Volume 15 - Capítulo 1403

Capítulo 1403: Divisão

“Vamos nos separar.”

Lu Zhou olhou para os dois caminhos à sua frente e ponderou por um momento. Então disse: “Vamos seguir pela passagem da direita. Vocês… levem mais uma pessoa e explorem pela esquerda. Se for um beco sem saída, recuem e voltem.”

“Temo que seja difícil”, disse Fan Tong. “A passagem subterrânea está em estado de mudança dinâmica com um ciclo de duas horas. Mesmo que voltemos pelo mesmo caminho, não estaremos exatamente onde estávamos.”

Os membros da equipe de expedição ficaram chocados. Exceto pelas expressões calmas de Wang Peng e Lu Zhou, todos os outros pareciam estar atônitos.

Aubrey não pôde deixar de falar: “Como isso é possível? Como os caminhos podem mudar? Tem fantasmas aqui?”

O rosto do Professor Vernal também estava em choque; seu tom estava cheio de suspeita.

“Mesmo que haja movimentos tectônicos violentos… Duas horas é muito pouco tempo.”

“Se não pudermos voltar pelo mesmo caminho, nos encontraremos na frente”, Lu Zhou olhou para frente e disse: “Já que todos os caminhos levam ao mesmo lugar, nos encontraremos na parede invisível.”

Schultz respirou fundo. Então se levantou e olhou para Lu Zhou.

“Irei com o Professor Vernal. Ambos você e eu somos colaboradores no artigo da prova da conjectura ABC. Se acontecer um acidente… um de nós ainda estará lá.”

Lu Zhou concordou com a cabeça.

“Ok, então. Schultz e o Professor Vernal estão no grupo A, o restante no grupo B. Nos encontraremos na frente.”

Após separar os suprimentos para os dois grupos, os grupos começaram a se separar e continuar por duas passagens completamente diferentes.

Havia outra opção, que era todos avançarem e recuarem juntos. Mas Lu Zhou não queria apenas encontrar a Relíquia Sagrada, ele queria aprender com essa relíquia. Coletar mais informações sobre a civilização marciana.

Com a ajuda do Professor Vernal, não deveria ser difícil realizar essa tarefa.

Além disso, como Schultz disse, pelo menos um deles deveria chegar à parte mais profunda das ruínas.

Se outra equipe tivesse um acidente, pelo menos eles teriam uma segunda chance…

Schultz seguiu pelo túnel estreito com uma lanterna. Sua expectativa em relação à descoberta de vestígios de uma civilização marciana havia completamente desaparecido.

Eles haviam caminhado por quase uma hora, mas não encontraram nada.

Ele sentiu que ele e o Professor Vernal eram como duas galinhas sem cabeça, correndo sem rumo neste labirinto.

Ele não pôde deixar de perguntar.

“Você tem certeza de que houve vestígios de atividades de civilização aqui?”

Ao contrário de Schultz, o tom do Professor Vernal estava cheio de confiança. Ele falou animado.

“Tenho certeza! O estrato circundante não parece ser formado naturalmente. É um tipo especial de aço misturado com metais raros, formado sob oxidação de longo prazo e fragmentação mecânica de hematita contendo metais raros. Sabe, a hematita normal é muito quebradiça.”

“Quebradiça?”

“Sim, é fácil de quebrar apenas jogando-a no chão ou batendo nela…” O Professor Vernal pegou a pá multifuncional em sua mão e a quebrou na rocha marrom-avermelhada ao lado.

Após dar dois passos, o Professor Vernal olhou para Schultz e sorriu.

“Veja… Minha pá só consegue deixar um arranhão nela, quanto mais quebrá-la. Quase desloquei minha mão.”

Schultz franziu a testa, sem ter certeza do que o Professor Vernal estava tentando dizer.

No entanto, depois de guardar a pá multifuncional em sua mão, Vernal continuou em um tom fascinado.

“Este costumava ser um túnel pavimentado com aço de liga!

É de pelo menos três bilhões de anos!

Por alguma razão, os marcianos mergulharam no fundo do mar e construíram este túnel. Que são as ruínas em que estamos agora. Sua tecnologia e suas motivações são fascinantes… Talvez seja por causa da Relíquia Sagrada? Estou ficando cada vez mais curioso sobre o que está no final desta passagem!”

Schultz abriu a boca. Depois de um tempo, ele deu uma avaliação ambígua.

“Isso soa como uma história de ficção científica.”

O Professor Vernal riu e disse: “Pessoas que estudam fósseis e pedras são boas em inventar histórias, especialmente histórias que têm dezenas de milhões ou até centenas de milhões de anos. Mas três bilhões de anos, Jesus… Nunca vi algo assim. Até mesmo a idade do Monte Roraima é de apenas 300 milhões de anos. Se você quiser investigar um lugar tão antigo na Terra, teria que drenar a água da Fossa das Marianas. Se eu puder voltar e colocar essas descobertas em um artigo, definitivamente vou quebrar um recorde mundial!”

A expressão de Schultz não era boa.

“Não se voltarmos, quando voltarmos.”

Vernal sorriu e bateu no ombro de Schultz.

“Não se preocupe, jovem matemático, nós definitivamente voltaremos… Eu estava apenas fazendo uma hipótese acadêmica. Nossos arqueólogos têm uma visão relativamente indiferente da vida. Por favor, não se ofenda.”

“Eu não estou ofendido, mas quero saber, quanto tempo temos que caminhar?” Schultz olhou em volta e disse: “A julgar pela sua experiência, há alguma mudança no caminho?”

“A única diferença é que nossa posição está ficando cada vez mais profunda. As rochas próximas me dizem que houve uma intrusão de água do mar aqui há três bilhões de anos, ou até mesmo antes. Centenas de milhões de toneladas de água do mar inundaram aqui. A pressão assustadora rasgou todas as estruturas artificialmente projetadas nesta passagem. Secou-se há centenas de milhões de anos.”

Schultz parou de andar.

Ele viu o Professor Vernal dar dois passos à frente e pegar um punhado de areia perto da parede.

“O que você encontrou agora?”

Schultz se aproximou e ficou atrás dele. Ele olhou para a areia na mão de Vernal, mas não viu nada incomum.

“A areia aqui é nova…” O Professor Vernal olhou em volta e disse: “Pelo menos é muito mais nova do que as que acabamos de ver.”

Schultz franziu a testa.

“Qual é o problema?”

“É um grande problema… Como essa areia chegou aqui?” As pupilas do Professor Vernal estavam cheias de descrença, “É como se a areia que caiu primeiro na ampulheta tivesse aparecido repentinamente no topo novamente… Você entende o que quero dizer?”

“A areia que caiu primeiro apareceu no topo…” Schultz franziu a testa e disse: “Como isso é possível?”

“Mas o que está na minha mão então?”

Vernal se levantou e cuidadosamente embalou a areia no saco de amostra que carregava consigo. Com uma expressão suspeita no rosto, ele tirou um bilhete e colou-o na lateral do saco de amostra.

Ele olhou para o valor de profundidade no computador de pulso. Então rabiscou a posição de profundidade aproximada no bilhete com uma caneta e falou.

“Existem duas possibilidades. Ou perdemos o caminho e já passamos por aqui, ou os túneis da superfície foram movidos à nossa frente.”

Schultz: “Ambas soam impossíveis.”

“Eu também acho, mas…”

Antes que as palavras do Professor Vernal terminassem, uma forte vibração veio de todas as direções. Os dois quase caíram no chão com o terremoto repentino.

Pedras caíram do topo da caverna, batendo em seus capacetes.

Schultz olhou para trás. Ele viu que a passagem pela qual eles haviam passado antes estava fechando no meio.

Era diferente de um desabamento de caverna normal.

A parede de rocha se aproximava a uma velocidade constante. Parecia ser puxado por alguma força desconhecida. Não dava às pessoas a sensação sólida que a rocha deveria ter.

Era como um esôfago contorcendo-se…

Como se estivesse vivo!

“Terremoto!” Schultz gritou no canal de comunicação. Ele agarrou Vernal e disse: “Levanta! Vamos sair daqui.”

O rosto do Professor Vernal estava cheio de horror.

“Droga! Isso é a mais de mil metros de profundidade subterrânea, para onde vamos?!”

“Não importa para onde vamos, é melhor do que ficar aqui esperando para morrer! Temos que ir em frente!”

O medo da morte derrotou o desespero da natureza.

O Professor Vernal usou toda a sua força para se levantar do chão e deixou cair a pá multifuncional em sua mão. Eles correram para frente sem olhar para trás.

Os dois explodiram com coragem e força extraordinárias. Eles mal escaparam das paredes de rocha que se fechavam atrás deles.

Os dois estavam em uma caverna rochosa espaçosa.

Vernal levantou-se do chão e sacudiu a poeira de seu corpo enquanto falava.

“Droga… Achei que íamos morrer. Alemão, você está bem?”

Schultz levantou a mão e parecia uma bagunça. Mas, felizmente, ele estava bem.

“Estou bem, espere… Como você me chamou?”

“O matemático alemão! Desculpe, não quis dizer isso… Eu só estava um pouco animado.”

Vernal agarrou Schultz e o puxou do chão.

Os dois se encostam na parede. Seus rostos cheios de alegria e incerteza.

“Não podemos ficar aqui por muito tempo… Ninguém sabe o que pode acontecer novamente. Droga, realmente são duas horas.” Depois de respirar fundo, o Professor Vernal verificou a reserva de oxigênio e olhou para Schultz, “Vamos em frente, meu instinto me diz que não deve estar longe… Espere, o que é aquilo?”

O Professor Vernal parou de repente.

Seus olhos estavam fixos no espaço aberto à sua frente, esquecendo completamente o que queria dizer antes.

Schultz seguiu seus olhos com uma expressão estranha e olhou para frente. Instantaneamente, ele congelou.

Era uma pá.

Era claramente aquela que o Professor Vernal havia deixado cair há apenas um segundo.

O Professor Vernal ajoelhou-se no chão e estendeu sua mão trêmula. Quando ele pegou a familiar pá multifuncional do chão, seu rosto estava cheio de choque.

“Isso, isso é… A que eu acabei de deixar cair.”

Schultz engoliu em seco e falou com uma voz trêmula.

“…E agora está aqui.”

Os dois se olharam.

Eles viram as expressões incertas nos rostos um do outro através das roupas espaciais.

“…Ainda vamos em frente?”

“É a única coisa que podemos fazer.”

Não existia tal coisa como recuar.

Duas horas se passaram desde que entraram. A distribuição de túneis subterrâneos havia mudado completamente. Se quisessem encontrar a saída ou o fim do labirinto, se quisessem viver, só podiam seguir em frente!

Os dois continuaram a caminhar para frente.

Dez minutos se passaram.

Eles passaram por uma estreita estrutura em forma de portal. De repente, uma paisagem apareceu à sua frente.

Os dois ficaram atônitos ao mesmo tempo.

Demorou um tempo até que o Professor Vernal pudesse espremer uma palavra de sua boca.

“Jesus…”

*Isso é…*

*Inacreditável!*