Capítulo 144

Dadas as circunstâncias, escapar não era uma opção. Wang Tie não achava que conseguiria despistar o olhar atento do número 1 mundial. Tudo o que podia fazer era se desconectar.

Mas isso não mudaria a situação a seu favor, então Wang Tie não ia simplesmente desistir assim. Ir embora deixaria muitas perguntas sem resposta e agravaria o impasse. Ele realmente havia ido undercover [1] para desvendar o mistério por trás do número 1 mundial, mas não havia feito nada para prejudicar a equipe. Ele faria tudo ao seu alcance para aliviar a tensão. Quem sabe – ele poderia acabar progredindo. Afinal, ele estava em um jogo; o pior cenário seria levar um tiro. Ele sempre poderia voltar online ou até mesmo entrar com uma nova conta.

Mas para alguém que se orgulhava de suas habilidades de disfarce, ter sua identidade descoberta foi um golpe duro. Caso contrário, ele teria conseguido levar as coisas com mais calma quando fosse identificado.

Schwarzer já tinha sua arma apontada para Wang Tie. Ele havia aprendido uma lição valiosa naquele dia. Ele era muito ingênuo. Ele realmente acreditou em toda a ladainha que aquele pilantra havia falado. Ele havia sido avisado sobre a importância de ficar de olho em jornalistas desde que entrou para a equipe. Mesmo que ainda não tivesse se tornado famoso e não fosse tão popular, ele teria que aprender a manter a guarda alta agora.

Mas esse sujeito havia conseguido um disfarce tão convincente. Exceto por Fang Zhao, todos na equipe o tinham considerado um jornalista de guerra. O chefe realmente tinha suas habilidades. Ele conseguiu identificar Wang Tie apesar de seu disfarce engenhoso.

Enquanto Jinro guardava Wang Tie, ele pensou na sequência de eventos, revisando se ele ou algum de seus companheiros de equipe havia revelado algum segredo. Felizmente, devido ao aviso recente de Fang Zhao, eles haviam se tornado muito mais discretos. Eles nunca haviam abaixado completamente a guarda.

Os outros fizeram o mesmo, revisando seus comentários no período anterior. Eles só relaxaram quando se certificaram de que não haviam deixado nenhum segredo escapar. Eles seriam punidos se tivessem cometido algum erro.

"Me ouça", Wang Tie tentou. Mas logo percebeu que sua audiência não tinha nenhum interesse em uma explicação. Eles simplesmente estavam esperando o comando de seu capitão para surrá-lo.

Talvez fosse melhor se desconectar afinal?

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Wang Tie estava ponderando suas opções quando viu AliveAfter500Years levantar a mão e fazer um gesto sutil.

As 14 pessoas que estavam olhando para Wang Tie com expressões ameaçadoras se viraram e saíram. Milo e Jinro queriam dizer algo, mas acabaram se contendo, recuando em silêncio para um ponto a cerca de 20 metros de distância.

Wang Tie piscou rapidamente.

O modo de operar dessa equipe parecia diferente das outras equipes de esports de Yanzhou que ele conhecia bem. Eles pareciam ser o produto de um treinamento estilo militar em Rongzhou. O que lhe chamou a atenção foi que não havia dissidentes. Seus níveis de obediência e execução eram excelentes.

Wang Tie começou a se perguntar se esse número 1 mundial era de Rongzhou quando ouviu o homem parado à sua frente dizer: "Eu poderia te identificar assim mesmo se você trocasse de rosto".

Wang Tie descartou seus pensamentos imediatamente. Depois de se recuperar do choque do comentário, ele começou a franzir a testa com força, avaliando a veracidade do que acabara de ser dito. A dúvida estava se infiltrando em sua mente.

Inicialmente, ele pensou que seu formidável oponente estava apenas blefando. O que o havia delatado foi aquele momento fugaz de reação bruta agora mesmo. Mas agora ele estava se perguntando se esse não era o caso, se esse sujeito realmente poderia identificá-lo imediatamente.

A intuição de Wang Tie lhe dizia que AliveAfter500Years não estava blefando.

Suas habilidades haviam se deteriorado desde que ele saiu da prisão? Wang Tie começou a refletir.

Não, o problema não poderia estar nele.

Wang Tie balançou a cabeça levemente. Ninguém havia conseguido reconhecê-lo desde seu retorno, a menos que ele se identificasse, e isso incluía Qian Cheng.

Se o problema não estava nele, então a razão era seu oponente. Como diabos AliveAfter500Years o reconheceu? A razão pela qual Wang Tie era tão temido, a razão pela qual ele era tão insuportável, era seu incrível talento para o disfarce, até mesmo a expressão de um olho. Se ele tivesse perdido a prática, ele não poderia mais se mover livremente.

Isso lhe deu uma sensação ruim.

Como um jornalista experiente, Wang Tie estava acostumado a representar um papel na frente das pessoas e a brincar com elas. Ninguém conseguia reconhecê-lo. Mas agora, as cartas haviam se invertido. Ele era quem estava na defensiva.

Ele já havia perdido essa rodada da batalha.

Mas seu oponente tinha algo a dizer, considerando que ele havia pedido aos outros para se afastarem?

Wang Tie ouviu seu oponente dizer: "Você se importa se eu verificar as fotos que você tirou dentro do jogo?"

Embora AliveAfter500Years fosse educado, ele ainda projetava uma figura imponente, então Wang Tie não ousou relaxar também. "De forma alguma", respondeu Wang Tie. Ele mostrou a AliveAfter500Years as fotos que havia mostrado para Jinro e companhia, enquanto tentava descobrir o que seu oponente estava tramando.

"Essas são fotos decentes. Você está interessado em pegar um trabalho?", perguntou Fang Zhao.

A pergunta pegou Wang Tie de surpresa. "Quem você quer que eu fotografe?"

"Nós", Fang Zhao apontou para si mesmo e depois para os outros 14 que estavam à distância.

Wang Tie congelou. Normalmente, as pessoas o contratavam para invadir a privacidade dos outros, para registrar todos aqueles segredos sujos. Ninguém jamais havia feito esse pedido antes.

Se essas fossem circunstâncias normais, Wang Tie teria exigido um salário exorbitante, mas ele não fez isso desta vez depois de pesar cuidadosamente os prós e os contras e levar em consideração as perguntas que ele mais queria responder.

"O que você está dizendo é que eu tiro fotos de vocês e as vendo para a mídia?", perguntou Wang Tie em um tom cauteloso.

"Não, quero te contratar para gravar um vídeo promocional para nós, da perspectiva de um jornalista de guerra."

"Um vídeo promocional? Você quer que um conhecido jornalista de entretenimento de Yanzhou grave um vídeo promocional para vocês? Como você disse, eu sou o rei dos paparazzi de Yanzhou", disse Wang Tie em um tom que misturava autodepreciação e orgulho. *Eu não sou apenas um repórter de entretenimento qualquer, nem um repórter paparazzi comum. Esse cara é o maldito rei quando se trata da minha profissão em Yanzhou*. Mas ele nunca havia gravado um vídeo promocional para uma equipe de jogos.

"Você mesmo disse que é um jornalista de guerra", disse Fang Zhao calmamente.

"Ah, tudo o que eu disse antes era besteira, como eu sou um jornalista de guerra e tal. Eu só queria enrolá-los. Eu não sou o rei dos jornalistas de guerra. Eu conheço meus limites", disse Wang Tie com um gesto de mão.

Enquanto proferia sua resposta, Wang Tie observou a expressão facial de Fang Zhao para ver se ele estava furioso com a rejeição. Se Fang Zhao fizesse um escândalo, ele se desconectaria rapidamente.

Fang Zhao olhou para Wang Tie e, em uma voz mais grave e rouca do que sua aparência sugeria, disse: "Não, mais de 80% do que você disse sobre sua experiência de guerra era verdade."

Wang Tie queria responder com um risonho "Como você sabe? Você não estava lá", mas ele se conteve no último minuto, e o sorriso em seu rosto desapareceu.

Jinro!

Jinro havia gravado tudo o que ele havia dito e passado para Fang Zhao. Que sujeito traiçoeiro.

Jinro havia alertado Fang Zhao por mensagem assim que Wang Tie havia aparecido. Na verdade, Fang Zhao havia entrado brevemente em um determinado momento, mas não havia entrado no jogo. Ele havia se desconectado depois de ler e responder às suas mensagens. Ele havia respondido a Jinro, instruindo-o a gravar sua conversa com Wang Tie e enviando-a a ele.

Então, mesmo que Fang Zhao não estivesse por perto, ele havia ouvido todos os comentários de Wang Tie sobre suas façanhas em tempos de guerra.

Fang Zhao continuou a falar em tom mesurado: "Eu tenho a capacidade de separar fato de ficção". E foi precisamente seu temperamento calmo que sugeriu a Wang Tie que ele não estava brincando ou exagerando; ele estava fazendo uma declaração factual.

Wang Tie tinha instintos melhores que a maioria, e foi precisamente por causa de seus instintos mais aguçados que ele sentiu ainda mais agudamente a sensação sufocante de encarar o olhar implacável de uma besta imponente.

Ainda assim, Wang Tie era mentalmente bastante forte. Mesmo que estivesse inquieto e desconfortável, ele ainda conseguia manter uma aparência calma. Ele continuou negociando. "Gravar um vídeo para vocês não está fora de cogitação, mas posso ver como vocês são? Nunca vi um número 1 mundial pessoalmente."

Wang Tie pensou que Fang Zhao recusaria ou faria uma contraproposta. Ele não esperava que ele concordasse tão facilmente. "Claro."

O avatar de Fang Zhao foi revelado quando ele tirou o capacete.

Wang Tie estudou cuidadosamente este misterioso superdeus número 1 mundial. Ele não parecia muito velho, mas seu avatar não tinha relação com a realidade. Velhos poderiam se fingir de jovens bonitos em um jogo. Suas habilidades de disfarce permitiram que ele se passasse por um universitário mesmo que ele tivesse mais de 100 anos na realidade.

As cicatrizes também não significavam nada. Muitas pessoas usavam avatares com tatuagens ou cicatrizes, o que quer que os distinguiu.

A única coisa era que aquele rosto parecia um pouco familiar.

No que diz respeito aos avatares de jogadores profissionais, sua escolha de construção poderia ser completamente imprudente, mas seus rostos tinham pelo menos alguma semelhança com sua aparência real, para que pudessem ser facilmente reconhecidos. O rosto diante de Wang Tie parecia muito familiar – ele o havia visto há pouco tempo.

Quem era?

Onde ele havia visto?

Foi na coletiva de imprensa na Silver Wing outro dia?

Depois de vasculhar sua memória excepcional, os olhos de Wang Tie se arregalaram. Ele parecia ter removido uma pedra e descoberto um tesouro embaixo.

"Eu sei quem você é!", disse Wang Tie em uma voz emocionada.

Jinro, Schwarzer e companhia olharam para cima quando ouviram Wang Tie gritar. Milo trocou para uma arma com silenciador para matar um monstro que havia sido atraído pela voz de Wang Tie. Ele examinou seus arredores, desviando seu olhar para Wang Tie junto com os outros depois de confirmar que não havia outras ameaças se aproximando. Todos queriam ver a expressão no rosto do jornalista paparazzi número 1 depois de descobrir a identidade de seu chefe.

E ainda assim...

"Você é o pai do Fang Zhao?", perguntou Wang Tie.

Fang Zhao: "..."

Jinro e companhia: "..."

Assim que ele proferiu a pergunta, Wang Tie notou os 14 discípulos que haviam recuado 20 metros olhando para ele como se ele fosse um idiota.

Jinro e companhia xingaram em segredo. *Você é cego, seu idiota?*

*Você conseguiu reconhecer o rosto do Fang Zhao e ainda assim o confundiu com o pai dele?*

Wang Tie percebeu seu erro. Ele lembrou os dados pessoais de todos os funcionários do departamento de projetos virtuais da Silver Wing e começou a balançar a cabeça. "Não, os pais do Fang Zhao estão mortos. Ele também não tem irmãos. Você é... seu tio? Ou primo?"

"Por que você não descobre sozinho?". Fang Zhao se levantou e caminhou em direção a Jinro e companhia. Ele não estava mais olhando para Wang Tie. "Quanto à minha oferta, me avise quando você tiver tomado sua decisão."

Quando ele terminou de falar, Fang Zhao levou sua equipe embora para prosseguir com sua missão. Desta vez, Wang Tie ficou para trás. Ele planejava nunca mais segui-los. Ele se desconectou.

Dentro de um apartamento de luxo perto do centro de Qi'an, Wang Tie removeu seu capacete de jogo. Ele tinha uma expressão confusa.

Sua missão dar errado foi uma coisa, mas o que o incomodou foi não ter conseguido atingir o objetivo de sua missão.

Wang Tie olhou para sua pulseira e notou cerca de uma dúzia de chamadas perdidas. Todas eram de Qian Cheng. Ele provavelmente havia ligado para atualizações, mas não queria intrometer. Qian Cheng havia desligado após uma única chamada a cada vez.

Wang Tie ligou de volta.

"Você offline? Alguma coisa?", perguntou Qian Cheng ansiosamente.

"Eu descobri bastante coisa."

"Você o viu? Você descobriu sua verdadeira identidade?"

Wang Tie fez uma pausa e respondeu: "Não."

Qian Cheng ficou um pouco desapontado, mas continuou. "Mesmo que fosse difícil de identificar, o que seus instintos excelentes lhe disseram quando você o viu?"

Desta vez, Wang Tie não respondeu. Ele deixou Qian Cheng esperar antes de desligar completamente.

*O que meus instintos me disseram?*

*Que eu encontrei meu par.*

[1] - Undercover: Agindo disfarçado, de forma secreta. No contexto, refere-se a Wang Tie estar infiltrado.