Volume 16 - Capítulo 1550

A mochila, apesar de várias vezes aliviada, ainda pesava uma tonelada, pressionando Zhang Zian como uma lesma. Ele andava rápido e devagar, mas não conseguia correr. Só lhe restava assistir à multidão de elfos que o cercavam. O que era ainda mais irritante era Richard, gritando "Vamos!" acima de sua cabeça...

Vendo que os elfos pareciam ter encontrado algo à sua frente, ele não teve tempo para lidar com aquela ave piranha. Pisando nas folhas caídas, caminhou por mais de dez minutos.

"O que foi?"

Ele não foi até a frente, mas se encostou na árvore mais próxima, usando a mochila como apoio. Aproveitou o atrito para descansar as pernas. Era uma pequena artimanha que aprendera pelo caminho: não podia tirar a mochila sempre que encontrasse algum problema. Assim que a tirasse, não teria mais vontade de andar.

Os elfos se separaram silenciosamente para a esquerda e para a direita, permitindo-lhe ver um pequeno animal deitado de lado nos espinhos à sua frente.

Era um gato pobrezinho.

Ao ver claramente, imediatamente alertou: "Não se aproximem demais, vocês podem pegar alguma doença infecciosa."

"Não é uma doença infecciosa. Ele foi mordido até a morte." Fina disse sem expressão.

Zhang Zian suspirou resignado. Parecia que só lhe restava tirar a mochila e ir verificar de perto. Nem mesmo agachar conseguia com a mochila nas costas, pois cairia para trás.

Ele mexeu o ombro e a mochila deslizou pelo tronco da árvore, encostando-se nele. A coruja-buraqueira voou silenciosamente para um galho próximo para descansar, enquanto Richard batia as asas e pousava em seu ombro.

Os elfos também consideraram o problema das doenças infecciosas, então não se aproximaram muito do gato morto. Afinal, ele havia dito que o príon [1] poderia ser transmitido mesmo pisando na urina de animais infectados, embora não sentissem cheiro de urina, apenas de sangue.

Ele mexeu os ombros doloridos algumas vezes, abaixou-se para pegar um galho, caminhou até o gato morto e usou o galho para afastar a grama que cobria parcialmente o corpo.

A grama estava manchada de sangue seco, mas apenas algumas gotas.

Era um gato adulto macho, de corpo grande e pêlo longo. O peito e o abdômen eram brancos, e o resto do corpo era amarelado-areia com listras marrons e pretas. Provavelmente um Maine Coon mestiço.

Mesmo quem não entendia de gatos saberia que não era um gato-do-mato de cauda curta ao ver sua cauda comprida.

Havia um ferimento em seu ombro, que era o ferimento fatal. Se fosse um pouco mais acima, teria atingido a artéria carótida. Nesse caso, ele não teria arrastado seu corpo ferido até aqui antes de morrer.

O sangue do ferimento havia embebido seu longo pêlo, formando uma bola, e a forma do ferimento não podia ser vista com clareza.

Zhang Zian usou um galho para alisar o pêlo perto do ferimento, revelando um par de feridas obviamente causadas pelas presas de algum tipo de animal. O interior da ferida era cônico e muito profundo.

Ele usou um galho para inclinar o corpo em um ângulo e iluminou o outro lado do corpo com a lanterna. Não havia ferimento ali.

Era óbvio que ele havia fugido depois de ser ferido, mas não conseguiu mais correr e morreu de hemorragia.

A floresta de mogno tinha um clima fresco. O gato havia morrido há muito tempo, mas não exalava um cheiro rançoso óbvio. Pelo menos, Zhang Zian não sentiu, mas os elfos deviam ter sentido.

Quando os elfos chegaram, havia alguns pequenos animais ou artrópodes necrófagos por perto, mas eles fugiram assim que se aproximaram.

"Você consegue dizer que tipo de animal foi?" perguntou Old Time Tea.

Zhang Zian balançou a cabeça.

Se Mike, um veterano que vivia na floresta há muito tempo, estivesse lá, talvez conseguisse identificar. No entanto, Zhang Zian não era um caçador experiente, então era impossível dizer que animal o havia mordido apenas olhando para o ferimento.

Como o gato havia escapado até ali depois de ser ferido, aquele não era o local do crime, e as pegadas do culpado não podiam ser vistas.

"Nem precisa dizer, deve ter sido um coiote! Estou 80% certo de que foi a matilha da noite passada!" "Ursos-negros usam as garras", disse Vladimir indignado. "Que outros animais poderiam ser além de coiotes?"

"É possível que seja um coiote, mas o problema é que o gato – Yingying – conseguiu escapar depois de ser mordido."

Ele estava um pouco intrigado com essa questão. Tudo bem se ele tivesse conseguido escapar das garras, mas depois de ser mordido pelas presas em forma de gancho de uma fera carnívora, ele conseguiu se libertar e escapar? De fato, era possível que fosse obra de um coiote com uma mordida menor.

O que era ainda mais estranho era que, depois que a fera mordeu o gato, ela não o perseguiu? Não era a mesma coisa que deixar a presa escapar?

Os elfos não pensaram muito sobre isso. Vladimir estava sofrendo, arrependido de ter deixado a matilha de coiotes escapar na noite anterior. Talvez tenha sido a matilha de coiotes que fugiu e encontrou o gato.

Zhang Zian estava um pouco preocupado que Fina ficaria muito emocionada, mas quando olhou para ela, ela estava mais calma que Vladimir. Ela apenas olhava para o corpo do gato pensativamente.

"Fina, o que você acha?" Ele tomou a iniciativa de perguntar.

Fina lançou um olhar para ele e disse indiferentemente: "Não importa o quê, esse gato morreu em batalha e não trouxe vergonha para a raça felina. Isso basta."

Falando em morrer em batalha, Zhang Zian teve uma ideia repentina. Rapidamente usou um galho para puxar as duas patas dianteiras do gato. De fato, ele viu alguns fios de pêlo na frente das patas que não pareciam pertencer ao gato.

Assim como Fina havia dito, o gato havia morrido em batalha. Mesmo que o oponente fosse muito mais forte do que ele, pelo menos ele havia tentado resistir, mas só conseguiu arranhar um punhado de pêlos.

Esses fios de pêlo eram escuros, mas, infelizmente, Zhang Zian só conseguiu perceber que não eram de um urso-negro, e provavelmente não de uma puma. Ele não conseguia dizer de que tipo de animal era o pêlo.

"Zian, não consigo suportar ver seu corpo exposto na natureza. Você poderia enterrá-lo, por favor?" implorou Old Time Tea.

Na visão tradicional chinesa, de fato era importante ser enterrado em paz. Cadáveres deixados na natureza só se transformariam em um banquete delicioso para todos os tipos de animais necrófagos. Após a morte, nem mesmo um corpo inteiro restaria, o que afetaria a próxima reencarnação; até mesmo eunucos preservavam sua masculinidade para a vida toda.

"Tudo bem", disse ele. Zhang Zian concordou.

Embora fosse um desperdício de energia e um trabalho sem sentido para ele, como era um pedido de Old Time Tea, ele não queria recusar. Do ponto de vista de um gato, ele realmente não conseguia suportar deixar o corpo de sua própria espécie sozinho. Essa também era a natureza de um gato.

Ele tirou uma pá dobrável de sua mochila. Normalmente usava essa pá para cortar longos galhos mortos em alguns pedaços, ou cortar alguns caroços secos de árvores mortas para acender uma fogueira.

Rapidamente cavou uma pequena cova sob a árvore com uma pá que só comportava o corpo do gato. Ele deliberadamente cavou mais fundo para evitar que necrófagos o desenterrassem depois que eles partissem.

Depois que a cova foi cavada, ele respirou fundo e empurrou o pobre gato para a pequena cova com um galho. Então, ele espalhou a terra e a nivelou. Finalmente, cobriu-a com galhos e grama mortos, tornando impossível ver algo da superfície.

Depois de enterrá-lo, guardou a pá e chamou os elfos para continuar a jornada.

[1] - Príon: Proteína infecciosa que causa doenças neurodegenerativas, como a doença da vaca louca.