Volume 4 - Capítulo 338

Depois de descer a escada de acesso do avião e pisar no asfalto da pista do Aeroporto Internacional de Pudong, Tim ainda sentia as pernas bambas.

Lauren o segurou pelas mãos. Um sorriso tímido brilhava em seu rosto. Seu gigante marido passara o voo nervosamente fazendo o sinal da cruz no peito e sussurrando: "Tá muito alto, por favor, não cai..." Ela nunca tinha imaginado que ele tinha tanto medo de voar.

— Amor, calma. Chegamos na China! — ela o consolo. — Olha como esse aeroporto é lindo e enorme, e novinho em folha também.

Tim levantou a cabeça e olhou em volta. Alto como era, conseguia enxergar mais longe. Reclamou na lata: — Muita gente...

O aeroporto estava cheio, a maioria de pessoas com cabelos negros e pele amarela.

— É mesmo, que aeroporto movimentado — Lauren concordou.

— Então, chegamos ao nosso destino? Essa é Binhai?

Tim pegou a alça da mala da mão dela.

Com um guia turístico na mão, Lauren sorriu. — Não, essa não é Binhai, é Xangai. Apesar dos nomes parecidos, são lugares diferentes. Na verdade, temos duas opções para ir de aqui a Binhai: pegar outro voo ou o trem-bala. Já comprei as passagens do voo, mas, amor, você está bem? Se estiver se sentindo mal, podemos cancelar e pegar o trem-bala.

— Bem... não, consigo aguentar. — Tim apertou os dentes. — Não seria um saco ter que comprar passagens de trem-bala de última hora? Além disso, a gente nem entende nada de chinês...

— Meu bem, é exatamente isso que eu estava preocupada. Fiquei pensando se o dono da pet shop fala inglês. Será que precisamos contratar um intérprete? — Lauren disse, preocupada. — Deixei comentários nos vídeos do YouTube para as duas vlogueiras, perguntando se elas sabiam o número de telefone da loja. Se tivéssemos entrado em contato com o dono antes, saberíamos que tipo de pessoa ele é e se fala inglês. Infelizmente, antes de embarcarmos, a primeira vlogueira não respondeu e a segunda disse que não tinha certeza...

Eles vieram à China para discutir uma parceria com o misterioso dono da pet shop, mas como iriam proceder com a barreira do idioma? Antes de saírem dos EUA, Lauren tinha pensado nisso, mas contratar um intérprete profissional de negócios era muito caro: teriam que pagar passagens aéreas de ida e volta, refeições e hospedagem na China, então não valia a pena. Se o dono da pet shop não falasse inglês, só poderiam tentar achar um intérprete qualificado em Binhai.

— Ei, querida, relaxa. — Tim pousou suas mãos enormes suavemente em seus ombros. — No caminho até aqui, vi muitos chineses que falavam inglês fluentemente, então o dono da pet shop provavelmente também fala.

— Espero que sim. — Lauren sorriu e bateu nas costas das mãos dele. — Mais do que isso, estou preocupada que nossa visita surpresa o irrite e ele nos trate com frieza. Mas, já que estamos aqui, mesmo diante de imensos perigos e dificuldades, temos que arriscar e seguir em frente! Agora, vamos esperar no saguão de embarque.

...

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Algumas horas depois.

Aeroporto de Binhai.

Tim saiu do aeroporto carregando duas malas. Lauren só levava uma pequena mochila nos ombros e o guia turístico na mão. Às vezes, abaixava a cabeça para consultá-lo, às vezes levantava para olhar as placas de entrada e saída do aeroporto.

— Querida, você está com frio? Está um frio danado aqui. — Tim tremia de frio. Ainda com as roupas que usara ao embarcar na Califórnia, sentia-se congelando em Binhai, onde a temperatura era mais de dez graus mais baixa que em Los Angeles.

Que azar o dia em Binhai estava nublado e, segundo a previsão do tempo, provavelmente nevaria pela primeira vez no ano. Assim que saíram do saguão de espera do aeroporto de Binhai, Tim sentiu o ar úmido e frio, completamente diferente do clima seco, confortável e ensolarado de Los Angeles. Com o vento, sentia-se frio como se estivesse nu.

Vestida com roupas mais grossas e um cachecol, Lauren era mais resistente ao frio que o marido. Ela o consolo: — Aguenta firme mais alguns minutos — você vai melhorar quando entrarmos no táxi.

Nesse instante, um táxi parou na frente deles. Tim e Lauren colocaram as malas no porta-malas e entraram. Lauren entregou ao motorista um papel com o endereço da Amazing Fate Pet Shop, que ela havia preparado com antecedência.

Eles haviam discutido no avião se, ao chegar, deveriam ir descansar no hotel para lidar com o jet lag ou ir direto à pet shop. No fim, decidiram visitar a loja primeiro; caso contrário, não se sentiriam aliviados mesmo que descansassem.

O motorista ficou surpreso ao olhar o papel.

— Pet shop? — ele se virou e perguntou.

Anteriormente, ao levar um passageiro chamado Song Bai para casa, Song Bai dissera que, em breve, haveria passageiros estrangeiros indo para a Amazing Fate Pet Shop. Ele não esperava que isso acontecesse tão cedo. Felizmente, não ignorou o conselho de Song Bai. Ao chegar em casa depois do trabalho, pediu à filha, que estava no ensino fundamental, para lhe ensinar algumas palavras em inglês. Desde então, ele vinha estudando inglês todos os dias com a filha. Embora os resultados não fossem óbvios pelo curto período, ao menos ele havia decorado como dizer "pet shop" em inglês.

Tim e Lauren assentiram, surpresos, e responderam em inglês: — Sim, sim, você fala inglês? Sabe onde fica a Amazing Fate Pet Shop?

Eles falaram muito rápido, mas o motorista ouviu "Amazing Fate Pet Shop" claramente. Ele assentiu, sorrindo, e disse em inglês: — Sei sim. Vamos lá.

Tim e Lauren se entreolharam e entrelaçaram as mãos. Não sabiam como se sentir.

Lauren perguntou hesitante: — Essa pet shop, é muito famosa em Binhai?

Ao ouvir a palavra "famosa", o motorista não pensou muito, apenas repetiu o que havia ensaiado com a filha na noite anterior: — Muito famosa! Todo mundo conhece!

O casal ficou ainda mais espantado. Eles achavam que era apenas uma pet shop desconhecida, mas, na verdade, era famosa!

Se era uma pet shop tão famosa, talvez o dono já tivesse filhotes de Ragdoll que simplesmente não apareciam nos vídeos. Se fosse esse o caso, sua viagem à China seria completamente inútil.

Além disso, eles pretendiam usar seus filhotes de Ragdoll bem cuidados para obter uma vantagem competitiva, mas agora parecia que as coisas não estavam indo como planejado...

O táxi seguia pelas ruas e vielas de Binhai. Apesar da insegurança, Tim e Lauren continuavam tirando fotos pelas janelas com seus celulares para registrar a viagem. Já que tinham vindo tão longe até a China, deveriam aproveitar ao máximo. Mesmo que falhassem na parceria, ao menos deveriam se divertir e saborear a autêntica e famosa comida chinesa e visitar os monumentos históricos antes de voltarem aos EUA.

Logo, o táxi parou lentamente no meio-fio.

— Chegamos! — o motorista se virou e disse.

— Obrigada. — Lauren pagou a corrida com o dinheiro chinês que havia trocado no aeroporto.

— Espero que vocês encontrem os bichinhos que gostam. — O motorista disse essa frase em inglês. Ele pediu à filha para lhe ensinar e havia decorado.

Um amargo se instalou em seus corações. Tim e Lauren não estavam comprando animais de estimação, estavam lá para promover os seus próprios.

Ao sair do táxi, Lauren levantou o celular, comparando o prédio de dois andares à sua frente com a imagem dos vídeos salvos em seu aparelho. Era aquele o lugar.

— Amor, vamos entrar. — Lauren segurou o braço do marido. Com os dedos entrelaçados, transmitiam calor e confiança um ao outro.

Arrastando as duas malas e de mãos dadas, eles passaram pela porta da Amazing Fate Pet Shop.

Naquele momento, a primeira neve do inverno começou a cair do céu.