Capítulo 171

Após 21 dias de navegação, Zhang Heng sentia que estavam cada vez mais perto do alvo. Alguns dias antes, um navio pirata tentara saquear a Lança da Deusa. Infelizmente, os piratas foram derrotados, e a Lança da Deusa conseguiu apreender todas as suas armas. Ia ser difícil para a Gaivota saquear o navio deles, já que agora estavam mais bem armados. Após uma breve troca de tiros, ambas as embarcações sofreram alguns danos. No fim, o navio pirata foi forçado a fugir da Lança da Deusa quando seu mastro secundário foi destruído. Mais uma vez, a Lança da Deusa conseguia sobreviver a mais uma batalha contra piratas.

Depois disso, a Gaivota cruzou o caminho com o navio pirata que lutou contra a Lança da Deusa. Billy conhecia o timoneiro deles, então, eles estavam dispostos a contar à Gaivota o que sabiam sobre a Lança da Deusa.

Havia cerca de 50 marinheiros na Lança da Deusa. Seu navio era equipado com 17 canhões. Nove deles foram adquiridos do navio pirata que derrotaram anteriormente. Do contrário, tinham marinheiros experientes que sabiam lutar bem. A única desvantagem do navio baleeiro era a velocidade. Com o porão cheio de gordura e cera, não conseguiam ir mais rápido que modestos 5 nós.

Se tudo corresse bem, a Gaivota conseguiria alcançar a Lança da Deusa em cerca de meio dia. Infelizmente, o tempo naquele dia mudou de repente. Eles viram nuvens escuras e ameaçadoras se formando sobre a Gaivota. Imediatamente, Merck, o responsável pela manobra da vela grande, instruiu sua equipe a subir ao topo do mastro para recolher a vela grande, pois o vento estava ficando mais forte. Alguns piratas começaram a rezar para a deusa Tétis para que os protegesse.

Quanto a Zhang Heng, ele permaneceu na cabine do capitão e estudou as cartas náuticas, não esquecendo sua promessa a Laeli. Sempre que passava por uma ilha habitada, ele colocava uma marca na carta. Primeiro, ele eliminava as ilhas muito pequenas. Ilhas que faltavam recursos essenciais e ilhas muito expostas também foram descartadas da lista. Ele também se certificou de excluir ilhas muito próximas às rotas comerciais movimentadas.

No final, restaram três ilhas para Zhang Heng escolher. Ele planejava visitá-las depois de saquear a Lança da Deusa. Quando guardou as cartas, o navio repentinamente tremeu violentamente.

Quando entrou neste mundo, ele tropeçava sempre que o navio encontrava uma grande tempestade. Agora, ele estava muito mais firme, contanto que a tempestade não fosse muito severa. Esse era o resultado de sua prática contínua de esgrima no navio. Para evitar cair, tudo o que ele precisava fazer era ajustar seu centro de gravidade de acordo com o movimento do navio na tempestade.

Zhang Heng abriu a porta do navio rochoso e foi até a amurada. Grandes gotas de chuva, juntamente com névoas salgadas, atingiram seu rosto com fúria. No convés, Billy estava conversando com os vigias.

“Está tudo bem?”, perguntou Zhang Heng.

“Eu estava prestes a procurá-lo. Tudo bem até agora, exceto por um pequeno problema a nordeste.”

“A Lança da Deusa?”

“Também não tenho certeza. Estou observando-os há algum tempo. Parece que eles pararam de se mover. Acho que vamos descobrir em breve. Devemos alcançá-la em cerca de trinta minutos.”

“Cuidado. Precisamos evitar nos aproximar pelo lado. Depois de saber o que o Pelicano passou, eles podem usar o mesmo truque para nos derrotar. Eles deliberadamente fariam seu navio parecer deserto para nos atrair. Tecnicamente, não deveríamos cruzar o caminho com eles tão cedo. Novamente, algo pode acontecer a eles nesse período. Afinal, a Lança da Deusa não é a única ameaça por aqui.”

“Espere. Vou levar uma equipe de batedores”, disse Anne.

Naquele momento, Zhang Heng simplesmente acenou com a cabeça. Tudo o que ele podia fazer agora era esperar. Ao mesmo tempo, toda a Gaivota se preparava para entrar em modo de combate total. Infelizmente, devido aos fortes ventos contrários, eles levaram 40 minutos antes de alcançar o navio à frente. Antes de se aproximarem, Zhang Heng usou seus binóculos para verificá-lo.

Ao contrário dos navios comuns que passavam pelo Mar do Caribe, o navio à frente parecia ter um design único. A popa era redonda e tinha quatro mastros grossos. No entanto, sua vela grande estava rasgada. Sua alta castelo de proa e castelo de popa o faziam parecer um grande "U" de lado. Zhang Heng até notou que o casco do navio estava coberto de cracas.

Tendo determinado suas características, Zhang Heng soube que aquela embarcação não era a Lança da Deusa que eles procuravam.

“Aquilo é... uma nau?”

Billy também não tinha certeza. Afinal, a nau, um tipo de embarcação originária da Espanha, havia se extinguido no século XVII. Amplamente utilizada nos séculos XV e XVI, seu design único permitia transportar mais mercadorias a bordo. O grande número de mastros da nau permitia que ela se movesse mais rápido que suas contrapartes e normalmente navegava em rotas de longa distância. Quando Magalhães viajou ao redor do mundo, quatro de suas cinco embarcações eram naus.

No entanto, geralmente custava muito para construir, de modo que poucos realmente possuíam esse tipo. Além disso, manobrar a embarcação não era tarefa fácil. Quando ia contra o vento, seu castelo de proa e castelo de popa anormalmente altos eram continuamente atingidos pelos ventos. A nau foi usada até a Era Elizabethana, onde lentamente foi se aposentando. Pouco tempo depois, as naus foram gradualmente substituídas por galeões. Nem mesmo um velho pirata experiente, como Billy, jamais vira uma nau antes.

“Ela envelheceu bem”, disse Billy.

Embora ele visse o que pareciam ser palavras gravadas na popa, elas estavam muito erodidas pelo tempo e pelos rigores do oceano, e já não eram legíveis.

“Acho que não há ninguém a bordo. Vou com você.”

Zhang Heng gritou para Anne, que estava se preparando para lançar um pequeno barco. Além de Zhang Heng e Anne, Billy levou mais quatro piratas com ele. Eles tinham cinco lamparinas a óleo. A nau estava a apenas um arremesso de pedra, mas o mar agitado provocado pela tempestade fez com que os sete tivessem dificuldades para chegar até ela. Quando finalmente chegaram ao navio, viram que a corda da amurada já estava apodrecida. Felizmente, Billy trouxe um gancho de arpão.

Assim que o gancho foi colocado no lugar, Anne se ofereceu para subir no navio primeiro. Zhang Heng, Billy e os outros quatro piratas a seguiram imediatamente.

“O convés está firme!”

Anne usou a lamparina a óleo para olhar ao redor do navio. Agora, Zhang Heng finalmente pôde confirmar sua especulação. Aquele navio não pertencia a esta era. Embora tivesse canhões, eles eram muito antigos e desatualizados para protegê-lo das armas da época. Em comparação com a Gaivota, os canhões da nau eram como brinquedos.

“Vamos em pares. Procurem no navio. Segurança é nossa prioridade.”

Assim que Billy subiu no navio, Zhang Heng começou a delegar tarefas, onde cada par pesquisaria uma parte diferente do navio. Então, Zhang Heng entrou na cabine do capitão.