Volume 1 - Capítulo 3

“Zhai… Irmão Zhai?” Qiao Nan o chamou para confirmar a identidade do homem.

“Sim”, respondeu Zhai Sheng friamente.

Ao confirmar que não havia reconhecido a pessoa errada, Qiao Nan respirou aliviada. Assim como Qiao Nan, Zhai Sheng pertencia ao grupo de crianças que moravam no mesmo quarteirão. Ele era diferente de todos os outros.

Ele se saía bem desde criança. Não só estudava bem, mas também tinha um bom físico e se alistou no exército cedo. Ao contrário de outros que simplesmente abandonavam os estudos para entrar para o exército, Zhai Sheng continuou estudando e conciliava os dois. Ele não só participou de vários regimes de condicionamento físico no quartel, mas também obteve um Diploma Superior.

Como Zhai Sheng tinha qualificações e experiência, progrediu muito rapidamente em sua carreira com base em sua própria capacidade, sem depender da família, até atingir o cargo mais alto. Até a mãe de Qiao Nan costumava se orgulhar de ter morado no mesmo quarteirão que Zhai Sheng.

“Obrigada, Irmão Zhai.” Depois de reconhecer o homem proeminente à sua frente, Qiao Nan percebeu que o sangramento nasal havia parado e suas mãos estavam limpas. No entanto, suas roupas ainda estavam manchadas de vermelho na região do peito.

A pessoa que havia ajudado Qiao Nan a estancar o sangramento nasal era, claro, Zhai Sheng.

“De nada. Você acabou de tomar o remédio e precisa descansar. Durma um pouco.” Zhai Sheng acenou com a cabeça friamente e começou a ler o documento, totalmente em inglês, que estava em sua mão.

Quando Zhai Sheng disse isso, Qiao Nan sentiu sono. Ao fechar os olhos, seu corpo desabou e ela adormeceu em segundos.

Zhai Sheng levantou o olhar enquanto lia e viu que Qiao Nan havia pegado no sono. Ele pegou o cobertor fino e a cobriu. Enquanto uma dormia, o outro lia um livro. Havia uma atmosfera harmoniosa enquanto estavam juntos.

Esse sono ocupou toda a tarde para Qiao Nan. Quando ela acordou, o remédio havia feito efeito e também a fez suar. Ao abrir os olhos, Qiao Nan obviamente se sentiu mais confortável.

“Você está acordada.” Ao ouvir o movimento de Qiao Nan, os olhos de Zhai Sheng se levantaram e olharam para o rosto de Qiao Nan.

“Obri… obrigada, irmão Zhai.” Olhando para os olhos de Zhai Sheng, que exalavam uma aura de poder, Qiao Nan se sentiu nervosa e gaguejou ao falar.

“Você tem medo de mim?” perguntou Zhai Sheng. De memória, a filha mais nova do Tio Qiao não gaguejava.

“Não, não”, disse Qiao Nan com um pouco de culpa. Ela estava pensando que havia poucas crianças no quarteirão que não tinham medo desse rosto de Zhai Sheng.

Ela lembrava claramente que quando Zhai Sheng tinha cerca de 10 anos, seu rosto era pequeno, claro e delicado. Em outras palavras, ele deveria se transformar em um rapaz bonito e claro 20 a 30 anos depois.

No entanto, desde que Zhai Sheng se juntou ao exército, seu rosto claro havia bronzeado significativamente com a exposição ao sol, e parecia mais assustador do que quando criança.

“Está tarde.” Zhai Sheng não expôs a mentira de Qiao Nan.

O rosto de Qiao Nan estava branco. Suas duas pequenas mãos estavam nervosamente fechadas em punhos de ambos os lados. “Bem, então vou para casa”, disse ela.

Vendo a expressão lamentável naquele rostinho de Qiao Nan, ele se lembrou do gatinho que viu quando estava em uma missão de campo em um dia chuvoso de outono. Seu coração amoleceu e ele disse: “Se você tiver algum problema, pode vir até mim.”

Qiao Nan olhou para Zhai Sheng surpresa. “Claro. Obrigada, Irmão Zhai.”

Depois disso, Qiao Nan ficou sem graça de ficar mais tempo na casa de Zhai Sheng. Ela teve que voltar para sua casa.

Não muito tempo depois que Qiao Nan foi embora, a irmã mais velha de Zhai Sheng, Zhai Hua, voltou para casa. Zhai Hua sentou-se no sofá e estava prestes a perguntar a Zhai Sheng por que ele havia voltado, quando viu sangue no sofá e ficou chocada. “Zhai Sheng, você se machucou? O que aconteceu?”

“Não.” Zhai Sheng franziu a testa. “O sangue foi deixado pela filha mais nova da família Qiao.”

“Espere, não, por que você também tem sangue nas roupas?!” Vendo o sangue no peito de Zhai Sheng e no sofá, os olhos de Zhai Hua brilharam intensamente. “Zhai Sheng, diga-me honestamente, você trouxe uma garota para casa? Você estava tão ansioso que não conseguiu esperar até chegar ao quarto?”

A expressão impassível de Zhai Sheng mudou.

Enquanto ele olhava para a animada Zhai Hua, ele zombou e disse: “Se a mamãe e o papai soubessem que você estava lendo esse tipo de livro, o que você acha que aconteceria?”

“Ah, o tempo hoje está muito quente. Eu não vi e não sei de nada, meu irmão. Vou tomar um banho.” O rosto de Zhai Hua ficou pálido. Ela ousava ser rude na frente de seu irmão. Mas na frente de seus pais, ela era tão obediente quanto uma coelha.

Enquanto Zhai Hua ia tomar um banho e Zhai Sheng relaxou suas sobrancelhas erguidas para continuar com seu livro, o rosto de Zhai Hua bloqueou sua visão. “Não importa o quê, somos irmãos. Você realmente não vai me dizer qual garota você estragou? Nossa família não tolera um canalha assim. Se a garota bater à nossa porta, sua reputação será arruinada. Seria difícil para você continuar trabalhando no exército. Já que você dormiu com ela, por que você não se casa com ela?”

Diante da acusação falsa de Zhai Hua, Zhai Sheng disse apenas uma palavra: “Sai fora.”

Depois disso, ele voltou para seu quarto sem se importar com a reação de Zhai Hua. Ele trocou as roupas que haviam sido manchadas com o sangue de Qiao Nan para evitar causar mais mal-entendidos.

Qiao Nan seguia em direção à sua casa com o coração pesado.

Depois que a febre diminuiu, a cabeça de Qiao Nan ficou mais sóbria. Ela recuperou as memórias daquele ano inteiro.

Qiao Nan nasceu em uma família respeitada.

Foi apenas que seus avós não sobreviveram à década de 1970. Após suas mortes, seu pai se juntou ao exército com a ajuda de um bom amigo de seu avô e se casou com Ding Jiayi.

A geração mais velha costumava ser patriarcal, especialmente Ding Jiayi. Quando ela deu à luz seu primeiro filho – Qiao Zijin, Ding Jiayi se consolou pensando que teria um filho em seguida.

Quando Ding Jiayi estava se preparando para ter um segundo filho, uma política nacional de planejamento familiar foi lançada.

Para ter um filho, Qiao Dongliang e Ding Jiayi foram expulsos do partido e perderam seus empregos vitalícios. Eles estavam grávidos de um segundo filho, mas era sua filha mais nova – Qiao Nan.

Este ano seria o terceiro ano de Qiao Nan no ensino médio. Qiao Zijin havia feito o exame do ensino fundamental e seria matriculada no ensino médio em breve.

Qiao Nan ia para a escola mais cedo de manhã. No entanto, Qiao Nan sempre teve um bom desempenho e sempre ficou entre as melhores da escola. Ao contrário, os resultados de Qiao Zijin na escola não eram bons. Qiao Zijin estava insatisfeita com isso.

Na vida anterior, Ding Jiayi mentiu para Qiao Nan. Ela disse que o dinheiro da família havia se esgotado porque ela estava doente. Até mesmo o dinheiro para a matrícula de Qiao Zijin foi emprestado.

Mas alguns anos depois, Qiao Nan descobriu que suas economias não haviam sido usadas para suas despesas médicas. Foi sua mãe quem havia usado para suborno por causa de Qiao Zijin.

Como sua febre havia diminuído muito, Qiao Nan respirou aliviada. Pelo menos nesta vida, sua mãe não poderia mais segurá-la como refém com sua doença.

Nesta vida, independentemente da situação, ela não abandonaria seus estudos e trabalho para sustentar Qiao Zijin. Ela levaria sua própria vida!

Quando Qiao Nan chegou em casa, Qiao Dongliang estava empurrando sua bicicleta para casa, pois estava de folga nesse horário.