Capítulo 69
Superstars of Tomorrow
Fang Zhao passou a noite na casa do tio. De manhã, visitou o apartamento que comprara em Yanbei e deu uma geral no lugar. Era só um lugar para dormir – uns 80 metros quadrados, um quarto e um escritório. Depois de terminar, foi ao cemitério prestar suas homenagens aos pais do antigo dono de seu corpo.
Na Nova Era, os cemitérios populares não eram cemitérios típicos. Eram administrados por empresas privadas. Os pais do antigo dono do corpo de Fang Zhao haviam morrido numa explosão. O prédio inteiro virou pó, então o cemitério guardava não seus restos mortais, mas alguns de seus pertences pessoais.
O dono original do corpo nunca visitou o túmulo dos pais em Yanbei. Em vez disso, ele prestava suas homenagens remotamente, acessando o site da empresa que administrava o cemitério onde seus pais estavam “enterrados”. Era preciso agendar com antecedência para prestar homenagens pessoalmente. Você era designado para uma sala de espera, e os restos mortais do falecido ou seus pertences eram trazidos do depósito central. Ao contrário do cemitério dos mártires, esses cemitérios corporativos centralizados eram bem mais compactos. Quando Fang Zhao chegou, disseram que ele devia um ano de taxas atrasadas. Depois de pagar a conta em atraso, Fang Zhao pagou antecipadamente 10 anos de armazenamento.
Na Nova Era, cidadãos comuns não tinham direito a sepultamento. Seus restos mortais eram mantidos em cemitérios como esse. Você escolhia entre as diversas empresas de cemitérios privados, de acordo com a preferência e o orçamento. Algumas eram apoiadas pelo governo. Outras eram totalmente privadas. O cemitério onde os pais do antigo dono do corpo de Fang Zhao estavam era financiado pelo governo. Embora não fosse lá grande coisa, era administrado com mais discrição. Apesar de ter um ano de taxas atrasadas, a caixa de armazenamento dos pais de Fang não havia sido removida. A única coisa que a empresa do cemitério havia feito era enviar um lembrete por mensagem de texto. Fang Zhao não foi importunado sem parar.
O tio queria que toda a família visitasse o bisavô Fang em sua casa de repouso no Dia dos Mortos. Ele também queria que Fang Zhao conhecesse outros mais velhos da família, então o hospedou por uma noite. Como resultado, Fang Zhao ainda não havia passado uma única noite em seu novo apartamento em Yanbei.
A designação militar de Fang Yu estava resolvida e Fang Zhao estava de volta, então o tio não parava de sorrir. Isso deu a Fang Qi, que quase reprovou nos exames, um certo alívio. Mas o que o tio e a família achavam estranho era o fato de ainda se sentirem intimidados na frente de Fang Zhao. Não era totalmente por causa do favor que Fang Zhao havia feito, embora isso fizesse parte. O tio não conseguia se explicar direito. Ele simplesmente seguiu sua intuição.
Fang Yu também sentia que o jeito como Fang Zhao o olhava o lembrava do velho que morava no andar de cima. O olhar de Fang Zhao era meio paternalista, a ponto de Fang Yu se sentir inferior na frente do primo. Ele até falava com cautela.
Fang Yu tentou descobrir por que ele agia daquele jeito. Talvez fosse como o pai dissera – pessoas competentes inspiram respeito.
Fang Zhao também percebeu que o tio e a família estavam desconfiados dele, mas ele não poderia mudar da noite para o dia. Ele não sabia como agir como um jovem, ou melhor, ele não sabia como fingir ser um jovem. A razão de sua visita era simples – ele queria ver como Yanbei estava na Nova Era. Fazia seis anos desde sua última visita. Mesmo que sua personalidade tivesse passado por mudanças drásticas, amigos e familiares não fariam um grande alvoroço por isso.
No Dia dos Mortos, Fang Zhao, o tio e sua família pegaram um trem público para uma casa de repouso para ex-funcionários nos subúrbios de Yanbei.
Era um dia movimentado na casa de repouso.
Os rápidos avanços tecnológicos e a melhoria da saúde humana após o Período da Destruição aumentaram a expectativa de vida. A idade de aposentadoria para a maioria das indústrias era de cerca de 150 anos. Nessa idade, era comum que cinco gerações da mesma família estivessem vivas. Como resultado, as famílias eram bem grandes. Algumas famílias tinham seis ou sete filhos. As contas somavam.
Mas na Nova Era, o que contava era a capacidade individual, não o tamanho da família. Os empregos na Nova Era eram exigentes, o que sobrecarregava os relacionamentos familiares. Até mesmo irmãos podiam facilmente se afastar.
Os vários ramos da família do bisavô Fang decidiam por conta própria se visitariam ou não o chefe da família. Eles nunca coordenavam suas visitas.
Quando Fang Zhao e a família do tio chegaram à casa de repouso, sua primeira parada não foram os aposentos do bisavô e da bisavó, mas sim o bosque vizinho.
“Os dois mais velhos recebem muitas visitas no Dia dos Mortos. Se todo mundo visitar ao mesmo tempo, fica muito cheio na residência deles, então a casa de repouso aloca uma casinha para o encontro familiar.” O tio estava preocupado que Fang Zhao não estivesse familiarizado com o protocolo.
Quando Fang Zhao e sua comitiva chegaram, já havia uma multidão de umas 20 pessoas. Eles se sentaram em mesas adjacentes. Os membros da família em bons termos conversavam em grupos, enquanto parentes em pé de guerra ignoravam seus inimigos.
“Os dois mais velhos também conversam com os Fangs mais novos, mas o tempo que eles passam com cada pessoa varia. Quanto mais eles gostam de você, mais tempo eles vão passar com você. No ano passado, eles passaram muito tempo com uma prima, e no ano anterior, foi com um primo. Mas eu não conheço bem nenhum dos dois. Nunca conversamos.” Fang Yu contou a Fang Zhao sobre as cenas dos Dias dos Mortos anteriores enquanto caminhava. A família do tio geralmente aparecia para prestar suas homenagens. Eles nunca eram o centro das atenções.
“Eu não vejo o vovô. Talvez ele tenha vindo e ido. O vovô não gosta da nossa família. Ele geralmente aparece todos os anos com o tio-avô e a tia-avó”, Fang Yu continuou em um sussurro.
Não só o tio tinha dificuldades para se comunicar com a geração do sobrinho, como também discutia facilmente com o próprio pai, pois tinham temperamentos semelhantes.
“Ah, vocês estão aqui, Fang Lang”, disse um homem sentado em uma mesa debaixo de uma árvore.
Fang Lang era o nome do tio. O homem que percebeu o tio era seu primo – seus pais eram irmãos –, embora não fossem próximos. Eles se conheceram melhor recentemente depois de trabalharem juntos em um projeto.
“Quem é aquele ali?”, perguntou o homem, apontando para Fang Zhao.
“Esse é Fang Zhao, o único filho do meu falecido irmão mais velho”, respondeu o tio.
O homem ponderou brevemente antes de fazer a conexão. “Ah, ele.” Ele tinha muitos parentes para acompanhar. Ele não queria se preocupar com personagens secundários.
O primo do tio estava mais interessado na caixa que Fang Zhao carregava do que no próprio Fang Zhao, mas era a vez deles de encontrar o bisavô e a bisavó; caso contrário, ele teria fuçado.
Fang Zhao observou o primo do tio e sua família entrarem em uma casa vizinha. As casas localizadas no bosque eram todas bastante retrô, parecendo as casas com telhados de telha de antes do apocalipse. Esta era a única casa nas proximidades. Já era inverno. Embora tivesse feito sol nos últimos dois dias, as temperaturas estavam bastante baixas. Os dois mais velhos estavam empoleirados dentro.
“Por que você não senta? A família do meu primo vai demorar pelo menos meia hora”, disse o tio.
Fang Zhao estava prestes a se sentar quando ouviu alguém dentro da casa gritar seu nome.
“Fang Zhao! Ei, Fang Zhao! Sim, você. Apresse-se. Seu bisavô e sua bisavó querem te ver.”
Era o primo do tio. Ele deve ter mencionado Fang Zhao aos dois mais velhos, então eles o deixaram furar a fila.
“Ah, eles não pediram por você, Fang Lang. Você e sua família esperam aqui.” O primo do tio fez um gesto para ele ficar parado, deixando apenas Fang Zhao passar.
“Pequeno Zhao, tome cuidado.” O tio estava preocupado. Ele mesmo ficava super nervoso toda vez que se encontrava com os dois mais velhos. Eles projetavam uma aura dominante. Ele estava preocupado que Fang Zhao fosse muito jovem e cedesse à pressão.
Fang Zhao pegou o presente que havia preparado para seus bisavós e entrou com confiança.
A casa estava bem quente. Cerca de uma dúzia de pessoas estavam sentadas na sala. Eles falavam em sussurros. Eles sussurravam uns para os outros quando perceberam Fang Zhao entrando. Seus olhares também se voltaram para a caixa que Fang Zhao carregava, como se estivessem avaliando seu conteúdo.
“Entre.” O primo do tio apontou para um quarto. “Eu vou te levar.”
O primo do tio levou Fang Zhao para o quarto e saiu. Mas quando saiu, ele fez um movimento astuto. Ele não fechou a porta completamente, deixando uma pequena fresta, para que pudesse escutar da sala.
Dentro do quarto.
Fang Zhao viu os dois anciãos grisalhos sentados lá dentro. A velha parecia amigável, com um sorriso gentil. Ela avaliou Fang Zhao, como se estivesse comparando sua estatura agora com a da criança pequena de 10 anos atrás. No entanto, o velho sentado ao lado dela estava de mau humor. Seu olhar era de gavião e ele projetava uma aura intimidadora. Um jovem inexperiente teria ficado nervoso.
“Vocês dois parecem estar de bom humor”, disse Fang Zhao com uma risada. Ele colocou a caixa que trouxera sobre a mesa e a abriu para retirar seu conteúdo.
O bisavô Fang ia fazer um escândalo. A criança não aparecia há 10 anos, afinal. Ele precisava de uma bronca. Mas quando viu o que Fang Zhao tirou da caixa, ele não conseguiu manter a compostura.
“A Sirius?”, exclamou o bisavô Fang.
O que Fang Zhao tirou foi um modelo de nave espacial cinza-prateada de cerca de 30 centímetros de comprimento. Estava estampado com um logotipo e letras.
A Sirius era um encouraçado construído pela humanidade para exploração espacial durante a Nova Era. Uma das naves pioneiras, a Sirius já havia sido aposentada. Mas mesmo aposentada, ainda era um design popular entre os fabricantes de modelos, não por seu significado histórico, mas por seu valor econômico.
E a razão pela qual Fang Zhao havia escolhido a Sirius era que o bisavô Fang e a bisavó Fang haviam servido na nave espacial.
Quando Fang Zhao entregou o modelo, o bisavô Fang fez de conta que não se importou e não mexeu um dedo. Foi a velha que o aceitou.
Ela ficou impressionada no momento em que sentiu o modelo.
“Este material...” Ela também examinou os detalhes antes de olhar para Fang Zhao e dizer: “Que atencioso de sua parte.”
Seus filhos e outros netos já haviam lhes comprado modelos da Sirius antes, mas o bisavô Fang havia jogado todos fora. Seus descendentes tinham a impressão de que eles não gostavam de modelos, mas o fato era que esses modelos eram mal feitos e tinham muitos detalhes errados. Somente fabricantes de modelos que entendiam a história da nave espacial notariam os detalhes mais finos.
Mas o modelo que Fang Zhao apresentou tinha todos os pequenos detalhes corretos e foi feito com o mesmo material da nave espacial real. O modelo deve ter custado uma fortuna.
O humor do bisavô Fang melhorou um pouco. Pelo menos Fang Zhao havia pensado no presente. Ele e sua esposa adoraram.
Agora que Fang Zhao havia estendido uma mão amiga, o bisavô Fang parou de fazer beicinho.
“Faz 10 anos que não o vemos. Parece que você está bem. Onde você está trabalhando?”, perguntou o bisavô Fang.
“Em uma empresa de entretenimento.” Fang Zhao sentou-se em uma cadeira ao lado do casal de idosos.
“Ah, o ramo do entretenimento.” O bisavô Fang ficou intrigado. Outra ideia lhe ocorreu e ele perguntou: “Onde você completou seu serviço militar?”
“Ainda não. Estive muito ocupado. Minha agenda para este ano está cheia”, respondeu Fang Zhao.
“Ah, você ainda não serviu?” O bisavô Fang endireitou as costas. “Você está tão ocupado assim? Com o que você está ocupado?”
“Jogos.”
“…” O bisavô Fang recolheu a mão com a qual estava prestes a oferecer um envelope vermelho.