Volume 14 - Capítulo 1371

Capítulo 1371: Sob a Fenda

“Tosse…”

“Chamando a estação… Coordenadas 15° latitude sul, 128.1° longitude oeste… necessito de apoio.”

Não houve resposta.

O único ruído no canal de comunicação era um zumbido elétrico perturbador.

Estava escuro como breu. O ícone [Contato Perdido] piscava na tela em seu braço direito, lembrando-o de que havia se desconectado completamente da estação.

Além disso, ele estava a pelo menos 20 metros abaixo do solo.

Havia também hematita, que aumentava a atenuação dos sinais eletromagnéticos…

“Merda…”

Um traço de desespero brilhou em seus olhos, mas o lampejo de emoções negativas foi rapidamente substituído por um forte desejo de sobreviver.

Ainda havia muitas pessoas na Terra esperando por seu retorno.

Ele não podia simplesmente morrer ali…

Ele se lembrou dos conhecimentos de sobrevivência que aprendera durante seu treinamento no Deserto de Dzoosotoyn Elisen. Fan Tong cerrou a mandíbula e levantou-se do chão. Depois de respirar fundo, digitou a senha de administrador em seu computador de pulso e o desligou. O sistema de posicionamento e o módulo de comunicação eram inúteis agora, então ele precisava economizar bateria.

Ele estava debaixo da terra em Marte, a quem sabe quantos metros de profundidade…

Aqui, ele só podia confiar em si mesmo.

Fan Tong percebeu que poderia perder o fondue de hoje à noite. Ele engoliu em seco e tirou um marcador com tinta especial da caixa de ferramentas atrás dele. Encontrou um lugar na parede da caverna e anotou sua localização e algumas últimas palavras.

“Espero que estas últimas palavras nunca sejam necessárias.”

Desde que perdeu o contato até agora, a estação base deveria ter percebido um problema. Eles deveriam ter enviado uma equipe de resgate há muito tempo.

No entanto, ele não esperava muito da capacidade de resgate da estação base.

Afinal, no que diz respeito aos equipamentos de engenharia, ele realmente não conseguia pensar em nada que pudesse ajudá-lo a subir de dezenas de metros abaixo do solo.

Ele ainda era jovem.

Ele não precisava ser um “sacrifício” para a ciência ainda.

Depois de rezar por seu próprio destino em seu coração, Fan Tong tirou a pá multifuncional dobrada e a segurou em sua mão direita. Ele ligou a lanterna em seu capacete e começou a se mover para frente na caverna de escombros.

Embora isso pudesse não ser o caminho de saída, pelo menos era melhor do que ficar ali esperando a morte.

Quando ele pensou na fenda que se abriu e fechou durante a noite, não pôde deixar de sentir uma sensação de urgência em seu coração.

Ninguém poderia garantir que ele não seria enterrado pela areia ou algo mais até amanhã.

Quanto a por que ele estava ali…

Tudo começou algumas horas atrás.

…

Estação de Pesquisa Científica de Marte

A tranquila manhã foi quebrada por uma notícia inesperada.

“Poder de tomada de decisão independente?” Depois de ouvir a explicação do capitão, o Dr. Sun Wenzhe, que estava sentado no final da sala de conferências, franziu a testa e perguntou: “Em outras palavras, podemos decidir se tomamos medidas no futuro?”

“Correto.” Liang Youcheng assentiu. Ele olhou para os outros quatro colegas que estavam na sala e continuou: “Esta é a escolha feita pelo centro de comando para que tomemos decisões mais flexíveis. Se você encontrar alguma pista especial durante a exploração extraveicular, pode me relatar diretamente sem esperar instruções do centro de comando.”

Sussurros foram ouvidos na sala de conferências.

Do ponto de vista de um pesquisador, isso era, claro, uma coisa boa; significava que eles não precisavam suportar um atraso de quase dez minutos para se comunicar com o centro de comando terrestre e poderiam se envolver de forma mais flexível em seus próprios tópicos de pesquisa.

No entanto, os riscos eram difíceis de ignorar.

O Capitão Liang Youcheng tossiu levemente, então olhou para o Dr. Fan Tong, o único geólogo planetário na estação de pesquisa científica.

Após uma pausa, ele falou.

“Além disso, a prioridade do projeto ‘Fora da curva 128’ foi elevada para o nível A.”

“O centro de comando terrestre criou um novo código de registro de trabalho denominado ‘128’ em nosso banco de dados. Se você tiver novas descobertas, não precisa me relatar, basta usar seu terminal pessoal e atualizar em seu registro de trabalho individual.”

“Registro de trabalho individual?”

Depois que Fan Tong se acalmou, ele perguntou seriamente: “Posso perguntar, isso significa que, ao pesquisar o projeto, estou diretamente subordinado a—”

“Isso mesmo.” Liang Youcheng assentiu e disse concisamente: “De agora em diante, sua pesquisa será diretamente subordinada ao Acadêmico Lu.”

*Acadêmico Lu?!*

Fan Tong imediatamente teve uma expressão surpresa em seu rosto. Ele inconscientemente abriu a boca.

Os três colegas sentados ao lado dele também estavam mostrando expressões surpresas. Depois que recuperaram a consciência, imediatamente lançaram olhares invejosos para ele.

Para um pesquisador científico comum, poder trabalhar sob a supervisão do Acadêmico Lu significava não apenas um reconhecimento de sua capacidade acadêmica; eles também poderiam acessar recursos que pessoas comuns não poderiam imaginar!

Não era exagero dizer que essa sensação era como ganhar na loteria —

Não, era ainda mais emocionante do que ganhar na loteria!

A felicidade veio tão de repente que Fan Tong levou muito tempo para voltar à realidade.

No entanto, o coração de Fan Tong também estava cheio de dúvidas. Embora a pesquisa do Professor Lu abrangesse uma ampla gama de campos, ele nunca havia realizado pesquisas em geologia.

Mesmo que a estrutura de falha pudesse revelar muitas pistas valiosas, por que isso chamou sua atenção?

Isso era apenas um assunto trivial em comparação com o próprio plano de pouso em Marte.

“Acadêmico Lu… Ele também estuda geologia?”

O Capitão Liang Youcheng balançou a cabeça.

“Não estou muito claro sobre a situação específica. Você terá que se comunicar com ele. No entanto, acho que esses problemas menores podem ser ignorados. Como o Acadêmico Lu dá tanta importância à estrutura fraturada, acho que ele pode ter encontrado pistas incomuns.”

*Pistas incomuns?*

*Se isso for verdade…*

*Então preciso reservar um tempo e me comunicar com o Acadêmico Lu…*

Após a reunião, o dia deles continuou como de costume.

Embora a prioridade do projeto “128” tivesse sido elevada para o nível A, e ele agora fosse diretamente responsável pelo Acadêmico Lu, ele ainda tinha que completar suas tarefas normais.

Ele dirigiu o rover até a fonte de água e fez um circuito para confirmar que o equipamento de perfuração ainda estava funcionando normalmente. Fan Tong continuou a realizar levantamentos de amostragem em vários depósitos minerais marcados no mapa.

Depois de terminar essas coisas, seu trabalho para hoje havia terminado.

De acordo com as informações meteorológicas previstas por Xu Fu, uma tempestade de areia passaria por essa área à tarde. Fan Tong não perdeu tempo; ele entrou no rover e começou a retornar à base.

Infelizmente, a chegada da tempestade de areia foi cinco horas antes do previsto.

Depois que ele havia dirigido por menos de dois quilômetros, a areia vermelha avassaladora havia obscurecido completamente a visão da janela do rover. A visibilidade era inferior a dois metros.

Felizmente, essa tempestade de areia regional não duraria muito.

Por razões de segurança, Fan Tong não se apressou na tempestade de areia. Em vez disso, ele dirigiu o rover para o lado da montanha a menos de um quilômetro de distância dele. Ele encontrou um local abrigado ao longo da curva de nível topográfico no mapa e parou ali.

O som de arranhões da areia furiosa do lado de fora da janela finalmente diminuiu um pouco.

Em comparação com o deserto, este era um refúgio temporário.

*Falando nisso, essa montanha parece se chamar Portões do Inferno?*

*A julgar pelo contorno áspero, realmente parece uma entrada para o inferno.*

Fan Tong desligou o motor. Ele estava preparado para esperar calmamente que a “chuva leve” passasse. Assim que ele estava se perguntando se deveria fazer algo para passar o tempo, ele de repente avistou uma sombra incomum atrás da areia vermelha.

Seus olhos não conseguiam se desviar; ele sentou-se ereto em seu assento de motorista.

“Que diabos? Por que está aqui?”

Havia um toque de descrença em seus olhos.

Havia uma fratura de cerca de dez metros de comprimento, impressa no chão como uma cicatriz.

“Como isso é possível…”

Quando ele e Sun Wenzhe vieram aqui ontem, eles dirigiram mais de dez quilômetros ao redor da borda dessa cordilheira e passaram por essa área!

Se houvesse uma rachadura de terremoto tão óbvia aqui, ele definitivamente não teria perdido!

*Talvez…*

*Assim como a estrutura quebrada que desapareceu de repente, essa coisa surgiu recentemente?*

Sem hesitar, Fan Tong imediatamente ligou o sistema de comunicação de bordo e relatou a situação à base.

“Chamando a estação base… coordenadas 15° latitude sul, 128.1° longitude oeste, a estrutura de falha desaparecida reaparece aqui… Repetindo novamente, coordenadas 15° latitude sul, 128.1° longitude oeste…”

Não houve resposta.

“Merda! É por causa da tempestade de areia?”

Fan Tong fechou o sistema de comunicação. Ele abriu a porta do rover e pulou. Ele caminhou até o lado da fenda.

A densidade atmosférica em Marte era muito baixa. Mesmo que a tempestade de areia fosse forte, a letalidade era muito menor do que a representação em filmes de Marte.

No entanto, isso não significava que a tempestade de areia não era perigosa. Primeiro, o impacto no campo de visão era um aspecto, e segundo, a composição da areia marciana era semelhante à hematita. O teor de ferro era extremamente alto, mesmo em comparação com minérios de ferro ricos na Terra.

Isso era mortal para a transmissão de rádio.

Fan Tong caminhou até a estrutura fraturada e olhou para baixo.

O dispositivo de medição a laser indicou uma profundidade de cerca de 20 metros…

Por causa da tempestade de areia, mesmo com uma lanterna, a visibilidade no fundo ainda não era alta. Se ele quisesse saber o que estava acontecendo abaixo, ele só poderia descer e dar uma olhada.

De preferência, coletar mais algumas amostras de rocha e voltar para análise litológica.

No entanto, uma ligeira hesitação brilhou em seus olhos.

*Talvez…*

*Esperar até a tempestade de areia passar?*

*Mas e se a fenda desaparecer…*

Fan Tong pensou no poder de tomada de decisão mencionado pelo Capitão Liang Youcheng. Fan Tong finalmente cerrou os dentes e tomou uma decisão após alguma hesitação.

Se ele apenas descesse e desse uma olhada, não deveria haver problemas.

Ele ficaria lá por no máximo um minuto.

Ele não hesitou mais. Depois de configurar o programa de mensagens automáticas no rover, ele saiu do rover e foi até o porta-malas, depois pegou a corda de segurança.

Assim como ele já havia praticado inúmeras vezes, ele prendeu a fivela na cintura e depois caminhou até a estrutura fraturada semelhante a uma cicatriz.

Fan Tong pensou no segredo que estava prestes a ser revelado. Ele não pôde deixar de se sentir animado.

“Vamos lá, deixe-me ver quais segredos estão escondidos embaixo…”

Ele respirou fundo e desceu cuidadosamente pela beirada da parede rochosa.

Tudo correu bem no início.

Ele desceu lentamente até o fundo da estrutura fraturada.

No entanto, no momento em que suas botas tocaram o fundo, ele sentiu como se estivesse pisando em folhas caídas.

O solo siltoso desabou para baixo.

Por instinto, o coração de Fan Tong ficou tenso imediatamente.

*Talvez…*

*Não hoje.*

No entanto, assim que ele estava prestes a recuar e subir pela corda de segurança, a parede de rocha de repente pareceu ter sido ativada por um certo mecanismo. Tremou como um terremoto e se moveu em uma velocidade cambaleante, fechando a fenda acima dele…