Capítulo 480

A sala do Clube Águia Carmesim não era mais frequentada apenas por estudantes da Adolevit.

Hong Bi-Yeon tinha começado a abrir o coração não apenas aos estudantes de outras nações, mas também aos estudantes comuns, tratando todos sem discriminação. Como resultado, mais pessoas passaram a visitar o clube.

"Não parece que a princesa tenha mudado recentemente?"

"Ela pediu para não chamá-la de 'princesa' na escola. Se for estranho demais, disse que podemos chamá-la de 'senhorita' em vez disso."

"Sério? Ela parece bem diferente em comparação com o primeiro ano."

No ano passado, Hong Bi-Yeon realmente encarnava a imagem de uma 'princesa' em todos os aspectos.

Uma rosa com espinhos.

Encostar nela e você seria apunhalado… então afaste-se!

Ela passava a impressão de uma muralha enorme e impenetrável, sempre mantendo distância dos outros, como se ela sozinha estivesse acima de todos.

No entanto, no segundo semestre do segundo ano, a imagem de Hong Bi-Yeon aos olhos de seus colegas havia se transformado completamente.

Sua personalidade permanecia fria e afiada, mas enquanto no ano passado ela parecia uma flor prestes a desabrochar numa encosta, agora parecia acessível o bastante para pelo menos cheirar sua fragrância de perto.

E como estava a Hong Bi-Yeon atual?

"Princesa."

"Chame-me de 'senhorita' em vez disso."

"Senhorita!"

"... Por que você continua me chamando assim?"

Mesmo quando plebeus falavam com ela, ela não franzia a testa nem os ignorava. Podia demonstrar um leve aborrecimento, mas respondia a todos.

"Um, com licença…"

Os plebeus se aproximavam dela com assuntos banais, mas Hong Bi-Yeon não dava muita importância e os dispensava casualmente.

Depois das aulas, ela costumava ficar ocupada estudando política imperial. Se quisesse de fato se concentrar, iria para a biblioteca.

O motivo de ter passado por aqui hoje era simples: encontrar Eisel e Flame, que de vez em quando apareciam por lá.

'... O que eu devo fazer?'

Pegando dois convites da gaveta, Hong Bi-Yeon hesitou por um momento.

Como princesa, ela tinha autoridade para convidar um número limitado de pessoas para se tornarem seus assessores próximos.

Mas e se todas as pessoas que ela escolhesse como seus assessores mais próximos fossem plebeus?

Podiam existir nobres que começassem a questionar a dignidade de Hong Bi-Yeon como princesa da família real de Adolevit.

Hong Bi-Yeon já não olhava de cima para os plebeus, mas os nobres do reino não eram assim.

Criados em uma sociedade rigidamente hierárquica, com um senso enraizado de superioridade nobiliárquica, eles viam os plebeus como insignificantes.

Embora sentisse profunda pena por seus amigos, Hong Bi-Yeon sabia que, para solidificar sua influência, precisava trazer nobres poderosos como Baek Yu-Seol para seu círculo.

O baile real era uma etapa rumo a se tornar rainha.

Hong Si-hwa também iria comparecer, e não haveria espaço para brandura.

"Hã? Não ia para a biblioteca? Droga, vim roubar sorvete da sua geladeira."

"Bem, eu, na verdade, não tenho interesse em sorvete."

"Oh, uh…?"

Perdida em pensamentos, olhando sem foco para os convites, Hong Bi-Yeon foi surpreendida pela voz repentina de Flame e Eisel e rapidamente empurrou os convites para debaixo da mesa.

Felizmente, eles não perceberam.

"Ugh, tenho que sair para mais um estágio em apenas 30 minutos. Por que as agendas de aula são tão cheias? É realmente irritante."

"Eu só tenho Estudos de Monstros hoje… Olhar para rostos feios o dia todo faz meus olhos parecerem apodrecer."

"Ah, então você também se importa com aparência, hein?"

"Não julgo o caráter das pessoas pela aparência, mas ficar olhando para o rosto de um Goblin do Culto o dia todo não é exatamente agradável."

"Certo? Se monstros pudessem parecer bem, eu preferiria que assim fosse."

Parecia que eles tinham vindo aqui para uma rápida pausa antes da próxima aula. Não se importavam com o que Hong Bi-Yeon fazia e se acomodaram casualmente no sofá caro, relaxando.

…

Um momento de hesitação.

Enquanto ela conseguira tomar decisões racionais há um instante, tornou-se muito mais difícil agora que olhava diretamente para os rostos deles.

De repente, Hong Bi-Yeon levantou-se e atirou os convites nos rostos de Flame e Eisel, que se estiravam no sofá.

"Ugh, o que é isso?"

"Levem. São convites para o baile real."

"O baile real…?"

"Não é incomum para um nobre real convidar um mago que fez amizade em Stella para um baile."

Eisel e Flame, segurando os convites, arregalaram os olhos e encararam Hong Bi-Yeon. O que ela disse não estava errado.

Histórias de plebeus ingressando em Stella, tornando-se amigos de nobres e sendo convidados para bailes reais, subindo na escala social, não eram incomuns.

Foi por isso que plebeus se esforçavam para se aproximar dos nobres de Stella. Estar ligado a eles já podia transformar completamente suas vidas.

No entanto, para Flame e Eisel — que já tinham muitas oportunidades de ter sucesso por conta própria — o significado do convite não era subir de nível. Era, ao contrário, estranho que Hong Bi-Yeon, de todas as pessoas, tivesse ficado tão próxima a eles a ponto de lhes entregar um convite.

Faz sentido. Hong Bi-Yeon, destinada a tornar-se rainha, entregando convites a pessoas sem poder real — significava que ela estaria disposta a ficar ao lado deles no baile, mesmo que isso pudesse trazê-la grandes desvantagens.

"Ei, Hong Bi-Yeon… você…"

"Se você recusar, eu te mato."

Antes que Flame pudesse terminar de falar, Hong Bi-Yeon a interrompeu. Talvez estivesse envergonhada porque nem olhou para elas e rapidamente voltou ao seu assento.

Eisel e Flame trocaram olhares antes de explosarem em risos.

O riso delas apenas fez o rosto de Hong Bi-Yeon ficar ainda mais vermelho, mas elas não pararam.

Foi simplesmente… Porque elas estavam felizes. Só isso. E assim, riram.

"Oh meu Deus, fica ótimo em você~"

***

Baek Yu-Seol ficou diante do espelho de corpo inteiro, observando, constrangido, o reflexo estranho que o encarava de volta.

Vestido com um smoking de alto padrão e com o cabelo arrumado com cera, ele parecia uma pessoa completamente diferente.

Quando usava óculos, exalava uma aura intelectual, e sem eles, uma vibe afiada e penetrante.

Era impressionante o quanto ele tinha crescido em apenas um ano.

"Como era de se esperar, quando o conjunto é imponente, você fica com qualquer coisa que vista sem esforço!"

"Você quer tentar outra coisa?"

"Não... Vou ficar com este."

"Ótima escolha!"

Uma rápida olhada na etiqueta revelou um número astronômico. Como um único smoking poderia custar tanto?

'Será que eles embutiram diamantes nele ou algo assim?'

Bem, considerando, provavelmente tinha cristais de mana ainda mais caros que diamantes embutidos nele.

O smoking em si era encantado com dezenas de feitiços, incluindo magia defensiva, regulação de temperatura e resistência à deterioração.

Depois de comprar o smoking e sair da loja, Baek Yu-Seol foi subitamente tomado por um arrependimento de comprador.

É instintivo para um homem querer se apresentar bem para impressionar uma mulher. Mas ainda assim.

Mas…

'... Estou quase aos trinta.'

Mesmo parecendo um adolescente por fora, sua mente ainda era a de um adulto.

Sentir-se atraído por uma garota de dezoito anos, uma estudante do ensino médio, e ainda gastar milhões de forma imprudente apenas para impressioná-la… parecia ridículo.

'Bem, não é como se alguém aqui soubesse a verdade, de qualquer forma...'

A única pessoa que provavelmente poderia adivinhar a idade real de Baek Yu-Seol era a Flame.

'Como chegou a isso?'

Antes, Baek Yu-Seol sempre via as garotas ao redor não como mulheres, mas apenas como crianças. Contudo, recentemente, algo dentro dele havia começado a mudar.

Ele não as via mais como simples crianças.

Talvez ter vivido como adolescente tenha, aos poucos, transformado sua mentalidade na de uma também.

Jeliel parecia genuinamente uma irmã mais velha apenas um ano mais velha, e seus colegas pareciam pares e amigos próximos.

'Mas não sinto isso com os outros de forma alguma...'

Talvez fosse porque eles possuíam um nível de maturidade incomumente alto para adolescentes.

Eisel, que enfrentou uma vida dura antes de ingressar em Stella. Jeliel, que administrava a empresa do pai desde a infância. E Hong Bi-Yeon, que enfrentou batalhas de sucessão reais desde jovem…

Mesmo Flame, se considerarmos sua vida anterior, tinha aproximadamente a mesma idade de Baek Yu-Seol.

Não é de se estranhar que essas mulheres possuam uma maturidade que supera em muito a de Baek Yu-Seol, mesmo ele chegando quase aos trinta.

Então talvez…

'…Poderei permitir-me ser um pouco egoísta?'

Com essa pequena pergunta pairando em seu coração, Baek Yu-Seol voltou a pé para Stella.

Com eventos apocalípticos ameaçando o mundo, parecia ridículo se preocupar com questões triviais como romance.

"Ugh, melhor comer um ensopado."

Em uma área com lojas de alfaiataria de alto padrão, não havia restaurantes de ensopado baratos para encontrar.

Suspirando, ele seguiu para a Rodeo Street, um lugar frequentado pelos estudantes. No caminho, uma figura familiar chamou sua atenção.

Ma Yu-Seong. Ele estava se esgueirando para dentro de uma viela.

'Hã?'

A maneira como ele olhava ao redor para ver se alguém o observava e se esgueirou para o beco era suspeita.

'O que agora… Provavelmente está se reunindo com os agentes do Mago Negro.'

Ma Yu-Seong costumava se comunicar com os subordinados do Rei Mago das Trevas, mantendo o controle sobre os movimentos dos Magos das Trevas.

Embora dissesse que era para monitorar a sua sociedade, isso não era a verdade completa.

Se eles algum dia planejassem algo destrutivo, ele intervenharia para detê-los ele mesmo.

Na verdade, Ma Yu-Seong tinha frustrado os planos dos Magos das Trevas várias vezes sem que ninguém soubesse.

Claro, não poderia revelar isso ao público, então ninguém estava ciente de seus esforços.

'Se isso saísse, seria o caos.'

Se as pessoas soubessem que o filho do Rei Mago das Trevas estava secretamente matando Magos das Trevas, eles o chamariam de traidor, e os Magos das Trevas entrariam em fúria.

Pensando que provavelmente não era nada grave, Baek Yu-Seol decidiu ignorar Ma Yu-Seong e seguiu em frente.

… Ou pelo menos, tentou.

BOOM!

Uma explosão ensurdecedora irrompeu do beco.

'Ugh… Não consigo pegar uma folga, né?'

Um mago das trevas deve ter se infiltrado no Arcanium de novo. Embora seja improvável que Ma Yu-Seong tenha sido derrotado, Baek Yu-Seol, apenas por precaução, puxou sua Espada Teripon e correu para dentro do beco.

O que ele testemunhou foi uma cena que ele não esperava de forma alguma.

"Grrk... tosse!"

O oponente com quem Ma Yu-Seong lidava não era um mago negro.

Era um cadete de Stella… um aluno do primeiro ano, para piorar.

"Ei, Ma Yu-Seong... o que você está fazendo agora?"

"...?"

Surpreso, Baek Yu-Seol perguntou. Ma Yu-Seong se virou com uma expressão aterrorizada, apenas para relaxar rapidamente e exibir seu sorriso habitual.

"Ah, é você, Yu-Seol."

Esse sorriso familiar soava inquietante, especialmente porque seu rosto estava cheio de sangue.

"Esqueça as saudações. Você acabou de acertá-lo?"

"Sim. Ele insultou meu pai."

"Seu pai...?"

Os únicos que talvez pudessem saber sobre o pai de Ma Yu-Seong eram magos das trevas. Mas…

Entre os cadetes… havia magos das trevas?

'... Não deveria haver.'

Embora o corpo docente tivesse sido infiltrado por numerosos magos das trevas, a maioria deles foi dizimada no verão passado por Elthman Elwin.

Entre os estudantes… não havia magos das trevas.

Não apenas 'quase nenhum', mas absolutamente nenhum.

Na história original, nenhum cadete mago das trevas apareceu também.

'Algo mais mudou sem que eu soubesse...?'

Por ora, a comoção e o fato de Ma Yu-Seong ter usado violência contra um júnior eram questões significativas, então Baek Yu-Seol decidiu intervir.

"Coloque-o no chão por enquanto."

"Beleza."

Ma Yu-Seong obedientemente deixou o cadete do primeiro ano no chão... ou, na verdade, o jogou ao chão.

"Ugh, tosse..."

"Ei. Você está bem?"

Parecia absurdo perguntar a um mago das trevas se ele estava bem, mas Baek Yu-Seol perguntou isso por impulso.

O fato de o oponente parecer humano, com aparência de um ano mais jovem, parecia afetar a situação.

'Taseron?'

Um nome que Baek Yu-Seol nunca tinha ouvido antes.

Como era de se esperar, era um personagem desconhecido.

Taseron, ensopado de sangue, ergueu a cabeça lentamente e sorriu de repente.

"Olá, Senior Baek Yu-Seol. Sempre o admirei."

"Sério...?"

"Sim. Você foi agraciado com 'talento verdadeiro', não foi? Isso é algo que você cultivou por si mesmo… verdadeiramente impressionante."

"Espere, do que você está falando...? Eu, talentoso?"

"Sim. Mesmo que o Senior não tenha talento mágico, você lida com Flash e esgrima melhor do que qualquer um. Isso é realmente notável."

"Isso é um elogio...?"

"Claro."

"Bem, obrigado, mas o que você quer dizer com nascer com talento e cultivá-lo por conta própria?"

Achando o júnior estranho, Baek Yu-Seol perguntou, mas Taseron voltou a Ma Yu-Seong.

"Nascer com talento é prova de quão excepcional você é. Inveja ou ciúe de isso não passa de tolice."

"..."

Ma Yu-Seong permaneceu em silêncio sem responder.

"Mas... receber talento depois e reinar sobre verdadeiros gênios… isso é um ato verdadeiramente desprezível."

"Receber talento depois?"

Baek Yu-Seol não conseguiu entender o que ele dizia. Taseron ergueu-se, sacudiu a poeira das roupas e, antes de olhar para Baek Yu-Seol com um sorriso, girou a cabeça para Ma Yu-Seong.

"Vou indo agora. Muito obrigado pela sua ajuda."

"Ah, uh... claro."

Ele saiu tão educadamente que era difícil acreditar que havia acabado de levar um tapa na cara.

Enquanto Taseron se afastava, Baek Yu-Seol prestava-se a perguntar a Ma Yu-Seong, mas ele parecia desinteressado e já caminhava para o outro extremo do beco.

"...Taseron."

O nome era desconhecido, e suas palavras também o eram.

'Receber talento?'

Agora que pensava, houve algo claramente revelado sobre Ma Yu-Seong no jogo?

Não.

Em both o romance e o jogo, Ma Yu-Seong permaneceu uma figura misteriosa e enigmática até o fim.

Então.

Taseron deve ser um dos poucos que conhecem os segredos de Ma Yu-Seong.

'Hmm...'

Isso significa que a resposta é clara.

'Terei de arrancar isso dele mais tarde para obter a informação.'

Depois de tudo, Ma Yu-Seong era apenas um saco de pancadas, de qualquer forma. Bater nele de novo não faria muita diferença, certo?

Não importa o quanto finja ser humano com uma fachada, ele não era humano… era um mago das trevas.

Ele não podia se deixar enganar por tais expressões.

Pensando nisso, Baek Yu-Seol decidiu não perseguir Ma Yu-Seong e, em vez disso, seguiu na direção para onde Taseron tinha ido.

'Tenho estado estressado ultimamente, então isso pode, na verdade, ser uma coisa boa.'

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