Volume 13 - Capítulo 1228

Ao ouvir a ordem para armar o acampamento, pareceu que um peso enorme havia sido tirado das costas de todos. Se comparássemos a empolgação da partida com o humor atual, era uma reviravolta completa de 180 graus em menos de meio dia: de entusiasmo extremo ao desânimo total.

Nabari escolheu o local para o acampamento. Embora todos dissessem que não fazia muita diferença onde montassem as barracas no deserto, o conforto e a segurança dependiam da capacidade do guia.

Nabari optou por uma superfície mais plana de uma duna alta, abrigada do vento – a mesma duna onde o Carro 10 havia ficado atolado.

Com o local escolhido, todos começaram a se agitar.

A montagem do acampamento era mais a especialidade da equipe de Peter Lee. Com tantas expedições a sítios arqueológicos e locais naturais para experimentar a… energia mais pura do universo [1], eles tinham muita experiência em acampamentos ao ar livre.

Por outro lado, a equipe da expedição era composta principalmente de iniciantes, com exceção de Wei Kang e suas experiências pessoais em expedições ao ar livre. A maioria nunca havia armado uma barraca na vida.

Vendo a ineficiência da equipe de Wei Kang, a equipe de Peter Lee prontamente ofereceu ajuda na montagem das barracas. Apesar de um jeito meio radical, eram bastante prestativos. Contanto que não se tocasse em seus princípios, tudo era negociável.

Haviam levado barracas de todos os tamanhos: individuais, para duas, três e quatro pessoas. A maioria era para duas ou três pessoas. Apenas Zhang Zian insistira em levar uma barraca para quatro, para acomodar os elfos.

Após breve discussão, ficou decidido que He He e a detetive dividiriam uma barraca para duas pessoas, montada no centro do acampamento, cercadas pelos demais.

Os 13 jipes foram estacionados na periferia das barracas, formando uma oval em torno delas e da duna alta. Deixaram uma passagem de entrada e saída em cada extremidade, uma para homens e outra para mulheres, para necessidades noturnas.

Peter Lee e Wei Kang anunciaram solenemente as regras: além de ir ao banheiro, ninguém poderia sair do círculo interno do acampamento, e as mulheres deveriam ir aos pares.

Em seguida, veio a escala de patrulha noturna. Eram 15 pessoas na equipe. Excluindo as duas mulheres, os outros 13 homens fariam turnos de duas horas, de acordo com a numeração dos carros, até o fim da missão no deserto.

A detetive quis protestar, pedindo para participar das patrulhas e não ser protegida pelos homens. Mas Wei Kang conversou com ela em particular, pedindo principalmente que ela cuidasse de He He, para que a criança mimada não saísse por aí causando problemas para todos. Só então ela concordou, relutante.

Quando as barracas estiveram armadas, o sol já havia se posto. Restara apenas um tênue clarão a oeste, e o céu estrelado começava a se revelar.

A temperatura despencou, mostrando a diferença extrema de temperatura no deserto. Há pouco, todos suavam em bicas perto das barracas; agora, sentiam o frio da brisa.

Digamos que estava um frio suportável. Até mesmo He He, a que mais sentia frio, usava apenas uma jaqueta fina. Mas ao olharem para Nabari e Salem, viram que ambos usavam casacos de pele grossos, como se fosse inverno.

Gerações de beduínos adaptados ao clima árido e quente do deserto tinham uma resistência térmica extraordinária. Água era um recurso precioso no deserto. Se suavam tanto quanto as pessoas comuns no calor, provavelmente não conseguiriam viver ali. Então, de alguma forma, seus corpos evoluíram para suportar o calor intenso.

Como animais de sangue quente, os humanos não conseguem se adaptar a extremos de calor e frio. Com a queda da temperatura, Nabari e Salem sentiram o frio até nos ossos e precisavam se manter aquecidos.

Essa era a adaptação na prática.

Teoricamente, com as barracas prontas e as patrulhas organizadas, poderiam descansar, certo? Errado. A próxima tarefa era verificar os níveis de combustível dos carros e o consumo de água e alimentos, relatando a Peter Lee e Wei Kang. Essa seria a rotina diária dali em diante.

Como a barraca de Zhang Zian era a mais próxima das dunas e a maior, ele demorou mais para armá-la. Depois de finalizada a montagem e a verificação do combustível e alimentos em seu carro, ele levou os números para Wei Kang e Peter Lee.

Ele parecia ser o último a relatar. Os outros já haviam feito isso. O caderno de Wei Kang mostrava que apenas a linha do Carro 4 estava vazia.

Wei Kang inseriu os números no formulário. O Excel calcularia o consumo total de combustível de todos os carros, o combustível restante e a média de consumo. Também calcularia a quantidade de dias que a água e os alimentos durariam.

Peter estava ali, atrás de Wei Kang. Ao verem os números, ambos franziram a testa.

“O que foi?” Vendo a expressão estranha deles, Zhang Zian perguntou.

Wei Kang e Peter trocaram um olhar, falando apenas após alguns segundos de reflexão. “Nada demais, mas o consumo de combustível e água está um pouco mais rápido do que o esperado… Mas não se preocupe, consideramos o consumo excessivo ao preparar os materiais, então não deve haver problemas.”

Para a equipe, a água era o recurso vital mais importante, enquanto o combustível era a forma de entrada e saída de situações. Essas duas coisas eram essenciais – mais importantes que a comida.

O coração de Zhang Zian afundou ao ouvir isso, e, vendo que Wei Kang não discordava, espiou a planilha.

Ao verificar a coluna de consumo médio de combustível, ficou surpreso. Se não houvesse erro nos dados, o consumo médio de cada carro era de 30 litros por quilômetro!

Jipes a diesel eram fortes, resistentes e mais econômicos que carros a gasolina. O diesel tinha menos cheiro na combustão e era mais difícil de inflamar, por isso todos usaram veículos a diesel no deserto.

Apesar de todas as vantagens, o consumo de combustível estava anormal.

Wei Kang já havia analisado isso antes de Zhang Zian chegar. Poderiam haver três razões. Primeiro, haviam levado muitos perecíveis e equipamentos, aumentando a carga. Segundo, as condições da estrada eram péssimas. Terceiro, o ar condicionado estava consumindo muito combustível.

O segundo ponto era o mais grave.

No deserto, os pneus tinham que lutar contra a resistência. Um quarto do pneu estava submerso na areia a qualquer momento, então a economia de combustível não seria tão boa quanto em uma rodovia. Principalmente ao passar pelas dunas, o motor estava praticamente engolindo combustível.

Metade da viagem do dia havia sido em terrenos secos e rochosos. Embora as condições também fossem ruins ali, foi uma grande melhoria em comparação com o deserto, reduzindo o consumo médio de combustível. Se continuassem dirigindo no deserto todos os dias, poderiam prever um aumento enorme no consumo de combustível.

A situação definitivamente não era tão otimista quanto Wei Kang dissera.

[1] - Energia vital, energia cósmica, etc. Uma expressão que indica uma energia quase mística encontrada em locais de grande beleza natural ou significado histórico.