Capítulo 11

Zhang Heng finalmente fez fogo.

Isso significava que seu cardápio não se limitava mais apenas a cocos. Pouco depois, seguindo as instruções de Ed, Zhang Heng encontrou conchas nas rochas da praia, e ainda por cima teve sorte de encontrar caranguejos e ostras.

As ostras, especialmente, estavam frescas e doces, ricas em nutrientes — cálcio, ferro, fósforo e vitamina B2 —, consideradas o leite do mar. Era uma pena, porém, que as calorias que forneciam não fossem altas; cada uma continha apenas 70 calorias. Para quem adora comer, isso era ótimo, mas em uma ilha deserta, Zhang Heng preferia algo com maior teor calórico para lhe fornecer a energia necessária.

Ele não precisava se preocupar em exceder sua contagem de calorias e ficar fora de forma, já que havia passado fome nesses últimos dias.

Graças a Deus, eles poderiam finalmente desfrutar de uma refeição decente naquela noite.

Zhang Heng coletou cerca de setenta conchinhas pequenas, seis ostras e quatro caranguejos eremitas que, infelizmente, eram bem pequenos. Ed lhe dissera que os eremitas eram comestíveis, mas tinham um gosto mediano. No entanto, os dois não estavam jantando em um restaurante estrelado, então o sabor não era mais um fator importante.

Zhang Heng até avistou alguns peixes na costa, mas sem as ferramentas certas, só pôde observá-los nadando ao longe.

Para piorar, eles também tinham as pequenas poças d'água que ele havia encontrado dois dias antes. Com as conchas dos moluscos que havia pegado, Zhang Heng conseguiu recolher e transportar a água. Mas, apesar de tudo, a dupla teve problemas com as ferramentas para ferver a água. Eles não tinham tigelas e as conchas que estavam usando eram muito bem isoladas, de modo que, mesmo sob calor direto, a água se recusava a ferver.

Ed pensou por um momento e então disse: “Vá procurar algumas pedrinhas — não as que têm muitos buracos ou estratificação.”

Zhang Heng assentiu e fez como Ed instruiu. Eles passaram vinte minutos cozinhando as pedrinhas até que ficassem vermelhas incandescentes, e as prenderam às conchas usando pequenos galhos. Logo, a água dentro começou a ferver.

“Não tem muita água aqui. Duas devem bastar.” Disse Ed.

A água dentro das conchas ferveu por cerca de um minuto, o suficiente para eliminar a maioria das bactérias.

Zhang Heng gravou essas pequenas habilidades de sobrevivência ao ar livre na memória.

Ed era um bom professor. Com a lesão na cintura, ele não conseguia se mover livremente. Mas Zhang Heng pôde se beneficiar do conhecimento abrangente de sobrevivência de seu companheiro, então não tinha reclamações por ter que assumir a responsabilidade total de coletar comida e água para ambos.

Ao mesmo tempo, Zhang Heng tomava cuidado para não depender demais de Ed; ele esperava poder transformar todo o conhecimento que havia adquirido de Ed em suas próprias habilidades práticas — não para se livrar de Ed mais tarde, é claro. Na verdade, ele era tão grato a Ed que, se restasse apenas um pedaço de comida, Zhang Heng estaria disposto a dar metade a Ed.

Tendo dito isso, Zhang Heng não conseguia se livrar dessa sensação sinistra; ele havia notado que Ed parecia estar pior do que no primeiro dia em que chegou à praia. Esse período de descanso não havia melhorado sua condição. Desde a última vez que Zhang Heng fez um curativo no ferimento fatal na coxa de Ed e estancou o sangramento, não havia mais nada que ele pudesse fazer para cuidar do ferimento.

Não havia antibióticos tão facilmente disponíveis nos hospitais da cidade. Uma vez que o ferimento fosse infeccionado, seria incurável.

Zhang Heng acreditava que o antigo capitão sabia disso melhor do que ele — no entanto, Ed nunca tocou no assunto nos últimos dias.

Isso parecia confirmar a sensação de mau presságio que Zhang Heng vinha sentindo. Sem saber o que poderia fazer por seu companheiro, Zhang Heng cuidou de Ed o melhor que pôde.

Nos dias seguintes, Ed ensinou Zhang Heng a fazer ferramentas de pedra simples, usar carvão vegetal para limpar os dentes, coletar água da chuva, fazer cordas com cascas de árvores, construir uma jangada básica de madeira, usar corais para pegar peixes...

Em comparação com a época em que ambos haviam acabado de chegar à ilha, a dupla havia superado o período mais perigoso e agora tinha reservas extras. O peixe seco restante foi pendurado no teto da caverna para que, caso encontrassem mau tempo e não pudessem sair para procurar comida, não passassem fome.

As coisas pareciam estar melhorando, e os quarenta dias não pareciam mais um objetivo inatingível.

Justo quando essa ideia surgiu na mente de Zhang Heng, o desastre apareceu.

Na décima sexta noite, Ed subitamente desenvolveu uma febre alta. Zhang Heng dedicou seu tempo e energia para cuidar de seu companheiro, e gradualmente, seus suprimentos de comida e água diminuíram. Sua área de busca também foi muito reduzida. A comida que haviam guardado para um dia chuvoso foi imediatamente utilizada nessa crise.

O que era ainda mais preocupante era que a condição de Ed não melhorava.

Quando Zhang Heng desfez o curativo improvisado de camiseta na coxa de Ed, ele descobriu que o corte tão profundo que se podia ver o osso havia infeccionado.

Desde o dia anterior, o ex-capitão do Exército Britânico estava em estado de coma.

A pouca comida que tinham na caverna estava diminuindo lentamente. Muito em breve, estavam prestes a ficar sem comida.

Finalmente, na décima nona noite, os olhos de Ed se abriram repentinamente. Ele se virou de lado e murmurou para Zhang Heng, meio inconsciente: “Você sabe qual é a coisa mais importante para sobreviver na natureza selvagem? É nunca se sentir satisfeito com o que você alcançou ontem. Viva cada dia melhor do que o anterior. Você tem que encontrar uma maneira de conquistar a natureza.”

Zhang Heng esfregou os olhos e sorriu tristemente: “Ed, isso não é o que você me disse da última vez.”

Mas Ed não respondeu.

Zhang Heng colocou um dedo sob o nariz de Ed e descobriu que seu amigo não estava mais respirando.

Embora estivesse se preparando mentalmente para a morte de Ed, ele ainda estava triste. Embora os dois não tivessem passado muito tempo juntos, a capacidade de Zhang Heng de navegar nesse ambiente selvagem era graças aos ensinamentos de Ed.

Eles compartilhavam uma relação de aluno e professor, mas também eram amigos.

Zhang Heng cavou um buraco na floresta perto da caverna e enterrou Ed. Para evitar que animais selvagens danificassem o túmulo, ele contornou o túmulo com alguns gravetos afiados.

Só depois de ter feito tudo isso ele arrastou seu corpo faminto até a praia para procurar comida.

A boa notícia era que ele já estava na metade do objetivo de quarenta dias. Embora estivesse sozinho novamente, Zhang Heng estava confiante de que conseguiria sobreviver na ilha.

Ao meio-dia do vigésimo dia, a armadilha de coral de Zhang Heng lhe rendeu um grande peixe de dois catties¹. Isso significava que ele poderia ir para a cama naquela noite com o estômago cheio.

Mas justo quando Zhang Heng pensou que sua má sorte finalmente havia passado, ele subitamente recebeu uma mensagem de voz em seu ouvido.

[Alerta! Alerta! Uma anomalia foi descoberta na missão! Erro crítico de tempo]

[Relatando erro]

[Autoridade de segundo nível habilitada, verificação aprovada, relatório cancelado...]

[Remover o erro permanentemente da sequência de tomada de decisão]

[Objetivo da tarefa permanece inalterado; o tempo de retorno foi alterado de 40 dias para 520 dias. Por favor, preste atenção!]

A cabeça de Zhang Heng quase explodiu com a série de mensagens. Quando finalmente registrou as mudanças drásticas e inesperadas, seus olhos se voltaram para a mão direita.

Todos os três ponteiros estavam apontando para cima.

Impossível. Ele estava tão preocupado em aprender a sobreviver na natureza selvagem e havia passado por todo tipo de situação, que havia se esquecido do relógio de vinte e quatro horas em seu pulso.

Nas primeiras noites, quando chegou à ilha, ele não conseguiu entrar naquele mundo parado e pensou que não se aplicava a esse jogo. Ele não imaginava que o jogo realmente estaria segurando!

A primeira coisa que veio à mente de Zhang Heng foi de onde vieram os 520 dias. As vinte e quatro horas extras que ele tinha a cada dia, depois de multiplicadas por 480, deixaram-no com a sequência de números mais assustadora.

¹ Catty: unidade de peso chinesa, aproximadamente meio quilo.