca, todos na sala imediatamente começaram a pesar as consequências e os benefícios se participassem.

Para Brook, os ganhos superavam os riscos, considerando que ele tinha a escuna mais rápida de todo o Caribe. Para os outros, no entanto, os 50% extras de saque não valiam o risco.

“Vamos usar o método antigo para decidir quem será a segunda isca.”

Sam tirou cinco moedas de prata de sua bolsa de moedas.

“Vamos fazer um sorteio. Vou marcar uma dessas moedas. Aquele que receber a moeda marcada se juntará ao Brook.”

Utilizando este método, o escolhido pode não ter o navio mais rápido da frota, mas esta era a maneira mais justa de selecionar a segunda isca, já que ninguém queria se voluntariar. As moedas de prata cunhadas nessa época pareciam quase iguais quando comparadas. No entanto, devido à tecnologia limitada no processo de cunhagem, cada moeda tinha defeitos e diferenças minúsculas. Sabendo disso, Sam pediu a todos que se virassem enquanto ele marcava uma das moedas. Então ele a jogou em uma bolsa, sacudiu-a antes de convidar todos a escolherem uma. Ele seria o último a escolher.

Assim que todos terminaram de escolher uma moeda, Sam falou novamente.

“Quem pegou a moeda com dois riscos?”

Imediatamente, todos verificaram as moedas que escolheram. Ao mesmo tempo, Sam pegou a última da bolsa. Todos se olharam. No entanto, o rosto de Zhang Heng se contraiu enquanto ele jogava uma moeda com marcas de risco de volta para Sam.

“A segunda isca será a Gaivota. Mais alguma pergunta?”

“Vamos discutir o resto quando chegarmos à Ilha do Papagaio.”

Depois de descobrir que a Gaivota havia se tornado a segunda isca, os capitães não encontraram razão para permanecer no Quidah, deixando o navio logo depois. No entanto, Sam deteve Zhang Heng depois de enrolar o mapa náutico.

“O que você acha? Vai ser muito difícil para você?”

Zhang Heng balançou a cabeça. Sua Gaivota era uma corveta, um navio de guerra destinado ao combate. Sem dúvida, ela podia navegar mais rápido que a maioria de suas contrapartes, e sua habilidade de navegação também havia atingido o nível 2 recentemente. Além do Peixe-Espada de Brook, o navio de Zhang Heng era o segundo melhor navio para o papel de isca. Embora ele sentisse que o risco não valia 50% a mais do saque, ele não disse não, pois havia sido basicamente escolhido pelo destino.

Se ele rejeitasse a tarefa, sua reputação certamente seria diminuída ao retornar a Nassau. Ninguém mais trabalharia com ele.

“Ótimo. Nos vemos lá na Ilha do Papagaio.”

…

Quatro dias se passaram, e Zhang Heng se reagrupou com os outros cinco capitães na Ilha do Papagaio. Lá, eles finalizaram o plano final para a operação. Depois disso, Zhang Heng e Brook deixaram a ilha com suas tripulações e navegaram para seus locais designados. Eles estavam separados por cerca de meia milha. Então eles arriaram suas velas grandes e esperaram sua presa chegar.