Volume 15 - Capítulo 1421

Capítulo 1421: Prosperidade e Apoptose

*Ding!*

O som de metal batendo despertou Lu Zhou de seu transe. Era o som de metal golpeando metal. Ao recobrar a consciência, ele se viu em frente a uma casa primitiva feita de madeira, pedras e alguma penugem branca. Um forno estranho estava ao seu lado. Olhando para a distância, ele pôde ver uma parede construída com terra e gravetos, além de vastas terras cultiváveis.

Como o General Reinhardt disse, esses insetos aprenderam a andar eretos. Eles até aprenderam a usar ferramentas e desenvolveram a forma embrionária de uma civilização agrícola. Mas, na opinião dele, a postura deles era bastante engraçada.

Ele olhou para a "campina" cercada por cercas e larvas. Uma expressão pensativa surgiu no rosto de Lu Zhou.

O General Reinhardt se aproximou e perguntou brincalhão: "Que experiência é perder a consciência por dezenas de milhares de anos?"

Lu Zhou percebeu a zombaria no tom, mas não teve tempo para pensar em uma resposta.

“… Dezenas de milhares de anos se passaram?”

O General Reinhardt deu de ombros.

“Você pode pensar nisso como um avanço rápido. Afinal, eu não posso realmente deixá-lo ficar na minha memória por dezenas de milhares de anos.”

*O quê?*

*Meu Deus!*

Lu Zhou pensou que tinha dormido por dezenas de milhares de anos!

…

Lu Zhou olhou ao redor e observou a vila ao pé da montanha por um tempo antes de continuar: "Estamos na Idade da Pedra?"

"Um pouco além da Idade da Pedra. Eles aprenderam a fundir metais… Provavelmente estamos na Idade do Bronze."

"Você os ensinou isso?"

"Não, eles podem ter uma capacidade cerebral um pouco menor, mas não são tão idiotas a ponto de precisarem da minha ajuda para construir casas e domesticar animais."

"Mas você me disse que os iluminou."

"Sim, intencionalmente ou não, a pedra que deixei para trás os ensinou a escrever. Graças à capacidade de escrever, seu conhecimento pode ser transmitido. Isso não é suficiente?"

Um zumbido ecoou pela sala, e a tranquilidade e a paz no ar desapareceram subitamente. Baratas com chifres de metal na cabeça saíram correndo da floresta e se dirigiram para a vila ao pé da montanha. Gritos ecoaram um após o outro, e as baratas estavam armadas e prontas para lutar.

Lu Zhou observou as baratas se aproximando umas das outras. Felizmente, o General Reinhardt, que estava ao seu lado, levantou a mão e voou para o céu com ele. Caso contrário, ele poderia ter vomitado com a cena repugnante.

Lu Zhou olhou para as chamas subindo ao céu sob seus pés, bem como a luta sangrenta. Ele subitamente teve a ilusão de que parecia um deus. Na verdade, era isso mesmo. Ele estava observando a vida de uma civilização através da perspectiva de um deus…

"Você se sente um deus onipotente?"

"Mais ou menos."

"Parece que você está gradualmente percebendo como eu me sinto." O General Reinhardt sorriu levemente. "Na verdade, qualquer civilização superior terá pensamentos semelhantes ao enfrentar uma civilização inferior. É provavelmente assim que Os Observadores pensam sobre nós."

Enquanto os dois conversavam, a batalha ao pé da montanha terminou. A batalha entre os dois grupos de baratas finalmente terminou com a vitória dos invasores. Os vitoriosos acenderam uma fogueira no centro da vila, acenderam uma chama e dançaram para agradar os deuses. Eles desfrutaram dos suprimentos saqueados e sacrificaram o gado do inimigo.

O General Reinhardt continuou, sem expressão:

"Esta é a primeira fase da evolução. Civilização e barbárie lutam pela última vez. No início, a última tinha a vantagem, mas no final, a primeira acabaria por vencer. Os marcianos nesta terra começariam a se fundir em um só. Para gerenciar mais população, eles fariam a transição de um sistema tribal para um sistema feudal, então, através de inúmeras reformas e até revoluções, eles alcançariam a liberação da produtividade…"

Lu Zhou: "Então, qual papel você desempenhou nisso?"

"Eu?" O General Reinhardt sorriu levemente e continuou: "Eu não desempenhei nenhum papel. Quando eles me contataram novamente, eles já estavam na era eletrônica."

Enquanto o General Reinhardt falava sobre isso, o solo sob os dois mudou novamente. A cabana rústica havia desaparecido, substituída por uma casa feita de tijolos vermelhos e granito. A fogueira também desapareceu, substituída por chaminés subindo ao céu e fábricas cobrindo centenas de hectares. Carruagens de produtos de aço acabados eram transportadas para fora da fábrica e carregadas em trens. Não muito longe, círculos de casas surgiram do chão, e o contorno da cidade começou a aparecer rapidamente.

"É chocante?"

"É…" Lu Zhou olhou para tudo o que aconteceu no planeta sob seus pés. Ele disse: "É algo que eu não entendo muito bem."

"Não entende o quê."

"Já que a civilização marciana está quase três bilhões de anos à nossa frente… Por que a civilização Os Observadores não os escolhe, mas aposta suas esperanças em três bilhões de anos depois, em uma civilização inferior à marciana em termos de recursos e condições ambientais? Nós."

Na opinião de Lu Zhou, os recursos iniciais desses marcianos eram perfeitos. Ao contrário da civilização humana, que enfrentou inúmeros obstáculos, esse grupo de insetos vivendo em uma estufa mal foi afetado por desastres naturais. Mesmo que as colheitas não fossem colhidas por um ano, eles ainda poderiam caçar nas florestas exuberantes e encontrar comida no subsolo.

"Esta pergunta é realmente interessante. A terra mais fértil cria a civilização mais forte?"

Vendo que Lu Zhou estava perdido em pensamentos, o General Reinhardt continuou: "Na verdade, embora o planeta Gaia tenha um ambiente ecológico que todas as formas de vida orgânica invejam, ele não é o ambiente mais adequado para o nascimento de uma civilização.

"Um ambiente rico significa que você não precisa se esforçar muito para obter os materiais básicos necessários para a sobrevivência. Embora os marcianos tenham personalidades curiosas semelhantes às dos humanos, eles não sabem o que é trabalho árduo em sua cultura. E, mais mortal, dezenas de milhares de anos de evolução permitiram que eles se adaptassem totalmente ao ambiente ecológico de Gaia. Isso torna difícil para eles encontrar uma segunda casa aceitável.

"Imagine se o ecossistema da Terra pudesse acomodar 20 bilhões de pessoas ou até 30 bilhões de pessoas e as abundantes reservas de recursos não pudessem ser esgotadas. Você ainda gostaria de abrir mão da boa vida na Terra para explorar a Lua ou Marte?

"Em contraste, esses ambientes rigorosos e extremos têm maior probabilidade de nutrir uma civilização poderosa e agressiva. Você deve lembrar disso."

O General Reinhardt continuou: "Quanto ao tempo… Uma civilização com um período de tempo mais longo pode ser mais desenvolvida, mas a razão para seu desenvolvimento não se deve apenas ao tempo. Eu só soube dessas coisas depois de chegar ao centro da galáxia."

Em apenas alguns minutos, o solo sob seus pés já estava cheio de vida. As extensas pradarias não eram mais visíveis, as bordas da floresta continuaram a diminuir, finalmente desaparecendo no horizonte. Elas foram engolidas por edifícios altos feitos de concreto armado e aço que cobriam quase todos os centímetros do planeta.

Lu Zhou finalmente entendeu de onde vinha toda a ferrugem na superfície de Marte. E aquelas veias de hematita e formações rochosas sedimentares de silicato com estruturas estranhas… Tudo isso acabou sendo o "cadáver" de uma cidade civilizada em Marte!

"Inacreditável, como eles finalmente chegaram a… este ponto?"

Lu Zhou olhou para o planeta que havia sido quase completamente transformado pelos objetos artificiais de concreto armado, as luzes de néon nas ruas e a prosperidade sem fim. No entanto, o avanço não mudou a aparência feia dos marcianos. Se ele não tivesse visto como Marte seria daqui a bilhões de anos, ele nunca acreditaria que essa poderosa civilização acabaria desaparecendo…

"Há muitas razões e até muitas coincidências.

"Deixando isso de lado, vamos fazer uma hipótese. Se as células cancerígenas soubessem que iriam se expandir infinitamente e um dia morreriam com o hospedeiro, você acha que elas considerariam proliferar de uma maneira relativamente suave?"

Lu Zhou perguntou inconscientemente: "Ainda é câncer então?"

Reinhardt assentiu e disse: "Sim, então é impossível esperar que a civilização se restrinja e alcance a prosperidade comum com a natureza. É como a dualidade do homem. Expandir-se para um mundo mais distante é a única maneira de a civilização sobreviver, assim como o primeiro peixe que salta para a terra.

"No entanto, devido ao problema da habitabilidade, a civilização marciana finalmente não seguiu esse caminho. Normalmente, os recursos de um planeta Gaia seriam capazes de atender às suas necessidades, até… eles finalmente fazerem algo estúpido."

Lu Zhou engoliu em seco.

"O que eles fizeram?"

"Eles construíram um poço geotérmico, que foi escavado do fundo do mar até a camada do manto, para extrair calor e minerais, para construir e sustentar sua cidade."

"Eles são loucos…" Lu Zhou ficou atordoado. "Eles não pensaram em… outras maneiras?"

"Outras maneiras? Como a fusão nuclear controlável?" O General Reinhardt sorriu levemente. "Não se esqueça que Marte foi formado apenas alguns milhões de anos atrás, então todo o sistema solar ainda é muito jovem. Não há uma grande quantidade de deutério e trítio acumulados no oceano como na Terra.

"A civilização marciana inventou a tecnologia de fusão nuclear controlável, mas para suas condições, essa não era a opção mais barata. A exploração descendente era mais atraente. Afinal, perfurar buracos era seu instinto de sobrevivência.

"Uma grande quantidade de material do manto foi bombeada para a superfície, e a energia no núcleo foi liberada. Na verdade, esse foi um processo muito lento. Incluía o resfriamento do núcleo e o enfraquecimento do campo magnético. A maioria dos marcianos não conseguiu sentir as mudanças durante suas vidas.

"Quando a temperatura nuclear local finalmente caiu abaixo de um certo valor crítico, o campo magnético fraco não conseguiu mais resistir aos raios de alta energia do universo, mas já era tarde demais. Eles assistiram em desespero enquanto a atmosfera era levada embora. Depois que a maioria morreu de câncer, as cidades se tornaram cidades fantasmas. Eles foram forçados a levar todos e se retirar da superfície para o mundo subterrâneo.

"No entanto, mesmo no mundo subterrâneo, não havia lugar para eles. Naquela época, Marte era como um velho moribundo.

"Antes que a civilização estivesse prestes a morrer, eles fizeram certos esforços… como o plano de ignição e o plano de plantio.

"Eu já falei com você sobre o plano de ignição. Eles imploraram minha ajuda. Eles esperavam que, enviando meu motor para o manto superior, a energia de ponto zero no módulo de energia fosse detonada e o calor tomado emprestado do núcleo de Marte fosse devolvido. Eles hibernaram alguns de seus compatriotas e se revezaram para acordar para completar o trabalho, mas falharam no final.

"Quanto ao plano de plantio, isso foi mais interessante."

O General Reinhardt sorriu.

"Talvez porque eles foram estimulados pela convulsão em Marte, eles finalmente perceberam sua fraqueza em se adaptar ao ambiente, então eles modificaram drasticamente seus genes por meio da modificação genética.

"Infelizmente, a modificação genética era uma tecnologia muito sofisticada. A esse respeito, eles eram obviamente imaturos. Eles só podiam melhorar forçosamente sua habitabilidade ao custo de enfraquecer outras partes. Os novos marcianos eram intelectualmente falhos.

"Mas esta era a única esperança de sobrevivência. Se após bilhões de anos de evolução, se um dia esses novos marcianos reativarem os genes de seus ancestrais, eles poderiam recuperar sua civilização.

"Alguns marcianos voltaram seus olhos para a Terra, que é seu planeta natal. Embora a Terra ainda estivesse em caos naquela época, eles tentaram detonar armas nucleares, colocar bactérias resistentes a ácidos, fixadoras de nitrogênio e outros métodos artificiais para acelerar a evolução da atmosfera da Terra.

"Eu não sei se isso faz parte do plano de Os Observadores. Mas, em certo sentido, eles estavam progredindo.

"Os novos marcianos geneticamente modificados e criogenicamente congelados foram enviados à Terra por seus compatriotas. Os marcianos esperavam que os pequenos pudessem um dia reconstruir a glória da civilização marciana."

O General Reinhardt mostrou uma expressão triste em seu rosto e falou suavemente.

"Quanto ao resultado, você já deve saber…

"Eles passaram bilhões de anos, abrangendo centenas de milhões de quilômetros…

"E finalmente conseguiram se tornar as baratas que você conhece."

…

Terra.

Biblioteca Bodleiana, Universidade de Oxford.

Um velho de quase sessenta anos estava agachado na frente de uma mesa de madeira, verificando cuidadosamente a impressão em sua mão. Seu nome era Vernal; ele era um arqueólogo. Embora tenha havido um pequeno desvio em sua direção de pesquisa nas últimas décadas, ele ainda era um arqueólogo na essência.

Até hoje, trinta anos se passaram desde a viagem original a Marte. Nos últimos 30 anos, a comunidade internacional não desistiu de escavar os Portões do Inferno. Foi apenas recentemente que os fundos foram cortados e cortados novamente, desacelerando o progresso.

Com base em sua posição como autoridade no campo da arqueologia marciana, ele visitou Marte várias vezes nos últimos 30 anos para investigar os restos dos Portões do Inferno e, ao mesmo tempo, investigar algumas pistas recém-descobertas sobre a civilização marciana. Ele também mudou de um homem de meia-idade para um velho de verdade.

Embora as viagens espaciais não fossem tão simples quanto comer uma refeição, eram muito mais acessíveis do que há 30 anos. Muitos recém-casados com famílias bem estabelecidas optaram por passar sua lua de mel na Lua e experimentar a experiência maravilhosa do ambiente de imponderabilidade.

Não havia muitos estudiosos como ele que insistiam em fazer isso à mão e completar uma tese em papel nesta era de tecnologia multimídia avançada…

"Professor, trouxe seu manuscrito." Passos foram ouvidos na porta, e um jovem com sardas segurando uma pilha de papéis abriu a porta e entrou. A pilha de papéis era tão alta que bloqueava seu rosto, e ele quase tropeçou na cadeira da porta.

O Professor Vernal se levantou com raiva.

"Cuidado! Você, idiota simplório! Este é um documento histórico precioso."

"Mas professor, são apenas cópias impressas…" Com uma expressão impotente no rosto, o jovem estudante continuou: "Se quiser, posso ir à gráfica para pegar outra cópia para o senhor."

"Os manuscritos de qualquer grande homem eram novos em folha quando foram armazenados pela primeira vez nesta biblioteca. Os arquivos eletrônicos não têm alma", disse o Professor Vernal enquanto começava a contar os lotes de documentos.

Confirmando que não havia arquivos faltando, ele acenou com a cabeça satisfeito.

"Muito bem, todos estão aqui."

O jovem doutorando olhou para seu supervisor com uma expressão estranha. Ele queria reclamar, mas no final, não disse nada.

Seu supervisor se levantou e foi até o cabideiro na porta. Ele pegou um casaco cáqui e o vestiu, depois ficou na frente do espelho e ajustou a gola. Ele olhou para o velho no espelho, e um traço de nostalgia apareceu em seus olhos, mas foi rapidamente substituído por uma forte confiança.

*Hoje!*

*Minha pesquisa mudará a história!*

A voz do Professor Vernal trouxe um toque de entusiasmo. Como se ele estivesse em uma peça da Broadway.

"Prepare-se, Dr. Gilbert! Pegue o terno mais caro do seu armário e passe. O relatório começará à tarde. O mundo inteiro se lembrará de nossos nomes para sempre por causa desta incrível descoberta!"

A neurose do velho professor não foi nenhuma surpresa, então Gilbert lançou um olhar para ele e murmurou: "Ok, professor." Ele realmente queria escrever um artigo. Sobre se deixar a Terra quebraria o cérebro de alguém…

…

Comparado a décadas de tempo, esperar apenas uma tarde era apenas um piscar de olhos. O Professor Vernal esperou silenciosamente o relógio na parede. Ele se aproximou do microfone e limpou a garganta. O auditório estava silencioso. Os pares de olhos olharam para o velho professor no pódio, esperando sua fala de abertura. O seminário de apresentação finalmente começou!

"Senhoras e senhores. Estou feliz que todos tenham vindo aqui hoje. Vou anunciar uma descoberta importante para vocês aqui— Os marcianos estiveram ao nosso lado o tempo todo!"

Os rostos das pessoas mostraram expressões surpresas enquanto vozes de discussão se espalhavam por toda parte. Jovens brincavam uns com os outros e diziam: "Você é um marciano?". Algumas pessoas anotavam seriamente, enquanto outras zombavam e balançavam a cabeça para mostrar desdém.

O Professor Vernal tinha um sorriso no rosto. Satisfeito com a surpresa nos rostos das pessoas, ele continuou: "Embora isso soe ridículo… Mas, com base nos espécimes fósseis que encontramos na cratera Olympus e nos vários sinais que investigamos em outras relíquias, conseguimos fazer um julgamento preliminar de que eles pertencem à Insecta, Blattaria… Assim como as baratas americanas. Talvez as baratas que vemos hoje sejam da mesma espécie que os marcianos de bilhões de anos atrás! Tudo isso é possível!"

O auditório inteiro enlouqueceu…