Capítulo 13
Superstars of Tomorrow
Todo o departamento de composição entrou online pontualmente depois de receber a notícia de que Du Ang havia marcado uma videoconferência, assim como Fang Zhao. Ele ia dar um passeio, mas ficou em casa depois de saber da reunião.
Assim que todos entraram online, Du Ang jogou uma bomba na cara deles.
De fato, todos os funcionários da Asa Prateada sabiam que os projetos virtuais da gravadora eram um poço sem fundo que engolia dinheiro e pessoas. Qualquer um que caísse lá estava condenado.
Além disso, isso estava fora da área de especialidade deles. Eles só sabiam compor, não produzir ídolos virtuais. Eram leigos, sem ideia de como responder a Du Ang.
Então, depois que Du Ang lançou a bomba, todos ficaram em silêncio. Baixaram a cabeça, respirando levemente para que uma respiração profunda não chamasse a atenção, como alunos que evitavam o contato visual com o professor. Assim que o contato fosse feito, poderiam ser chamados.
Fang Zhao também permaneceu em silêncio. Ele não sabia muito sobre tecnologia virtual, então não era uma tarefa que ele ia abraçar de imediato.
Os outros três novatos que foram contratados junto com Fang Zhao foram atraídos pela promessa de promoção, mas assim que viram a reação dos outros, entenderam o que estava acontecendo. Aquele projeto era criptonita. Não havia como comprometerem o ótimo momento que haviam construído com o novo concurso de talentos, então ficaram quietos e fizeram-se de paisagem.
Du Ang ficou terrivelmente frustrado ao ver sua equipe fingindo de desentendida. Veja bem, ele havia dito aos superiores que não conseguiria completar o projeto — nem mesmo a promessa de promoção funcionou. Mas Du Ang também não podia recusar uma ordem de cima.
Os superiores só queriam improvisar. Não tinham grandes expectativas, só queriam o trabalho feito, então Du Ang ponderou brevemente e quebrou o silêncio.
"OK. Todos nós sabemos o que está acontecendo aqui. Não vou enrolar vocês. Estamos presos a este projeto. Só precisamos montar algo que seja apresentável — é só isso. Nosso orçamento é de apenas 2 milhões..."
"Dois milhões?", alguém exclamou. Não era um orçamento muito generoso — era uma miséria.
Oficialmente, a empresa gastou 50 milhões no projeto virtual do ano passado, mas os de dentro sabiam que o valor real provavelmente não era inferior a 100 milhões, e tudo foi em vão. Caso contrário, a empresa não teria dizimado a equipe do projeto com demissões e reduções de cargo. O departamento estava praticamente sem funcionários. As pessoas que permaneceram se comportavam como aposentados.
Dois milhões era nada comparado a 100 milhões. O valor do investimento também refletia o nível de confiança da gravadora no projeto. Se envolver era um atalho para o fracasso profissional.
Du Ang olhou feio para a pessoa que o interrompeu. Ele estava no comando. "Eu ainda não terminei. Por que você está se metendo?"
Após uma breve pausa, Du Ang continuou. "Inicialmente o orçamento era de 2 milhões. No entanto, consegui garantir mais 3 milhões, totalizando 5 milhões."
Cinco milhões ainda era uma quantia irrisória, pensou o grupo.
Peguem Xun Huai e Fei Lisi, por exemplo; o investimento inicial que esses dois ídolos virtuais receberam estava na casa dos milhões. Se eles tivessem um bom desempenho, mais algumas centenas de milhões estavam em jogo. A diferença é que a Tongshan True Entertainment e a Neon Culture sabiam como ganhar dinheiro com seus ídolos virtuais. Mesmo que investissem centenas de milhões, poderiam recuperar seu investimento. O contrato de doces da Fei Lisi é um exemplo disso.
Mas quanto à Asa Prateada, até agora nenhum de seus ídolos virtuais havia gerado muita receita. Cada um deles havia caído de cara depois do lançamento.
Visto que ninguém se manifestou, Du Ang limpou a garganta. "Já que ninguém está disposto, vamos sortear."
Sorteio.
Todos começaram a entrar em pânico, rezando para não serem os escolhidos.
Du Ang não se importou com as preces de sua equipe. Para evitar qualquer conversa sobre trapaça, ele não sorteou por computador. Em vez disso, fez tiras de papel com os nomes de todos à vista de todos, depois as amassou e colocou em uma caixa. O jeito antigo.
"Como vocês podem ver, é um processo justo. Eu não manipulei o sorteio. Apenas rezem para não serem tão azarados." Enquanto falava, Du Ang colocou a mão na caixa e tirou um pedaço de papel amassado. Ele o alisou na frente da tela do computador.
Du Ang alisou a tira de papel com o lado escrito voltado para a câmera, para que todos pudessem ver o nome, menos ele.
No momento em que ele alisou o pedaço de papel, ele ouviu suspiros de alívio. Eles soavam como a respiração de um afogado tomando goles de ar fresco depois de ser resgatado.
Du Ang virou a tira de papel e viu as palavras "Fang Zhao".
Suas pálpebras se contraíram. Du Ang ficou surpreso. Ele não queria colocar Fang Zhao no projeto. Dado seu desempenho no concurso de novos talentos, ele certamente produziria músicas ainda melhores. Havia mais de 50 pessoas no departamento de composição. Considerando a probabilidade de uma em 50, Du Ang não achava que Fang Zhao seria sorteado. E eis que ele foi.
Não havia nada que ele pudesse fazer. Ele havia feito o sorteio na frente de todos. Se ele voltasse atrás, sua equipe ia explodir.
Du Ang tentou avaliar a reação de Fang Zhao. Tudo o que Fang Zhao fez foi franzir ligeiramente as sobrancelhas. Ele não reagiu de forma dramática. Du lamentou que o novato não tinha ideia do que estava se metendo.
Embora o resultado não fosse ideal, a decisão havia sido tomada.
"Fang Zhao", Du Ang disse em direção à sua câmera. "Vou deixar essa missão com você, então. Certo, todos os outros podem sair. Fang Zhao, passe no escritório esta tarde. Vou levá-lo ao departamento de projetos virtuais para uma olhada rápida."
Pouco depois de Du Ang terminar a videoconferência, Ya Erlin, chefe do departamento de arranjos, apareceu. "Velho Du, ouvi dizer que você terceirizou essa tarefa infernal."
Assim que a reunião terminou, Ya Erlin conseguiu informações de vários compositores que compareceram, usando seus métodos espertos.
"Não te interessa." Du Ang achava o sujeito um pé no saco. Ele costumava ser subordinado de Ya Erlin e tinha que se controlar. Agora que tinham o mesmo cargo, ele podia falar com mais autoridade.
Pouco depois de se livrar de Ya Erlin, Julian, da operação, parou para fofocar também. "Du Ang, ouvi dizer que um compositor seu assumiu o projeto."
Julian era muito mais velho que Du Ang. Em termos de posição, ambos eram chefes de departamento, mas Du Ang não queria cair nas graças de Julian, então foi mais diplomático.
Depois de se livrar de Julian, Bu Lai, chefe das operações administrativas, apareceu. Ele era 30 anos mais velho que Du.
"Du, ouvi dizer que um de seus compositores assumiu o projeto."
Du Ang: "…..." Ele estava cansado de explicar.
Em uma hora, toda a empresa soube que o projeto de ídolo virtual, tão atrasado, havia encontrado um lar, atribuído a um novato do departamento de composição.
Então, quando Fang Zhao chegou à Asa Prateada à tarde, ele era o centro das atenções.
"É ele."
"É mesmo, é ele, o novato que o departamento de composição contratou este ano, o cara que ficou em quinto lugar no concurso de novos talentos."
"5º lugar no concurso de novos talentos, sabe, a música 'hehe'?"
"Certo, certo."
"É ele. Coitado."
"Que azar."
"O que ele pode fazer? Um novato não pode recusar uma tarefa. Sinto muito por ele."
"Novatos não são feitos para serem bodes expiatórios? Aposto que ele vai ser detonado."
Todos consideravam Fang Zhao azarado. Ele havia ficado em quinto lugar no concurso de novos talentos, e as pessoas que sabiam reconheciam o talento por trás de sua classificação. Contanto que ele fizesse o que seu agente lhe dissesse, riquezas o aguardavam. Que pena que ele estava preso a um projeto de ídolo virtual sem futuro.
Fang Zhao não foi ao escritório de Du Ang, indo direto para o 50º andar, como seu chefe havia pedido.
O 50º andar era onde o projeto de ídolo virtual ficava. Eles ocupavam todo o andar. Nos primeiros dias após a fundação da gravadora, o departamento de projetos virtuais ocupava os andares de 45 a 50, mas com o passar do tempo, o departamento se deteriorou e seus andares foram realocados um a um. Agora eles tinham apenas o 50º andar.
Quando a Asa Prateada investiu no departamento no ano passado, o andar inteiro estava lotado. Mas quando Fang Zhao saiu do elevador, tudo o que ele sentiu foi vazio.
Um vazio imenso criado pela retirada de equipamentos e pessoal. Um grito poderia gerar um eco claro.
"Por aqui." Du Ang já estava esperando. Ele levou Fang Zhao a um escritório vazio. "É aqui que você vai trabalhar até o projeto terminar."
Fang Zhao examinou o local. Era um escritório de cerca de 200 metros quadrados, com móveis de bom gosto, só para ele. Apenas uma empresa rica como a Asa Prateada poderia fazer isso.
Desde que Du Ang assumiu o departamento de ídolos virtuais, ele era o chefe do departamento. Fang Zhao era seu produtor designado.
Mas o foco de Du Ang continuaria sendo o departamento de composição. Ele deixaria o departamento de ídolos virtuais para Fang Zhao.
"De agora em diante, você é o produtor do projeto de ídolo virtual. Você é o funcionário mais antigo além de mim. Você tomará todas as decisões importantes. Isso foi aprovado pelos chefes. Foi registrado em seu arquivo pessoal. Você tem permissão para acessar este andar. Tudo o que você precisa fazer é mostrar sua pulseira."
Fang Zhao assentiu. "Onde estão todos os outros?"
"Vire à esquerda e siga até o final do corredor, o escritório no canto — eu vi alguém dormindo lá. Provavelmente ficou a noite toda jogando", respondeu Du Ang.
Fang Zhao ficou perplexo com o fato de que, apesar do temperamento de Du Ang, ele não repreendeu alguém por dormir no trabalho.
"Quantas pessoas há no departamento?", perguntou Fang Zhao.
"Uma."
Fang Zhao: "…..."
Ele levantou dois dedos para confirmar. "Ou seja... o departamento inteiro é composto por duas pessoas."
"Uhm, isso mesmo." Por mais durão que Du Ang fosse, ele se sentiu envergonhado. Isso era trote, trote para um novato.
Fang Zhao não sabia o que dizer a seguir. Ele havia ouvido falar sobre o departamento de projetos virtuais. Ele sabia que o projeto fracassado do ano passado havia terminado em um banho de sangue. Ele simplesmente não percebeu que a empresa havia limpado a casa tão completamente. Se Du Ang não tivesse assumido, a gravadora provavelmente teria continuado adiando.
"Você pode contratar novos funcionários ou pedir emprestado de outros departamentos." Du Ang não conseguia mais enrolar. "Tome seu tempo para se instalar. Estou indo. Ainda tenho muitas coisas para fazer no departamento de composição." Du Ang se preparou para escapar.
"Espere." Fang Zhao freou a fuga de Du Ang.
"Mais perguntas?"
"Preciso participar da minha cerimônia de formatura amanhã e resolver algumas questões burocráticas. Não posso começar imediatamente."
"Tome seu tempo", respondeu Du Ang. Claro que ele não tinha pressa. Ele havia terceirizado seu problema. Ele não tinha nada com que se preocupar. Quanto ao tipo de ídolo virtual que Fang Zhao criaria, ele não se importava. Contanto que ele completasse a tarefa.
Ele bateu no ombro de Fang Zhao. "Trabalhe duro e faça um bom trabalho."