Volume 13 - Capítulo 1297

O oásis em si não era tão grande. O lago era ainda menor, com uma área equivalente à metade de um playground padrão, mais ou menos. A profundidade do lago, porém, era um mistério, e Sihwa precisaria de algum tempo para descobrir.

Zhang Zian tirou água do lago, filtrou-a, adicionou comprimidos desinfetantes e tampou as garrafas. Em seguida, jogou tudo o que era desnecessário para fora do carro. Até o rack de teto foi removido. Sem barracas ou esteiras, era melhor se livrar dele.

Depois de resolver o problema da água, restava a questão do combustível. Sem solução. Só lhe restava seguir em frente, acontecesse o que acontecesse. Com isso em mente, decidiu que o melhor era viajar leve e simples.

Quando o próximo viajante do deserto, por acaso, chegasse a este oásis, encontraria um monte de lixo ao lado das palmeiras, perto do lago. Ele se perguntou como seria essa sensação.

Claro, um oásis no deserto era algo imprevisível, especialmente um pequeno como aquele. Se o lençol freático mudasse de curso, a nascente secaria. Ou, se uma tempestade de areia atingisse a região, o oásis desapareceria para sempre.

Richard não conseguia mais segurar a urina, mas não queria fazer suas necessidades no lago. Resolveu fazer debaixo do carro. Notou que havia não apenas palmeiras, mas também tamareiras à beira do lago. Insistiu para que Zhang Zian colhesse tâmaras e o alimentasse.

Os outros elfinos correram para a sombra para se refrescar. Embora não houvesse cobertores ou esteiras, havia folhas de palmeira grossas e densas que tornavam o ambiente fresco e confortável.

Sihwa emergiu da água e exclamou animada: “Olha! Vejam o que eu achei no fundo do lago!”

Se alguém conseguisse ignorar seus pensamentos peculiares, sua aparência e corpo (apenas a parte superior) eram de primeira. Talvez sua parte inferior também fosse de primeira, em termos de peixe. Ela estava deslumbrante ao romper a superfície da água. Naquele lago puro e intocado, sua aparência lembrava uma fada.

“Não pode ser um palito de curry...", resmungou Zhang Zian. Ele não parava de trabalhar desde que chegaram ali. Olhou para ela com preguiça.

Pasmo.jpg

Zhang Zian ficou pasmo, e os outros elfinos também.

Nos braços de Sihwa havia um peixe grosso e comprido...

Quando viram o peixe pela primeira vez, acharam que era uma cobra nadando na direção errada. Isso só mostrava o tamanho do peixe.

O grande peixe se contorcia e se debatia continuamente em seus braços, mexendo o rabo e tentando escapar. Espirrava água para todo lado.

Ela riu, abraçou-o e impediu que escapasse.

“Haha! Hoje estou me sentindo muito generosa! Vou presentear todos vocês com peixe, de graça!”, disse ela alegremente, traindo descaradamente seus companheiros peixes.

Assim que terminou de falar, bateu com o rabo com força na margem e jogou o peixe na areia. Ele ainda se debatia e salpicava areia com sua cauda forte e poderosa. Em pouco tempo, estava coberto de areia.

Após uma inspeção mais detalhada, o peixe não estava se debatendo sem rumo. Ele estava fazendo de tudo para voltar para a água – sem mencionar que ele rastejava para frente em ritmo acelerado, muito mais rápido que um peixe comum.

O peixe tinha pelo menos um metro de comprimento, medido da cabeça à cauda. Era semelhante em forma a um polvo, embora muito mais grosso. O mais marcante era que ele tinha um par de longas barbas perto das brânquias e da cloaca.

“Comam! Comam! De nada! Deixem-me presenteá-los!”, Sihwa fingiu bater no peito. “Escolham como querem cozinhar – cozido no vapor ou frito!”

Ninguém imaginaria que havia um peixe tão grande naquele lago pequeno. Eles não sabiam se o peixe era agressivo. Caso contrário, Fina ter entrado correndo para tomar banho no lago poderia ser um pouco perigoso... Claro, mesmo que o próprio Zhang Zian entrasse para tomar banho, poderia acabar com suas partes íntimas mordidas.

Peixes comuns se debatiam na areia por um tempo por falta de oxigênio e, eventualmente, paravam. No entanto, este peixe se debatia muito mais e estava perto de voltar para o lago.

Zhang Zian pegou o bagageiro de alumínio que acabara de ser jogado fora e o pressionou sobre o peixe para que ele não pudesse se mover para frente.

Ele se ajoelhou por um tempo, apontou para ele e disse a Sihwa: “Você sabe que tipo de peixe é esse?”

“Que peixe? Este é um peixe comestível! Gatos comem peixe, cachorros comem carne, e homens cheios de espinhas comem monstrinhos! Tem peixe e carne debaixo desse lago. Não precisa ser educada. Vamos comer!”, Sihwa não pensou muito sobre o porquê de haver peixes na água. Ela não considerou que um deserto os cercava por mais de mil quilômetros em todas as direções. De onde tinha vindo o peixe? O peixe não poderia ter nascido do nada.

Zhang Zian disse: “Se não estou enganado, esse deve ser um peixe-pulmão – como o nome sugere, é um peixe que consegue respirar com os pulmões. Esse peixe é bastante raro.”

“Peixe... peixe-pulmão? Não é igual a mim?”, Sihwa arregalou os olhos e fez a pergunta com espanto. Embora não o entendesse, sentiu que parecia extremamente surpreendente.

Zhang Zian disse: “Não sei com o que você respira.”

O peixe-pulmão era um peixe muito antigo. Poderia-se dizer que existiam seis espécies de fósseis vivos. Quatro delas viviam na África, e somente quatro tipos de peixe-pulmão africano conseguiam sobreviver por muito tempo fora da água. Os outros dois podiam ser encontrados na América do Sul e na Austrália, mas só podiam ficar fora da água por um curto período.

Animais aquáticos de estimação geralmente eram pequenos, e poucas pessoas criavam peixes-pulmão. Além disso, poucas pessoas já tinham ouvido falar de peixes-pulmão. No entanto, esse peixe havia se tornado uma nova opção de luxo no mercado de peixes ornamentais nos últimos anos. Havia dois tipos de peixes-pulmão geralmente disponíveis no mercado doméstico de peixes ornamentais. Eram os peixes-pulmão que viviam na África. Um era o peixe-pulmão-da-Victória, e o outro era o peixe-pulmão-tigre.

O primeiro era chamado de peixe-pulmão-da-Victória, pois havia sido descoberto pela primeira vez no Lago Vitória, na África. No entanto, seu nome científico era, na verdade, *Protopterus aethiopicus*. [1]

Quanto ao motivo pelo qual no Brasil o chamamos de peixe-pulmão-da-Victória... Provavelmente porque o primeiro nome era estrangeiro e soava mais impressionante? O segundo soava terrível, e a primeira impressão o fazia parecer um tipo de ração para peixes.

O nome científico do peixe-pulmão-tigre era *Protopterus annectens*. [1] No entanto, como era fácil confundi-lo com o "peixe-pulmão que vive na África", eles eram geralmente referidos com base nos padrões vistos em sua pele.

O peixe-pulmão-da-Victória podia crescer até cerca de 1,8 metros de comprimento. Como podiam ser vendidos como peixes ornamentais no mercado de aquários, era o tipo mais comum de peixe-pulmão. No entanto, mesmo o peixe-pulmão mais comum, desde que atingisse mais de um metro de comprimento, podia ser vendido por milhares ou até dezenas de milhares de dólares.

O peixe-pulmão mais caro do mercado era o peixe-pulmão-australiano, uma espécie extremamente ameaçada de extinção. Ele só sobrevivia na Austrália e era proibido de ser exportado. Restariam apenas cerca de 10.000 no mundo. Aqueles sendo vendidos no mercado, se houver, provavelmente haviam nascido de inseminação artificial por intervenção humana.

O peixe-pulmão que Sihwa pescou do lago não era um peixe-pulmão-da-Victória nem um peixe-pulmão-tigre. Também era improvável que fosse um peixe-pulmão-australiano. Pela aparência do peixe, parecia ser um *Protopterus amphibius* [1]. Devido ao seu corpo delgado, era conhecido como peixe-pulmão-de-pernas-longas. Era também extremamente raro no mercado de aquários do Brasil.

[1] - Os nomes científicos dos peixes-pulmão foram mantidos em latim para precisão, já que a tradução direta pode ser imprecisa e variar. A nomenclatura em português pode ser confusa e inconsistente.