Capítulo 145
Superstars of Tomorrow
No 50º andar da Torre Asa de Prata. Jinro e seus 12 companheiros de equipe saíram da sala de jogos. Todo mundo estava tão cansado que mal conseguia se manter em pé. Dez dos treze provavelmente teriam desmaiado se não tivessem assistentes ou a equipe médica especialmente designada para ajudá-los.
Dorrian sentou-se com a ajuda de seu assistente. "Tudo bem que o chefe Fang não esteja por perto, mas e o Zuo Yu?", perguntou.
"Ele tem uma missão. Ele entrou no jogo de casa. Tem que sair com o chefe depois de sair do jogo. É mais fácil para ele seguir alguém se ficar no escritório." Dorrian tomou um copo d'água e descansou enquanto recebia um exame médico.
Esse era o nível de tratamento que empresas bem-sucedidas podiam pagar. Jogadores profissionais eram diferentes de amadores, pois sua carga de trabalho era muito maior. Suas condições físicas tinham que ser monitoradas de perto. Eles eram acompanhados por funcionários dedicados todos os dias. Tudo de que os jogadores profissionais precisavam se preocupar era com os jogos. O resto era cuidado por seus auxiliares. Essa era a diferença de tratamento entre profissionais e amadores.
Dorrian pegou a toalha que seu assistente lhe entregou e enxugou o suor do rosto. Ele estava faminto e exausto. "Nunca me senti tão cansado na HWR. Até eu sinto a pressão, quanto mais o Schwarzer e os outros", disse ele com um riso de resignação enquanto balançava a cabeça.
O assistente de Dorrian estava com seu chefe na Asa de Prata há algum tempo. Ele sabia que a pressão de que Dorrian falava não era a pressão para subir nas classificações individuais ou de equipe ou para progredir na carreira. Fang Zhao nunca falava em rankings ou pontuações. Ele praticamente ignorava a classificação da equipe, mas programava tarefas para sua equipe em todos os dias úteis. Havia testes, incluindo os escritos, e tarefas a serem concluídas dentro do jogo. Aqueles que não passavam enfrentavam punições severas. O que Fang Zhao repetidamente enfatizava era isso: o resultado final durante o Período da Destruição era a sobrevivência. Independentemente do que você queria fazer, você tinha que descobrir como sobreviver primeiro.
Parecia que Fang Zhao queria extrair o máximo de potencial deles. Quando jogavam, não apenas eram esticados fisicamente, seus cérebros nunca tinham descanso. Quando estavam no intervalo, pensavam em todo tipo de conhecimento sobre o Período da Destruição que Fang Zhao havia passado, especialmente dicas sobre previsão do tempo e a percepção de pequenos detalhes no ambiente físico. Fang Zhao insistia que isso seria útil mais tarde.
Muitas informações podiam ser encontradas em livros de história ou escritos do Período da Destruição, mas nem todos conseguiam ler todos esses livros, e mesmo que você memorizasse os pontos principais no papel, você talvez não conseguisse aplicá-los flexivelmente na realidade. Enquanto isso, Fang Zhao era excelente em usar situações reais no jogo para ilustrar seus pontos.
O que mais impressionou Dorrian foi o encontro com as forças destrutivas da natureza dois dias atrás. Fang Zhao os havia avisado sobre situações como aquela e aproveitou o cenário para ensiná-los a observar as mudanças em seu ambiente físico.
Naquele dia, uma tempestade maciça atingiu toda a parte sul de Yanzhou no jogo. Os distritos 50 a 100 foram afetados em graus variados. O distrito 79, onde a equipe estava localizada, não foi o mais atingido; esse destino caiu sobre as pessoas nos distritos 60 a 70. Apenas cerca de 10% dos jogadores online na época sobreviveram.
Antes da tempestade, muitos jogadores pensaram que poderiam escapar ilesos simplesmente saindo do jogo quando encontrassem um desastre natural que não conseguiriam suportar, mas quando esse momento chegou, perceberam que eram muito ingênuos.
Eles não podiam sair do jogo.
Tudo o que podiam fazer era assistir ao horrendo desastre se desenrolar. Alguns jogadores até tiveram o privilégio de serem jogados na atmosfera para ter uma experiência de primeira mão do poder destrutivo da Mãe Natureza.
Assim como as pessoas estavam pensando que sairiam do jogo mais cedo no futuro quando as coisas não estivessem bem, os jogadores que sobreviveram perceberam que seus níveis de experiência haviam subido muito.
Não por matar monstros.
Nem completando missões.
Mas como recompensa por sobreviver a um terrível desastre natural.
O sistema concedeu pontos de experiência avaliando as habilidades de enfrentamento dos jogadores, sua localização e sua capacidade de evitar a tempestade. Por exemplo, jogadores que sobreviveram a uma tempestade anterior em Yanzhou, especialmente sobreviventes nos setores 60 a 70, viram seus níveis de experiência atingirem cinco dígitos e receberam pontos de bônus na faixa de cinco dígitos.
Esse tipo de aumento de pontos geralmente exigia dias de matança ininterrupta de monstros para o jogador médio. Para a maioria dos jogadores razoavelmente armados, atingir 10.000 pontos levaria uma semana de matança ou até mais.
Tantos jogadores que não estavam online ou haviam saído do jogo mais cedo se arrependeram de suas decisões. Por que saí cedo? Talvez eu tivesse tido uma boa sorte e sobrevivido a um desastre natural, o que teria aumentado significativamente meu nível de experiência. Seria como ser pago por não fazer nada.
Mas essa também era uma decisão difícil para os jogadores. Se morressem durante um desastre natural, perderiam muitos pontos. Só se sobrevivessem veriam um grande bônus. Sair do jogo era a jogada mais segura. Jogadores mais conservadores geralmente optavam por sair do jogo.
Embora a equipe Silver Light não estivesse localizada no centro da tempestade, não estavam muito longe. Depois de escapar por pouco sob a liderança de Fang Zhao, cada membro da equipe viu seu nível de experiência e pontuação total aumentarem em milhares.
"Isso é só o começo. Um desastre natural dessa gravidade era considerado insignificante durante o Período da Destruição", disse Fang Zhao à sua equipe depois.
Mas a razão pela qual Fang Zhao os pressionava tanto não era porque ele estava cumprindo ordens da alta administração da Asa de Prata. Por alguma razão, ele estava determinado a transmitir todo o seu conhecimento rapidamente, especialmente para o vice-capitão Jinro, conduzindo sessões de treinamento especiais para ele depois que a equipe saiu do jogo.
Dorrian perguntou a Jinro em particular se Fang Zhao planejava deixar a equipe em breve. Se Fang Zhao partisse, ele mudaria seus planos. A razão pela qual ele e seus companheiros de equipe permaneceram era por causa de Fang Zhao. Sua presença os protegia de muitos problemas, para que pudessem se concentrar exclusivamente nos jogos e não precisassem se preocupar com assuntos diversos.
A prioridade de Dorrian era aprimorar suas habilidades enquanto se divertia. Foi também por isso que ele nunca reclamou apesar de trabalhar até a morte todos os dias; ele sabia que esse treinamento era bom para ele. O conhecimento que Fang Zhao transmitiu permitiria que ele se saísse bem mesmo que ele abandonasse o projeto.
Mas se Fang Zhao deixasse a Asa de Prata ou se ele permanecesse na Asa de Prata, mas fosse designado para outros projetos, Dorrian não tinha motivo para ficar. Jinro disse a ele para não se preocupar. Ele disse que Fang Zhao realmente estava preparando Jinro para assumir a equipe porque estava prestes a tirar uma licença prolongada — não por causa de uma transferência, mas porque ele tinha que cumprir seu serviço militar.
Dorrian ficou pasmo por algum tempo quando recebeu sua resposta. Depois de ponderar o assunto com mais cuidado, ele percebeu que sim, seu chefe tinha apenas 23 ou 24 anos. Fang Zhao era mais de 10 anos mais novo que ele, um recém-formado da universidade de um ano ou mais. Era só que o comportamento de Fang Zhao fez Dorrian ignorar completamente sua idade real. Não admira que Wang Tie não tenha conseguido reconhecer seu erro. Fang Zhao poderia passar por um homem mais velho aos olhos de qualquer pessoa.
Ninguém poderia evitar o serviço militar, e quanto maior o atraso, mais fatores entravam em jogo, especialmente depois que se começava a trabalhar. O trabalho provavelmente ficaria mais agitado com o passar dos anos, e as tarefas de trabalho mais urgentes. Foi também por isso que muitas pessoas optaram por servir quando estavam matriculadas na universidade. O ditado "a procrastinação é mortal" era absolutamente preciso.
Muitas celebridades foram expostas por não terem servido no auge de sua fama, quando suas carreiras estavam em plena flor. Não havia muito espaço para manobra sob intensa crítica da mídia. Quando retornassem do serviço militar um ano depois, não conseguiriam mais se restabelecer na indústria do entretenimento.
Era melhor servir no exército cedo. Do ponto de vista do jogo, se você tivesse uma visão de longo prazo, "Batalha do Século" tinha acabado de ser lançada. Sair de ação por um ano não era grande coisa. Considerando as habilidades de Fang Zhao, mesmo que sua classificação caísse, recuperar o primeiro lugar não estava fora de questão.
Sem mencionar que Dorrian muitas vezes tinha a impressão de que Fang Zhao não levava o jogo tão a sério. Ele havia se envolvido bastante no início, mas com o passar dos dias, ele passava cada vez menos tempo jogando. Mas cada vez que Fang Zhao entrava online, ele sofria uma transformação total. Ele era uma pessoa completamente diferente, como se tivesse enlouquecido.
Dois meses após o lançamento de "Batalha do Século", Fang Zhao ainda era o número 1 do mundo. Os outros jogadores de elite só teriam chance de ultrapassá-lo quando ele começasse seu serviço militar.
Enquanto isso, o assunto da discussão de Dorrian seguia para sua papelaria favorita.
Zuo Yu era seu motorista como sempre. Ele tinha acabado de sair do jogo há pouco tempo, mas estava em melhor forma do que Jinro e os outros, então ele não estava tão fraco a ponto de não conseguir dirigir.
Fang Zhao recebeu uma ligação de Wayne a caminho.
"Queria discutir o vídeo de divulgação novamente. Você encontrou um cinegrafista? Analisei alguns dos melhores cinegrafistas da nossa folha de pagamento. Todos estão ocupados agora, mas não deve ser muito difícil realocá-los." Wayne estava com pressa.
Desde sua discussão no escritório de Duan Qianji, Wayne estava refletindo. Ele estava perdendo a visão? Ele estava ficando cada vez mais fechado, a ponto de não ser tão carismático quanto alguém que se formou na universidade há um ano? Essa sensação ficou ainda mais aguda depois que Jinro e os outros sete assinaram com a Asa de Prata, então Wayne decidiu se reagrupar. Ele não podia se concentrar apenas no ganho de curto prazo.
Wayne agora tinha um novo objetivo. Ele iria construir uma equipe de e-sports verdadeiramente profissional, não do tipo que simplesmente chuta traseiros e embolsa dinheiro. Seu modelo eram os clubes de e-sports com mentalidade empresarial. Ele queria construir uma equipe de e-sports sustentável dentro da Asa de Prata.
O único problema é que as equipes de jogos geralmente são lançadas com muita fanfarra. Ele tinha sua equipe, mas outras equipes fizeram promessas em massa e lançaram vídeos de divulgação antes do lançamento do jogo. Essas eram todas jogadas que aumentavam as apostas e impulsionavam a marca. A Asa de Prata, sem dúvida, contrataria mais jogadores, então eles tinham uma imagem a manter. Se eles deixassem de lado a promessa em massa, pelo menos poderiam fazer um vídeo, não?
O único problema era que Fang Zhao não estava satisfeito com o trabalho dos poucos cinegrafistas da Asa de Prata que Wayne havia selecionado. Ele queria procurar em outro lugar. Wayne teve que esperar as notícias de Fang Zhao. Ele ligou hoje para uma atualização.
"Encontrei o cara certo, mas ele ainda não aceitou a filmagem", disse Fang Zhao.
"Quem? Quem é? Contanto que ele seja do seu agrado, podemos oferecer mais dinheiro. Ele está totalmente lotado?", Wayne estava curioso agora.
"Eu não quero te assustar", disse Fang Zhao com uma risada. "Ele não é um cinegrafista profissional, mas é a pessoa certa para essa filmagem. Devo receber notícias hoje. Avisarei você da resposta dele hoje à noite depois que eu chegar em casa."
"Ah, que figurão é esse? Você não pode me abalar. Moleque, você é sempre tão misterioso. Profissionais não são bons o suficiente para você — e ainda assim você se aproxima de um amador. Mas contanto que ele seja a pessoa certa para essa filmagem, estou aberto a isso."
Wayne se sentiu aliviado depois de ouvir a resposta de Fang Zhao, mas não pôde deixar de se perguntar quem Fang Zhao havia escalado depois de desligar.
Enquanto isso, o carro de Fang Zhao havia chegado à papelaria.
Esta não era a primeira visita de Fang Zhao. Ele escolheu um modelo entre as novidades e pegou um de seus favoritos. Ele mesmo iria escrever a trilha sonora para o vídeo de divulgação da equipe.
Fang Zhao pagou pelas partituras e estava prestes a sair quando um jovem entrou na loja carregando um estojo de instrumentos. Quando viu Fang Zhao, surpresa e emoção consumiram seu rosto juvenil. Ele sorriu timidamente e fez uma reverência educada. "Professor Fang."
Fang Zhao olhou para o jovem, sinalizou para Zuo Yu esperar no carro e então voltou sua atenção para o aluno. Ele apontou para uma área de descanso na loja e disse: "Sr. Huo Li, podemos sentar?"
O aluno que acabara de ser reservado e tímido de repente congelou. Ele deu a Fang Zhao um olhar incrédulo, como se tivesse enlouquecido.
Fang Zhao o ignorou e seguiu para a área de descanso. "Como eu disse, nenhuma quantidade de disfarce funciona comigo."
Wang Tie, que se disfarçara de aluno, tinha uma expressão de choque absoluto, como se tivesse encontrado um alienígena. Ele examinou Fang Zhao da cabeça aos pés. Ele ainda estava incrédulo — a aura que Fang Zhao projetava agora era completamente diferente de sua aura no jogo.
Eles eram realmente a mesma pessoa? Transtorno de personalidade múltipla?
Wang Tie estava absolutamente perplexo. "Como diabos você me reconheceu?"
Fang Zhao não respondeu, respondendo em vez disso com uma risada. Wang Tie sentiu como se tivesse sido atacado por uma brisa gelada. Ele estava tão puto que continuou tremendo, e ele queria mover sua cadeira para trás.
As pessoas eram difíceis de ler, e as pessoas do Período da Destruição eram especialmente complicadas. Fang Zhao havia conseguido sobreviver ao apocalipse por quase 100 anos e subir a um cargo de liderança. Claro que ele tinha um olhar aguçado.
Naquela época, Fang Zhao havia encontrado muitas pessoas com disfarces ainda melhores do que Wang Tie. Sua capacidade de ver através de disfarces foi aprimorada por anos de experiência e excelente julgamento, bem como instintos muito mais fortes do que os de Wang Tie.
Mas Fang Zhao não disse nada disso em voz alta.
Wang Tie havia vindo aqui hoje para verificar algo. Ele não queria admitir que não havia conseguido desvendar o caráter fundamental de Fang Zhao na primeira vez que se encontraram. Wang Tie estava tão confiante que não estava disposto a admitir que havia interpretado mal Fang Zhao, a ponto de ignorar seus instintos quando o nome "Fang Zhao" surgiu em sua cabeça quando ele viu o rosto de Fang Zhao no jogo. Ele se recusou a acreditar na resposta, então ele imaginou que AliveAfter500Years era um dos parentes de Fang Zhao.
Wang Tie era avarento, cheio de si e um pouco arrogante. Ele sentiu que havia perdido esta rodada da batalha. Ele até começou a duvidar de sua própria capacidade. No que diz respeito a Fang Zhao, ele rotulou sua investigação como uma missão fracassada.
Fang Zhao conversou com Wang Tie em um camarote na área de descanso da papelaria por cerca de uma hora. Uma hora depois, ainda disfarçado, Wang Tie saiu, com a expressão emocional de alguém que acabara de ter um papo cabeça a cabeça com seu ídolo, e foi embora, mas depois de sair da loja, a excitação de Wang Tie desapareceu, substituída por sentimentos mistos e uma sensação de fracasso.
Quando chegou em casa, Wang Tie recebeu outra ligação de Qian Cheng pedindo uma atualização.
Desta vez, Wang Tie não enrolou, dizendo na lata: "Estou desistindo dessa missão. De acordo com nosso acordo, reembolsarei o dobro da minha taxa."
Qian Cheng ficou muito surpreso para reagir. "O quê?"
A resposta de Wang Tie foi chocante demais. Qian Cheng levou alguns segundos para se recuperar. "Você realmente não tem como descobrir sua verdadeira identidade?", perguntou ele.
"Ah, eu sei quem ele é, mas não posso te dizer agora. Mas eu posso te dizer uma coisa."
As orelhas de Qian Cheng se eriçaram. "O quê?" Ele não ia perder uma palavra.
"As pessoas podem se transformar", disse Wang Tie em tom resignado.
Qian Cheng: "..."