Capítulo 451

Ser tratado com respeito trazia consigo uma calorosa e única sensação, algo que Baek Yu-Seol achava estranhamente comovente.

Antes, era apenas um homem comum na Terra, trilhou um caminho modesto… formou-se numa escola regular e trabalhava como uma engrenagem numa empresa de porte pequeno a médio. Ainda assim, aqui estava ele, num lugar muito distante de sua vida anterior, sentindo o peso da reverência dirigida a ele.

"Aqui, por favor, tome um pouco de chá."

Roden, um venerável mago da Classe 8 e chefe do Conselho de Grandes Magos da Associação de Magos, entregou pessoalmente a Baek Yu-Seol uma delicada xícara de chá.

Sentado ao lado dele estava o Grande Duque Selphram, cujo olhar, sutil porém firme, fixava-se na Pale Yellow Autumn Moon, que se sentava ao lado de Baek Yu-Seol.

O olhar dele estava cheio de afeto, mas não era o tipo de olhar que se dirige a um amante. Em vez disso, parecia uma adoração que se dedicaria a uma mãe — algo que deixou Baek Yu-Seol bastante desconfortável.

Afinal, Pale Yellow Autumn Moon parecia ter apenas seus vinte e poucos anos, bem mais jovem que o Grande Duque Selphram.

"Você fez um trabalho excelente."

Roden estendeu a mão em direção a Baek Yu-Seol. Quando Baek Yu-Seol retribuiu com um aperto de mão, Roden voltou a lançar um olhar para Florin e para a Pale Yellow Autumn Moon, que estavam sentadas próximas.

No entanto, apesar de seu alto status como líder dos grandes magos, Roden parecia relutante em oferecer o aperto de mão a elas e, em vez disso, afastou a mão de forma constrangedora.

Sentindo um pouco de pena dele, Florin considerou brevemente iniciar o aperto de mão por conta própria, mas acabou se controlando.

Memórias de pessoas serem enfeitiçadas ao contato físico com ela voltaram à tona, desencadeando seu trauma do passado.

Para ela, o simples ato de cumprimentar com o aperto de mãos — tão comum na cultura humana — ainda era difícil de se adaptar.

"O Grand Mage, Sael Ri, não pôde comparecer por motivos urgentes, mas me instruiu a conceder-lhe uma premiação honorária."

Havia admiração genuína em sua expressão, e não era exagero. Resolver a sincronização de um colossal Portão de Persona ainda jovem não era pouca coisa.

Ainda assim, Baek Yu-Seol não conseguia afastar uma sensação de desconforto.

'Eu não fui quem fez isso.'

Tudo o que ele tinha feito foi oferecer uma sugestão.

Qualquer um pode soltar ideias, mas foi Pale Yellow Autumn Moon e Florin que realizaram o trabalho real, enfrentando os perigos e executando a solução com perfeição. No entanto, as duas mulheres detestavam gratidão ou reconhecimento. Elas praticamente empurraram o crédito para Baek Yu-Seol, evitando atenção como se fosse uma maldição.

E assim, sem muitas opções, ele aceitou os elogios com um sorriso desconfortável.

"O que exatamente aconteceu lá dentro? A curiosidade deste velho está me corroendo por dentro," disse Roden, inclinando-se com ânsia. "Você estaria disposto a nos contar a história?"

"Claro."

Não era surpresa que um mago da Classe 8 como Roden ficasse intrigado. Seu interesse parecia especialmente aguçado pela Lua Amarela Pálida do Outono e por Florin, que continuavam enigmáticas mesmo agora.

Falar sobre o evento não era necessariamente desagradável. Na verdade, receber alguém genuinamente interessado em você era uma experiência rara e estranhamente gratificante.

Baek Yu-Seol e Florin compartilhavam desse sentimento, e a conversa com Roden fluía naturalmente. O tempo passava sem que alguém percebesse, até que, por fim, os tons dourados do entardecer banharam a sala com calor.

"Ah, meu Deus, já é fim de tarde. Já que estamos nos dando tão bem, que tal eu convidar todos para jantar?"

"Preferiria não…"

"Gostaria muito. Estou realmente ansioso por isso."

"Parece ótimo."

"Haha, quem recusaria um convite para jantar com Roden, um dos magos grandiosos mais renomados?"

Conseguir conexões sempre foi uma boa ideia. Afinal, ninguém pode prever quando ou onde poderá ocorrer um grande incidente.

Quando Baek Yu-Seol chegou pela primeira vez a Aether, ele não se importava com conexões. Naquela época, ele só se concentrou nas linhas de história principais que ocorriam dentro da academia. Mas agora…

Tudo era diferente.

Ele precisava se preparar não apenas para o que poderia acontecer após a graduação, mas também para as potenciais catástrofes que poderiam ocorrer antes disso.

"Vamos para uma sala diferente. Oh! Pode ser divertido convidar alguns dos outros magos também. Tenho certeza de que será uma reunião agradável."

"Oh… Estou mais do que feliz com essa ideia."

Que sorte.

Enquanto Roden deixava o lounge com o Grande Duque Selphram à tiracolo, Baek Yu-Seol estava prestes a seguir. Mas, justamente quando deu um passo à frente, uma mão agarrou-lhe o braço de forma suave, porém firme.

"Baek Yu-Seol, posso falar com você por um instante?"

"Lua Amarela Pálida do Outono?"

Flutuando no ar havia a Lua Prata do Outono, uma figura translúcida e prateada.

A Lua Amarela Pálida do Outono ofegou levemente, encolhendo-se imediatamente atrás de Florin, em alarme. Seus olhos arregalados revelavam uma mistura de medo e desconforto, mas a Lua Prata do Outono parecia alheia — ou indiferente — à reação dela.

Sua expressão era grave.

— É sério. Algo que foi selado com um fragmento do meu poder foi liberado.

— O poder do tempo? Mas eu achei que todos os artefatos divinos remanescentes estavam sob seu controle, Lua Prata do Outono.

— Eu achei também. Mas acabou que não era bem assim. Em algum lugar, algo relacionado ao tempo existia sem o meu conhecimento, e foi liberado hoje pela manhã. O problema é… não consigo localizar exatamente onde. Parece estar totalmente obscurecido, envolto em cinza.

— Isso deve ser obra da Lua Fawn Pré-Vernal.

— E esse é o verdadeiro problema. Se fosse uma questão comum, eu simplesmente a recuperaria. Mas se a Lua Fawn Pré-Vernal começou a mexer com o tempo, as coisas podem ficar extremamente problemáticas. Se ele ganhar o poder de viajar ao passado, o presente pode ser apagado por completo.

— O presente… apagado?

A Lua Prata do Outono fez uma pausa por um momento antes de falar novamente.

— O que quero dizer é que a própria sua existência pode desaparecer deste mundo.

O peso dessas palavras caiu sobre ele pesadamente. Se o tempo pudesse ser reescrito, apagar a própria existência dele seria coisa de criança.

Suas lembranças o levaram à sua chegada a Aether… a um dia gravado em sua memória. A perseguição implacável pela floresta próxima à cabana, a luta desesperada para se manter vivo… Tinha sido menos de um ano atrás.

Naquela época, ele mal conseguia controlar sua magia de Flash. Se a linha do tempo fosse alterada, mesmo que de leve…

'Baek Yu-Seol, de dezessete anos, incapaz de escapar de seus perseguidores — morre.'

Não seria surpreendente que tal história surgisse.

Baek Yu-Seol já tinha visto incontáveis cenários como esse se desenrolarem.

Considere os jogadores de Aether World Online que interpretaram o personagem "Baek Yu-Seol"... quantos deles morreram durante o estágio tutorial?

Milhares? Dezenas de milhares? Pelo menos centenas de milhares.

Dentre todas aquelas tentativas, menos de algumas centenas de jogadores provavelmente sobreviveram ao tutorial.

Criar um futuro em que Baek Yu-Seol morresse durante o tutorial era algo simples demais.

Contanto que o tempo pudesse ser desfeito.

— Eliminar um rival seria uma tarefa incrivelmente simples.

Apesar de a maioria das Doze Luas Divinas ter ficado ao lado de Baek Yu-Seol, a Lua Fawn Pré-Vernal permaneceu em silêncio todo esse tempo.

Por quê?

Porque ele ainda tinha uma opção final. A habilidade de voltar no tempo.

"É isso mesmo... Agora que penso, aquela desgraçada da Lua Fawn Pré-Vernal já conseguiu combinar nossos poderes."

A Pale Yellow Autumn Moon revelou sua cintura ao falar.

"Ele roubou parte da minha cor e a usou para empunhar um poder estranho. Ainda não entendo como isso funciona."

— Transformar a Lua Amarela Pálida do Outono em cinza… Eu mesmo não sei como ele conseguiu isso.

Baek Yu-Seol franziu a testa, pensativo.

Reversão temporal.

Será que a Lua Fawn Pré-Vernal realmente viajou para o passado sozinha? Não, não poderia ser.

As leis da causalidade — ou, nas palavras de Baek Yu-Seol, [Poder Narrativo] — não permitiriam.

A Lua Fawn Pré-Vernal tinha sido comandada pela Mãe Progenitora a permanecer neste mundo e proteger sua estrutura espacial.

Por essa razão, ela não poderia partir.

O que significava… Ela deve ter enviado outra pessoa ao passado.

'Não teria sido qualquer pessoa.'

A Lua Fawn Pré-Vernal escolheria alguém capaz de alterar a linha do tempo a seu favor… alguém que pudesse alcançar o resultado que ela desejava.

Na verdade, Baek Yu-Seol já sabia.

… Ele enviou Flame para o passado."

— O quê?!

"Sério?"

A Lua Amarela Pálida do Outono de repente empalideceu, como se estivesse lembrando de algo.

"Por quê? O que houve agora?"

"N-Não, é só… Um tempo atrás, a Lua Fawn Pré-Vernal me obrigou a infundir Flame com algum tipo de energia estranha. Não olhe para mim assim! Ele disse que me apagaria da existência se eu me recusasse. Eu—eu só fiz isso para sobreviver…"

"… Suspiro. Não estou te culpando, Lua Amarela Pálida do Outono. O que exatamente ele te disse?"

"Uh, hum… Algo sobre 'forjar o próprio destino'? Honestamente, eu nem entendi o que isso significava. Provavelmente ninguém entenderia…"

— Hah… Então é assim que aconteceu.

"Entendi. Faz sentido que Flame tenha ido embora."

Conforme Baek Yu-Seol e a Lua Prata do Outono ficavam sérios, a Lua Amarela Pálida do Outono parecia cada vez mais inquieta.

"W-Wait… Sou eu a única que não entende?"

Ignorando sua melancolia, Baek Yu-Seol soltou um longo suspiro e disse.

"Por enquanto, Lua Prata do Outono, por favor localize onde o incidente ocorreu. Honestamente… eu não acho que encontrar o local fará muita diferença."

— Você está certo. Uma vez que alguém viajou para o passado, não há como persegui-lo. O tempo não é uma reta; não deixa trilhas a seguir.

"Então, por ora… teremos apenas que confiar em Flame."

— … Você tem certeza? Se as coisas derem errado, você pode ser apagado por completo. Não restará nem uma única lembrança de sua existência.

Suas palavras pairaram pesadamente no ar, e a preocupação estampada nos rostos de Lua Prata do Outono, Florin e Lua Amarela Pálida do Outono apenas se intensificou.

Mas a resposta de Baek Yu-Seol foi simples. Ele sorriu brilhantemente e disse,

"Vai ficar tudo bem. Flame jamais apagaria minha existência."

Não era apenas um consolo; era convicção. Uma fé em Flame tão inabalável que ressoava em cada palavra que ele proferia.

— Acho que você está certo…

"Vou enfrentar isso de frente e vencer."

— Sim. Eu também acho.

A Lua Prata do Outono assentiu com um sorriso.

Já que Baek Yu-Seol confiava plenamente em Flame, não havia necessidade de os outros se preocuparem desnecessariamente.

Tudo o que poderiam fazer era acreditar nela e apoiá-la — onde quer que ela estivesse lutando nas profundezas do tempo.