Capítulo 140

Anne estava desolada. Desde que chegou à ilha, nada dava certo. Tinha sido recusada em tantos empregos que até as crianças da rua sabiam da sua sina.

Há algum tempo, ela encontrou Harry e seus outros amiguinhos mimados apostando que ela conseguiria um emprego antes de Nassau ser destruída. Cheia de raiva, ela o prensou no chão e começou a bater nele, sem parar até o menino gritar pelos pais. Ao se afastar, continuou pensando no ocorrido, ficando ainda mais furiosa. Então, voltou, investiu contra Harry e lhe aplicou mais uma surra.

Assim, Harry se tornou a primeira pessoa em Nassau a levar duas surras em três minutos. Desde então, porém, ele havia se tornado completamente iluminado – finalmente reconheceu quem tinha o punho mais forte e quem mandava. Derrotado, jogou-se aos pés de Anne e se tornou seu primeiro discípulo.

Anne suspeitava que aquilo poderia ser mais uma brincadeira de algum idiota entediado para se divertir às suas custas. Já estava de pavio curto por causa de Jamie, e agora, prestes a explodir, a promessa que havia feito era a última coisa em sua mente. Anne começou a caminhar em direção ao píer, arregaçando as mangas, mas parou bruscamente como se tivesse se lembrado de algo.

James, que claramente nunca tinha ouvido a trágica história de Harry, seguiu de perto a ruiva para ver o que estava acontecendo. Mas, na sequência, levou uma forte pancada na barriga enquanto Harry assistia com ar compassivo. O chute voador de Anne o mandou rodopiando para o chão. Doía tanto que ele se encolheu em posição fetal, balançando-se para frente e para trás.

Anne recolheu a perna, sentindo todo o peso da depressão se esvair dos ombros. Agora, sentia-se melhor e mais viva. Esticou os pulsos e tornozelos antes de dizer a Harry, que a observava com admiração: “Aponte o caminho!”

Os dois correram até o píer, e de longe, Anne pôde ver a fragata naval que Harry acabara de descrever. Desde que atracou, chamou a atenção de muitos curiosos que foram até o píer para dar uma espiada.

Anne tinha que admitir que o navio era bastante imponente. Devia ter sido concluído recentemente pela Marinha Real. Tendo passado pouco tempo no mar, já havia sido roubada. O navio tinha um casco muito elegante e aerodinâmico, e as partes vitais eram revestidas com placas de metal, oferecendo proteção extra em combate. Claro, o detalhe mais chamativo da fragata eram as fileiras de canhões que ladeavam seus bordos.

Embora Nassau fosse conhecida por seus piratas ricos, a maioria tinha equipamentos desatualizados, como o famoso Edward Teach, por exemplo. Seu Sea Lion era apenas um navio mercante modificado que havia sido armado com artilharia de 9 e 12 libras. Em comparação, aquele navio de guerra diante de seus olhos estava equipado com artilharia de 24 libras!

Harry, igualmente impressionado, limpou a baba dos cantos da boca. “Isso é demais… o sonho de todo homem!”

Anne estava prestes a concordar, mas mudou instantaneamente de ideia ao pensar em como o capitão daquele navio poderia levar o elogio muito a sério. “Humpf, se eu pudesse ir para o mar, facilmente roubaria um navio ainda melhor que este.”

“Impossível.”

Pela primeira vez, Harry não sucumbiu à possibilidade de levar uma surra. Simplesmente balançou a cabeça e disse: “Ela é simplesmente perfeita. Seria incrível se eu pudesse estar a bordo também. Não me importaria nem que tivesse que esfregá-la todos os dias. Já seria o suficiente para me gabar pelo resto da minha vida.”

Diferentemente de Anne, aquela não era a primeira vez que ele via o navio, mas ainda assim ficava hipnotizado por ele. “Como esses caras conseguiram? Não há um único arranhão nela. É estranho. Essa é uma fragata naval! Talvez toda a tripulação tenha morrido de alguma praga ou coisa assim.”

Desta vez, Anne não respondeu. Aquela fragata podia ser ótima, mas não tinha nada a ver com ela. Depois de chutar James, ela agora estava pronta para surrar outros. Vinha se segurando por tantos dias; precisava urgentemente desabafar sua raiva crescente. Anne olhou para Harry e perguntou: “Onde eles estão?”

Harry, que estava animado para ver Anne espancando os piratas, agora tinha outras ideias. “Chefe Anne, esquece. É tudo uma grande piada. Se eles conseguiram roubar esse navio, provavelmente não são pessoas que queremos ofender.”

Anne respondeu: “Então, tanto melhor para mostrarmos a eles que não devem se meter com os ilhéus!” Ela fez uma pausa e disse seriamente para seu companheiro: “Harry, você deve lembrar que intimidar os fracos e temer os fortes é o comportamento clássico dos verdadeiramente fracos. Somente aqueles que constantemente desafiam os fortes podem ser considerados realmente fortes!”

“Isso soa extraordinariamente razoável”, disse Harry admiravelmente. Depois de um tempo, perguntou novamente, quase em um sussurro desta vez: “Chefe Anne, e daí bater em mim, alguém que só tem doze anos?”

“Ah, isso. Eu te bati simplesmente porque você precisa de uma surra. Isso não tem nada a ver com você ser forte ou fraco.”

…

Enquanto Anne respondia pacientemente às perguntas de Harry, ela também encontrou seu alvo. Não muito longe na praia, havia um grupo de pessoas em círculo. Embora não estivesse tão lotado quanto quando o Sea Lion estava recrutando, ainda estava movimentado e cheio de gente. Parecia que aquele grupo estava ocupado contratando ajuda.

Parecia uma boa notícia. Significava que estavam com falta de pessoal.

Anne lambeu os lábios, um sorriso astuto nos lábios. Virou-se para Harry e disse: “Espere aqui. Vou dar a eles uma lição que nunca esquecerão!”

Harry nunca planejou ir lá de qualquer maneira, já tendo encontrado um lugar para se esconder. Antes mesmo que pudesse responder, viu uma mão pousar em seu cabelo ruivo. Harry gemeu silenciosamente, pensando que certamente havia acabado para aquela pessoa. Da última vez, ele só estava apostando nela por três moedas de cobre e ela lhe deu duas surras consecutivas. Foi tão brutal que só de pensar nisso o fazia tremer.

A pessoa que acabara de tocá-la seria carne morta.

Sem surpresa, Anne explodiu, levantando o braço em antecipação a uma luta. Mas quando se virou, seu punho parou no ar. “Ah, é você. Quando você voltou?! Por que não me disse?”

“Eu mandei o garoto te encontrar assim que atracasse. Por quê? Vocês não se encontraram?”, perguntou Zhang Heng.

A boca de Harry ficou aberta. Ele reconheceu o homem agora. Foi ele quem o mandou buscar Anne. O que ele não entendia era a reação de Anne. Ela repentinamente pareceu corada e apavorada, muito parecida com as vezes em que ele havia feito algo errado e seus pais o pegaram.

Zhang Heng perguntou a ela: “Se você não encontrou a pessoa que mandei te encontrar, por que você está aqui então?”

“Eu… eu estava apenas dando um passeio…”, disse ela, a voz carregada de culpa.

“Então por que suas mangas estão arregaçadas assim?”, perguntou Zhang Heng. Graças a Deus ele não insistiu nisso. “De qualquer forma, é bom que você esteja aqui para que eu não precise te procurar. Venha a bordo do navio e conheça os outros.”

“Navio… outros?” Anne parecia confusa.

“Sim, você não é a contra-mestre da Jackdaw? Não podemos deixar você sem conhecer ninguém, não é?”

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