Capítulo 165

“Os traficantes de escravos venderam armas para uma tribo inimiga, o que desencadeou uma guerra contra nós. O ataque surpresa da tribo inimiga fez com que muitos de nós fossem capturados pelos traficantes. Quase metade da nossa tribo foi dizimada. Para sobreviver, tivemos que nos manter em movimento. Mas, não importava para onde fôssemos, os traficantes sempre nos encontravam. Eles até encontraram meu pai, oferecendo-lhe armas em troca dos prisioneiros que tínhamos capturado. Claro, meu pai foi firme e rejeitou a oferta.”

“Depois disso, nossas condições de vida pioraram. Algumas tribos vizinhas nos atacaram, incitadas pelos traficantes de escravos. O conflito, infelizmente, custou a vida do meu pai e do meu irmão. Eles mataram todos os anciãos da tribo e venderam os mais jovens para os traficantes. Eu fui um deles.”

“Então, todas as servas e Lakutua são da sua tribo? Elas sabem quem você é? Como isso é possível? Pelo que eu sei, traficantes de escravos geralmente vendem escravos de diferentes tribos para compradores. Isso para evitar que os escravos trabalhem juntos e se revoltem contra seus senhores.”

“O senhor da mansão comprou seis escravos da minha tribo, incluindo eu. Um deles adoeceu e morreu pouco tempo depois de começar a trabalhar lá. Outro foi morto a chicotadas por tentar fugir da mansão. Agora, só restamos quatro. Sinceramente, nunca pensei que encontraria Nevasa e os outros aqui. Eles estavam entre o primeiro grupo de escravos negros capturados pelos traficantes. A maioria eram mulheres. Talvez eles pensassem que as mulheres não representariam uma ameaça, e por isso, o traficante não as separou. Quanto a Rakutua e a mim, fomos capturados ao mesmo tempo, mas vendidos para compradores diferentes. Malcolm sempre amou uma boa luta. Ele tem colecionado gladiadores de várias pessoas. Depois de ouvir sobre as grandes habilidades de luta de Rakutua, comprou-o imediatamente. Isso foi há cerca de um mês.”

“Ouvi agora que vocês estão planejando enfrentar Malcolm?”

“Tem havido alguns conflitos entre minha gaivota [1] e a aliança do mercado negro da qual ele faz parte. Isso não é segredo. Toda Nassau sabe disso. Ele me convidou para o seu banquete com o objetivo de fazer as pazes comigo.”

“E você não vai aceitar a proposta dele? Por quê?”

“Não gosto de colocar meu destino nas mãos dos outros. Eu e Malcolm não temos nenhum rancor um contra o outro. No entanto, tenho um problema com a aliança do mercado negro que ele criou. Uma vez que a aliança se estabilizar, não serão boas notícias para o povo de Nassau que desfruta da liberdade.”

Laeli não entendeu a última frase de Zhang Heng, mas sabia que ele estava falando a verdade. Pelo menos, não importava qual fosse sua razão, Zhang Heng era contra Malcolm. Após uma breve pausa, Laeli continuou,

“Depois que meu pai e meu irmão foram mortos na guerra, tivemos que eleger um novo chefe, conforme a lei da tribo. É minha responsabilidade resgatar os membros da minha tribo. Tenho que devolver a eles a liberdade que já tiveram. É por isso que tive que escapar da mansão, custe o que custar.”

“Admiro seu entusiasmo, mas, infelizmente, não acho que possa ajudá-lo com isso.”

Sendo um ser humano decente no futuro, Zhang Heng sentia nojo da perspectiva da escravidão. Era uma das piores coisas que um ser humano poderia fazer a outro ser humano. Ele não tinha problemas em resgatar Laeli da mansão, mas libertar todos os escravos do lugar seria uma questão que precisaria de um planejamento extenso. Era um momento crítico para a Gaivota e Carina. Zhang Heng tinha que se concentrar exclusivamente em Malcolm e sua aliança do mercado negro. Ele estava impossibilitado de ajudar Laeli, mesmo que quisesse.

“Não estou pedindo sua ajuda. Eu simplesmente quero trabalhar com você”, disse Laeli, balançando a cabeça.

“Trabalhar comigo?”

“Sim. Você quer saber dos problemas entre Malcolm e Redmond, certo? Acho que posso ajudá-lo com isso. É de partir o coração saber que tantos homens negros foram vendidos aqui e transformados em gladiadores. Fomos forçados a lutar e nos matar uns aos outros para o entretenimento do nosso senhor. Agora, vamos falar sobre os servos, que estão sempre perto de seus senhores. Há momentos em que eles conseguem escutar seus segredos.”

“Para os brancos, somos apenas mercadorias e meios de trabalho. Eles nos veem como propriedade deles, e não se importam com o que pensamos e sentimos. Sem a permissão deles, não há como sairmos da mansão. Muitas vezes, eles discutiam assuntos delicados na nossa frente. Desde o primeiro dia em que fui vendido para a mansão Terrance, venho planejando minha fuga. Além de aprender algumas palavras, também coletei muitas informações.”

“Há cerca de oito meses, Malcolm e Redmond tiveram uma reunião. Malcolm me ordenou a lutar contra outro homem negro na frente dele. No entanto, pude perceber que eles não estavam assistindo à luta. Eles até discutiram sobre o que quer que estivessem conversando.”

Ao ouvir isso, Zhang Heng ficou cada vez mais interessado na história de Laeli.

“Eles estavam discutindo sobre um certo comerciante. Como não tinha nada a ver com meu plano de fuga, não me lembro bem do nome dele. Tudo o que sei é que ele é um dos comerciantes do mercado negro. Ele faz o mesmo que Malcolm e Redmond, e também é bastante famoso. Houve uma vez em que Redmond tentou falar sobre a criação da aliança do mercado negro com ele, mas a pessoa rejeitou a ideia sem pensar duas vezes.”

“Ele disse a Redmond que a aliança do mercado negro lhe traria muitos problemas, acrescentando que a ambição de Redmond estava ficando fora de controle. Depois disso, Redmond falou com Malcolm sobre isso. Ambos concordaram que seria um problema se a pessoa se recusasse a trabalhar com eles. Embora não fosse o comerciante mais rico da ilha, ele tinha muita experiência e boa reputação. Redmond sugeriu que eles deveriam levar seu tempo para convencê-lo. Pouco tempo depois, a pessoa foi capturada em uma colônia. Redmond suspeitou que Malcolm estava por trás disso. No entanto, Malcolm disse que não tinha nada a ver com ele. Então, os dois começaram a discutir sobre isso.”

Imediatamente, Zhang Heng pensou no pai de Carina. Parecia que a pessoa da história se referia a ele. Zhang Heng não esperava que a captura do pai de Carina em Nova Jersey tivesse algo a ver com a aliança do mercado negro. Esse incidente não era tão simples quanto ele pensava.

[1] - Nome dado pelo personagem ao seu navio. A tradução mantém o termo original para preservar o tom da narrativa.