Capítulo 132

Na segunda manhã, todos os piratas foram convocados para o convés. As exceções eram os feridos e aqueles com tarefas designadas, incluindo o capitão, Edward Teach, e o timoneiro, Orff. Uma expressão séria pairava sobre os rostos dos presentes. Ao todo, 47 piratas haviam morrido em batalha, 29 sofriam ferimentos graves e sete faleceram na noite anterior. Havia grandes chances de que os 22 restantes não chegassem ao dia seguinte.

Todos os piratas no convés sabiam muito bem que o caminho que escolheram seria pavimentado por sangue e carne. Embora estivessem bem preparados, ainda lamentavam a perda de seus companheiros. Os olhos de Marvin também se encheram de lágrimas. Não eram lágrimas pelos piratas mortos, mas sim pela tristeza de que um dia ele também poderia acabar como eles. O vento que cruzava o oceano açoitava a vela grande com estrondos distintos. Todos no convés permaneceram em silêncio.

“Vamos começar”, anunciou Edward Teach, acenando com a cabeça.

Quatro piratas levaram os mortos, cobertos com panos brancos, até a amurada. Orff então começou a soletrar os nomes dos piratas mortos. Assim que um nome era pronunciado, o corpo era lançado ao mar. Os mortos passaram anos no mar e, naturalmente, seu descanso final seria o oceano. Quando o último corpo foi entregue ao mar, Orff fechou a lista de nomes.

“Rezo para que Tétis, Deusa do Oceano, guie suas almas para sempre. Adeus, meus bravos amigos.”

Após isso, Orff jogou um saco de sal no oceano para completar o ritual, com Edward Teach retornando ao seu camarote assim que o saco afundou. No momento em que o capitão se foi, os piratas no convés finalmente soltaram um suspiro de alívio.

A maioria dos piratas tinha sentimentos mistos em relação ao capitão. Sem dúvida, ele era implacável em batalha, o pior pesadelo para seus inimigos. Por outro lado, eles também sentiam uma pressão tremenda toda vez que estavam no mesmo ambiente que ele. Tinham medo dele, mas o respeitavam muito ao mesmo tempo. Felizmente, ele não costumava se juntar a eles. Na maioria das vezes, ficava trancado em seu próprio camarote, longe da tripulação. Orff era quem transmitia suas mensagens aos piratas.

“Perdemos muitos dos nossos na última batalha. Algumas posições no navio estão vagas. Sinto muito pelo que aconteceu com nosso velho Michael. Precisamos de um líder para a posição de contra-mestre. Já que estamos todos aqui, vamos votar!”

“Zhang Heng! Zhang Heng! Zhang Heng!”

Antes mesmo que Orff terminasse a frase, os piratas começaram a gritar o nome em voz alta.

“Parece que todos concordamos que Zhang Heng é o mais indicado para esta posição.”

Orff então acenou para Zhang Heng e disse: “Parabéns, você agora é o líder dos contra-mestres deste navio. Leve-nos ao tesouro! Em seguida, precisamos de alguns combatentes de primeira linha! Há 20 vagas...”

Zhang Heng também não ficou surpreso com o resultado. O antigo contra-mestre havia trabalhado apenas dois meses antes de ser atingido por uma bala. A contagem de votos de Zhang Heng ficou em segundo lugar depois de Michael, e ele também se saíra excepcionalmente bem na batalha anterior. Naturalmente, os piratas a bordo votariam nele novamente. Embora o poder de combate não tivesse nada a ver com o cargo de contra-mestre, essa era a maneira como os piratas pensavam. Normalmente, havia dois tipos que podiam conquistar seus votos. O primeiro tipo era votado porque realmente o merecia. Já o segundo tipo, era votado porque os outros *queriam* que ele fosse escolhido. Na maioria das vezes, o segundo cenário rendia mais votos.

Se eles pudessem pensar logicamente, nenhum deles abandonaria sua vida para se tornar um pirata. Além disso, Zhang Heng era o único discípulo de Rothko, e ele era bom no que fazia. Considerando tudo, Zhang Heng realmente merecia o voto.

Depois de ser nomeado líder dos contra-mestres, o sistema concedeu a ele mais cinco pontos de jogo, embora ele não tivesse ideia se isso era bom ou ruim. Ele deixaria o navio em um mês e não se importava se não se tornasse líder de nenhuma posição. Percebendo que a eleição transcorreu tão tranquilamente, isso provou que ele tinha uma boa influência no navio. Infelizmente, essa poderia ser a razão pela qual Orff o via como uma ameaça significativa no navio.

Para surpresa de Zhang Heng, outra pessoa o procurou antes de Orff. Durante o almoço, um velho pirata manco sentou-se em frente a ele.

“Você é um homem de fé?”

“O que você quer dizer com isso?”

“Não interprete mal minha intenção. Estou apenas tentando lhe dar um bom lembrete. Sob a liderança de Teach e Orff, o que aconteceu esta manhã continuará a acontecer. Eventualmente, todos morreremos neste navio. Estou certo, não estou? Os moradores de Nassau costumavam usar o ritual de Tétis para despedir os mortos. Eles acreditam que suas almas viajariam para as partes mais profundas do oceano. Se você tiver algum lugar para onde deseja ir, acho que você deve contar a Frazer. Afinal, todas essas coisas têm algo a ver com liberdade pessoal. Isso inclui, é claro, a liberdade religiosa.”

“Houve apenas uma exceção desde que me juntei a este navio. Aquele garoto era um Alava de São Vicente. De acordo com a cultura de sua tribo, eles costumavam devorar seus mortos. Os Alava acreditam que o ritual permite que eles fiquem com seus entes queridos para sempre. Temíamos que ele morresse um dia. Infelizmente, sua perna direita foi atingida durante uma das incursões, levando à amputação. No final, ele não sobreviveu à cirurgia. Então, todos estamos votando para quebrar sua tradição. Escolhemos não devorá-lo. Ah, certo. Deixe-me me apresentar. Sou Kent, artilheiro deste navio.”

“Artilheiro?”

“Sei que todos preferem me chamar de carpinteiro. Eu usava uma serra para cortar um inimigo ao meio durante uma batalha. Foi assim que ganhei este apelido.”

De repente, Kent abaixou a voz e olhou em volta cautelosamente.

“Este não é um bom lugar para conversar. Orff está nos observando. Precisamos conversar. Venha me procurar no camarote do carpinteiro no segundo andar.”

Zhang Heng não disse uma palavra depois disso.

“Você sabia que muitos piratas neste navio são parentes de Frazer? Por que Orff é tão cauteloso com você? Frazer nunca simplesmente contrata um cobrador de dívidas sem uma boa razão. Ao longo dos anos, Frazer teve apenas dois cobradores de dívidas trabalhando para ele. Você e o outro sendo nosso capitão. Em outras palavras, vocês dois são seus discípulos.”

“Edward Teach costumava cobrar dívidas para Frazer?!”

“Sim. Frazer o preparou para se tornar capitão, esperando que ele tomasse seu lugar um dia. Infelizmente, Teach conspirou com Orff para traí-lo no final. Agora, você está em grave perigo, e eu sou o único que pode ajudá-lo!”