Capítulo 50
Superstars of Tomorrow
Zaro era indiferente aos comentários online de que todos os seus filmes eram uma droga. Ele sabia que os filmes que produzia eram superficiais e sem profundidade, mas era esse o tipo de filme que ele gostava: simples, direto, com cenas épicas e visualmente excitantes. Mais importante ainda, eles agradavam às suas namoradas. Ele também se sentia bem com eles.
Quando abriu sua produtora depois de se formar, ele só queria a experiência. Não tinha pensado tão longe e estava preparado para ter prejuízo. E ainda assim, conseguiu se manter no zero a zero.
Então, com o tempo, Zaro se viciou. Ele fazia as coisas do seu jeito, não importava como a mídia e o público em geral o detonassem. Que se lixe o que os outros diziam? Como seu tio costumava dizer: "Como você vai conseguir se virar na vida sem um pouco de casca grossa?"
Mas agora, ele não queria mais ser apenas um espectador. Ele queria atuar, ser o protagonista de uma história de amor épica e interpretar um herói invencível que salvasse o mundo.
Todo mundo aspirava a ser um herói. Zaro, na verdade, invejava bastante os homens e mulheres de sua geração que ingressavam nas forças armadas. Ele não era feito para aquilo e não queria sofrer, então cumpriria seu sonho através de um filme. Era muito mais fácil.
Ele estava pronto para se jogar de cabeça. Dez milhões por uma música, mesmo que fosse tudo em vão — sem problemas. Era um filme construído com dinheiro. Se ele não gostasse da música, tanto faz.
Ele tinha pensado em contratar o compositor de "Castigo Divino" e "Violação de Casulo" para fazer uma música para ele, mas Silver Wing estava fazendo um ótimo trabalho mantendo o músico em segredo. Tudo o que ele podia fazer era esperar. Se ele gostasse do terceiro movimento, então tentaria contratar o compositor. Se não, ele colocaria a Silver Wing e o compositor na lista negra e não trabalharia com eles novamente.
Zaro era um gastador, mas não era burro. Se a música não fosse do seu agrado, ele não pagaria um centavo.
Quanto à trama do filme?
Ele não se importava. Afinal, era só um filme. Só precisava ser divertido. A história não importava. Este ano, era uma pessoa comum que salvava o mundo derrotando monstros, no próximo ano seria um mutante, e no ano seguinte seria um super-herói. E depois um monstro lutando contra outros monstros no ano seguinte. Era tudo a mesma coisa.
Para sua oitava produção, ele iria lutar contra feras em armadura de robô. Que legal, não? Seu dublê faria todas as lutas. Tudo o que ele tinha que fazer era mostrar sua bela face em algum momento. Moleza.
Zaro até mesmo havia nomeado o filme: "Deus da Guerra".
As pessoas caíram na gargalhada ao ouvir o título: tamanha arrogância. Será que seu bisavô sabe?
O bisavô de Zaro, pai do atual governador de Leizhou, pertencia à famosa unidade "Deus da Guerra" quando era um jovem soldado. Ele teve uma carreira brilhante e serviu como comandante-adjunto do exército de Leizhou.
Agora ele era um velho, com mais de 190 anos. Ele havia parado de se intrometer nos assuntos da família há muito tempo, desde que seu filho se tornou governador de Leizhou. Ainda assim, o velho tinha considerável influência. Todos os anos, alguns de seus antigos soldados o visitavam.
Enquanto o pai de Zaro era ostracizado toda vez que seu filho pegava emprestado veículos e equipamentos militares para seus filmes, ele nunca foi punido. Isso não era totalmente por conta do avô de Zaro, o governador. A alta cúpula também sentia que tinha que mostrar respeito pelo bisavô de Zaro. Contanto que as exigências de Zaro não fossem muito extravagantes e ele estivesse disposto a pagar, eles estavam dispostos a fechar os olhos.
Mas Zaro não achava que havia nada de errado com o título. Ele era o protagonista desta vez. Não valeria a pena o esforço a menos que ele criasse uma imagem heroica para si mesmo.
Enquanto ele estava pensando no título, seu agente saiu para atender uma ligação e depois voltou correndo.
O agente parecia irritado. "Mestre Sênior, temos um problema."
"O que foi agora?", perguntou Zaro.
"'Rei dos Atiradores' adiantou sua data de lançamento para 1º de janeiro."
Não admira que seu agente estivesse tão alarmado. A razão pela qual eles haviam marcado o lançamento de seu filme para janeiro era porque havia pouca concorrência, apenas algumas produções de baixo orçamento. Considerando a capacidade de Zaro de gerar expectativa, eles estavam confiantes em relação aos resultados de bilheteria. Eles não estavam mirando alto de qualquer forma. Tudo o que eles queriam era se manter no zero a zero.
O próprio Zaro era uma propaganda ambulante. Tantas pessoas acompanhavam cada um de seus movimentos. Ele era um tópico frequente de discussão até mesmo em outros continentes.
"Nova Namorada do Mestre Sênior de Leizhou Revelada". "Solteiros Elegíveis em Cada Continente que Você Não Quer Irritar". "Mestre Sênior Zaro Nomeado Celebridade Masculina do Ano de Leizhou". As manchetes nunca acabavam. Embora Zaro não cantasse nem atuasse e não tivesse outros talentos, a atenção constante o tornou uma celebridade de fato em Leizhou.
A notícia do papel de protagonista de Zaro havia dominado as manchetes de entretenimento por dias. O interesse era enorme, então o agente de Zaro não estava preocupado com a bilheteria. Esta era a primeira vez que o Mestre Sênior estrelava um filme, então muitas pessoas estavam curiosas. O filme não precisava ser um grande sucesso. Eles só queriam se manter no zero a zero.
Mas agora, um verdadeiro blockbuster que estava programado para ser lançado em fevereiro havia adiantado sua data de lançamento para janeiro. De alguma forma, essa jogada parecia direcionada a Zaro.
"Rei dos Atiradores" era uma coprodução dos dois principais estúdios de cinema de Leizhou. Apresentava um elenco estelar. O boato era que era um filme para concorrer a prêmios. Os fãs de cinema estavam ansiosos por ele, e os filmes que agradavam ao público e à crítica tendiam a ter mais profundidade e significado cultural.
Uma ótima trama, grandes atores e um grande orçamento para começar — até mesmo os de fora podiam dizer que um filme como esse era uma garantia de sucesso de bilheteria que provavelmente também teria aprovação da crítica. Então, quando a notícia de que "Rei dos Atiradores" seria lançado em fevereiro surgiu, Zaro e sua equipe suspiraram de alívio. Era uma ótima notícia, eles não teriam que enfrentar um Golias.
Mas agora, "Rei dos Atiradores" estava sendo adiantado. O que eles poderiam fazer?
A boa notícia era que eles nunca haviam definido sua data de lançamento. Eles haviam anunciado um lançamento em janeiro, mas ainda podiam adiá-lo para fevereiro. Tudo o que tinham que fazer era inventar uma desculpa para dar à imprensa.
Zaro também começou a receber ligações de membros de sua família.
"Sim, tio. O que foi?",
"Zaro, você ouviu dizer que 'Rei dos Atiradores' está adiantando sua data de lançamento? Por que você não adia o lançamento do seu filme em um mês?"
Zaro desligou antes que seu tio terminasse. Ele se sentou em sua cadeira fazendo beicinho.
Menos de um minuto depois, outra ligação chegou. Zaro lançou um rápido olhar para o ID do chamador e atendeu a ligação.
"O que é tão urgente, tia? Se for sobre meu filme, pare agora."
"Zaro, não seja impulsivo."
Zaro desligou novamente e jogou seu tablet no chão.
Sua assistente, aterrorizada, foi na ponta dos pés até o tablet e o pegou, caso o Mestre Sênior quisesse continuar usando.
Zaro estava furioso. Todos queriam que ele desistisse, mas ele não era nenhum bobo.
Os cineastas de "Rei dos Atiradores" não teriam adiantado sua data de lançamento tão publicamente sem a aprovação tácita da família Renault.
Zaro estava certo. A jogada, de fato, tinha a bênção da família Renault. O objetivo era dar a Zaro uma lição de realidade, fazê-lo perceber que seu sucesso se devia ao respeito pela família Renault. Chegara a hora de estourar sua bolha, de conter sua personalidade através da dificuldade.
Zaro tinha muitos inimigos. Ele havia criticado publicamente vários atores principais. Em vingança, suas agências se uniram e se coordenaram com a família Renault. A data de lançamento de "Rei dos Atiradores" foi adiantada depois que os Renaults deram sinal verde.
Membros da família Renault, incluindo o pai de Zaro, haviam falado em particular sobre querer dar uma lição a Zaro, com moderação. Apenas um pouco de competição real faria bem. Eles não queriam exagerar. Se a família Renault acabasse perdendo a face, outros membros da família não aprovariam a jogada.
A família Renault não era dona do continente inteiramente, mas era um fato incontestável que ela ainda era a família mais poderosa de Leizhou. E eles ainda eram uma força proeminente 500 anos depois da Nova Era. Isso mostrava o quanto eles eram unidos em questões importantes.
Os operadores astutos nos negócios e no entretenimento sabiam até onde empurrar as coisas.
Na capital de Leizhou, vários investidores que apoiaram "Rei dos Atiradores" estavam brincando em um escritório.
"É hora de deixar Zaro saber que a única razão pela qual seus filmes fizeram dinheiro e se mantiveram no zero a zero no passado é porque demos brecha por causa do nome de sua família."
"Nunca reclamamos. Nós até mesmo reprimimos os detratores. Mas ele deveria ser mais maduro e não apenas falar sem se importar com nossas reputações."
"Vamos deixar ele descobrir como é a verdadeira competição."
O que mais havia nos filmes de Zaro além de badalação e equipamentos militares?
Eram uma droga total.
Zaro era o alvo de suas críticas.
"A diferença de qualidade é óbvia quando há um contraste com os filmes de Zaro. Pessoas como Zaro são um incômodo que envenena a indústria. É hora de nós, anciãos da indústria, sairmos e restaurar a ordem."
A notícia da data de lançamento antecipada de "Rei dos Atiradores" gerou uma resposta maciça na indústria do entretenimento de Leizhou.
"Deus da Guerra" também havia anunciado um lançamento em janeiro, então esses dois filmes muito comentados iriam se enfrentar.
Exceto que a qualidade do primeiro era garantida. Você podia dizer pelos nomes do diretor, do roteirista, dos atores e das produtoras. Quanto ao último... Todo mundo sabia o que esperar.
Depois que "Rei dos Atiradores" anunciou sua data de lançamento, a Wireless Media continuou adiando um anúncio formal sobre a data de lançamento de "Deus da Guerra", levando à especulação de que Zaro iria ceder e adiar seu filme.
"Parece que 'Deus da Guerra' não vai estrear em janeiro", disse o editor de uma revista local a um amigo em particular.
"É a decisão certa recuar. Não é hora de se agarrar, mesmo que ele seja um Renault. Tenho certeza de que outros membros da família há muito tempo têm problemas com ele."
"É, você precisa escolher suas batalhas. Ser muito agressivo e egocêntrico não te leva a lugar nenhum. Ele está na casa dos 20 anos agora. É hora de crescer. Zaro já causou muitos problemas. Até mesmo outros membros da família Renault não o suportam."
"E é uma grande lição. O Zaro vai levar uma surra, não é mesmo?"
"Vamos torcer para que o Mestre Sênior aprenda a lição."
"Mas dada a personalidade do Mestre Sênior, ele vai recuar?", outros especularam.
Zaro agia como se fosse o rei de Leizhou. Ele estava acostumado a fazer do seu jeito. Ele iria recuar por um pequeno contratempo como este?
Sede da Wireless Media.
"Mestre Sênior, devemos pedir para alguém reescrever o roteiro?", perguntou o agente de Zaro.
"Não. Estamos quase terminando as filmagens. Como podemos mudar o roteiro agora?", Zaro soltou uma risada sinistra. "Você quer mexer comigo? Esse cara não vai a lugar nenhum. Vamos verificar com a Silver Wing e ver quando o terceiro movimento ficará pronto."
Sentindo a determinação de Zaro, seu agente desistiu e ligou para um dos assistentes de Duan Qianji.
Depois de ser informada por sua assistente, Duan Qianji perguntou a Fang Zhao: "Você tem certeza de que terminará antes de janeiro?"
"Sim."
"Ótima."
Depois de desligar o telefone com Fang Zhao, Duan Qianji deu suas ordens: "Vamos seguir nosso plano. O terceiro movimento será lançado em 1º de janeiro. Avise a Wireless Media que entregaremos o terceiro movimento no final de dezembro."
O agente de Zaro ficou pálido ao receber a resposta. Seu pensamento esperançoso de que a Silver Wing talvez não cumprisse o prazo de janeiro foi desfeito. Ele não queria mentir, então transmitiu a mensagem de Duan Qianji para Zaro sem filtros.
"Ótimo. Então vamos marcar nossa data de lançamento para 1º de janeiro. Eu não vou recuar nem um milímetro." Zaro colocou os pés para cima e começou a se mexer muito. "Peça à equipe de produção para se apressar. Vamos terminar até o final de dezembro. Vamos anunciar a data de lançamento agora. Eu vou encará-los de frente."
O resultado do confronto não importava. Ele não se importava com a bilheteria. Ele só queria manter sua posição.
Este. Cara. Não. Vai. Recuar.