Volume 15 - Capítulo 1402

Capítulo 1402: As Portas do Inferno

Após 20 minutos de viagem, o rover chegou à beira das Portas do Inferno.

Na beirada, Fan Tong encontrou uma passagem que permitiria ao rover marciano atravessar. Ele virou o volante e conduziu o veículo por ali.

O rover continuou pelo caminho acidentado e estreito em direção às profundezas das montanhas. O sinal foi afetado pela hematita próxima e começou a cair.

Aubrey olhou para os penhascos íngremes e paredes rochosas ao redor. Sentindo a atmosfera opressiva, encolheu o pescoço e não pôde deixar de falar:

“Aliás, por que se chama Portas do Inferno? Esse nome não deixa vocês nervosos?”

Fan Tong respondeu casualmente:

“Acho que você precisa perguntar à NASA sobre isso, já que foram eles que deram o nome.”

Como a primeira organização a enviar uma sonda a Marte, os terrenos foram nomeados principalmente pelo rover Curiosity.

Talvez o pesquisador científico responsável pela nomenclatura naquela época tenha achado o nome artístico. Era difícil julgar se era ou não artístico, mas definitivamente era um nome apropriado.

“Há várias rachaduras de vários metros aparecendo aleatoriamente ao redor das Portas do Inferno. Essas rachaduras são muito semelhantes a rachaduras de terremoto, pelas quais você pode entrar diretamente nas ruínas. Claro, essas rachaduras não são a única maneira de entrar nas ruínas. Quando saí, passei por uma entrada fixa. A localização dela provavelmente fica no meio da cadeia de montanhas das Portas do Inferno, embutida na parede rochosa ao lado da fenda… Lá, nós estamos aqui.”

O motor do rover foi desligado. Ele parou lentamente ao lado de uma crista. Depois de saírem do veículo, o grupo seguiu os passos de Fan Tong até um pilar de pedra vertical de quatro a cinco metros de altura.

Atrás desse pilar de pedra havia uma encosta íngreme para baixo.

Quando o brilho da luz da manhã atingiu a parte de trás do pilar de pedra, foi como um tipo de milagre natural; as pessoas não conseguiam deixar de olhar com admiração.

A aparência parecia mesmo uma relíquia.

“Estranho…”

O Professor Vernal, arqueólogo da Universidade de Oxford, franziu a testa e caminhou até o pilar de pedra. Ele se agachou e apalpou a superfície do pilar por um tempo. De repente, falou:

“Isso é um ambiente sedimentar marinho?”

Uma expressão de surpresa apareceu no rosto de Fan Tong. Ele assentiu e disse:

“Eu tive a mesma ideia… Bilhões de anos atrás, este lugar deve ter sido um oceano.”

“A altitude é bastante profunda.” Usando a palma da mão, o Professor Vernard traçou o contorno do pilar de pedra e sentiu a superfície dura através de sua roupa. Ele murmurou: “O ambiente hidrogeológico aqui é único. Deve ter havido muitos grandes desastres geológicos no passado. Erupções vulcânicas, colisões de placas e movimentos tectônicos especiais que não são vistos na Terra… Isso é incrível.”

“Vamos nos concentrar nas ruínas abaixo do solo.” O astrofísico Aubrey caminhou na frente do grupo e virou a cabeça para Lu Zhou. “O que você acha? Chefe.”

“Não tenho opinião, mas se ficarmos do lado de fora, não vamos descobrir nada.” Lu Zhou pensou por um momento e continuou: “Vamos em frente, eu vou na frente.”

Wang Peng levantou a mão com o rifle paraquedista e caminhou até a entrada da caverna.

“Deixe-me ir primeiro.”

Aubrey e Vernal se olharam com uma expressão estranha. Fan Tong também deu de ombros, impotente. Ele jogou de lado a amostra de pedra que estava segurando.

“Eu disse que armas são inúteis… Mas, já que você insiste, faça o que quiser.”

No entanto, ter uma pessoa armada na liderança ainda trazia uma sensação de segurança ao grupo.

Embora todos soubessem, no fundo, que se houvesse alienígenas vivos, as armas da Terra dificilmente seriam uma ameaça, mas, pelo menos psicologicamente, a coronha da arma ainda trazia algum conforto.

Schultz perguntou baixinho enquanto caminhava ao lado de Lu Zhou: “Você tem certeza de que esses marcianos estão… mortos?”

Lu Zhou olhou atentamente para o ambiente ao redor. Ele deu de ombros e respondeu em tom casual: “Não tenho certeza… Mas se eles não estivessem mortos, nós os teríamos visto da Terra há muito tempo.”

Se eles pudessem sobreviver neste universo por bilhões de anos…

Mesmo que não pudessem dominar a Via Láctea, eles teriam dominado o sistema solar há muito tempo.

O Dr. Lomonov, um engenheiro aeroespacial que ainda não havia falado, disse de repente: “E se nós realmente os tivermos visto, mas simplesmente não percebemos?”

Aubrey não pôde deixar de tremer. Ele falou com uma tosse seca:

“Não diga isso!”

O grupo continuou avançando em direção às profundezas do túnel.

Até agora, a expedição tinha sido tranquila, sem nenhum imprevisto.

Confiando na marca deixada por Fan Tong quando ele saiu, eles avançaram suavemente pelo menos dois quilômetros para dentro da caverna. De acordo com os dados exibidos pelo detector de profundidade, eles estavam agora a mais de duzentos metros de profundidade da superfície.

À medida que caminhavam mais fundo, a sensação de alienação da civilização ficava mais forte. Eles se sentiam como um bebê cortado do cordão umbilical e jogado em um poço sem fundo.

Havia cada vez menos conversas. Todos permaneceram em silêncio.

Fan Tong parou de repente e olhou para o entroncamento à frente.

“Algo está errado…”

Todos pararam.

Lu Zhou lançou um olhar interrogativo para ele.

“O quê?”

“As marcas terminam aqui.”

Fan Tong caminhou até o lado da parede de rocha. Ele estendeu a mão e apalpou por um tempo. Ele encontrou um arranhão cortado.

Esta era a marca deixada pela pá multifuncional quando ele saiu das ruínas subterrâneas. Originalmente, esta pista deveria apontar diretamente para a parte mais profunda das ruínas, mas tinha sido interrompida.

Fan Tong olhou para os dois caminhos à sua frente. A expressão em seu rosto ficou mais séria enquanto ele murmurava para si mesmo: “Entendo… A passagem dentro das ruínas mudou. Eu não vi nenhuma interseção no caminho antes, e caminhei cerca de um quilômetro antes de ver a primeira interseção.

“Mas agora já está aqui.

“Temo que as coisas não sejam tão simples.”

O Professor Vernal se aproximou e se agachou ao lado da interseção. Ele usou uma pá multifuncional em sua mão para quebrar alguns detritos da parede de rocha. Ele os apertou em sua mão.

“Isso é incrível.”

Schultz engoliu em seco, olhou para ele e perguntou: “O que é incrível?”

“Três bilhões de anos atrás… ou até mesmo antes, esta deve ter sido uma caverna coberta com ligas metálicas.” O Professor Vernal levantou-se e embrulhou cuidadosamente as amostras no saco de amostras. Ele marcou o rótulo da amostra e disse: “Embora os traços de civilização tenham sido desgastados pelo tempo, as rochas não mentem.”

O Professor Aubrey franziu a testa.

“Do que você está falando?”

“O que estou dizendo é que, a julgar pelos vestígios de intemperismo, a estrutura do caminho à esquerda é obviamente mais complexa do que o caminho à direita.” Depois que o Professor Vernal lançou um olhar para Fan Tong, ele olhou para Lu Zhou e disse: “Você é o capitão, escolha qual caminho seguir.”