Volume 9 - Capítulo 801

Capítulo 801: Bem-vindos de volta!

O Comitê de Órbita Lunar se preparava para iniciar a construção na superfície da Lua. Fazia um mês que a Starlight havia deixado Marte.

A última mudança orbital estava completa, e a Starlight havia consumido a maior parte de seu propelente. Já havia desligado seus sistemas de propulsão iônica e agora dependia de sua inércia para o restante da viagem.

Travis já havia se acostumado a viver na Starlight.

Eles tinham roupa de cama limpa, oxigênio em abundância e comida deliciosa.

Ele passou mais de um mês em uma pequena sala experimental em Nova Virgínia. Comparado a isso, a vida na Starlight era o paraíso.

Os chineses tinham um sistema de banho muito melhor que a NASA. A Starlight possuía um banheiro individual que simulava um ambiente gravitacional usando aceleração centrífuga.

Simplificando, depois que o dispositivo começava a girar, tomar banho na Starlight era exatamente igual a tomar banho na Terra. As gotas de água flutuantes eram coisa do passado.

Depois que a pessoa terminava o banho, uma saída de ar sugava cada gota de água do banheiro, e somente então o cilindro parava de girar.

O banheiro era quase uma centrífuga gigante.

A espaçonave BFS nunca teria um método de banho tão extravagante.

Claro, no momento em que entraram na Starlight, eles tiveram que calcular cuidadosamente cada gota de seus recursos. No entanto, a Starlight tinha eletricidade de sobra…

A única coisa que deixava Travis infeliz era a falta de liberdade.

Ele só tinha uma cama individual em um quarto pequeno, sem móveis, exceto uma mesa dobrável embaixo da cama. Ele nem conseguia sair do quarto, exceto para comer e tomar banho. Matava o tempo dormindo.

A atmosfera deprimente tornava impossível Travis se sentir confortável. As escotilhas redondas não mostravam nada além do espaço escuro e vazio. Dava uma vibe de submarino de águas profundas.

A Nave do Coração de Ouro tinha móveis luxuosos e um sistema de entretenimento. A Starlight, por outro lado, era como um caminhão de lixo.

Era quase como se Travis estivesse na prisão.

Travis olhou para Johnson, que estava em seu próprio quarto, e perguntou: "Quanto tempo falta para chegarmos à Terra?"

Johnson estava sentado na cama, lendo um livro. Ele respondeu casualmente: "Talvez um mês... talvez dois meses... talvez mais."

O capitão não parecia interessado em conversar. Travis deu de ombros e não pôde deixar de dizer: "Por que os chineses não nos permitem andar por aí? Eles realmente têm medo de nós…"

"É porque não temos certeza se vocês contraíram alguma bactéria ou vírus vivendo em Marte. Também não podemos fazer um exame completo de vocês", disse Liu Biao enquanto flutuava até eles com uma marmita.

Ele colocou a marmita na mesa do lado de fora dos quartos e disse: "Eu sei que as condições de vida são difíceis, mas espero que vocês consigam superar isso. Afinal, esta cabine era originalmente um compartimento de carga. Nunca pensamos que teríamos que ir a Marte."

Travis olhou para o astronauta chinês e disse: "Ei, camarada, você pode nos dar um videogame ou algo assim? Nem todo mundo quer ler um livro infernal!"

Liu Biao sorriu e disse: "Vou repassar seu pedido para o centro de comando terrestre. Talvez eles deem a vocês um videogame da próxima vez."

"Próxima vez? Eu não quero estar aqui de novo!"

Liu Biao não respondeu. Ele se virou e saiu do módulo da cabine de hóspedes.

Depois que a porta do módulo da cabine foi trancada, as portas dos quartos foram destrancadas. Travis murmurou: "Parece que estou na prisão."

Johnson disse: "Estamos pedindo um favor a eles... Pelo menos eles estão nos trazendo de volta para a Terra."

Travis pensou sobre isso e percebeu que Johnson estava certo.

Ele de repente se lembrou de algo que o astronauta chinês disse.

Ele engoliu em seco e falou em tom nervoso.

"Capitão…"

Johnson: "O quê…"

Travis: "Se houver micro-organismos e bactérias em Marte, isso significa que nós somos…"

"Não pense muito." Johnson folheou seu livro e disse casualmente: "É possível, mas é muito improvável."

Travis bateu com os punhos com força na porta pesada.

"Merda, é assim que a Casa Branca pensa de nós? Como ratos de laboratório?"

Julia estava em seu quarto, sentada na cama com os braços ao redor dos joelhos. Ela ouviu os dois enquanto observava silenciosamente a escotilha.

Ela havia usado esse tempo para refletir sobre sua vida, suas decisões e seus planos para o programa Ares.

No início, ela não entendia por que sua missão havia falhado, mesmo que todos tivessem dado o seu melhor.

Mas agora, ela finalmente percebeu que o resultado do programa Ares pode não ter sido um acidente.

Essa viagem apressada a Marte foi uma decisão imprudente desde o início…

…

A viagem de volta da Starlight para a Terra foi mais rápida do que o esperado.

No 50º dia da jornada da Starlight, um planeta azul apareceu do lado de fora da escotilha.

"Esta é a Starlight, entrando na órbita da estação espacial, solicitando suporte de navegação."

"Esta é a Lua Palácio, fornecendo navegação."

"Recebido, obrigado."

Após a comunicação, a Starlight lentamente se fundiu à órbita da Lua Palácio.

Uma estrutura branco-prateada apareceu lentamente na escotilha, com o sol brilhando atrás.

Johnson estava deitado na cama. Ele olhou para a Lua Palácio e abaixou o livro. Suas pupilas azuis se dilataram.

"Jesus... Essa é a estação espacial chinesa?"

Ele não conseguia acreditar no que estava vendo.

A imagem diante dele era muito mais chocante do que a imagem conceitual.

A espaçonave avançava lentamente.

Eles estavam se aproximando cada vez mais da estação espacial.

A estação espacial do tamanho de um grão de arroz acabou se transformando em um dragão.

Os milhares de painéis solares eram como as asas do dragão. Os dissipadores de calor eram como suas escamas. Os módulos espaciais cilíndricos eram seus membros.

Era como uma fortaleza.

Ou uma obra de arte…

Xu Zhenghong, que estava sentado no cockpit da Starlight, sorriu com um olhar cansado no rosto. Ele estendeu o punho e fez um toque de punhos com Liu Bio. Então ele pressionou o botão em seu capacete e falou em voz clara.

"Esta é a Starlight, entramos com sucesso na órbita, solicitando acoplamento!"

Dois segundos se passaram.

Do outro lado responderam: "Esta é a Lua Palácio.

"Bem-vindos de volta, nossos heróis!"