Volume 6 - Capítulo 590

O Cocker Spaniel que Meng Li trouxera era bem treinado e não latia nem ficava correndo por todos os lados. Deitava-se quieto no chão, cheirava o ar, piscava seus grandes olhos e observava a cozinha do pequeno restaurante, de onde vinha o aroma de comida fresca.

Zhang Zian tomou alguns goles de suco de laranja e depois ficou pensando em silêncio nas letras do guardanapo.

Como estavam falando de ficção científica, ele se lembrou de um conto que havia lido no passado. Perguntou: "Professor Meng, você já leu um conto fantástico chamado O Livro de Areia?"

"O Livro de Areia?"

Desta vez, foi a vez de Meng Li ficar surpreso. Ele estava abaixado, escovando a pelagem de seu Cocker Spaniel. Cocker Spaniels têm pelos longos e naturalmente cacheados, que embaraçam facilmente e precisam de escovação frequente. Senão, ficam com uma aparência desleixada. Além dos estudos, seus alunos de pós-graduação tinham mais uma tarefa: escovar os pelos do cachorro, o que os fazia brincar que trabalhavam numa fábrica de algodão.

Meng Li pensou um pouco e teve certeza de que o nome era desconhecido. Ele não havia lido.

"Como eu disse, raramente leio ficção científica. A maioria dos livros que leio são sobre matemática. Hoje em dia, é preciso se manter atualizado, senão a gente fica para trás muito rápido." Ele sorriu. "Esse Livro de Areia é uma leitura interessante?"

"Não, apesar do nome Livro de Areia, não é um livro de verdade, mas um conto fantástico com apenas 2000 palavras. O autor é o escritor argentino Jorge Luis Borges. É a obra mais reconhecida dele", explicou Zhang Zian. Ele havia lido o conto há muito tempo, mas ainda se lembrava porque era de tirar o fôlego.

"Ah?" Meng Li se interessou um pouco. "Na matemática, a brevidade é a alma do negócio. Um conto de 2000 palavras ser a obra mais reconhecida de um autor? Deve ser profundo e artístico. Do que se trata?"

Zhang Zian se lembrou do conto de ficção científica e começou a recontá-lo.

No início de O Livro de Areia, o protagonista era um homem comum que vivia numa casa comum. Um dia, um estranho o visitou com uma maleta. O estranho estava vendendo Bíblias, mas o homem não estava interessado, pois já tinha algumas. Então, o estranho tirou outro livro. Não era uma Bíblia, mas a capa dizia O Livro Sagrado.

Ao abrir O Livro Sagrado, o protagonista percebeu que os números das páginas eram ímpares. Não estavam em ordem sequencial, mas completamente aleatórios. Mais importante, o número de páginas do livro era infinito, e ele nunca conseguia encontrar o começo nem o fim. Páginas novas sempre apareciam do nada, e o livro tinha imagens como um dicionário.

O estranho disse que comprara aquele livro numa aldeia. O vendedor o chamava de O Livro de Areia, pois era infinito como a areia.

Era um livro muito estranho, mas o estranho estava disposto a vendê-lo ao homem por um preço relativamente baixo. Na verdade, ele queria se livrar dele há muito tempo.

Depois de adquirir o livro, aquele homem também se tornou seu escravo. Parou de sair, pois amava tanto o livro que não conseguia se afastar dele. O estudava dia e noite, por causa do interesse obsessivo que sentia. Não conseguia mais dormir. E mesmo que dormisse, sonhava com ele o tempo todo.

Assim como o estranho, o homem de repente percebeu que sua vida seria completamente arruinada se continuasse daquele jeito. Então decidiu se livrar daquele pesadelo, assim como o estranho fizera.

Chegando a esse ponto, Zhang Zian de repente adotou um ar misterioso e perguntou: "Você consegue adivinhar como o protagonista se livrou do livro?"

Meng Li estava completamente envolvido pela história estranha. Parou de escovar os pelos do Cocker Spaniel e arriscou um palpite. "Ele vendeu para outra pessoa, como o estranho fez?"

Zhang Zian sorriu. "Ele fez algo mais esperto. Escondeu-o como uma árvore na floresta. Quando ninguém estava olhando, escondeu o livro numa estante de uma biblioteca nacional com 900 mil livros e tentou não se lembrar em qual estante estava. Ele nunca mais visitou a rua onde ficava a biblioteca."

Meng Li bateu na mesa com entusiasmo. "Ótima ideia! Se ele fez isso, O Livro de Areia não poderia mais ser encontrado, a menos que algum cara extremamente azarado o pegasse, com uma chance de 1 em 900 mil!"

Zhang Zian sorriu amargamente. "Esse cara extremamente azarado está sentado bem na sua frente e lhe ofereceu um copo de suco de laranja."

Ele se lembrou que quando Pi chegou pela primeira vez à pet shop, fazia um gesto de deixar areia escapar da mão. Na época, ele pensou que estava se referindo à areia do rio Ganges. Será que estava errado?

"Então a história acabou?", Meng Li estava ansioso para ouvir mais.

Zhang Zian assentiu. "Termina com um final aberto. Professor, esse Livro de Areia se parece com o Dicionário Hiperwebster?"

Meng Li disse: "De fato. Mas o Hiperwebster é mais rigoroso e tem um começo."

Zhang Zian concordou. O Hiperwebster era uma teoria científica, mas O Livro de Areia era uma fantasia literária. Eles compartilhavam algumas semelhanças apenas em certos aspectos.

"Tanto o Hiperwebster quanto o Livro de Areia, se existissem, seriam muito preciosos. Não seriam? Seriam os livros mais impressionantes da Terra. Ou se houver outras civilizações no universo, elas poderiam criar livros melhores?", perguntou ele.

Ele se lembrou que Galaxy certa vez disse que o livro sem nome era o livro mais impressionante da Terra, mas não do universo.

Meng Li perguntou: "Impressionantes? Claro. Exceto que ambos os livros têm limitações, o que se deve ao fato de serem escritos em inglês e se limitarem às 26 letras. Algumas ideias não podem ser expressas apenas com 26 letras inglesas. Se alguma civilização no universo tiver um sistema linguístico mais abrangente, ela poderia teorizar uma versão melhor do Hiperwebster."

Zhang Zian assentiu. Isso confirmava a observação de Galaxy.

"Se você tivesse uma cópia do Livro de Areia ou do Hiperwebster, o que você faria?", perguntou novamente, hesitante.

Meng Li estava tomando seu suco de laranja. Parou depois de ouvir essas palavras.

"Ter uma cópia? Nenhum desses dois livros deveria existir na vida real. Como eu teria uma cópia?", rebateu a pergunta com a racionalidade de um cientista.

"Em teoria, vamos supor que você tivesse um." Zhang Zian esclareceu.

"Bem..." Meng Li pensou sobre isso. "Se eu tivesse O Livro de Areia, talvez o lesse. Se eu acabasse ficando obcecado por ele como o homem da história... não sei, talvez. Muitas pessoas almejam conhecimento, afinal. Mas se eu tivesse o Hiperwebster, bem, é difícil dizer. As palavras poderiam estar em ordem aleatória. Eu não conseguiria ler mesmo que tentasse. Talvez eu o entregasse ao governo."

Ele estava brincando apenas pela metade.

"Essa é minha outra pergunta." Zhang Zian ignorou sua brincadeira. "Se as palavras no Hiperwebster estiverem em ordem aleatória, como você pode saber que ele contém todo o conhecimento e todas as grandes obras?"

Meng Li murmurou: "Isso é teórico. Teorias são teorias, afinal. Elas nunca consideram os obstáculos de realmente lê-las."

Zhang Zian continuou. "Você já ouviu essa citação: 'Minha vida tem um fim, mas o conhecimento é infinito'?"

"Sim. Posso ser matemático, mas conheço essa citação famosa." Meng Li sorriu. "Significa que nossas vidas são limitadas, mas o conhecimento é ilimitado. Como isso se relaciona à nossa discussão sobre o Hiperwebster e o Livro de Areia?"

"Está, de fato, muito relacionado." Zhang Zian falou com firmeza. "Professor Meng, você conhece a segunda parte dessa citação?"

"Bem..." Meng Li não fazia ideia.

A primeira parte dessa citação era muito conhecida, mas a segunda parte era frequentemente ignorada. Muitas citações famosas eram assim. As pessoas pegavam apenas as partes de que precisavam e deturpavam os significados originais. Como a citação: "Enquanto seus pais ainda estiverem vivos, você viaja demais". Era frequentemente usada para ensinar as pessoas a tratar bem seus pais. No entanto, no texto original de Confúcio, a segunda parte era: "Se você viaja, deve ter um plano."

"A segunda parte é: 'Perseguir o infinito com o limitado é perigoso!'", respondeu Zhang Zian à sua própria pergunta.

Meng Li considerou a segunda parte da citação e a comparou com a primeira. Então disse com incerteza: "Não sou especialista em literatura antiga. A segunda parte significa que perseguir conhecimento ilimitado com minha vida limitada está fadado ao fracasso?"

"Correto."

"As palavras de nossos ancestrais ainda fazem sentido hoje em dia", exclamou Meng Li.

"Concordo", disse Zhang Zian sem entusiasmo. Era toda sua autorreflexão. Ele entendeu algo, mais ou menos.

Aquele livro sem título, seja o Hiperwebster ou o Livro de Areia, ou algum outro livro imaginário de outra civilização no universo, era infinito. Mas os seres humanos ainda eram limitados. Perseguir o infinito com o limitado estava destinado ao fracasso. Portanto, ninguém conseguia ler o livro sem nome sozinho. Ao abrir o livro sem nome na tentativa de entendê-lo, ele estava cometendo esse erro.

O homem do Livro de Areia, por sua sede de conhecimento, estava cometendo o mesmo erro. Ele não percebeu que o conhecimento era ilimitado, mas seu tempo era limitado.

Era realmente verdade. Minha vida tem um fim, mas o conhecimento é infinito. Perseguir o infinito com o limitado é perigoso!

A menos que…

Meng Li percebeu isso ao mesmo tempo. "Uma pessoa limitada não pode ler um livro infinito, a menos que haja um número infinito de pessoas. Se um número infinito de pessoas estiver lendo o Hiperwebster ao mesmo tempo, e cada pessoa estiver extraindo palavras significativas e as conectando em linhas e artigos, então elas estão perseguindo o infinito com o infinito."

"Mas como pode haver um número infinito de pessoas? Ainda é sem sentido." Ele balançou a cabeça e suspirou.

Não, é significativo, disse Zhang Zian silenciosamente para si mesmo.

Ele entendeu por que Galaxy conseguia ler o livro sem nome. Ela havia passado por um número infinito de reencarnações e possuía a característica da infinitude.

Famous estava passando por reencarnações com Galaxy no Mundo Imaginado e tocou a fronteira do infinito. Foi por isso que conseguiu ver palavras borradas.

Pi conseguia lê-lo, pois também devia possuir a característica da infinitude.

Só se podia entender o livro sem nome perseguindo o infinito com o infinito.