Capítulo 12

Então, tudo isso era só um jogo?

Na realidade, quando os ponteiros do relógio marcassem meia-noite, Zhang Heng entraria no Tempo Parado. Mas aqui, o vento continuava a assobiar em seus ouvidos, as coqueiras balançavam, e, exceto por aquela voz que apareceu de repente há pouco, nada mais havia mudado.

Zhang Heng havia jogado vários jogos de computador durante o Tempo Parado.

Seguindo o princípio de contato-recuperação, contanto que ele não estivesse em contato com outras pessoas, tudo continuaria funcionando.

Mas agora não era hora de falar sobre essas coisas.

Justo quando a vitória estava ao alcance, a dificuldade do jogo subiu para um nível infernal.

Ao perceber que tinha mais quinhentos dias, e não vinte, restantes naquela ilha maldita, Zhang Heng nem teve forças para esboçar um sorriso amargo.

Em vez disso, sentou-se na praia, olhando para o horizonte, sem fazer mais nada até o pôr do sol. Era a primeira vez que sentia que a vida era uma grande sacanagem.

Mas, naquele momento, reclamar era inútil.

Mesmo que quisesse ajustar contas com quem quer que fosse, teria que esperar quinhentos dias.

Antes de escurecer, Zhang Heng finalmente se recompôs. Ele nunca foi o tipo de pessoa facilmente abatida pelas dificuldades. Fez como Ed lhe ensinara entre as aulas: deixar ir, desabafar todas as emoções negativas primeiro e depois recuperar a compostura.

Com os peixes e caranguejos que pescou, Zhang Heng fez uma refeição completa e, na manhã seguinte, dedicou-se a lutar contra a natureza.

O fogo podia ser usado para cozinhar e ferver água, além de mantê-lo aquecido à noite. Ao mesmo tempo, manter o fogo aceso havia se tornado a responsabilidade de Zhang Heng.

Todos os dias, ele não só precisava sair para coletar comida e água doce, como também precisava encontrar lenha que queimasse facilmente — tarefa especialmente difícil após uma chuva.

Ele queria coletar mais lenha e armazená-la na caverna para enfrentar o tempo chuvoso, mas antes precisava focar sua energia na busca de comida; agora que Ed havia se ido, a quantidade de comida que ele precisava encontrar havia diminuído pela metade, deixando tempo de sobra para outras coisas.

Além de coletar lenha, Zhang Heng também tentou fazer um par de machados de pedra. Ed não era muito bom em fazer ferramentas e só havia passado a ideia básica de como montar um machado de pedra. Antes disso, Zhang Heng havia usado a borda mais afiada das conchas para cortar as árvores, mas não funcionava muito bem — levava pelo menos duas ou três horas para derrubar uma árvore pequena.

Isso o fez pensar em experimentar as ferramentas de pedra tão apreciadas pelo homem primitivo. Mas, por razões desconhecidas, os machados que ele fez rachavam após apenas duas pancadas, ou as cabeças se separavam do cabo a cada golpe.

Zhang Heng só conseguia se consolar pensando que a prática leva à perfeição.

Num piscar de olhos, mais vinte dias se passaram.

Aquela voz familiar, novamente, ecoou nos ouvidos de Zhang Heng.

[Tarefa concluída...]

[Retornar em 480 dias...]

As frases eram boas individualmente, mas juntas pareciam uma piada.

Zhang Heng ignorou a voz. Ele acabara de almoçar e estava procurando conchas para carregar água. A que ele usava estava queimada. Estava recolhendo itens do "mercado livre" quando, de repente, notou dois pontinhos negros ao longe.

Hum? Esse cenário era familiar.

O que era ainda mais familiar eram as duas pessoas lutando na água.

Seriam o aventureiro da opção B e o rapaz de short da opção C?

Zhang Heng ficou sem palavras. Que tipo de seres humanos eram aqueles? Era uma força de vontade e uma tenacidade de vida impressionantes. Não tinha sido fácil para ele sobreviver naquela ilha, e aqueles dois ainda estavam vivos e chutando depois de derivarem no mar por quarenta dias.

Os pensamentos de Zhang Heng imediatamente voltaram para o falecido Ed. Antes de respirar seu último suspiro, Ed agradeceu a Zhang Heng por salvá-lo e por poder morrer em terra, ao contrário das outras duas pessoas que seriam engolidas pelo mar.

Agora, porém, Zhang Heng sentia pena de Ed.

Se ele não tivesse "salvado" Ed, Ed ainda poderia estar vivo, flutuando nas águas com os outros dois.

Não era o primeiro dia de Zhang Heng jogando. Ele sabia que essa situação significava que estava encontrando um bug.

A causa raiz provavelmente era aquela hora extra que ele teve e que interrompeu a missão.

Teoricamente, o jogo deveria deixar de existir após quarenta dias. Os outros jogadores provavelmente já haviam retornado à realidade. Ele era o único ainda preso no jogo — ainda sofrendo.

A maioria dos jogos teria travado ou quebrado. No entanto, este jogo continuou a funcionar. Só esse fato já era suficiente para provar que não era um jogo comum.

A barwoman havia dito que este era o maior jogo da história da humanidade. Agora, Zhang Heng estava quase convencido disso. Desde que chegou a este "mundo", tudo o que ele havia visto era extremamente realista, das plantas aos animais da ilha, tudo era fiel ao mundo real. Até Ed não parecia diferente de uma pessoa real.

Agora, no entanto, uma falha finalmente apareceu nesse mundo impecável.

"Será que, como o enredo acabou, não tem escolha a não ser repetir?"

No entanto, ao contrário de loops mecânicos, o Ed que ele havia enterrado na pequena floresta não reapareceu, o que significa que a repetição seguia uma sequência lógica.

Zhang Heng tirou a roupa o mais rápido que pôde; claro, ele não perderia uma oportunidade tão boa.

Ao contrário da pessoa fisicamente fraca e debilitada que era quarenta dias antes, Zhang Heng estava bem alimentado e até conseguia fazer alguns exercícios além do trabalho.

Seu corpo quase havia recuperado seu estado ideal.

Depois de avaliar a distância entre ele e as duas pessoas na água, Zhang Heng decidiu salvar o rapaz de short, que estava mais distante. Porque, de acordo com a lógica dos designers de jogos, quanto mais esforço você faz, melhor a recompensa.

Com a ajuda de Ed, ele basicamente havia superado o problema de encontrar comida; agora, ele queria saber que tipo de mudanças salvar aquele jovem traria à sua vida.

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Dez dias depois, Zhang Heng estava maravilhado com a casa de tijolos e telhado de cerâmica.

Havia pessoas neste mundo que conseguiam construir uma casa com as próprias mãos! Durante todo o tempo, Zhang Heng seguiu o rapaz de short, da procura de argila, à construção de vigas, à queima dos tijolos em um forno, até finalmente construir a casa de tijolos de meio metro de altura. Além disso, o rapaz ainda lhe mostrou como fazer um machado de pedra decente, construir um galpão de madeira, fazer cerâmica, armadilhas para camarão e sandálias, e usar fibras de casca de árvore para tecer, fazer arco e flecha e fundas.

Sem precisar se preocupar com comida, Zhang Heng pôde dedicar seu tempo a aprender tudo.

Foi uma pena, no entanto, que o rapaz de short nunca falasse. Ele simplesmente fazia o que Zhang Heng pedia e demonstrava silenciosamente todas as técnicas.

Então, no décimo nono dia, ele acidentalmente ingeriu cogumelos venenosos e morreu na floresta.

Morto pela trama?

Agora Zhang Heng entendeu que o jogo foi projetado de forma que o jogador teria que passar a segunda metade do jogo sozinho. Então, não importava o que fizessem, o Ed já ferido e o rapaz de short não sobreviveriam até o vigésimo dia.

Zhang Heng enterrou o rapaz de short ao lado do túmulo de Ed.

Ao contrário de Ed, este rapaz nunca disse uma palavra; portanto, não compartilhavam laços muito fortes. Além disso, depois de saber que tudo era apenas um jogo, Zhang Heng não ficou muito chateado.

Mas, no fim das contas, eles foram mestre e aluno. Zhang Heng se sentiu obrigado a dar-lhe um enterro decente.

Depois disso, Zhang Heng assimilou e começou a colocar em prática tudo o que o rapaz de short lhe havia ensinado durante os dezenove dias juntos. Nesse meio tempo, o aventureiro passou duas vezes, mas Zhang não o "salvou".

Ele voltaria outra hora.

Se Zhang Heng o salvasse, ele teria apenas dezenove dias de vida restantes.

No 130º dia na ilha, um anúncio ecoou nos ouvidos de Zhang Heng.

[Casa com telhado de cerâmica construída com sucesso; Habilidade de Sobrevivência na Natureza aumentou do nível 0 para o nível 1; Pontos de Jogo +5; você pode visualizar o painel de personagem...]