Capítulo 175

Era raro piratas avistarem sua presa e, mesmo assim, serem incapazes de atacá-la.

No momento, a Quidah era o navio mais forte, seguida pela Jackdaw, e em último lugar estava o navio pirata anônimo. Mas essas eram apenas comparações superficiais. Na realidade, o navio e o poder de fogo do navio pirata sem nome não eram tão ruins assim. Infelizmente, eles encontraram dois navios muito mais poderosos. Dito isso, nenhum dos três navios poderia derrotar a presa sozinho.

Se um deles atacasse primeiro, os outros dois certamente se uniriam. Além disso, os marinheiros da Lança da Deusa não ficariam parados esperando o ataque inimigo. No fim, a Quidah foi a primeira a sinalizar os outros dois capitães, convidando-os para uma reunião para discutir a distribuição do saque.

Como o primeiro navio pirata a descobrir a Lança da Deusa, a Quidah claramente não queria que a situação se prolongasse. Não importava o quão valioso fosse o carregamento da Lança da Deusa, uma vez dividido entre os três navios, certamente seria muito menos abundante. Se outro navio pirata se juntasse, apenas sobras restariam para os três. Eles poderiam simplesmente tentar a sorte roubando outros navios mercantes que passassem.

“O Sam, o Negro, tem uma boa reputação em Nassau, e ele é conhecido por sua lealdade, razões sólidas pelas quais seus homens estão tão dispostos a segui-lo”, disse Billy. “Embora ele esteja agora ao lado da aliança do mercado negro, ele não é dos que nos trairiam por algo assim. No momento, parece que, além de uma negociação, não há maneiras melhores de lidar com essa situação. Devemos discutir isso primeiro.”

Zhang Heng assentiu, indicando que concordava com Billy. “Mande uma mensagem para a Quidah. Vou pessoalmente.”

Do outro lado, o navio pirata sem nome se viu em um dilema. Embora tivessem ouvido falar muito do famoso Sam, o Negro, era a primeira vez que faziam contato. Eles não sabiam o quanto do que tinham ouvido sobre o cara era verdade. Agora, vendo que o navio de Zhang Heng havia lançado um pequeno barco, eles ficaram preocupados que as duas partes formassem uma aliança para matá-los primeiro, então, no final, eles também enviaram um barco.

Como era apenas uma negociação, Zhang Heng levou apenas alguns homens com ele – apenas Dufresne e outro pirata. Em caso de quaisquer incidentes desagradáveis, Bill e Anne permaneceram na Jackdaw.

A razão pela qual Zhang Heng concordou tão prontamente, além da reputação de Sam, o Negro, era que ele tinha seu Momento Sombra consigo. Se algo infeliz realmente acontecesse, ele poderia pelo menos escapar para algum lugar próximo, mesmo que não pudesse voltar para a Jackdaw.

O capitão do outro navio, por outro lado, estava muito nervoso. Ele trouxe oito homens com ele, todos armados até os dentes, parecendo prontos para enfrentar algum tipo de confronto.

Por algum motivo, Sam, o Negro, não apareceu no jantar na Mansão Terrance, então era a primeira vez que Zhang Heng o encontraria.

Para surpresa de Zhang Heng, o capitão, tão notório quanto Barba Negra, parecia não ter mais do que ele, provavelmente por volta dos vinte e seis ou vinte e sete anos. Ele tinha olhos azuis brilhantes e cabelos negros longos, presos em um rabo de cavalo. Se a presença de Teach era como uma montanha ameaçadora na noite, então a de Sam era como os primeiros raios da luz da manhã.

Ele tinha um sorriso fácil e contagiante que fazia as pessoas esquecerem de todos os seus problemas – não era à toa que seu outro apelido era ‘O Príncipe dos Piratas’. Embora totalmente sem relação com sua roupa, ocupação ou atividades em que estava envolvido, alguns simplesmente nasceram como “príncipes” naturais a quem as pessoas se sentiam atraídas tão facilmente.

O grupo pirata liderado por Sam também era o mais estável em Nassau. Ninguém jamais havia desafiado sua posição desde que ele se tornou capitão. A ideia de sua substituição nunca foi levantada.

Naturalmente, os rumores sobre ele também eram abundantes. Dizia-se que ele frequentemente usava sua própria parte do saque para compensar aqueles que ficaram feridos ou que morreram em batalha, e como ele não possuía sua residência particular na costa, ele frequentemente acordava em lugares diferentes a cada dia. Além disso, ele era extremamente generoso com seus prisioneiros. Em seus primeiros dias como pirata, depois de tomar um navio, ele dava seu antigo navio para as pessoas pobres que eles roubavam para que pudessem escapar, às vezes chegando ao ponto de distribuir os lucros para os pobres da ilha. Sua tripulação até se autodenominou “os homens alegres de Robin Hood”.

Enquanto Zhang Heng estudava Sam, o Negro, o olhar deste último também caiu sobre ele. Pode ter sido apenas sua imaginação, mas Zhang Heng sentiu que Sam parecia ser geralmente amigável com ele.

“Capitão Zhang Heng, estou ansioso para conhecê-lo há muito tempo. Tem-se falado muito sobre você e sua Jackdaw nas ruas de Nassau recentemente. Eu deveria tê-lo encontrado antes, mas, felizmente, ainda não é tarde demais”, sorriu Sam enquanto oferecia a mão, acompanhada de um largo sorriso no rosto.

O terceiro grupo de piratas que embarcou ficou ainda mais desconfortável ao saber que Zhang Heng e Sam vinham do mesmo lugar. Ao perceberem que os dois planejavam continuar a conversa, o que parecia ser o capitão interrompeu rapidamente a conversa. “O tempo é precioso. Acredito que nenhum de nós aqui quer que outra pessoa nos interrompa. Se for esse o caso, vamos começar as negociações então.”

Sam, o Príncipe Negro, assentiu e disse educadamente: “Como devo me dirigir a você?”

“Sou Hutcheson, capitão do Blizzard. Minha tripulação e eu estamos caçando este navio baleeiro há mais de um mês. Francamente, ele é nosso. Se vocês dois estiverem dispostos a devolvê-lo para mim, então vocês ganharam a amizade do Blizzard”, disse Hutcheson.

O timoneiro da Quidah, um homem negro, riu: “Nunca houve algo como ‘quem chega primeiro, pega primeiro’ em alto-mar.”

“Com base em nossas forças, acho que quarenta, quarenta, trinta parece um plano razoável.” Sam, o Negro, não quis enrolar e imediatamente expôs o que ele considerava uma divisão sensata para o saque.

“Não tenho problema com vocês dois pegando quarenta por cento da parte, já que ouvi falar da famosa Quidah antes. Mas me perdoe a franqueza: por que esse cara deve ganhar trinta? É porque vocês dois vêm do mesmo lugar? Estou no mar há tanto tempo, mas nunca ouvi falar da Jackdaw.”

“Os outros quarenta por cento são realmente para ele, não para você, e a razão é simples – ele tem um navio de guerra.”

Os olhos de Hutcheson se arregalaram. “Hah! Desde quando a qualidade de um navio se tornou uma medida da proeza de uma gangue pirata? Se for assim, ninguém precisará fazer mais nada. Podemos simplesmente comparar nossos navios toda vez que nos encontrarmos.”

Sam, o Príncipe Negro, franziu a testa. “Cuidado com o que diz, Capitão Hutcheson. Nós o chamamos para conversar porque o respeitamos. Se você não sabe respeitar os outros, então essa negociação não pode continuar.”

“Tudo bem. Trinta por cento então. Mas quero escolher duas coisas primeiro. Só então dividiremos o resto das mercadorias de acordo com sua proporção.”

“Todos nós sabemos que o item mais valioso a bordo é o âmbar-gris. Se você pegá-los agora, o que mais restará para nós pegarmos?” o timoneiro da Quidah falou.

“Desculpe, achei que esta era apenas uma discussão entre os capitães”, resmungou o capitão do Blizzard.

“Erik.” Sam, o Príncipe Negro, lançou um olhar severo para seu timoneiro.

Erik simplesmente deu de ombros. “Vou verificar os caras no segundo convés para garantir que não estejam folgando.”

---