Capítulo 450
Gênio do Teletransporte da Academia de Magia
Não estava lá.
"Não está aqui… Sumiu."
Não importava onde procurasse, não havia sinal.
"Notas da Aula de Engenharia Mágica da Maela."
O artefato amaldiçoado que assolou Eisel com sofrimentos indescritíveis na história.
No romance, Baek Yu-Seol havia apreendido o caderno, salvando Eisel de ser bode expiatório para os esquemas torcidos da professora Maizen Tyren.
Flame estava plenamente preparada para carregar aquele fardo sozinha, sem hesitar, sem medo.
Mas—
"Se eu não encontrar o Caderno de Maela, então toda a minha determinação não valerá de nada."
Há quase uma semana desde o retorno ao passado, ela vasculhou todas as livrarias de Arcanium. E, por mais estantes que vasasse, o caderno continuava difícil de encontrar.
Já era fim da tarde.
Com o toque de recolher se aproximando, Flame não teve escolha senão voltar e seguir para a Stella Academy.
A viagem de volta ao dormitório estava estranhamente silenciosa, interrompida apenas pelo canto ocasional de insetos. Os postes de luz intermitentes projetavam sombras longas que pareciam se estender sem fim. Uma estranha solidão oca tomou conta dela... mas ela a afastou com uma respiração determinada.
Então—
Ela percebeu que as luzes ainda estavam acesas na sala de estudo particular da Classe S e parou abruptamente.
"Não pode ser... Eisel já encontrou o caderno?"
Não. Não era isso.
No romance, Eisel o encontrou por acaso apenas no dia anterior à palestra.
Mas ainda assim, por precaução—
Ela se aproximou, com passos suaves na calçada de pedra, e espiou pela janela da sala de estudo.
A sala de estudo particular da Classe S era exclusiva, seus ocupantes limitados a alguns poucos alunos. Não demorou muito para seus olhos enxergarem Eisel, sentada sozinha a uma mesa.
E então—
"Ah."
Flame congelou.
Eisel estava sentada à mesa, os olhos brilhando de entusiasmo enquanto lia cuidadosamente um caderno antigo, gasto.
"Ainda faltam dois dias para o experimento…"
Então por que Eisel já tinha o caderno?
Focando sua visão aumentada pela mana, Flame examinou o caderno de longe. O estado gasto das anotações deixava claro... Eisel o havia encontrado há vários dias.
"A linha do tempo que eu conhecia... mudou."
A viagem no tempo nunca é absoluta.
Eisel disse isso antes de partirem para o passado.
Ela avisou que até pequenas ações poderiam alterar o fluxo do passado, levando a mudanças significativas no futuro.
Será que era isso que ela pretendia?
Flame percebeu, com um aperto no peito, que seu comportamento frio para com Eisel há uma semana provavelmente provocou esse efeito cascata na linha do tempo. Foi seu comportamento que levou Eisel a encontrar as Notas da Palestra de Maela antes do previsto.
"Não está tarde demais. Ainda há uma saída."
Mesmo que Eisel tivesse o caderno, Flame poderia convencê-la a não utilizar aquela receita durante o experimento.
A Manhã Seguinte
Os corredores da Stella vibravam com atividade enquanto cadetes se apressavam para a aula de alquimia. Entre a multidão de estudantes, Flame avistou Eisel e correu em direção a ela, agarrando o seu braço.
"Ei. Espere um segundo."
"... O que houve desta vez?"
Flame notou o leve tom cortante na voz de Eisel. Talvez o encontro de ontem a tenha deixado ainda mais cautelosa. Forçando um sorriso constrangido, Flame respondeu,
"Você vai para a aula de alquimia, certo? Eu também. Vamos juntas."
Eisel piscou, desinteressada, e retrucou em tom morto,
"Todos ali também vão. Por que você não vai com eles?"
"Não, eu queria andar com você—"
"Preferiria não."
Eisel afastou-a friamente e continuou andando sem olhar para trás.
Suspiro.
Como se chega perto de alguém?
Fazer amizades nunca foi um problema para ela. As pessoas geralmente se aproximavam naturalmente, e ela nunca precisou se esforçar para conquistar a confiança delas.
E ainda—
Como Baek Yu-Seol conseguiu conquistar pessoas assim e fazê-las abrir o coração?
"Ele era realmente incrível… Sério. Acho que não tenho escolha."
---
Sala de Aula de Alquimia.
A sala de palestras fervia de expectativa enquanto os estudantes se acomodavam. Como de costume, Eisel ocupou seu canto isolado, longe de todos.
"Você sabia?"
"A Professora Maizen gosta de alquimistas excelentes, mas isso é mentira. A professora prefere alunos que apenas sigam suas receitas exatamente como estão."
"Se quiser aprender alquimia, é melhor ficar na graça da professora, certo?"
Seja Eisel ouvindo ou não, Flame continuou falando de qualquer forma.
"Ah, e tem mais uma coisa. No ano passado, um veterano não seguiu a receita da professora e... O que? Aonde você vai?"
Eisel repentinamente trocou de lugar, aparentemente não querendo mais ouvir.
"Por favor, não me siga. Estou implorando."
"Eh... Oh... Ok..."
A saída fria de Eisel doeu mais do que Flame queria admitir. Mas pelo menos ela conseguiu dizer o que precisava.
"Ela deve ter entendido o suficiente... certo?"
Apesar de seu comportamento frio, Flame sabia que Eisel valorizava as opiniões dos professores. Certamente, se tivesse entendido a gravidade de suas palavras, não arriscaria exibir a receita de Maela em público.
O experimento de alquimia teve início, e Flame mergulhou na tarefa, seguindo cuidadosamente a receita da Professora Maizen Tyren. A síntese era complexa, um equilíbrio delicado de ingredientes e técnicas, mas, tendo feito antes, o desafio parecia mais entediante do que assustador.
De repente, lembrou de Baek Yu-Seol de sua turma de alquimia no primeiro ano.
"Hehehe, poção de batata."
"Poção de batata com kimchi é a melhor!"
Sua primeira impressão dele... foi de que ele era meio esquisito.
Um excêntrico em alquimia.
Ela nunca tinha encontrado alguém que realmente gostasse da repetitiva labuta da alquimia. Mas Baek Yu-Seol gostava. Ele prosperava nisso, seu entusiasmo iluminando até os momentos mais entediantes.
"Ele deve ter repetido esse tipo de coisa tantas vezes, ainda assim gostava disso..."
O pensamento trouxe um leve sorriso ao rosto de Flame. Canalizando essa mesma energia, ela se concentrou em sua própria alquimia e, para surpresa dela, começou a gostar.
Ao final da sessão, ela havia replicado perfeitamente a receita de Maizen.
Se ela tivesse conseguido obter as notas de Maela com antecedência, talvez tivesse sintetizado a poção dessa receita em vez da de Eisel. Mas por enquanto, isso já bastava.
Ela poderia ter evitado o infortúnio de Eisel, embora de uma maneira diferente da de Baek Yu-Seol…
"Eisel. Só porque você entrou na Classe S, acha que é o máximo, hein? Quem disse que você poderia mudar os materiais do experimento do jeito que bem entender?"
'… O quê?'
O coração de Flame caiu ao ouvir a voz familiar.
Rápido, ela virou o rosto. A Professora Maizen Tyren estava ali, o rosto contorcido de fúria genuína enquanto repreendia os resultados de Eisel.
'O quê? Por quê... ?'
'Não pode ser…!'
O pânico irrompeu quando o olhar de Flame correu para a estação de trabalho de Eisel.
Lá estava... uma poção diferente. Uma que não era a receita de Maizen.
'Ah…'
Isso mesmo. Flame pensou que a tinha avisado o suficiente, mas tudo era um mal-entendido.
Eisel já tinha se fechado, tão endurecida pela desconfiança que não queria ouvir o que Flame dissera. E ainda assim Flame se meteu, agindo como se soubesse tudo, dando lições como se fosse o melhor.
'Quão arrogante eu poderia ser?'
Nessa época, Baek Yu-Seol enfrentou esse exato momento. Mas sua resposta foi tudo menos tímida.
'Hã? Mas este método dá melhores resultados.'
Ele manteve a posição, não se deixando abalar pela raiva de Maizen Tyren. Confiante sem vergonha, ele absorveu a ira da professora para proteger Eisel.
Mas Flame não era assim.
"Eu... eu fiz alquimia da maneira que acreditava ser correta."
Eisel gaguejou, expressando sua crença. Era a prova de que sua determinação ainda não desmoronou completamente.
E Flame soube — ela precisava proteger essa determinação a qualquer custo.
No entanto…
"Você, arrogante mocinha!!!"
O grito furioso de Maizen ecoou por todo o laboratório.
"Você está dizendo que minha fórmula de alquimia está errada?!"
Ah, não.
O estômago de Flame revirou ao lembrar da terrível verdade sobre a Professora Maizen Tyren.
A autoestima da professora era de papel, e seu maior medo era ter sua alquimia desafiada por alguém inegavelmente brilhante.
E agora, um gênio de verdade como Eisel havia negado seus métodos. O que aconteceria a seguir era óbvio.
"Não acredito nisso. Não vi isso vindo..."
Baek Yu-Seol sempre lidou com a raiva da Professora Maizen Tyren com finesse. Ele a provocava o suficiente para sustentar seu ponto, mas nunca cruzava a linha para realmente incendiá-la.
Mas Eisel não sabia fazer isso.
Em vez disso, ela negou de cara os métodos de alquimia de Maizen Tyren.
Isso…
Foi um desenvolvimento completamente diferente do original.
"Eu estraguei algo?"
No momento, a prioridade era acalmar a Professora Maizen Tyren.
Porque Maizen Tyren não era apenas uma professora de temperamento explosivo... ela era uma maga sombria escondida. Sua transformação em algo ainda mais perigoso seria desencadeada se o ciúme inflamar as chamas de sua raiva.
"Tenho que intervir…"
Mas assim que Flame hesitou, alguém já tinha agido primeiro.
"P-Professora! Por favor, acalme-se…!"
Era Alterisha, a assistente de alquimia.
Com seus cabelos rosa-choque e um futuro destinado à grandeza como uma das maiores alquimistas do mundo, Alterisha possuía um potencial incrível. Mas aqui e agora, ela era pouco mais que uma simples assistente, sem a autoridade para enfrentar Maizen Tyren.
E a interrupção bem-intencionada dela apenas pareceu piorar as coisas.
A voz de Maizen, agora mais baixa e fria, deixou claro que sua raiva havia chegado ao ápice.
Mas Alterisha, sempre astuta, sabia que não adiantava escalar as coisas mais ainda.
"P-Professora," ela gaguejou, "eu apenas achei que alguém tão realizada quanto você não deveria desperdiçar sua raiva... com a filha de um traidor."
Recuou.
As expressões dos estudantes mudaram discretamente.
O rosto de Eisel ficou frio, e seus braços tremiam levemente.
'… É isso.'
Uma vez que a Professora Maizen começou a perder a calma, era como um incêndio incontrolável. A única maneira de pará-la era diminuir a genialidade da outra e elevar o seu próprio status.
"S-Sim… é isso…"
Graças ao rápido pensamento de Alterisha, a fúria da professora recuou um pouco. A expressão de Maizen torceu-se em um sorriso de escárnio enquanto ela voltava o olhar impiedoso para Eisel.
"O que eu estava fazendo, desperdiçando minha energia na filha de um traidor?"
Com um giro rápido, ela afastou-se, examinando os experimentos dos outros alunos com uma pose de falsa compostura.
Os alunos inquietavam-se nervosamente, apresentando seus trabalhos. Mas, para surpresa deles, Maizen não ofereceu críticas ásperas, nem mesmo para os erros mais gritantes.
Foi como se dissesse:
"Vê? No seu nível, isso está bem. Na verdade, você é melhor do que essa tal 'gênio' que estragou a receita com sua improvisação ridícula."
Não parecia exagero.
A cada vez que ela avaliava o trabalho de um aluno, seus olhares de lado para Eisel eram óbvios demais.
Mas Eisel nem olhou para cima. Ela apenas encarou em branco o experimento fracassado que havia criado.
'… No final, é um fracasso.'
Com isso, Eisel provavelmente recuaria ainda mais em si mesma.
'Hoje… falhei em salvá-la.'
Assim que a aula terminou, Flame nem pensou em consolar Eisel. Em vez disso, correu direto de volta ao dormitório.
Estrondo!
"Hah… Ufa…"
Sem fôlego e encharcada de suor, ela não se preocupou em limpar o rosto ou mesmo trocar de roupa. Em vez disso, ela pegou um caderno que estava por perto e o abriu apressadamente.
"Eu fui uma idiota. Não há como essa abordagem pela metade vá funcionar. Preciso planejar com muito mais cuidado… bem mais cuidado."
Inúmeros eventos que ocorreriam no futuro.
Flame não conhecia todos, mas lembrava pelo menos a maioria dos grandes episódios envolvendo Eisel.
O romance não oferecia soluções para esses desafios. Mas, agora, Flame tinha algo ainda melhor.
"Eu só preciso seguir o método de Baek Yu-Seol… exatamente como ele fez."
Ela começou a anotar tudo o que iria acontecer.
Do projeto de alquimia em grupo ao ataque do necromante e até os acontecimentos durante as férias de verão…
'… Ah.'
Enquanto Flame registrava cuidadosamente as estratégias de Baek Yu-Seol, ela de repente percebeu que a caneta parara de se mover.
"Eu… não sei."
E então veio a ideia.
Para alguns incidentes, Baek Yu-Seol os resolveu de modo tão discreto que ninguém soube que ele esteve envolvido.
Ela não tinha ideia do que havia acontecido nessas situações ou como ele conseguiu lidar com elas.
Flame simplesmente confiou que, algum dia, ele lhe contaria os detalhes.
Na verdade, Baek Yu-Seol já havia explicado alguns incidentes a ela no passado. Mas… ainda havia muitos eventos importantes sobre os quais ela não sabia nada… nem mesmo a história completa por trás deles.
Ela precisava proteger tanto Hong Bi-Yeon quanto Eisel… e neste momento, sentia-se completamente sem poder.
"O que eu deveria fazer…?"
Flame calmamente deixou o caderno de lado e afundou na cadeira.
Sua mente ficou completamente em branco. Nada lhe veio à cabeça.
———
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