Capítulo 2
Superstars of Tomorrow
O que era uma "rua escura"? Com o avanço da tecnologia e o aumento da altura dos prédios, áreas com grande concentração de arranha-céus bloqueavam a luz do sol em vielas estreitas no fundo desses aglomerados. Essas ruas ficavam escuras a maior parte do dia, então as pessoas as chamavam de "ruas escuras".
A área onde Fang Zhao agora vivia era cercada por blocos habitacionais de mais de 100 andares. Havia espaços entre essas torres, e sob essas brechas ficavam as "ruas escuras". As pessoas que viviam nas ruas escuras também eram chamadas de "aqueles que viviam nas frestas", um eufemismo para os pobres.
As condições eram difíceis nas ruas escuras. Além da falta de sol, era um ambiente perigoso.
Depois que o dono original do corpo de Fang Zhao assinou com uma gravadora, ele se mudou do campus. Morar sozinho era mais propício ao trabalho criativo e mais privado, mas ele tinha recursos limitados, então só podia pagar para alugar um quarto tipo contêiner em uma rua escura. O dono original queria se mudar depois de receber o pagamento pelo seu trabalho, mas antes que pudesse entregar seu trabalho, ele foi roubado por um amigo de confiança.
O dono original tinha quatro amigos de infância: Fang Sheng, sua ex-namorada Xi Hong, Zeng Huang e a noiva de Zeng Huang, Wan Yue.
Os cinco cresceram juntos. Eles moravam no mesmo prédio quando crianças. Infelizmente, quando estavam no ensino médio, uma explosão ocorreu no prédio e apenas um décimo dos moradores sobreviveram. Apenas as crianças que eram internas sobreviveram.
O governo pagou uma quantia substancial em indenização e um forte sistema de bem-estar social estava em vigor, então os cinco puderam pagar a faculdade com dinheiro sobrando. Eles frequentaram a mesma escola primária e secundária e foram para a faculdade em Qi’an City. Eles frequentaram universidades diferentes, mas mantiveram contato. No entanto, eles não eram tão próximos quanto quando eram crianças.
Após o apocalipse, uma aliança global foi formada. O planeta inteiro era um todo unificado. Não havia países.
A aliança era composta por 12 continentes — oito continentes principais e quatro continentes especiais.
Fang Zhao morava no centro político e financeiro de um dos oito continentes principais, Yanzhou, a capital de Qi’an.
O dono original do corpo era o melhor aluno entre os cinco. A universidade para a qual ele foi admitido era a melhor escola de música de Yanzhou: a Academia de Música de Qi’an.
Desde o início da Nova Era, o departamento de composição da Academia de Música de Qi’an representou quase metade dos 100 compositores mais influentes de Yanzhou. Entre eles estavam compositores com influência global. A academia era a escola dos sonhos para muitos.
Estudantes do último ano do departamento de composição eram, na maioria das vezes, contratados por gravadoras antes da formatura. O dono original do corpo era um desses alunos. Meio ano antes da formatura, ele assinou um contrato de estágio de seis meses com a Silver Wing Media, um dos três grandes conglomerados de entretenimento de Yanzhou.
Durante os três primeiros meses, o dono original do corpo fazia recados para músicos seniores e frequentava aulas programadas pela empresa. A segunda metade do estágio foi dedicada à preparação para o concurso anual de novos talentos. O desempenho dos estagiários nos últimos três meses determinava se eles permaneceriam na Silver Wing como funcionários em tempo integral e moldava seus futuros. A Silver Wing alocaria recursos com base em seu desempenho no concurso de novos talentos.
Mas as peças nas quais o dono original havia trabalhado para o concurso de novos talentos foram roubadas por seu amigo de infância Fang Sheng.
Fang Sheng compartilhava o mesmo sobrenome do dono original — eles eram parentes distantes. Ele era um bom irmão e parceiro, mas esfaqueou o dono original do corpo pelas costas em um momento crítico. Cedendo ao golpe doloroso e à pressão, o dono original cometeu suicídio.
Fang Zhao parou de procurar em sua nova memória e percebeu que estava ficando animado lá fora. O movimento das pessoas podia ser ouvido em todos os lugares. O apartamento estava localizado no segundo andar. Bem embaixo havia uma grande loja onde as pessoas podiam ser ouvidas abrindo a loja e movendo coisas. Moradores do prédio do outro lado da rua também haviam aberto suas janelas e estavam olhando para fora.
Embora estivesse bastante escuro, Fang Zhao ainda examinou a rua como se estivesse apreciando uma peça de arte rara.
As coisas haviam mudado tanto desde o apocalipse, o que era ao mesmo tempo estranho e intrigante para Fang Zhao.
Este era o novo mundo.
Uma era de ouro havia surgido após o quase-apocalipse, também conhecido como o Período da Destruição.
Aqueles velhos amigos que sobreviveram ao fim da guerra devem ter ficado encantados. A guerra de 100 anos, que custou bilhões de vidas, resultou nos tempos prósperos que todos esperavam.
O barulho e a escuridão deveriam tê-lo irritado, mas Fang Zhao era um pacote inexplorado de energia. O mundo que ele tanto desejava estava de volta.
Fechando os olhos e respirando fundo, Fang Zhao respirou profundamente o ar fresco do novo mundo.
A inspiração trovejou em sua cabeça, pronta para explodir. Seu sangue havia subido a temperaturas quase ferventes. Cada um de seus cabelos tremia de emoção.
Mas isso não era suficiente.
Para criar uma obra-prima, aquela inspiração não era suficiente.
O barulho aumentou, e estava claro lá fora. Estava ficando mais alto e mais brilhante a um ritmo crescente.
Fang Zhao parou de procurar em sua memória e trancou a janela. Com base na memória que ele herdou junto com seu novo corpo, Fang Zhao sabia que o período mais movimentado e também mais valioso do dia em uma rua escura — o dia — estava prestes a chegar.
Ele examinou a casa e seu olhar pousou na pulseira em cima de sua mesa de cabeceira por dois segundos. Fang Zhao correu e a prendeu em seu pulso esquerdo. Este era um item que 90% das pessoas no novo mundo possuíam, algo como um terminal de computador pessoal.
A moeda virtual era a norma, então Fang Zhao precisava da pulseira para comprar coisas. Também servia como chave de seu apartamento.
Depois de prender sua pulseira, Fang Zhao parou na porta e se virou para pegar o cachorro vira-lata, que o estava olhando, e o levou junto.
Ao sair, Fang Zhao percebeu que muitos outros estavam indo para o primeiro andar, assim como ele. Seu prédio era como uma colmeia, abrigando um número enorme de moradores. A maioria, como Fang Zhao, também lutava para sobreviver e não podia pagar mais do que um quarto minúsculo e apertado sem luz solar na maior parte do tempo.
Onde prédios altos estavam agrupados, mesmo que fosse de dia, as ruas abaixo ficavam escuras na maior parte do tempo. As pessoas que podiam pagar se mudavam para andares mais altos. As pessoas sempre são atraídas pela luz.
Quanto àqueles que não podiam pagar um apartamento em um andar mais alto ou eram deficientes, eles visavam o meio-dia todos os dias, a única hora em que as ruas escuras eram brevemente agraciadas pela luz do sol.
As pessoas que saíam por volta daquela hora para tomar sol eram principalmente idosas. A multidão que saiu do elevador era composta principalmente de homens e mulheres idosos cambaleantes e grisalhos.
Ao sair do saguão de seu prédio, Fang Zhao percebeu que a rua já estava bastante lotada. Os principais meios de transporte eram desviados para outros lugares, então as ruas escuras geralmente não tinham tráfego de carros. Durante o dia, eles estavam muito vazios, exceto agora.
Quando o sol nasceu, ele brilhou nos níveis inferiores dos blocos habitacionais. As pessoas que não saíram também abriram suas janelas para aproveitar o precioso sol.
Fang Zhao não tinha pressa de marcar seu lugar. Em vez disso, ele entrou na loja no primeiro andar. Ele estava faminto. Tudo mais podia esperar.
Por causa do apocalipse, o governo planetário da Nova Era não impôs inicialmente o controle de armas, para que outra grande guerra não eclodisse novamente. No infeliz cenário em que os eventos se desenrolaram dessa maneira, pelo menos as pessoas poderiam lutar imediatamente. Mas eventualmente, a situação ficou fora de controle. As armas se tornaram prolíficas e os tumultos desenfreados. Vários continentes passaram por mudanças de liderança e o governo planetário quase foi derrubado. Foi então que o controle de armas foi implementado. O controle de armas foi especialmente rigoroso no século passado. Era impossível para o cidadão comum possuir uma arma.
Mas Yue Qing, o dono da loja, era um veterano e uma das poucas pessoas nesta rua escura que possuíam armas legalmente. Os punks das ruas escuras não ousavam mexer com pessoas armadas, o que era a principal razão pela qual esta loja podia operar em paz.
Quando Fang Zhao entrou na loja, Yue Qing, bocejando, lançou um olhar rápido para ele. Ele se lembrava de Fang Zhao de ontem, quando o garoto estava determinado a se matar e alheio ao feedback. Ele pensou que outro suicídio na rua escura estava em andamento, mas eis que Fang Zhao apareceu novamente.
A linha de visão de Yue Qing se voltou para o cachorro que Fang Zhao estava segurando. Isso mesmo — era o garoto de ontem. Ele o viu levar o cachorro vira-lata para casa. Vários punks que estavam comprando em suas lojas começaram a apostar no que Fang Zhao faria com o cachorro — se ele se tornaria um item funerário ou se ele o mataria e o comeria. Parecia que todos estavam errados.
Fang Zhao sentiu os olhos inquisidores de Yue Qing, mas seu olhar sugeria curiosidade e nenhuma má vontade, então Fang Zhao não reagiu. Tirando de sua memória, ele comprou os itens mais baratos: três tiras seladas do tamanho do polegar. Seu tamanho era enganoso — as tiras pareciam metal na mão. Comida comprimida de baixo custo.
Yue Qing parou de olhar e observou o item que Fang Zhao havia escolhido. "Isso custa 9 dólares. Você quer que sejam descompressos?"
Descompressão referia-se à descompressão de alimentos comprimidos, o que restaurava esses blocos comprimidos em uma forma comestível.
"Sim. E uma xícara de chá, por favor", disse Fang Zhao.
"A descompressão custa cinquenta centavos, o chá custa mais cinquenta centavos — o total é de 10 dólares." Enquanto falava, Yue Qing abriu as três tiras e as colocou em um descompressor. Dez segundos depois, ele removeu a bandeja de dentro, na qual estavam três itens que pareciam dim sum. Cada um tinha cerca de 20 centímetros por 8 centímetros e estava fumegante.
"Para viagem?", perguntou Yue Qing.
"Não, vou comer aqui." Fang Zhao pegou o prato e perguntou: "Chefe Yue, posso mover uma cadeira para fora?"
"Não muito longe", respondeu Yue Qing sem levantar a cabeça. Ele não tinha medo de que o garoto roubasse sua cadeira. Muito poucas pessoas tinham coragem de roubar dele nesta rua.
Fang Zhao deixou o cachorro perto da entrada da loja e voltou para pegar uma cadeira.
Fang Zhao deu ao cachorro um dos três bolos comprimidos e guardou os outros dois para si. Se fosse o apocalipse, ele não teria compartilhado generosamente sua comida com um cachorro que acabara de conhecer, mas Fang Zhao estava de bom humor, tendo renascido na Nova Era. Ele estava disposto a compartilhar. Como o dono original de seu corpo o adotou e ele não morreu, ele o manteria por enquanto.
Os bolos comprimidos tinham um gosto horrível, e o chá era uma coisa barata à base de pó — caso contrário, não seriam tão baratos. Mas para alguém que havia sobrevivido ao apocalipse, Fang Zhao achou a comida uma iguaria. No fim dos dias, ele teve que suportar a fome. Mais tarde, ele não precisou se preocupar com comida, mas ele não era exigente.
Em comparação com itens alimentares simples e grosseiros e o estresse da guerra, os bolos comprimidos eram requintados. Agora ele podia realmente sentar e desfrutar do almoço em paz. Isso já significava o mundo para Fang Zhao.