Capítulo 486

A manhã de segunda-feira chegou.

Hong Bi-Yeon, que esteve ocupada no baile e fazendo networking sem parar de segunda até o fim de semana, havia voltado. Pelos traços serenos de seu rosto, parecia ter atingido seus objetivos. Mesmo Eisel, que também estivera lá, voltou à aula como de costume, sem parecer abalado.

Mas Baek Yu-Seol não estava na aula.

— Mage Honorário Baek Yu-Seol? Ouvi dizer que você escreveu um artigo sobre a teoria por trás de magias sem conjuração, mas o Professor Bray Bun publicou uma refutação…

Ele estava em Utina, a cidade mágica do Império Skalven.

Baek Yu-Seol estava participando da 17ª Conferência de Utina, realizada na Academia de Utina. Mais uma vez, quando as críticas chegavam, ele passou a mão na testa.

— Suspiro. Que vida tão trágica a minha.

Talvez ele devesse ter apenas frequentado as aulas.

Em escolas de prestígio como Stella, os alunos eram tão talentosos que, quando se considerava mais proveitoso que ganhassem experiência prática do que frequentar as aulas, podiam sair com ausências autorizadas pela instituição.

No caso de Baek Yu-Seol, ele não apenas praticava; atuava ativamente como mago. A escola não apenas aprovava, como também lhe fornecia amplos recursos para suas atividades. Afinal, isso trazia prestígio para Stella.

Essa designação em particular também veio a pedido da Stella. A Conferência Anual de Utina em Skalven era conhecida por suas discussões mágicas de alto nível e era considerada obrigatória para qualquer mago que desejasse experimentar o auge da academia mágica pelo menos uma vez.

… Assim, Mago Baek Yu-Seol, sua teoria não passa de… uma teoria. Não há evidências de que a magia sem conjuração seja superior à magia tradicional com feitiços.

Baek Yu-Seol sempre quis participar de um encontro como aquele. Se soubesse que eles atacariam seu artigo com tanta severidade, talvez não tivesse vindo com tantas esperanças.

— Lá vem de novo.

Não era novidade.

No mundo da magia, o talento desempenhava um papel significativo. Ainda assim, magos de alto escalão raramente admitiam isso. Eles acreditavam firmemente que suas conquistas eram resultado de muito trabalho, bem mais do que as de outros.

Agora imagine: um adolescente recebendo o título de Mago Honorário pela Associação de Magos e por círculos acadêmicos ilustres.

Isso era algo que eles não podiam aceitar.

Habilidades de Baek Yu-Seol, sua própria existência como mago… era algo que eles se recusavam a reconhecer.

Eles não podiam negar abertamente a decisão da Associação, mas…

E se não fosse necessário? E se pudessem esmagar Baek Yu-Seol apenas com seu próprio poder mágico?

Muitos magos tentaram derrubá-lo desse jeito.

Claro, isso não significava que tivessem conseguido.

— Não é verdade. Eu tenho evidências.

…O que?

“É realmente um incômodo ter de explicar em voz alta o que já descrevi no meu artigo. Professor Bray Bun, parece que sua reputação de renome não combina com suas habilidades de leitura.”

“Como ousa proferir tal tolice insolente…!”

“Vou tomar meu tempo para explicá-lo devagar, de uma forma bonita e fácil de entender. Então, abra bem os seus ouvidos e permaneça sentado ali.”

E então, o mesmo cenário se repetiria como sempre.

Baek Yu-Seol desmontaria as críticas infundadas dos magos antiquados, citando seus artigos anteriores e apresentando resultados superiores.

Uma vez que ele tivesse esmagado completamente os argumentos deles, a maioria dos magos não ousaria erguer a cabeça novamente. Afinal, ser totalmente refutado por um mero Mago Honorário adolescente, mesmo tendo sua própria pesquisa refutada, seria humilhante demais para enfrentar o público.

Baek Yu-Seol não necessariamente gostava de ser tão duro, mas era o único caminho. A menos que ele os calasse decisivamente, eles voltariam com mais argumentos sem fundamento.

Se isso realmente funciona ou não…

Mesmo que ele detivesse os ataques em um lugar, as notícias pareciam não se espalhar o suficiente para impedir situações semelhantes em outros lugares.

À medida que os mesmos incidentes se repetiam, Baek Yu-Seol percebeu que talvez fosse hora de mudar de abordagem.

“Preciso reverter a situação de uma forma mais impactante.”

Embora fosse revigorante desmontar seus artigos e provar sua superioridade, fazê-lo cinco ou seis vezes seguidas não causava mais impacto.

“Talvez eu deva simplesmente dar um soco na cara de alguém?”

Isso certamente despertaria uma grande controvérsia.

Se rumores de que quem refutasse a pesquisa de Baek Yu-Seol recebia sova séria se espalhassem, as pessoas ficariam com medo de desafiá-lo.

…E então eu provavelmente seria preso.

Não, isso não daria certo. Não havia solução perfeita.

“Você entende, Professor Bray Bun? Preocupo-me que você ainda esteja lutando para entender isto.”

“Você… você…!”

Tendo seu precioso artigo completamente desmontado, o Professor Bray Bun cerrava os punhos sobre a mesa, tremendo de raiva.

Alguns magos na sala riram dele abertamente. Pelas reações deles, parecia que o professor não era bem visto mesmo em circunstâncias normais.

Neste momento, Bray Bun tinha duas opções: engolir o orgulho e admitir a derrota, ou gritar e fazer escândalo.

Em casos extremos…

“Como você ousa insultar a magia da minha família... Os padrões deste lugar são duvidosos. Vou me retirar!”

Alguns, como o Professor Bray Bun, escolhem manter as aparências fugindo. Sendo alguém com um orgulho extremamente elevado, ele não conseguiu admitir que seu artigo havia sido refutado.

Enquanto o professor marchava em direção à saída com passos pesados, os presentes trocavam olhares constrangedores, buscando orientação do reitor.

— Suspiro. Deixe-o ir.

O Diretor balançou a cabeça com um suspiro resignado e fez sinal para que a porta fosse aberta.

A equipe, temerosa de qualquer retaliação por parte de Bray Bun, abriu a porta rapidamente.

Nesse momento—

“Espere.”

Os instintos de Baek Yu-Seol o alertaram, enviando arrepios pela espinha. O perigo era iminente.

Reagindo instantaneamente, ele agarrou as assistentes próximas e as jogou no chão.

BOOOM!

A porta explodiu, e o salão inteiro foi envolvido por um clarão brilhante.

— Droga! E agora?

Enquanto o rugido da explosão diminuía, Baek Yu-Seol ergueu rapidamente a cabeça. A fumaça espessa não conseguiu ofuscar sua visão aguçada.

O campo de controle de mana embutido na academia ativou-se imediatamente, implantando escudos que atenuaram a força da explosão. No entanto, a maioria dos magos, sem treino em combate, desmaiou.

Magos eram, principalmente, estudiosos, não lutadores. Ter guerreiros magos prontos para combate em um cenário como esse seria incomum, para começar.

…Um ataque? Quantas pessoas aqui realmente conseguem lutar?

Provavelmente os guardas externos já haviam sido dizimados. Dentro da academia, havia menos de dez magos treinados em técnicas de combate.

Mesmo entre eles, muitos provavelmente tinham certificações que não utilizavam ativamente há anos, tornando-os ineficazes no combate real.

Tremeu.

Baek Yu-Seol agachou ao lado de uma assistente feminina inconsciente e sacudiu o ombro dela para acordá-la.

“Ei, acorde.”

“Huh? O que… o que está acontecendo?”

“Shh. Fique quieto. Acorde os outros por perto e tire-os daqui. Algo invadiu a academia. Você consegue fazer isso?”

A assistente confirmou com a cabeça, tremendo. Ela rastejou de forma atrapalhada até as pessoas próximas inconscientes e começou a acordá-las.

Baek Yu-Seol puxou a Espada Teripon, subiu na mesa da plataforma e ergueu-se. Era para obter uma visão melhor da situação.

“Sério, o que é com o Império Skalven e todas essas velhas rusgas? Quem está aí? Vocês três, rondando na fumaça… Eu ainda assim consigo enxergá-los, então apareçam.”

Ao ouvir suas palavras, três figuras emergiram da fumaça escura e turva de onde tinham estado escondidas.

Só então Baek Yu-Seol percebeu que subestimara a situação.

…Magos das Sombras, hein?

Heh, isso mesmo. Você nos reconheceu de imediato.

Como era de esperar do grande e ilustre Baek Yu-Seol.

Embora ainda mantivessem disfarces humanos, a energia opressora que emanava deles era inconfundivelmente magia sombria.

Percebendo que já não havia necessidade de se esconder, suas aparências começaram a se torcer grotescamente, transformando-se em suas formas verdadeiras de Magos das Sombras.

…Então, você está dizendo que essa situação é por minha causa?

Baek Yu-Seol franziu a testa, e um dos Magos das Sombras soltou uma risada seca.

“Você tem vivido uma vida bastante luxuosa, não é? E o que é isso? Agitando um papel como se isso de alguma forma fizesse um mero humano derrotar Magos das Sombras?”

Rasgou! Um dos Magos das Sombras estendeu uma mão comprida com garras e rasgou o papel — o seu artigo — em pedaços.

Era apenas uma cópia, então não importava, mas era uma ofensa aos magos. Observando do chão, os magos caídos rangeram os dentes de raiva.

Baek Yu-Seol estreitou os olhos, avaliando os inimigos.

…Todos os três são de nível de risco 7.

Nesse nível, eles seriam considerados poderosos o suficiente para liderar na maioria dos lugares.

Claro, não era impossível para Baek Yu-Seol enfrentá-los. Ele poderia vencer.

Mas havia um grande problema.

Há muitos reféns.

Ele precisava lutar protegendo todos os outros, enquanto os Magos das Sombras não hesitariam em destruir tudo ao redor. Na verdade, eles prosperavam no caos, então lutariam de forma ainda mais destrutiva.

Mesmo que não tomassem reféns deliberadamente, tudo e todos nas redondezas se tornariam, na prática, um só alvo.

Por mais que quisesse amaldiçoar a Academia de Utina Skalven por ter causado esse desastre, ele ressentia muito mais os Magos das Sombras.

“Preciso proteger todos enquanto luto. Mas como?”

…Isso vai ser difícil para mim.

Se houvesse pelo menos um mago capaz de implantar um escudo, as coisas teriam ficado mais fáceis. Mas o conjunto de habilidades de Baek Yu-Seol girava unicamente em torno de técnicas de combate corpo a corpo para derrubar inimigos.

Enquanto Baek Yu-Seol encarava os Magos das Sombras sem expressão, eles interpretaram mal sua carranca e começaram a cochichar entre si.

“O que houve? Por que você não age tão arrogante como costuma?”

“Você não esperava que houvessem três de nós, não é?”

“Seu tolo. Já sabemos que você ficou mais fraco.”

“…Mais fraco?”

“Isso mesmo! A informação veio diretamente do Cavaleiro das Sombras, então é inegavelmente verdadeira. Por isso é que ativos valiosos como nós foram enviados aqui pessoalmente.”

A afirmação era absurda, mas a mente de Baek Yu-Seol já corria.

“Fiquei mais fraco…?”

Claro que não.

Não havia razão para esse boato ter surgido, nem incidentes para sugerir. Então, por que esse boato circulava? E por que apenas entre os Magos das Sombras?

‘Cavaleiro das Sombras’, é?

O nome era familiar.

Referia-se a um indivíduo que era praticamente a mão direita do Rei dos Magos das Sombras, alguém que comandava os Magos das Sombras e orquestrava a infiltração deles no reino humano.

Os Magos das Sombras tinham facções próprias.

A sociedade dos Magos das Sombras podia ser pensada como uma única nação dividida em várias facções políticas: conservadores, progressistas e moderados.

Quem imaginaria que poderia haver política entre seres como Magos das Sombras, que governam tudo pela força? E é verdade… eles não se envolviam em política tradicional.

No entanto, as ideologias deles eram diferentes.

Alguns Magos das Sombras tinham como objetivo destruir ativamente o reino humano.

Outros reconheciam o poder da humanidade e buscavam aperfeiçoar sua própria força em preparação.

Existem aqueles que reconhecem a força humana, mas preferem infiltrar-se na sociedade humana por meio de estratégias astutas.

Essas diferenças dividiram os Magos das Sombras em três facções.

Magos das Sombras inteligentes deveriam respeitar quem está acima deles na hierarquia. Mas se estavam jogando com o nome do Cavaleiro das Sombras de forma imprudente… Eles devem pertencer a uma facção diferente.

Provavelmente, esses Magos das Sombras estavam vinculados à Moon Shadow Church, o “Culto dos Magos das Sombras.”

“Se nós te matarmos... poderíamos oficialmente iniciar nossas operações.”

“Você realmente tem ideia de o quão frustrante tem sido para nós até agora?”

“Não podemos mais nos conter.”

Em resumo: os Magos das Sombras à sua frente foram enganados por informações falsas para atacarem Baek Yu-Seol.

“Então, tanto você quanto eu estamos sendo usados. Não gosto disso.”

O fato de ele ter que se envolver em uma luta desnecessária por causa das maquinações do Cavaleiro das Sombras era extremamente desagradável.

Não havia como evitar a luta.

Provavelmente o Cavaleiro das Sombras sabia que Baek Yu-Seol mataria todos os três Magos das Sombras.

Se o resultado já estivesse decidido…

“… Então vou transformar o resultado em parte do processo.”

Se ele pudesse garantir que a luta entre ele e os Magos das Sombras se tornasse parte de um processo maior, em vez de apenas o resultado final, não seria perda de tempo.

Um sorriso astuto espalhou-se pelo seu rosto ao apoiar a Espada Teripon no ombro.

“Ah, certo. Era assim que as coisas eram.”

“Qual é a dessa reação?”

“Bem, a verdade é que essa informação de que eu estava ‘mais fraco’ era coisa que eu mesmo espalhei. Você vê, eu adoro caçar Magos das Sombras. Mas tenho matado tantos deles ultimamente que eles começaram a se esconder. Então pedi ajuda para espalhar esse boato.”

“O que… Você está dizendo que era informação falsa?”

“Sim.”

Baek Yu-Seol apontou para si mesmo. “E quem eu pedi para espalhar isso foi o Cavaleiro das Sombras.”

“…O quê?”

Ao ouvir o nome do Cavaleiro das Sombras saindo da boca de Baek Yu-Seol, os Magos das Sombras ficaram visivelmente rígidos.

“Ah, espera, não deveria ter dito isso… Bem, não importa. Vocês vão morrer de qualquer forma.”

“Espere! Não é possível que o Cavaleiro das Sombras aceite um pedido seu!”

“Huh? E como vocês sabem disso?”

“Porque… nós somos Magos das Sombras….”

Magos das Sombras assumiam que os humanos acreditavam que todos os Magos das Sombras eram unidos. Era uma narrativa conveniente para explorar, mas não funcionou com Baek Yu-Seol.

“É assim? Pelo que eu sei, os Magos das Sombras do Cavaleiro das Sombras não são nada parecidos com vocês.”

“…Você sabe disso?”

“Claro. O Cavaleiro das Sombras… depois de décadas falhando em destruir o reino humano, parece ter ficado desiludido com toda a ideia. Recentemente, eles chegaram a colaborar com os humanos. Para mim, isso é uma ótima notícia. Graças a isso, posso atrair e eliminar Magos das Sombras radicais como vocês separadamente.”

O diálogo foi suficiente.

Baek Yu-Seol não pretendia matar todos os Magos das Sombras.

“Vou matar dois deles e deixar um vivo.”

Os Magos das Sombras contorceram seus rostos com raiva e gritaram: “Você quer que a gente acredite nessa bobagem?!”

“Bem, se depois de tudo o que eu disse ainda não acreditar, não há o que eu possa fazer. Talvez eu mesmo mostre a vocês… se eu realmente sou tão fraco quanto vocês pensam.”

“Você…”

Com isso, Baek Yu-Seol lançou-se ao ataque.

[Harmonia do Qi Celestial ativada.]

[Técnica Interna de Tae-Ryeong: Respiração do Espírito Divino.]

Ele usou a conversa para ganhar tempo suficiente. Ativando todos os seus buffs, Baek Yu-Seol aproveitou o momento da confusão deles e avançou.

Voou!

Com um único golpe, decapitou um deles.

A luta tinha sido quase absurdamente fácil.