Capítulo 41

Às 3h da manhã, em algum lugar de Tóquio.

O ronco dos motores rompeu o silêncio da noite.

Mais de uma dúzia de carros modificados, em cores chamativas, permaneciam silenciosamente em frente a uma loja que havia fechado há muito tempo. Um grupo de corredores de rua, com roupas punk e acompanhados por suas "companheiras" provocantemente vestidas, tagarelavam enquanto esperavam por alguém.

Cinco minutos depois, a pessoa em questão apareceu.

Um Subaru Impreza WRX azul parou na frente de um container de lixo. O motorista abriu a porta e desceu do carro, caminhando em direção ao grupo.

O grupo parou imediatamente como se estivesse assustado. Ninguém ousou olhá-lo diretamente nos olhos! Meio minuto depois, alguém finalmente gritou: "Puta que pariu! Itō Ken! Que raio é esse farol alto?!"

"Desculpa! Desculpa!" O tal Itō Ken pediu desculpas enquanto voltava para o carro e desligava os faróis para que todos pudessem ver o rosto do recém-chegado.

O cara tinha uma cabeleira indomável de cabelo verde e uma expressão glacial. De todas as pessoas à sua frente, seus olhos se fixaram em apenas uma. "Kentaro Inoue! Que diabos você me pediu para vir a essa hora? Está muito tarde!"

"Ah, nada urgente, exceto que o título de Kosoku Ryusei tem um novo mestre", disse o cara de jaqueta enquanto deitava no teto de um carro com os olhos fechados. Uma garota ao lado dele o alimentava sensualmente com uvas.

"Tanto faz! Você é só o cara que eu derrotei." Itō Ken zombou.

"Seu idiota! Quem você pensa que é para me menosprezar?! Eu não sou mais a mesma pessoa de antes!" O cara da jaqueta abriu os olhos como um tigre que acabara de acordar, furioso, desafiador. "Desta vez, aposto toda a minha honra que não vou perder para você de novo!"

Como se sentisse o sentimento que o outro cara estava transmitindo, a frieza de Itō Ken derreteu um pouco. Ele ficou em silêncio por um instante e então disse: "Entendo, Inoue-kun. Então vamos conversar com a nossa velocidade."

Naquele instante, ambos entraram em seus carros. A garota que estava com Kentaro Inoue foi para a frente dos veículos e, enquanto a multidão vibrava e assobiava, tirou o sutiã e o jogou para o ar.

Quando o sutiã tocou o chão, ambos os veículos partiram simultaneamente.

Itō Ken e Kentaro Inoue eram rivais antigos. Ambos vinham de famílias abastadas — seus pais tinham negócios juntos, e os dois meninos eram melhores amigos desde a infância. Na verdade, foi Kentaro Inoue quem havia puxado Itō Ken para aquele círculo. À medida que as habilidades de Itō Ken cresciam, ele logo superou seu amigo próximo, Kentaro Inoue, fazendo-o sentir como se sua reputação estivesse ameaçada.

Para encurtar a história, a amizade deles não sobreviveu a esse teste, e eles gradualmente se afastaram.

Ao longo dos anos, Kentaro Inoue desafiou Itō Ken, mas perdeu mais corridas do que venceu. Itō Ken nunca menosprezou seu amigo, pois Kentaro Inoue frequentemente apresentava melhorias, seja nas corridas ou na técnica. Isso o representava uma ameaça.

Por essas razões, Itō Ken precisava se manter alerta e dar 100% de seu esforço.

"Vamos lá. Deixa eu ver o que você aprendeu dessa vez!"

Pensou Itō Ken enquanto pisava no acelerador.

Ambos os carros se ultrapassaram alternadamente, assumindo a liderança.

De repente, seus olhos se arregalaram! Do nada, uma van bege apareceu no cruzamento à frente como um fantasma na escuridão!

Merda! Por que tinha um carro nessa hora da manhã?!

Itō Ken sentiu o suor frio escorrer pela testa. Era muito perto, muito rápido para ele reagir! Imediatamente, ele percebeu que aquilo ia terminar tragicamente em um acidente fatal e que Kentaro Inoue, dirigindo ao seu lado, devia estar tão chocado e devastado quanto ele.

Mas o que ele testemunhou a seguir era algo que ele jamais esqueceria. A van velha não parecia querer diminuir a velocidade, mas sim avançava em sua direção como um touro furioso!

Os carros estavam a menos de 500 metros de distância quando a L300 repentinamente fez uma deriva estranha. A van fez uma derrapagem lateral na inércia!

Suas portas ficaram a menos de 1 cm de se chocarem!

Os pelos do corpo inteiro de Itō Ken se arrepiaram. Mas pelo canto dos olhos, ele pôde ver o motorista da L300 pilotando o veículo com apenas uma mão no volante; a outra procurando algo apressadamente.

Ao se cruzarem, Itō Ken conseguiu ver melhor o que o motorista estava segurando.

Chiclete?!

Ele sentiu sua mente ficar em branco.

"Que diabos?!" Itō Ken exclamou involuntariamente.

Como ele poderia estar procurando um chiclete em um momento como aquele? Mas o que aconteceu a seguir foi ainda mais inacreditável, pois a L300 acelerou e passou disparando pela sua WRX! Eles quase saíram da pista, mas a van velha não parecia que ia fazer a curva!

Em vez disso, a L300 entrou e desapareceu em um vale estreito, com a largura da van, deixando os dois carros na poeira! Os carros diminuíram a velocidade até pararem finalmente. Itō Ken e Kentaro Inoue desceram de seus carros e se olharam desanimados.

"Você ainda quer continuar?" perguntou Itō Ken depois de um tempo.

"Nem conseguimos vencer uma van de entrega. Qual o sentido de continuar?", disse um Kentaro Inoue derrotado. "Fica com o título de Kosoku Ryusei 1. Estou planejando sair desse grupo, voltar e continuar com os negócios da família."

"... Na verdade, eu também estava me preparando para estudar na Europa depois dessa corrida", confessou Itō Ken.

"Sério?" Kentaro Inoue não esperava por isso e imediatamente se sentiu envergonhado. "Falando nisso, faz tempo que não conversamos sobre essas coisas."

Os rapazes trocaram um olhar antes de perguntarem em uníssono: "Quer ir tomar uma bebida?"

Sem que ele soubesse, Zhang Heng havia feito um homem desistir de seus sonhos de corridas de carros, nem estava ciente de que, por causa dele, dois amigos reacenderam sua amizade.

Para ele, era apenas uma repetição da rotina diária de entrega de mercadorias. Tóquio era conhecida como a capital do drift, com o maior número de entusiastas de tuning de carros do mundo. E como a introdução do jogo dizia, esses caras são mais ativos à noite! Sempre que Zhang Heng saía em suas entregas, ele frequentemente encontrava esses corredores de rua.

A maioria deles, como Itō Ken e Kentaro Inoue, eram amadores sempre procurando uma desculpa para participar de algum "espetáculo masculino". Zhang Heng não tinha tempo para ficar no pé deles. Ele só os ultrapassava porque estava com pressa.

Era o nono mês desde que ele começou a aprender a dirigir. Ele havia acabado de concluir a prática de drift que Takeda Tetsuya havia definido um mês atrás. Suas habilidades de direção haviam avançado do nível 1 para o nível 2. Além disso, suas habilidades de tuning e manutenção de carros haviam progredido para o nível 1. Aquele carro era completamente diferente de quando ele o dirigiu pela primeira vez. A configuração principal interna havia sido completamente reformulada. Apenas a lataria da L300 permaneceu intacta.

Ao contrário dos outros motoristas que tinham tanto medo que ninguém soubesse que seus carros haviam sido modificados, Zhang Heng não pintou o exterior de seu veículo em cores brilhantes e chamativas. Afinal, também era por causa de seus recursos limitados.

Só para comprar acessórios, ele teve que arranjar um segundo emprego. Takeda Tetsuya o apresentou a um dono de um pequeno ferro-velho, onde ele comprou todas as peças de que precisava por pouco dinheiro. Mas mesmo assim, levou quatro meses para deixar a L300 como estava agora.

O Zhang Heng de hoje não era o mesmo de nove meses atrás. Ele agora conseguia entregar todas as mercadorias uma hora antes do prazo.

Ele estava retornando para a Kurahara Seafood quando avistou grossas colunas de fumaça do outro lado da rua.

Percebendo que algo havia acontecido, ele parou o carro na beira da estrada e chamou o corpo de bombeiros enquanto pegava o arco recurvo que guardava consigo para autodefesa.