Capítulo 3

O sol do meio-dia já brilhava forte, dissipando a escuridão e o frio da rua escura.

Yue Qing, o dono da loja, também tinha arrastado uma cadeira para a frente do seu estabelecimento para pegar um sol e tirar uma soneca. Ele não tinha muito movimento durante o dia. As ruas escuras eram mais movimentadas à noite, então ele não dormia muito à noite e compensava durante o dia. Era também quando a maioria dos donos de lojas nas ruas escuras descansava.

Depois de engolir dois bolos comprimidos em grandes bocados, Fang Zhao olhou para o cachorro sentado a seus pés. O cão já tinha acabado o seu bolo comprimido e estava lambendo as migalhas do chão. Esses vira-latas experientes eram especialistas em saber o que era e o que não era comestível. Eles não teriam sobrevivido tanto tempo em uma rua escura sem algumas habilidades básicas de sobrevivência.

Com o apetite satisfeito, Fang Zhao saboreou cada segundo enquanto se sentava na calçada e olhava para o céu. O céu parecia uma faixa azul brilhante, o sol brilhante olhando descaradamente a paisagem de cima. Nem um traço da escuridão e da violência do quase apocalipse.

"Isso é ótimo."

O apocalipse, afinal, não tinha acontecido.

O que eles chamavam de apocalipse se tornou o que as pessoas na Nova Era apelidaram de Período de Destruição. Após um longo período de massacres e extinções, uma nova vida brotou de todas as coisas na Terra. Foi uma espécie de renascimento. Os seres humanos ainda estavam no comando do planeta.

O mundo finalmente havia entrado novamente em tempos prósperos.

Havia muito tempo que não era tão pacífico. Suas engrenagens criativas não conseguiam parar de girar novamente.

Fang Zhao começou a bater levemente os dedos que casualmente colocou em seu colo. Muito poucas pessoas perceberam, e mesmo que percebessem, não saberiam do que se tratava.

Yue Qing ficou olhando por algum tempo, mas não conseguiu entender nada. Como veterano, ele havia participado de várias operações militares e aprendido muitos tipos de códigos, mas o que Fang Zhao batia não estava entre os códigos que ele conhecia.

Depois de ficar olhando sem entender por um tempo, Yue Qing desistiu e continuou a aproveitar seu banho de sol.

Algumas pessoas batiam os dedos inconscientemente quando estavam pensando, mas as pessoas que conheciam Fang Zhao podiam dizer que a batida de seus dedos era sua maneira de compor. Quando ele estava inspirado, ele começava a compor, mas durante o apocalipse, ele nunca teve tempo ou espaço para compor em paz. Caneta e papel estavam fora de questão, então Fang Zhao criou seu próprio método, criando um sistema de notação musical que tirava vantagem de sua memória impecável. Pensando bem, era uma espécie de código, um código que só Fang Zhao conseguia decifrar.

O sol permaneceu na rua escura apenas por um curto período, cerca de uma hora, antes de gradualmente desaparecer em retirada.

Sem o sol, a temperatura ao nível da rua caiu vários graus. Mas já era final de maio e o clima em Yanzhou era bastante ameno, então alguns dos moradores mais velhos não voltaram para casa depois de pegar sol, conversando com amigos antigos. Esse era o momento mais animado do dia deles.

Fang Zhao não queria ficar mais tempo. Ele devolveu seu prato, seu copo e sua cadeira para a loja.

Naquele momento, a conversa na rua de repente ficou mais alta. O som de uma aeronave se aproximando podia ser ouvido.

Yue Qing levantou a cabeça, soltou uma risada sarcástica e apontou para o céu. "Seu amigo ficou famoso."

Fang Zhao podia ver.

Um carro voador descia.

Carros voadores eram itens de luxo para pessoas que viviam perto das ruas escuras no fundo dos blocos de habitação populares. Nem todos podiam pagar um. O combustível que ele usava era mais caro do que o combustível comum.

Cada vez que um carro voador chegava, era um chefe da máfia ou alguém que tinha feito sucesso.

Os idosos das ruas escuras eram muito curiosos sobre eventos como este, então, quando ouviram o zumbido, pararam suas conversas e observaram o carro chegando em uníssono. Eles queriam saber quem tinha feito sucesso e se conheciam a pessoa. Se o fizessem, isso lhes conferiria o direito de se gabar por mais 10 dias ou mais.

As pessoas que estavam sentadas em seus banquinhos no local de pouso do carro voador já haviam se espalhado, criando um espaço livre para sua chegada.

O carro voador ostentava um gráfico de vento chamativo e extravagante com sete cores. Era um símbolo amplamente conhecido em Qi’an e até mesmo em todo Yanzhou.

"É um carro oficial da Neon Culture."

"Alguém foi contratado pela Neon Culture?"

"Uau, quanta sorte, quanta sorte. A Neon Culture é rica."

"Outra pessoa da nossa rua foi contratada por uma das Três Grandes e se tornou uma grande estrela. Qual era o nome dele? Não consigo me lembrar. De qualquer forma, ele é rico agora."

As três principais conglomerados de entretenimento em Qi’an eram Silver Wing Media, Neon Culture e Tongshan True Entertainment. Embora fosse claro à primeira vista que o carro era um carro oficial da empresa e não um veículo particular, eles estavam falando da famosa Neon Culture, uma das Três Grandes. Quem se preocuparia com dinheiro depois de entrar na Neon Culture?

A indústria do entretenimento era uma mina de ouro. Era o que as massas pensavam.

Assinar com a Neon Culture significava uma mudança de fortuna, o que significava nadar em dinheiro. Era o que a maioria das pessoas que viviam nas ruas escuras pensava.

O dono original do corpo havia assinado com a Silver Wing Media como estagiário seis meses antes da formatura. Quanto ao amigo de infância dele, ele não era muito estudioso e sua escola não era tão prestigiosa quanto a Academia de Música de Qi’an, então ele não foi contratado com a formatura na esquina. Mas agora, as coisas eram diferentes. As pessoas mudavam.

Enquanto Fang Zhao observava a pessoa que saía do carro voador, sua nova memória lhe deu informações sobre o passageiro. Fang Sheng era um amigo de infância do dono original de seu corpo. Eles eram amigos que não guardavam segredos. O dono original estava até mesmo pensando em usar suas conexões para conseguir um emprego para seu amigo na Silver Wing após o novo concurso de talentos, se não como artista, então como assistente. De qualquer maneira, ele não ficaria desempregado. No entanto, ele foi esfaqueado pelas costas por seu amigo no final.

Agora Fang Sheng havia trocado seu guarda-roupa barato e ia e vinha em um carro voador. Não era um carro voador de alta qualidade, mas ainda era um carro voador, e um carro da empresa Neon Culture. Isso era suficiente para chamar a atenção em uma rua escura.

Fang Sheng roubou o fruto do trabalho duro de seu amigo e o utilizou para conseguir um contrato com a Neon Culture. Parecia que a Neon Culture estava satisfeita com as músicas que Fang Sheng havia enviado; caso contrário, eles não teriam enviado um carro. Fang Zhao havia visto muitas pessoas assim — pessoas que não tinham talento, mas que sabiam como tramar.

Quando Fang Sheng saiu do carro voador, ele se deleitou com os olhares invejosos lançados em sua direção. Ser o centro das atenções o fazia se sentir uma estrela, então, quando Fang Sheng saiu, ele estava radiante de alegria — até que viu Fang Zhao parado na entrada da loja. Seu humor imediatamente azedou.

Quando Fang Sheng viu Fang Zhao parado ali, ele ficou muito surpreso. Com base em sua compreensão da personalidade de seu amigo, juntamente com as fofocas que ele havia obtido de alguns punks na rua escura, Fang Zhao deveria ter cometido suicídio hoje. Mesmo que não tivesse, ele estaria enfiado em seu apartamento buscando uma solução, ou atolado em uma série interminável de reclamações e autopiedade. Quem diria que ele estaria com vontade de tomar sol?

Será que esse compositor idiota tinha enlouquecido?

O que era ainda mais surpreendente era o estado mental de Fang Zhao. Não havia desespero, autopiedade ou qualquer sinal de loucura da pressão. Em vez disso, ele parecia que nada havia acontecido, como se seu trabalho não tivesse sido roubado e ele não estivesse lidando com um problema. Isso deixou Fang Sheng em pânico.

O que exatamente havia acontecido com Fang Zhao?

O olhar investigativo de Fang Sheng não demorou e ele não ousou olhar Fang Zhao nos olhos. Os olhos de Fang Zhao projetavam um olhar assustador de calma. Eles pareciam um oceano sem fundo que poderia gerar um monstro a qualquer momento. Isso lhe deu calafrios.

Mas Fang Sheng não achava que tinha feito nada de errado. Quem não olhava para os próprios interesses? Por que ele não aproveitaria uma oportunidade de ouro? Não era que ele não tivesse uma história com Fang Zhao, mas em comparação com os enormes benefícios que ele havia colhido, seu relacionamento não valia a pena mencionar. Pelo menos, era o que ele pensava.

"O que você está olhando? Apresse-se e faça suas malas para que possamos voltar para o escritório. Não perca seu tempo aqui", instou o motorista que saiu do carro enquanto examinava os transeuntes na rua escura com desprezo.

"Ah... OK." Fang Sheng parou de enrolar e correu para o elevador, sua silhueta cortando uma figura estranha, como se estivesse evitando algo.

Depois que Fang Sheng roubou as três músicas de Fang Zhao, ele se candidatou à Neon Culture. Os recrutadores gostaram do que viram e o contrataram. A Neon Culture estava realmente satisfeita com as partituras que Fang Sheng havia enviado, pagando-lhe um adiantamento e até mesmo providenciando novas acomodações. Fang Sheng estava lá para se mudar. Ele morava no quinto andar. Embora as condições fossem um pouco melhores do que o ambiente de Fang Zhao no segundo andar, o quinto andar ainda era considerado um andar inferior no bloco de habitação popular. Ainda era sujo, bagunçado e horrível. Quando descobriu que poderia se mudar, Fang Sheng não perdeu tempo em pedir um carro da empresa com motorista.

Com a mente ocupada, Fang Sheng parecia desanimado. Quando ele saiu do prédio depois de pegar suas coisas, ele olhou para a loja novamente e não viu Fang Zhao, para seu alívio. Ele imediatamente pensou que era muito tímido e não precisava ter medo de Fang Zhao.

Ele estava preocupado que Fang Zhao denunciasse o roubo de suas músicas, mas quando estava arrumando suas coisas, ele ponderou o assunto novamente e concluiu que não tinha nada a temer. Ele havia enviado as três músicas primeiro e elas foram registradas em seu nome. Legalmente falando, ele era o compositor e proprietário legítimo delas.

Mesmo que Fang Zhao quisesse processar, ele ainda não tinha nada a temer. Quando Fang Zhao estava ocupado compondo, ele já havia coberto seus rastros. Como Fang Zhao poderia processá-lo sem provas?

Além disso, Fang Zhao não tinha dinheiro para processar. Ele já tinha problemas suficientes para pagar comida e roupa — talvez ele nem tivesse o aluguel do mês que vem. Como Fang Zhao poderia processá-lo? Ele pediria dinheiro emprestado a Zeng Huang e Wan Yue?

Ha!

Fang Sheng desprezava aqueles dois miseráveis — eles não eram uma ameaça. Tudo o que ele tinha a fazer era manter sua alegação de que ele escreveu aquelas três músicas.

Antes de entrar no carro, Fang Sheng olhou novamente para a rua escura, sua linha de visão se concentrando nas janelas do apartamento de Fang Zhao no segundo andar. As janelas estavam bem fechadas e escuras. Ele não conseguia dizer se havia alguém lá dentro.

Fang Sheng respirou fundo e entrou no carro. De agora em diante, ele não tinha mais nada a ver com bairros miseráveis como essa rua escura. Adeus pobreza e olá riqueza! Para o pináculo de sua vida!

Seja Fang Zhao ou as ruas escuras, ele não precisava mais lidar com elas. Ele se qualificou para o novo concurso de talentos. Seu futuro estava na brilhante parada de sucessos do novo concurso de talentos.