Capítulo 156

O homenzinho barbudo se chamava Hank, um corretor de informações com certa fama na ilha. Ele era íntimo de vários capitães que frequentavam Nassau e, por isso, conseguia juntar muitas informações. Muitos piratas já haviam comprado dicas dele.

Quando Billy estava no Sea Lion, ele foi com Orff encontrar o sujeito. Foi aí que conheceu Hank. Eles até tomaram umas bebidas juntos. Tendo um bom relacionamento, Billy optou por usar os serviços de Hank na primeira viagem do Jackdaw.

Embora Hank pudesse parecer sem graça, ele tinha sua especialidade, por ter feito negócios na ilha por tanto tempo.

Ele avaliava o valor da presa, o nível de detalhe e a credibilidade da informação, e então combinava tudo para estimar a qualidade geral da inteligência.

Era muito parecido com a dica sobre o navio carregando perfume, que tinha alta pontuação em termos de valor e credibilidade da fonte. A informação só faltava em detalhes menores, mas era suficiente para ser considerada uma dica de alta qualidade.

COMENTÁRIO

Também foi por isso que Hank cobrou um preço tão alto – duas moedas de ouro espanholas. Para garantir que a informação fosse reservada exclusivamente para o Jackdaw, Billy gastou dez moedas de ouro espanholas para comprar a informação. A transação significava que, além do Jackdaw, Hank não poderia vender a informação para nenhum outro pirata.

Depois disso, Hank confirmou que o Duffy, o navio de tabaco, também estava na mesma rota, o que deixou Billy aliviado. Tendo assegurado duas pistas, ele estava muito confiante sobre a primeira viagem do Jackdaw.

No entanto, tudo o que aconteceu depois foi totalmente inesperado. Se não fosse pela comerciante Karina, uma mulher, que embarcou no navio no meio do caminho, fornecendo informações cruciais sobre o navio de perfume, o que teria aguardado o Jackdaw seria a cruel realidade de voltar de mãos vazias.

Embora Billy não fosse uma raposa velha e esperta como Orff, ele também não era nenhum bobo. Quando o navio de perfume não estava à vista, ele já estava desconfiado. Mas, novamente, essas coisas aconteciam com muita frequência. Mesmo assim, ele não conseguia descartar imediatamente a segunda dica simplesmente porque a primeira foi infrutífera. Qual seria o sentido de comprar a informação de reserva, então?

A direção em que os eventos se desenvolveram confirmou suas suspeitas. Com duas dicas falhando consecutivamente, Billy percebeu que havia sido enganado. O que ele não conseguia entender era que tinha um relacionamento bastante amigável com Hank todos esses anos, e o Jackdaw não tinha nenhuma briga com ele. Por que o corretor de informações faria isso com ele, então?

Hoje, os três foram ao Restaurante Sereia para ir a fundo nisso.

Hank imediatamente soube quem estava atrás da porta. Recentemente, Zhang Heng havia se tornado a pessoa mais famosa de toda a ilha. Quando o Jackdaw apareceu pela primeira vez nas praias de Nassau, Hank saiu correndo para se juntar à multidão. Como corretor de informações, expandir sua rede era parte essencial do trabalho. Então, ele não era estranho ao Jackdaw ou à sua nova capitã.

O corretor de informações pulou para seus pés, nem se dando ao trabalho de limpar a sujeira de sua camisa. O homem vestido de preto estava na frente dele e sorriu levemente.

Hank nervosamente exclamou: “Eu fui muito claro quando vendi a informação para vocês. Não posso garantir que cada pista seja absolutamente válida. Mesmo as informações mais confiáveis podem sofrer resultados inesperados. O alvo pode desviar seu curso no meio do caminho, encontros com outros piratas, e depois tem o tempo… olhem, se vocês não acreditam em mim, podem perguntar ao seu timoneiro. Eu repeti sobre esses riscos, sabem…”

Hank respirou fundo e continuou: “Claro, lamento muito sua experiência, mas, felizmente, vocês não tiveram perdas no final, certo? Que tal isso? Vamos todos dar um passo atrás; eu devolvo seu dinheiro, e toda essa história será água passado, hein?”

Zhang Heng não respondeu nada. Naquele momento, Anne e Billy entraram pela porta dos fundos da taverna e encurralaram Hank.

Vendo que a situação não estava a seu favor, o corretor de informações rapidamente acrescentou: “Err… também, da próxima vez que vocês forem para o mar, posso dar algumas dicas valiosas de graça. Garanto que não haverá mais acidentes desta vez.”

Hank encostou-se à parede de pedra fria, tentando ao máximo manter a calma. No passado, as pessoas o tinham caçado porque as informações que ele fornecia eram imprecisas, mas ele sempre foi esperto o suficiente para lidar com a situação. Embora houvesse apenas um punhado de corretores de informações na ilha, e eles geralmente competissem uns com os outros, eles também se uniriam se necessário. Uma vez, um corretor de informações foi morto, e quando descobriram o assassino, ninguém vendeu informações para o navio pirata a que o assassino pertencia. No final, o navio pirata foi forçado a mudar de capitão.

Hank olhou para Billy. Ele estava na ilha há muito tempo, então não havia como ele nunca ter ouvido falar daquele incidente. Como timoneiro de profissão, ele deveria informar seu próprio capitão sobre as possíveis consequências de prejudicar corretores de informações.

No entanto, Billy não respondeu, ainda o encarando com fúria.

Então Hank viu a pirata ruiva sacando a adaga na cintura. Ela sorriu para ele maliciosamente.

A próxima coisa que ele sentiu foi um frio intenso em seu peito. Quando olhou para baixo, viu que sua camisa de linho havia sido rasgada, e a adaga estava profundamente enfiada em sua carne, a apenas dois centímetros de seu coração. A ruiva só precisava empurrar a lâmina um pouco mais fundo, e seria o fim dele.

Hank ficou realmente alarmado dessa vez. Ele nunca esperou que esse grupo desrespeitasse completamente as regras. A voz do corretor de informações rachou enquanto ele murmurava de dor: “Vocês… quanto vocês querem como compensação? Pelo menos me dêem um número.”

“Nós não queremos nenhuma compensação”, Zhang Heng finalmente falou. “Mas precisamos que você responda algumas perguntas. Verdadeiramente, é claro.”

“O que vocês querem saber?” Hank perguntou cansado, seus olhos semicerrados enquanto o sangue escorria pela camisa.

…

Uma hora depois, Zhang Heng e seus companheiros saíram pela viela.

Anne enfundou sua adaga enquanto franzia a testa. “Malcolm. Alguém de vocês sabe quem é esse cara? Qual é o problema dele conosco?”

“Malcolm é o segundo melhor negociante da aliança do mercado negro. Este homem vem de uma família bastante poderosa do Novo Mundo”, explicou Billy, que tinha um melhor conhecimento da ilha do que os outros dois. “Não o subestimem simplesmente por causa de sua origem. Malcolm chegou a Nassau há cerca de quatro anos. Quando ele chegou à ilha, não tinha nada, exceto um navio de carga. Sua família, localizada longe em Nova York, só pôde lhe dar passagem fácil pela alfândega, mas quando se tratava de assuntos em Nassau, ele estava sozinho. Ele praticamente começou do zero. Hoje, ele estabeleceu boas relações com pelo menos uma dúzia de navios piratas. No ano passado, o Príncipe Negro Sam até começou a trabalhar com ele, tornando-o um dos personagens mais seguidos da aliança do mercado negro.”