Volume 4 - Capítulo 336

Estados Unidos.

Subúrbio de Los Angeles.

Localizada em uma posição privilegiada, a Califórnia era um destino perfeito para viagens e moradia, pois mesmo no inverno, havia bastante sol e o clima era ameno e agradável.

De rosto vermelho e careca, Tim Keller era um sujeito de quase dois metros de altura, com ombros largos, peito forte e voz de trovão. Ele impunha respeito apenas por estar ali parado, sem fazer nada. No entanto, esse gigante, que qualquer um consideraria um boxeador profissional, estava mostrando seu lado terno e gentil.

Ele segurava cuidadosamente um gatinho contra o peito como se fosse seu bebê e examinava suas condições como se fosse um especialista. Era um gatinho Ragdoll bicolor de dois meses, com a maior parte da pelagem de cor branca leitosa, apenas o rosto, a testa, as orelhas e a cauda de um marrom-claro. Sua boca e nariz eram rosados como a pele de um recém-nascido, enquanto seus olhos azul-claros tinham formato de amêndoa, límpidos e transparentes como cristais. Pela sensibilidade dos dedos, ele podia dizer que seus músculos eram flexíveis e sua pelagem, brilhante e lisa.

“Fantástico!”, murmurou Tim para si mesmo.

Esse gatinho Ragdoll estava em excelentes condições, o que poderia satisfazer o cliente. Quando completasse três meses, ele poderia avisar o cliente, que esperava há tanto tempo, para vir buscá-lo.

Ele o colocou no chão e usou sua mão gigante, como um leque, para pegar um pente minúsculo e escovar sua pelagem. Seus movimentos eram tão delicados, como se estivesse cuidando de um recém-nascido.

Tim Keller e sua esposa, Lauren, eram criadores registrados pela CFA, e administravam o Blue Climax Cattery, cujo endereço era sua casa. Seus gatos haviam ganhado vários campeonatos em torneios, e seu canil era bastante famoso na Califórnia. Tim supervisionava a operação diária do local, enquanto sua esposa era responsável por se comunicar com clientes e outros canis.

Depois de escovar a pelagem do gatinho, ele o soltou e deixou que brincasse livremente pela sala.

Tim olhou para a sala. Havia mais de dez gatinhos Ragdoll no total, com idades entre dois e três meses. Alguns haviam sido reservados por clientes, enquanto os outros ainda esperavam por seus potenciais donos — não é que os clientes não estivessem interessados, na verdade, a demanda por gatinhos superava a oferta em seu canil. Era apenas que ele e sua esposa eram muito meticulosos quanto às qualificações dos clientes. Os seguintes clientes eram considerados inadequados, incluindo, mas não se limitando a: estudantes, estudantes internacionais, desempregados, pessoas de idade avançada e pessoas que moravam muito longe da Califórnia.

Os motivos mencionados acima eram apenas parte do processo de seleção de clientes deles. Mesmo que os e-mails enviados pelos clientes não fossem sinceros o suficiente, ou houvesse erros gramaticais menores no corpo dos e-mails, ou o sotaque dos clientes soasse um pouco estranho ao telefone, Tim e sua esposa podiam usar isso como motivo para recusar a venda dos animais. Sim, eles eram assim, bem exigentes.

Os criadores de canis nos EUA eram teimosos e exigentes, mas Tim e sua esposa eram extraordinariamente meticulosos na hora de selecionar clientes qualificados. Em suas mentes, se as pessoas não tinham a capacidade de criar um gato a longo prazo, para o bem dos gatinhos e dos humanos, era melhor nem começarem a jornada.

Caminhando pela sala, Tim rapidamente identificou o problema. Com medo de assustar os gatinhos, foi para a varanda com raiva e gritou: “Allen! Allen! Vem pra cá agora, garoto!”

Quando ele gritou pela segunda vez, um jovem, cujo rosto estava cheio de sardas, correu até ele apressadamente, levantando os olhos para olhar para Tim nervosamente. “Sim, senhor?”

Allen tinha metade da idade de Tim e era cerca de um palmo e meio mais baixo. Allen era tão magro que poderia ser derrubado por qualquer vento forte. Quando eles estavam juntos, era como uma pena contra um peso-pesado.

“Quantas vezes eu já te disse! O número de caixas de areia deve ser um a mais que o número de gatos para que eles não comecem a brigar! Quem pode me dizer o que diabos tem dentro dessa cabeça aí em cima? É estrume ou outras coisas imundas?!” Tim apontou para o peito de Allen com o dedo indicador, aproximando seu rosto vermelho do rosto de Allen e gritando em seu volume máximo.

“Desculpa, senhor, me desculpa mesmo.” O rosto de Allen ficou pálido. Ele abaixou a cabeça e encarou o dedo de Tim com medo. O dedo de Tim quase o cutucou, quase. Seria muito doloroso se ele fosse cutucado por esse dedo, grosso como uma cenoura. A saliva de Tim havia espirrado em seu rosto, mas ele não ousou limpá-la.

“Estou cansado de você dizendo desculpa!”, Tim rangeu os dentes e conteve sua intenção furiosa de socar Allen contra a parede. Ele se virou e apontou para a sala onde os gatinhos Ragdoll estavam brincando. “Arruma essa bagunça, agora mesmo!”

“Sim, senhor!”, como se tivesse recebido anistia, Allen se esquivou pela parede cabisbaixo.

“Para!”, Tim gritou atrás dele.

Allen congelou ali, encharcado de suor, imaginando sobre o que esse demônio ia falar a seguir.

“Sem mais erros, entendeu?”, disse Tim em um tom inquestionável. Embora a frase terminasse com uma interrogação, ele não estava pedindo a opinião de Allen. “Agora, volte ao trabalho!”

“Sim, senhor!”, Allen engoliu em seco e mergulhou na sala nervosamente.

Tim ainda estava muito furioso na varanda. Com as mãos na cintura, ele expirou profundamente e gesticulou com os punhos para bater na parede com tanta força que a poeira do teto caiu em sua cabeça careca.

“Droga!”, ele amaldiçoou, “Eu devo estar louco por deixar esse moleque, que não faz nada direito, ficar aqui trabalhando para mim!”

“Tim, o que houve?”, sua esposa Lauren esticou a cabeça da sala de estudos e o olhou preocupada. “O médico disse que você não deve perder a calma facilmente, não é bom para o seu coração. Você esqueceu?”

“Desculpa! Não vai acontecer de novo.” Era a vez de Tim pedir desculpas, e sua voz ficou muito suave. Na frente de sua esposa, ele se transformou de um gigante em um gatinho.

Ele e sua esposa estavam juntos há mais de duas décadas. Eles se conheceram por causa dos gatos, a química entre eles surgiu por causa dos gatos, e mais tarde eles pediram demissão de seus empregos para administrar este canil juntos. Pode-se dizer que toda a sua vida estava relacionada a gatos.

“Então, o que aconteceu exatamente?”, ela perguntou novamente.

“É aquele menino, Allen.” Ele explicou para sua esposa, “Eu já lhe disse muitas vezes, e você também lhe disse, que deve haver uma caixa de areia a mais que o número total de gatos. Isso diz respeito à imagem profissional do nosso canil, e eu nunca posso permitir que esse erro de principiante aconteça, senão os clientes podem ter uma má impressão quando visitam nosso canil. Nós impomos exigências aos nossos clientes, e devemos manter padrões tão elevados em nós mesmos na frente dos clientes. Mas esse menino fedorento simplesmente não escuta, ele simplesmente ignora tudo o que eu digo. Tudo o que ele se importa é jogar no celular e paquerar meninas na internet…”

“É só o que os jovens fazem hoje em dia.” Lauren sorriu tolerantemente, “Quando ele tiver um relacionamento sério, ele vai se tornar um homem.”

“Eu não era assim quando era mais jovem.” Tim insistiu.

Lauren caçoou dele, “Sim, você era tão tímido quanto uma garotinha esperando eu te convidar para o baile de formatura.”

“Esqueça essas lembranças antigas.” Depois de todos esses anos, Tim ainda era muito tímido ao falar sobre isso. Ele acenou com a mão, “Você respondeu a todos os seus e-mails? Vá descansar um pouco.”

“Falando nisso…” Lauren acenou para ele, “Querido, entre, na sala de estudos.”

“O que foi?”, Tim ficou parado sem se mover, “Posso entrar mais tarde? Preciso aparar a grama lá fora.”

“É melhor você entrar agora mesmo — tem algo que você precisa ver com seus próprios olhos.” disse Lauren misteriosamente.