Volume 9 - Capítulo 802

Capítulo 802: Um Pequeno Problema

A Starlight navegava pelo espaço profundo e escuro, aproximando-se lentamente da estação espacial prateada.

Um par de longas "pernas de pouso" estendeu-se lentamente da Starlight. Com as pernas de pouso apontadas para a porta de acoplagem da estação espacial, a Starlight aproximou-se lentamente.

Johnson estava sentado na cabine, observando a estação espacial pela escotilha. Seu coração batia a mil por hora, e suas palmas começaram a suar.

O acoplamento de naves espaciais era uma das áreas mais difíceis da tecnologia aeroespacial.

Exigia câmeras industriais precisas, materiais de nave espacial resistentes e tecnologia sofisticada de controle de motores. Também requeria uma série de requisitos de software, como processamento de imagens e medição de visão.

Tinha requisitos especialmente rigorosos para a altitude orbital e a velocidade da nave espacial. O controle do motor precisava ser preciso até o segundo; um erro de um segundo poderia resultar em falha no acoplamento.

Quando o Projeto Gemini dos Estados Unidos foi lançado, o objetivo era acoplar a Gemini 6 com a Gemini 7. As duas naves espaciais conseguiram manter uma distância de 30 centímetros por 20 minutos, mas não conseguiram acoplar. Só no ano seguinte os Estados Unidos finalmente conquistaram a tecnologia, acoplando a Gemini 8 a uma nave espacial não tripulada.

O acoplamento de naves espaciais tripuladas só aconteceu na década de 1970. Foi quando os Estados Unidos e a União Soviética finalmente apertaram as mãos e fizeram as pazes, unindo seus esforços na área aeroespacial.

Uma das principais razões pelas quais o programa Apollo não lançou seus componentes em etapas e acoplou no espaço foi devido às dificuldades técnicas. Era muito mais fácil usar um foguete de alto empuxo e lançar todos os componentes juntos.

Comparado a Travis e Julia, Johnson estava na NASA há muito mais tempo, então sabia o quão difícil era o acoplamento.

No entanto, em um piscar de olhos, as pernas de pouso da Starlight foram inseridas na baía de acoplagem do Palácio Lunar.

A Starlight acoplou-se com sucesso à estação espacial. As pernas de pouso retraíram-se na Starlight, puxando-a em direção à estação.

Finalmente, as duas naves espaciais estavam conectadas.

Então...

Acabou.

O processo de acoplagem não foi intenso. Foi surpreendentemente suave.

"WTF?"

Quando Johnson olhou pela escotilha, foi como se tivesse visto um fantasma.

Como astronauta treinado pela NASA, ele sabia que o acoplamento de naves espaciais deveria ser muito mais difícil!

A maneira correta de acoplar naves espaciais era pilotar a nave na frente da estação espacial, depois desacelerá-la, permitindo que a estação a alcançasse.

Ele nunca tinha visto uma nave espacial usando pernas de pouso para se "puxar" para uma estação espacial!

A luz de sinal da cabine acendeu.

Todas as portas da cabine foram destrancadas. Travis saiu flutuando do seu quarto e esticou os membros. Ele viu Johnson, que parecia um pouco atordoado.

"E aí, cara, o que foi?"

Johnson olhou para ele.

"Você viu o que aconteceu? Viu como os chineses acoplaram a nave espacial deles?"

Travis olhou para seu capitão e coçou a cabeça. Franziu a testa e respondeu: "Não faço ideia do que você está falando."

Johnson suspirou.

"Esquece então..."

Johnson sabia que não deveria ter feito essa pergunta complexa a Travis.

Os três colonos de Marte flutuavam pela área comum da cabine. A porta principal da cabine abriu lentamente, e Liu Biao apareceu em um traje espacial.

"A Starlight acoplou-se com sucesso à estação espacial Palácio Lunar. Vamos examinar sua condição física em meia hora e desinfetar toda a nave espacial."

Quando Liu Biao percebeu que Johnson parecia ter visto um fantasma, perguntou: "Você está bem?"

"Estou... ótimo." Johnson não pôde deixar de perguntar: "Como vocês fizeram isso?"

Liu Biao ficou sem palavras. "Fazer o quê?"

Johnson abriu a boca e não soube o que dizer.

*Devo perguntar a ele como eles conseguiram acoplar a nave espacial daquele jeito?*

*Talvez para eles, o acoplamento de naves espaciais seja moleza.*

No entanto, Johnson não queria acreditar em quão avançada era a tecnologia aeroespacial chinesa.

Johnson sorriu para o astronauta chinês e respondeu: "Nada... Finja que eu não disse nada."

No entanto, no fundo do seu coração, ele ainda queria descobrir...

Depois que a Starlight e o Palácio Lunar acoplaram-se com sucesso, Liu Biao levou os três colonos para a câmara de eclusas.

Quando a nave espacial estava desacoplada, esta era uma zona de espera para os astronautas entrarem e saírem da estação espacial. Era onde os astronautas vestiam seus trajes espaciais, verificavam seus equipamentos e se ajustavam à pressão do ar...

No entanto, agora que a nave espacial estava acoplada, a câmara de eclusas se tornou um posto de controle.

"Esperem aqui, um médico profissional examinará seu corpo. Após o exame, podemos fazer um tour pelo Palácio Lunar."

Johnson olhou para Liu Biao e perguntou: "O que fazemos agora?"

Liu Biao sorriu e disse: "Comam alguma coisa, bebam alguma coisa, depois... A equipe médica da ONU pode precisar que vocês forneçam amostras de fezes e urina."

Julia corou e perguntou: "Aqui mesmo?"

"Não aqui." Liu Biao apontou para a porta de liga metálica e disse: "Há um banheiro ali."

Os colonos não tiveram que esperar muito.

Com a ajuda de dois funcionários do Palácio Lunar, Johnson e os outros dois colonos rapidamente concluíram seus exames físicos. Amostras de metabólitos também foram coletadas das três pessoas, que foram então enviadas para uma cabine de experimento especial.

A Professora Leslie, do Instituto de Microbiologia do Centro Clínico Lémana, na Suíça, foi responsável pela análise dessas amostras. A pesquisadora Zhao Shuxuan, do Instituto de Biomedicina da Academia Chinesa de Ciências, também participou da análise das amostras.

Ambas as estudiosas eram grandes nomes no campo da biologia e haviam publicado muitas teses. Embora não fossem as melhores estudiosas, ainda eram de primeira linha.

Mais importante ainda, ambas tinham menos de 45 anos, o que significava que eram relativamente jovens e gozavam de boa saúde. Muitos grandes nomes queriam a oportunidade de trabalhar no Palácio Lunar, mas o ambiente de imponderabilidade era demais para seus corpos envelhecidos.

O tempo passou rapidamente.

Todos dentro e fora da cabine de experimento estavam esperando nervosamente pelos resultados dos testes.

A Professora Leslie, sentada na frente de um microscópio eletrônico, murmurou para si mesma. Seus olhos estavam cheios de surpresa.

"Jesus, f*ck..."

"O que aconteceu?" Zhao Shuxuan aproximou-se do microscópio e olhou para a tela do computador. Ele disse: "O que é isso?"

"Uma bactéria anaeróbica estranha com paredes celulares e membranas celulares grossas... Espere, não, é um esporo! Não admira que tenha sobrevivido em Marte." A Professora Leslie ajustou a ampliação do microscópio e disse animada: "Jesus... Isso é incrível."

Enquanto Zhao Shuxuan observava a imagem na tela, seus olhos também brilharam de entusiasmo, mas ele rapidamente ficou sério.

"Podemos estar em apuros."

Leslie olhou para Zhao Shuxuan e ajustou seus óculos.

"Verdade, mas isso ainda é emocionante, certo?"

Os colonos esperavam silenciosamente na câmara de eclusas.

Johnson e os outros começaram a ficar um pouco impacientes, mas, felizmente, a escotilha abriu pouco depois. Um homem que eles nunca tinham encontrado antes apareceu na porta.

Johnson se lembrou de ter visto esse homem antes na Starlight. Se ele se lembrava corretamente, esse homem era o capitão da Starlight.

Antes que ele pudesse perguntar o que havia acontecido, Travis falou.

"O que aconteceu? Por que está demorando tanto? Quando podemos ir para casa?"

"Desculpem, meus amigos."

Xu Zhenghong tinha uma expressão digna enquanto falava com voz grave.

"Nossa viagem de volta para casa será adiada."