Capítulo 109

Como Zhang Heng estava programado para se estabelecer ali por pelo menos dez anos, era crucial que ele entendesse melhor o seu entorno. Para isso, ele passou alguns dias explorando Nassau inteira, conversando com todo mundo. Isso incluía peixeiros no mercado, bêbados nas tavernas, prostitutas nas ruas, espertos comerciantes no centro comercial e piratas que vagavam pelas ruas. As conversas podiam ser construtivas ou desagradáveis.

No entanto, durante todo o processo, Zhang Heng gastou um total de 19 pesos de prata. Valeu completamente a pena, pois lhe permitiu espiar a janela da vida em Nassau.

Aos olhos de muitos, os piratas eram um bando de bandidos sem lei prontos para cometer todo tipo de crime hediondo. Tecnicamente falando, eles não estavam errados, já que aqueles que escolhiam a vida de pirata não eram exatamente "decentes" em primeiro lugar. Essa era a razão pela qual os de fora automaticamente presumiam que uma cidade administrada por piratas devia ser feita de pecado e caos.

Depois de fincar os pés e sentir a areia do lugar por algum tempo, Zhang Heng não concordou mais com essa visão conservadora. Com milhares de piratas explosivos na cidade prontos para começar uma briga bêbada com qualquer um, ninguém esperava que a cidade fosse pacífica. Isso havia transformado Nassau em uma bagunça desordenada. No entanto, se alguém estivesse disposto a olhar além de todas as brigas de rua, havia realmente ordem no meio do caos.

Há cerca de 63 anos, o primeiro grupo de migrantes europeus se estabeleceu em Nassau, logo transformando o lugar em uma cidade e até construindo um castelo para o seu rei. Em comemoração ao Rei Charles, a cidade foi batizada de Charles Town. Não muito tempo depois, os moradores da ilha perceberam que a expansão da cidade e a pesca eram muito menos lucrativas do que atrair navios para o recife. Quando essas embarcações encalhavam, eles saqueavam tudo o que encontravam. Com o empreendimento gerando lucros enormes, a maioria dos homens da ilha começou a se voltar para a pirataria. Logo, quando isso não foi suficiente, eles saíram para caçar navios em vez de esperá-los.

Ao mesmo tempo, a vantagem geográfica das Bahamas atraiu outros piratas para lá, onde seu labirinto de ilhas se tornou a camuflagem perfeita para os olhos curiosos da marinha. Também se mostrou um ponto perfeito para piratas do Caribe abastecerem seus navios e, por sua vez, se desfazerem de todos os seus bens roubados.

Foi assim que nasceu o lugar chamado Nassau, um nome inspirado em um príncipe inglês. Ironicamente, agora havia se transformado em um santuário de piratas.

Após anos de desenvolvimento, Nassau criou um sistema comercial único. Todo capitão pirata que atracava em Nassau vendia seus bens roubados para comerciantes do mercado negro, que por sua vez lavavam os bens e os enviavam para Charleston, Nova York e Boston. Tal operação lhes proporcionou uma quantidade obscena de lucro sem que tivessem que arriscar suas vidas.

E essa era a principal fonte de renda de Nassau. Seus bordéis, cassinos e tavernas eram frequentados principalmente por piratas. Havia também avaliadores profissionais estabelecendo lojas na ilha, responsáveis por avaliar o valor dos bens saqueados. Além disso, informantes na ilha vendiam qualquer informação que tivessem sobre navios mercantes para os piratas residentes. Os pescadores da ilha estavam lá principalmente para alimentar os piratas. Por fim, potenciais traficantes de armas e escravos também estavam ativos na ilha, se você soubesse onde encontrá-los.

Quando se tratava do governante de Nassau, não havia nenhum.

No entanto, uma organização na ilha era responsável por manter sua lei e ordem. Era composta por comerciantes do mercado negro, capitães piratas e proprietários de terras ultra-ricos.

Zhang Heng suspeitava que ele teria que fazer parte da organização se quisesse construir sua própria força. Infelizmente, isso se mostraria difícil, para dizer o mínimo. Excluindo os proprietários de terras, o resto dos membros da organização eram considerados os pioneiros de Nassau, possuindo vastas plantações, mão de obra e arsenal.

Tudo o que ele tinha agora eram 20 pesos de prata.

As mesmas regras se aplicavam ao se tornar um comerciante do mercado negro, onde era necessário ter conexões políticas profundas para contrabandear mercadorias para o exterior. A maioria dos comerciantes do mercado negro vinha com históricos muito impressionantes, muitas vezes usando a influência de suas famílias para se misturar com o governador da colônia. Uma quantia significativa de dinheiro também era necessária para subornar os oficiais que guarneciam o porto. Conseguir qualquer uma dessas coisas seria uma tarefa hercúlea.

Dito isso, tornar-se capitão pirata era definitivamente uma opção mais viável. Isso, no entanto, não significava que seria uma tarefa fácil. Apesar dos lendários capitães piratas, um capitão com a capacidade de convencer piratas a se juntar a seus navios geralmente precisaria de um conjunto impressionante de habilidades.

Zhang Heng sabia que seria uma longa jornada pela frente. Ele decidiu não se apressar, pois tinha muito tempo para aprender tudo o que queria aprender.

Quatro dias depois. O Leão Marinho reuniu sua tripulação e se preparou para zarpar. Esta foi a primeira vez que Zhang Heng pôs os pés em um verdadeiro navio pirata.

A barca em que ele estava desta vez pertencia a Frazer, e era uma das melhores embarcações do porto de Nassau. Carregava um orgulhoso complemento de 30 canhões. 24 eram canhões de 9 libras, enquanto os restantes eram de 12 libras, poderosos o suficiente para derrotar a maioria dos que ousavam cruzar seu caminho.

Nesta viagem, o Leão Marinho tinha a missão de saquear um navio de suprimentos holandês e um navio mercante espanhol. Graças ao uso rápido de sua arma durante a investida, ele conseguiu salvar três de seus aliados. Esse movimento lhe rendeu o respeito de muitos que estavam a bordo. Ele poderia ter fugido para a segurança como Marvin fez, mas em vez disso alugou uma casa em Nassau.

Todos os sinais apontavam para ele se tornar um pirata de pleno direito! Ele estava pronto.

Sua façanha heróica de salvar seus companheiros o tornou uma espécie de estrela do navio, recebendo continuamente acenos de aprovação da tripulação. Vendo a oportunidade em mãos, ele pediu a Owen que o ajudasse a melhorar suas habilidades de combate corpo a corpo. Através de outros piratas, ele descobriu que Owen tinha as melhores habilidades entre todos quando se tratava de adagas.

Owen costumava ser um oficial da marinha com um futuro brilhante. Devido a um incidente, no entanto, ele acabou ofendendo um superior. Em retaliação, ele foi enviado a um ambiente hostil para completar uma missão impossível. Frustrado, Owen matou seu superior. Ele foi caçado como uma presa e, no final, foi forçado a deixar sua cidade natal, acabando em Nassau como um pirata.

Ao contrário de seus colegas, Owen tinha a tendência de ser um pouco muito correto às vezes, uma lembrança de seus dias na marinha. Como consequência, ele achou muito difícil se integrar à comunidade pirata no início. Uma vez que os piratas o conheceram melhor, no entanto, eles estavam mais do que dispostos a se tornar amigos.

Em cada combate, ele sempre era o primeiro a atacar seus inimigos. Sua valente implacável era implacável, conquistando o maior respeito dos piratas. Quando o chefe pirata anterior foi morto em batalha, todos no navio o elegeram unanimemente como seu novo chefe.