Capítulo 169

Duas semanas haviam se passado desde que a Gaivota partira para os oceanos. Ao mesmo tempo, a farsa em frente ao armazém também se estendeu por duas semanas inteiras.

Incapaz de lidar com a multidão imensa fazendo fila, Carina gastou cerca de quarenta moedas de ouro em troca do que Malone chamou de "um monte de lixo".

A única coisa naquela pilha toda que tinha algum valor eram provavelmente as doze caixas de batatas. Mesmo assim, elas não renderiam muito nas colônias. A Brisa Suave fazendo uma viagem só para aqueles itens era claramente mais prejuízo do que lucro.

Ninguém entendia o que a negociante pretendia alcançar fazendo aquilo. Mesmo assim, a aliança do mercado negro respondeu imediatamente com um comunicado. Dizia que todos os piratas flagrados trabalhando com Carina teriam para sempre o menor preço deles.

Isso significava que a aliança do mercado negro estava boicotando Carina em larga escala. O contra-ataque de Malcolm foi simples e direto. Assim que o comunicado saiu, a qualidade dos itens que a negociante recebia piorou. Agora, Carina tinha que inspecionar o saque duas vezes ao lidar com aqueles piratas de quinta.

Claro, aqueles que estavam desesperados não se afetaram por isso. Sem o hábito de pensar no futuro, eles simplesmente iam onde o dinheiro estivesse. Esses, no entanto, nunca foram o grupo-alvo da aliança do mercado negro de qualquer forma. Malcolm sentia que, no fim das contas, estaria em vantagem, fazendo esses caras se esgotarem e desanimando Carina a continuar.

A população da ilha deu ao negócio de segunda mão da negociante o apelido nada agradável de "posto de coleta de lixo", e muitos comerciantes da aliança do mercado negro simplesmente estavam esperando ela fazer papel de boba.

Durante esse período, Malone também ficou muito desanimado. Sempre que encontrava alguém na ilha que conhecia, essa pessoa perguntava quando ele ia vender todo o lixo da colônia. Finalmente, sob a pressão das constantes gozações, ele se escondeu no bordel, recusando-se a sair até que Carina enviou um mensageiro para procurá-lo.

“Zarpamos hoje à noite?”, riu Malone amargamente enquanto saía da cama e vestia suas roupas. “Para de brincar. Você vai mesmo ouvir aqueles caras e transportar toda essa tralha para Boston, Nova York? Para quem vamos vender? Quanto vai custar a viagem? Quanto lucro vamos ter?”

“Já providenciei trabalhadores antecipadamente. Você só precisa levar a mercadoria até o destino, e alguém lá se encarregará. Depois você pode voltar para Nassau”, respondeu o mensageiro.

Naquele instante, Carina entrou no quarto, pegando o capitão da Brisa Suave completamente de surpresa. Graças a Deus ele já estava de calça.

Carina olhou feio para a prostituta nua e disse: “Pode nos dar licença?”

A garota sorriu, lançando um beijo para ela antes de pegar suas roupas no banco. Saiu sensualmente do quarto, rebolando os quadris.

Carina pediu ao mensageiro que ela enviou para buscar Malone para guardar a porta. Então, serviu-se um copo de uísque. “Você consegue carregar tudo no navio em uma tarde?”

Malone deu de ombros. “Tenho que reunir a tripulação, comprar suprimentos para a viagem, repor água a bordo, verificar as velas... então, acho que... deve dar certo. Se você insistir, podemos deixar esse lugar antes do pôr do sol.”

“Muito bem. Não há necessidade de pressa. Partimos depois de escurecer.”

Malone franziu a testa. “Partindo com tanta pressa? Ah... você está preocupada que suas batatas comecem a brotar, hein?”

Sentindo o sarcasmo no tom do capitão, Carina se recostou e esfregou as têmporas com cansaço. “Você sabe quanto dinheiro perdemos durante esse período?”

“Eu sei que você pode não querer ouvir isso, mas já lhe disse antes que, se pudéssemos realmente ganhar dinheiro com aqueles caras, você não teria que implorar aos capitães que trabalharam com seu pai para lidar com você.”

“Nunca esperei ganhar dinheiro com eles. Não agora, pelo menos”, gemeu Carina. “Só precisava deles para me ajudar a espalhar a notícia, para deixar todos os piratas da ilha saberem que trabalhar comigo é mais lucrativo do que trabalhar com a aliança do mercado negro.”

“Tenho certeza de que Malcolm recebeu sua mensagem também. É por isso que ele fez a aliança do mercado negro emitir um comunicado. Agora, as poderosas gangues de piratas da ilha estão ainda mais relutantes em nos procurar.”

“Não, superficialmente, eles não virão até nós.”

“O que você quer dizer?”

“Quando eu era pequena, meu pai me contava histórias sobre este lugar, sobre como as pessoas são corajosas e destemidas. Elas correriam atrás de riquezas completamente livres de quaisquer regras. Muita gente pensava que os capitães piratas estavam do lado da aliança do mercado negro por causa de um contrato com eles, mas não era o caso. Na verdade, a maioria deles pouco se importava com o que estava escrito em um contrato. Eles só escolheram a aliança do mercado negro porque ela lhes proporcionava uma renda maior. Tudo o que eles se importam é alimentar seus homens, evitar uma rebelião e garantir suas posições como capitães.”

“Isso pode ser verdade, mas por causa disso, eles certamente nunca deixariam a aliança do mercado negro para trabalhar conosco”, suspirou Malone. “Você sabe o que tenho ouvido... o que outras pessoas têm dito sobre nós?”

A negociante ergueu uma sobrancelha.

“Aqueles bastardos acham que não vamos durar. Eles acreditam que a Gaivota continua trabalhando conosco apenas porque...” O capitão fez uma pausa por um momento.

“Descobri os talentos de uma mulher?”

“Algo assim. Todo mundo aqui pensa que, cedo ou tarde, Malcolm e sua aliança do mercado negro serão expulsos de Nassau. Me desculpe pela franqueza, mas nessas circunstâncias, ninguém quereria trabalhar conosco.”

“Agora, não estou tentando buscar uma parceria de longo prazo com ninguém”, disse Carina. “Estou apenas oferecendo a eles um meio de obter uma renda extra.”

“Renda extra?” Malone não conseguia entender o que a negociante estava dizendo.

“Meu alvo não são os poucos grupos de piratas de primeira linha. A aliança do mercado negro os tem bem alimentados. Para ser honesta, não há muita esperança de trabalhar com os caras das terceira e quarta categorias também. Mas alguns dos piratas das primeira e segunda categorias não são tão ruins assim. É só que eles foram estabelecidos um pouco tarde, assim como a Gaivota. A aliança do mercado negro reduziu os preços deles, mas eu posso oferecer a eles quase 20% a mais, o que deve ser bastante atraente para eles – na condição de que a aliança do mercado negro não saiba das transações entre nós.”

“Como isso é possível? Assim que a Brisa Suave zarpar, todos saberão...” Malone começou, mas parou de repente. Então, seus olhos se arregalaram. “O lixo que você tem comprado nas últimas duas semanas – você estava realmente se preparando para isso?”

Carina assentiu. “Há cerca de cinco dias, um timoneiro de um dos navios me contatou em segredo. Ele queria vender um rolo de tecido de algodão – de alta qualidade. Eles sempre ficaram bastante insatisfeitos com o preço que a aliança do mercado negro lhes oferecia, então eles vieram me procurar. Agora, aquele rolo está em nosso armazém. Preciso que você me ajude a levá-lo para Boston. Jim já está lá e vai se encontrar com um comerciante local.”

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