Volume 10 - Capítulo 956

Assim que entrou na área restrita, foi como se entrasse em um mundo completamente separado da barulheira das áreas públicas. O medo de ser engolido por um enxurrada de turistas simplesmente evaporou, e ele finalmente pôde admirar a verdadeira Cidade Proibida.

A primeira sensação ao adentrar a área proibida foi a quietude. Um silêncio quase assustador. Além de um ou dois funcionários que ocasionalmente passavam por perto, quase não havia ninguém nas vielas. A pouca grama existente estava coberta por árvores seculares. Pares de lanternas de cobre com bases de pedra estavam dispostas em intervalos dos dois lados do caminho, e caminhar por ali era como vagar por milênios de história.

Wen Li observou Zhang Zian olhando tudo com curiosidade. Com uma risadinha, ela disse: “Achou que as áreas restritas da Cidade Proibida eram super misteriosas, e agora que você viu, são só… isso?”

Ela tinha acertado em parte.

Na verdade, a principal razão pela qual Zhang Zian estava examinando tudo era que estava procurando a criatura que ele suspeitava ser um elfo que havia escapado mais cedo. Não era conveniente explicar isso a ela, então decidiu concordar silenciosamente com a suposição dela.

“Posso tirar fotos? Poder entrar nas áreas restritas é raridade”, pediu ele, exibindo o celular. A criatura que havia fugido era apenas uma *suspeita* de elfo. O que ele faria se perdesse o verdadeiro elfo por causa de preconceitos?

“Pode sim”, ela concordou generosamente.

Zhang Zian passeava com ela enquanto usava a Interface de Captura de Jogo para escanear os arredores. Não queria perder um único canto.

Sobre as áreas restritas da Cidade Proibida, havia muitos boatos, e era difícil separar o joio do trigo. Algumas pessoas diziam que, escondidos nessas áreas fechadas, estavam os tesouros dos imperadores das dinastias Ming e Qing. Havia até quem dissesse que a Cidade Proibida não abria as áreas restritas porque, à noite, ocorriam eventos mágicos por lá.

A verdade, pelo que ele tinha visto e ouvido, derrubava completamente esses boatos infundados. A razão pela qual as áreas não eram abertas ao público era porque ainda não estavam totalmente restauradas, e não era hora de abri-las para visitação.

A cada palácio que passava, ele espreitava pelo portão aberto, espiando o pátio como uma pantera. Os palácios cinzentos estavam cercados por andaimes e pilhas de pedras; estavam claramente em obras.

Como patrimônio cultural com uma história de vários séculos, os reparos da Cidade Proibida eram muito mais complexos que os de casas comuns. Especialistas com décadas de experiência lideravam estudantes de pós-graduação em reparos minuciosos e cuidadosos. Qualquer descuido poderia causar danos irreversíveis às relíquias culturais.

Portanto, embora parecesse um canteiro de obras, havia poucas pessoas trabalhando. Usavam capacetes amarelos e verificavam repetidamente os projetos. O andamento da obra era extremamente lento. Afinal, trabalho demorado resulta em obra primorosa.

Claro, havia também alguns palácios na área restrita sem andaimes, o que poderia significar que o reforço externo estava concluído, que os reparos internos estavam em andamento ou que ainda não era a vez deles de serem restaurados.

Ele também notou muitos gatos vira-latas – nas paredes, nos cantos, nas soleiras e embaixo das janelas. Aproveitavam o sol da primavera em vários pontos da cidade.

A maioria dos gatos apreciava a quietude. As áreas abertas e comuns estavam lotadas de turistas, e algumas crianças levavam os gatos para brincadeiras não muito amáveis. Não havia gatos vira-latas na área aberta; todos se refugiaram nas áreas restritas para desfrutar da paz e do sossego.

Cada vez que encontravam um gato vira-lata, Wen Li os chamava pelo nome com familiaridade sincera.

A história da Cidade Proibida criando gatos começou na dinastia Ming. Um “Quarto dos Gatos” foi criado especificamente para cuidar dos felinos do palácio. Depois disso, os melhores gatos eram escolhidos e apresentados ao imperador. Ele ficava com o gato que mais gostava e presenteava os outros aos membros da família real.

Após muitas mudanças históricas, os gatos palacianos que outrora eram respeitados já estavam dispersos.

Wen Li apresentou alguns dos gatos vira-latas que poderiam ser descendentes dos gatos do palácio. Alguns haviam vindo de colônias próximas, então era difícil diferenciá-los.

Incluindo Snowy, todos os gatos vira-latas tinham marcas nas orelhas indicando que haviam sido esterilizados.

Wen Li orgulhosamente afirmou que os edifícios da Cidade Proibida eram feitos principalmente de madeira, mas não haviam tido infestações de ratos em muitos anos. Ela atribuía parte do mérito aos gatos vira-latas.

Vendo os gatos castrados, bem alimentados e preguiçosos, Zhang Zian decidiu guardar sua opinião sobre o que ela disse. Talvez Wen Li estivesse buscando uma desculpa plausível para justificar o fato de os trabalhadores da Cidade Proibida manterem e gostarem de gatos.

Os gatos vira-latas eram os verdadeiros donos da construção antiga. Eles conseguiam se esgueirar habilmente pela fresta sob algumas portas trancadas dos pátios ou entre os canais de drenagem das paredes, ou até mesmo pular os muros.

Visitar a Cidade Proibida era algo monótono. Afinal, todos os palácios eram mais ou menos iguais, apenas com guias diferentes. A cada palácio que passavam, Wen Li contava incansavelmente a Zhang Zian o nome e a origem do palácio, quais concubinas haviam morado ali e quais histórias interessantes aconteceram lá.

Zhang Zian não apenas ouvia atentamente, como também acenava com a cabeça continuamente, sentindo que a viagem não tinha sido em vão. Até mesmo os elfos ouviam com atenção.

Quanto mais a noroeste iam, mais as construções ao redor se mostravam… antigas. Eram totalmente diferentes dos belos edifícios da área aberta. Talvez fosse assim que o Museu do Palácio realmente parecia depois de centenas de anos de tempestades e guerras. A beleza era bela, mas não era real.

“Nosso destino está logo ali.” Na parede leste do portão Jianfu, ela apontou para o edifício no meio de algumas árvores antigas.

O Salão Jianfu era uma área muito grande, mas o destino deles não era o Salão Jianfu principal. Era um pequeno pátio ao lado do salão.

À primeira vista do pátio, Zhang Zian mal acreditou nos próprios olhos. Aquele lugar também estava em ruínas, certo?

As fileiras de quartos no pátio não podiam mais ser descritas como apenas cinzentos e sujos. Era quase como um templo abandonado e destruído. As janelas eram vazias, sem vidro ou papel de janela. A pintura estava quase totalmente desgastada. Se Zhang Zian esfregasse as janelas com os dedos, eles ficariam cobertos por uma camada de poeira cinzenta.

Se não fosse a Cidade Proibida, ele apostaria que ninguém gostaria de entrar naquela casa.

Wen Li compreendeu seus sentimentos e sorriu amargamente. “Não tem jeito. Essa área ainda não está na lista de reparos, e esse pátio em si não tem muita importância. É de baixa prioridade.”

Ela caminhou até a porta do compartimento; a porta também estava muito danificada e servia apenas como enfeite.

Para surpresa de Zhang Zian, ela não empurrou a porta para entrar. Em vez disso, ela ergueu a voz e disse em direção ao compartimento destruído: “Vou entrar.”

Antes mesmo que ela dissesse algo, Zhang Zian já havia dado uma olhada rápida no interior da casa pelo buraco na janela. Estava totalmente escuro lá dentro, e embora não pudesse ver com clareza, tinha certeza de que não havia nenhum humano na casa. Com quem ela estava falando?

Pensando nos assustadores boatos sobre magia que ouvira, embora Zhang Zian não acreditasse nessas coisas, sentiu um arrepio na espinha.

Será que os boatos eram verdadeiros e havia realmente algum tipo de criatura ou coisa sobrenatural ali?