Volume 8 - Capítulo 718

Reina foi consolar e encorajar o funcionário maltratado. Zhang Zian deu um passo para trás e sussurrou para Reina: “Por que está fazendo tanto alvoroço? Aquela píton-bola te ofendeu?”

Depois que o cliente chinês levou a píton-bola embora, Fina voltou seus olhos para as outras cobras da loja, como a píton-albina, a píton-verde e outras. Seus olhos eram ferozes como navalhas, afiados o suficiente para cortá-las.

Fina olhou para Zhang Zian e disse friamente: “Eu odeio cobras. Cada uma delas merece morrer!”

Zhang Zian ficou atônito com as palavras de Fina antes de perceber que, segundo a lenda, Cleópatra, a rainha do Egito, morreu por causa da picada de uma cobra mortal. O filme seguiu a lenda e terminou da mesma forma. Será que esse era o motivo pelo qual Fina odiava cobras?

Antes que pudesse pensar mais, Reina o chamou. “Jeff, vem aqui. Vou te mostrar os aquários.”

“Já vou”, respondeu ele, e piscou para Fina para que ela se contivesse. Então, foi até Reina em passos rápidos.

Zhang Zian se assustou assim que chegou na zona dos aquários. Um aquário enorme ficava na entrada, que era basicamente uma parede. Ele nunca tinha visto um aquário desse tamanho. Mais do que isso, ele ficou muito intrigado por só haver um peixe dentro do tanque enorme.

No entanto, depois que viu claramente que tipo de peixe estava no tanque, ficou ainda mais surpreso. Era um esturjão-do-atlântico, com cerca de 30 a 40 centímetros de comprimento. Era um esturjão-europeu — não chinês —, mas ainda assim tão raro. As pessoas eram movidas pela busca pelo caviar, o que fez com que o esturjão-do-atlântico estivesse quase extinto na natureza.

De acordo com a etiqueta, este esturjão-do-atlântico era da Polônia e era vendido ao preço de 4000 euros. Era, sem dúvida, a estrela do aquário.

Seu corpo era cinza-claro, com formato aerodinâmico. Seus olhos eram tão pequenos que poderiam ser confundidos com narinas. Nadava rapidamente no tanque como uma nuvem de fumaça.

Na verdade, havia alguns peixes pequenos no mesmo tanque, mas eles pareciam ser apenas comida para o esturjão. Ele os perseguia como uma espada, mordendo-os com pequenos dentes afiados e os engolia rapidamente em seu estômago.

Zhang Zian finalmente entendeu por que havia apenas um peixe naquele tanque enorme — era porque este peixe poderia atingir de dois a três metros de comprimento.

“O que você acha? Gostou do meu esturjão-do-atlântico?”, perguntou Reina com entusiasmo. “Se você estiver interessado, posso ficar de olho e conseguir um para você. Tenho certeza de que atrairá muitos clientes para sua pet shop.”

“Gostei”, respondeu Zhang Zian sinceramente. “Mas não, obrigado. Não posso me dar ao luxo de um vale-refeição válido por 20 anos.”

Atrás deste aquário enorme havia um pequeno lago construído com pedras de rio. Centenas de carpas koi, ao verem as pessoas se aproximando, se aglomeraram, esticaram a boca para fora da água e soltaram bolhas. A água se agitou tão vigorosamente que quase parecia estar fervendo. Vermelho, branco, amarelo e preto… algumas cores vibrantes misturadas ficavam muito bonitas.

Enquanto caminhavam, as carpas koi os seguiram, esperando pacientemente para serem alimentadas. Elas só voltaram para o fundo da água decepcionadas depois que Reina e Zhang Zian se afastaram do lago.

Parecia que as carpas koi eram tão populares entre os alemães quanto entre os chineses.

Além das carpas koi, havia outras variedades de peixes comuns, peixes tropicais e peixes de água fria. Por exemplo, a Alemanha tinha alguns dos melhores criadores de ciclídeos do mundo. Ao selecionar pais ciclídeos com cores vibrantes, eles eram submetidos a uma purificação repetida. Ao mesmo tempo, as pisciculturas alemãs estavam constantemente introduzindo sangue novo para evitar a endogamia. Os ciclídeos criados nessas condições eram incomparáveis aos vendidos online na China, que eram alimentados com ração colorida para serem vendidos a um preço mais alto.

Havia duas tendências principais em peixes ornamentais em todo o mundo: uma era com criadores, liderada em popularidade pela Alemanha, enquanto a outra era com naturalistas, liderada em popularidade pelo Japão. Os alemães se concentraram em melhorar o sangue dos peixes de água doce, enquanto os japoneses se concentraram em manter os peixes em seu estado original e natural. Como resultado, os aquários alemães eram mais caros que os japoneses. Na China, o mercado doméstico de peixes ornamentais parecia favorecer a tendência japonesa.

Peixes não eram as únicas espécies na zona dos aquários. Zhang Zian viu uma criatura estranha que parecia um peixe, mas tinha membros; também parecia um lagarto, mas tinha brânquias. Tinha uma cor rosa-pálido e olhos inocentes e fofos. Seu corpo gordo era completamente desproporcional a seus membros finos. A característica mais marcante eram seus três pares de brânquias externas em forma de pena de cada lado.

O rótulo no tanque dizia: “Axolotl, ou salamandra-mexicana do México.”

Esta espécie foi listada na Lista Vermelha de Espécies Ameaçadas de 2016 pela União Internacional para Conservação da Natureza e foi classificada como “extremamente ameaçada”. Essa espécie rara era vendida na loja de Reina a 9,99 euros cada.

Imagine ter um casal desses em casa. Eles definitivamente chamariam mais atenção do que aqueles peixes-arowana dourados ou prateados caros. Isso seria o suficiente para deixar os convidados de queixo caído.

Essas criaturas não podiam apenas ser criadas como animais de estimação. Como eram capazes de regenerar seus membros quebrados, cientistas do mundo todo os usavam para estudar reparo e desenvolvimento de tecidos.

Infelizmente, a China não permitia que as pessoas comprassem ou vendessem. Mas se alguém planejasse mantê-lo em segredo, então só precisava manter um perfil baixo e nunca postar o peixe em seus momentos do WeChat.

Em 2017, um artigo intitulado “Uma pet shop em Xiamen vendendo salamandra-mexicana ‘dinossauro’” foi publicado na Xinhua. Zhang Zian não queria ganhar fama dessa forma. Ele conseguia imaginar o título em um site americano — “Choque! Dono de pet shop maluco lucrando muito vendendo salamandra-mexicana. Vai ser preso e vai levar uma surra.”

Zhang Zian fez um tour pela zona dos aquários com Reina. Logo, percebeu um problema. A maioria dos aquários eram de água doce; havia muito poucos aquários de água salgada. Será que os alemães não gostavam de peixes de água salgada?

Ele fez a pergunta a Reina.

“Não, não, Jeff. Você entendeu errado”, explicou Reina. “É só que estamos ficando sem espaço aqui. Não cabem mais aquários.”

Suas palavras eram verdadeiras. O andar inteiro estava praticamente ocupado; havia muito pouco espaço extra.

“Você lembra o que eu disse a você agora mesmo?”, ela sorriu. “Meu pai se aposentou na praia para aproveitar a vida e me deixou esta loja. Mas ele não está completamente livre, pois ainda se concentra nas vendas de peixes e equipamentos de água salgada. Se você estiver interessado, posso te dar o endereço dele e você pode fazer uma visita quando tiver tempo. O gênio dele é um pouco peculiar, mas ele é um cara legal.”

Zhang Zian pensou sobre isso. Ele não podia criar nem vender salamandras-mexicanas ou esturjões-do-atlântico. As lojas online tinham bagunçado o mercado de peixes de água doce, como os ciclídeos. Peixes de água salgada eram uma aposta mais segura, pois ele teria menos probabilidade de infringir leis ou regras.

Estava ficando tarde. A manhã inteira passou sem ele perceber.

Havia um ensaio marcado para a tarde, e o Diretor Feng Xuan poderia ficar ansioso se ele não voltasse logo.

Zhang Zian pediu o endereço e as informações de contato do pai de Reina. Ele planejava tentar a sorte até que os eventos do festival de cinema acabassem. Claro, ele não se esqueceu de pagar pelo par de óculos de sol supercaros para Famous. O kit de óculos de segurança foi um presente de Reina, mas ele ainda precisava pagar pelos óculos de sol.