Capítulo 445
Gênio do Teletransporte da Academia de Magia
A cidade de Camelon, berço da magia.
Embora seu tempo como epicentro da magia tenha passado há séculos, sua majestade e influência permaneceram intactas.
Por quê? Por causa de uma assembleia particularmente especial—
O Conselho dos Magos Anciões.
Esse venerável conselho de magos antigos, tão ligados à arte da magia a ponto de mal conseguirem se separar dela, reunia-se com pouca frequência. Reuniões completas eram tão raras que décadas podiam passar sem uma… no entanto, nos últimos meses, tais encontros tornaram-se alarmantemente frequentes.
Embora os anciões já tivessem se afastado há muito das questões mundanas, a inquietante ascensão de magos sombrios e as misteriosas manobras das Doze Luas Divinas forçaram suas mãos.
Entre eles, Sael Ri, o Presidente do Conselho e mago de Classe 9, era famoso por raramente aparecer. No entanto, nos últimos dias, ele estava firme nas câmaras do conselho, recusando-se a partir.
"Você deveria descansar um pouco."
"Haha, já descansei o bastante. Os outros estão ficando apreensivos?"
Ao menos você está ciente disso.
"Claro."
Ao contrário da maioria dos magos de Classe 9, que se ocultavam sob aparências jovens, Sael Ri ostentava a idade com orgulho. Sua longa barba descia até o peito, e seu corpo envelhecido carregava a gravidade de séculos de sabedoria.
Ajustando seu chapéu pontudo, lançou um olhar perspicaz para a figura sentada à sua frente.
"Bem, faz tempo desde que falamos assim, não é, Aryumon Brushun?"
"Cerca de doze anos, mais ou menos. Não é tanto assim."
"Você realmente tem uma noção de tempo incomum."
"Eu, afinal, vivi mais do que você."
A conversa deles poderia parecer incongruente — como uma conversa entre um jovem de vinte e poucos anos e um ancião que se aproxima de um século —, mas Aryumon Brushun, de fato, já viveu mais.
Precisamente um dia a mais, tendo nascido pouco antes de Sael Ri.
"… Vamos deixar a idade de lado. Então, encontrou algo?"
A expressão de Sael Ri ficou séria, e sua voz caiu num tom autoritário. Aryumon soltou um suspiro pesado.
"Haah… Os magos sombrios estão em total caos ultimamente. Sem regras, sem morais… e ainda assim são obcecados pela ridícula batalha pelo trono."
"Aquele lugar, o rei é a lei. Eles provavelmente estão lutando para se tornarem a própria lei."
"Se fosse apenas brigas internas, eu não me importaria… Mas está começando a transbordar para o nosso mundo."
"A Torre Sombria fez algum movimento?"
"Vejam por si mesmos."
Com um estalo dos dedos de Aryumon, uma imagem holográfica da vila corrompida apareceu no ar.
A imagem mostrava uma vila banhada pela chuva pesada, mas de repente o ar torceu-se, e o espaço pareceu se deslocar. A chuva parou de repente, sendo substituída por uma nevasca.
Isso é… a região de Wuren, não é?
Sim. O lugar conhecido por suas chuvas intermináveis por mais da metade do ano. Mas desde aquele dia, tudo mudou.
… Foi engolida por uma Porta Persona?
Exatamente. Aquela vila está agora presa em um inverno perpétuo, uma terra de neve antinatural onde não deveria nevar.
A realidade foi contaminada… O que a Associação Central de Magos tem feito todo esse tempo?
Quando uma Porta Persona é detectada, a Associação Central de Magos deve despachar imediatamente magos para eliminá-la.
Enquanto várias instituições compartilham essa responsabilidade, as Torres Mágicas costumam assumir a maior parte do trabalho.
Infelizmente, não sabíamos de nada sobre isso. A contaminação ocorreu exatamente antes de a Porta Persona distorcer a realidade, e nem a detectamos.
… Você está me dizendo que não conseguiu sentir a distorção espacial nem um pouco?
Nesse instante, a expressão de Sael Ri escureceu.
Portas Persona estavam entre os fenômenos mais perigosos conhecidos pelos magos. Se não resolvidas, poderiam corromper a própria realidade, deformando-a em um reflexo do mundo alternativo que criaram.
Um caso como o de Wuren, em que apenas a estação mudou, pode não parecer tão alarmante.
Mas se o ambiente fosse se transformar em algo hostil à vida, afetando o terreno e o ecossistema, poderia levar a um desastre catastrófico.
"Não quero ver outra ruptura continental acontecer. Não podemos ser um pouco mais cautelosos desta vez?"
A menção de 'ruptura continental' trouxe lembranças perturbadoras a Aryumon. Ele esfregou as profundas olheiras com um suspiro.
Já acometido por uma doença, ele vinha forçando-se a continuar trabalhando, contando com remédios para seguir em frente. Sael Ri, absorvido em suas próprias preocupações, parecia alheio ao peso que isso causava.
"Eu também não quero outra ruptura continental. Quem ficaria feliz em cortar e abandonar partes de nossa pátria?"
Anos atrás, uma Porta Persona corrompeu uma península no continente central, transformando-a em uma terra desolada sem vida.
A mana tóxica que permanecia na região tinha o poder de paralisar toda vida dentro de seu alcance. Sem tecnologia disponível para purificá-la, os magos ficaram sem opção além de tomar medidas drásticas—
Eles cortaram a península completamente, sacrificando a terra para salvar o resto do continente.
Embora parecesse uma solução na época, não era sustentável a longo prazo.
Se os magos continuassem sacrificando terras corrompidas toda vez que uma Porta Persona aparecesse, o próprio continente acabaria se corroendo, restando apenas o oceano em seu lugar.
Felizmente, depois daquele incidente, foi desenvolvida tecnologia capaz de detectar Portas Persona com 99% de precisão.
Mas agora…
Os magos sombrios também aperfeiçoaram suas técnicas.
Exatamente. Desde que surgiu o Líder do Culto dos Magos Sombrios, a tecnologia deles tem avançado em ritmo alarmante.
A emergência do Líder do Culto dos Magos Sombrios abalou o mundo mágico em seu âmago.
Ele havia desenvolvido métodos para ocultar a magia negra, permitindo que seus seguidores se infiltrassem entre os magos legítimos sem serem notados.
Ele ainda inventou técnicas para abrir Portas Persona em qualquer local, de qualquer tamanho, quando quisesse.
E agora, eles foram um passo adiante—
Eles podiam disfarçar sua presença e enganar os olhos e ouvidos dos magos, abrindo portais sem serem detectados.
"Quanto mais aprendemos, mais assustador ele parece."
"O que é ainda mais assustador é que não sabemos absolutamente nada sobre ele."
Ninguém conhecia a verdadeira identidade do Líder do Culto dos Magos Sombrios — nem o nome dele, nem o rosto, nem sequer que tipo de magia ele empunhava ou onde conduzia suas pesquisas.
Nada.
Enquanto a pesada conversa entre Sael Ri e Aryumon prosseguia, uma tênue ondulação de energia se agitou do lado de fora da sala do conselho.
Aryumon estalou os dedos, fazendo a projeção holográfica da vila corrompida se dissolver e se recompor. Uma nova imagem apareceu… o rosto ansioso de um jovem mago, espiando pela conexão.
"O que foi?"
— Oh! Eh, senhor Presidente!
O mago parecia surpreso com a ligação holográfica repentina, mas rapidamente se recompôs para apresentar seu relatório.
E depois de ouvir tudo o que ele tinha a dizer—
Ambos Sael Ri e Aryumon congelaram. Suas expressões ficaram tão frias e inflexíveis quanto pedra.
"Uma enorme Porta Persona… começou a interferir na realidade?"
— Sim… É isso mesmo.
"Droga! Onde?"
— Na borda norte… A Montanha do Iceberg Ártico.
"A Montanha do Iceberg Ártico?"
Essa área era guardada pelo Grão-Duque Selphram, um dos cavaleiros mais fortes do mundo.
Desde que Selphram assumiu o comando da fortaleza-montanha, nenhum alarme tinha chegado à Associação Central de Magos. A região era considerada impenetrável, um reduto implacável.
No entanto, agora, sem aviso, a catástrofe pairava.
Aryumon passou a mão pelos cabelos, a exasperação gravada em seu rosto.
Malditos magos das trevas! O que diabos eles estão tentando realizar?
Por que continuam criando Portas Persona? Qual é o objetivo desses incidentes repetidos?
… Sael, isso é ruim…
Antes que Aryumon pudesse terminar, Sael Ri já estava em movimento. O mago ancião lançou-se para o alto, suas vestes balançando dramaticamente no ar.
Whoosh…!
O teto selado da câmara dissolveu-se num instante, deixando sem vestígio sua existência anterior. Não foram proferidas encantações, nenhum fulgor de mana podia ser sentido… apenas a presença grandiosa de um feitiço além da compreensão.
"Aquele velho… Para alguém que jura estar saudável, ele está muito enérgico. Tomaremos o dirigível. Abra um portal de dobra imediatamente."
— Entendido!
Aryumon rapidamente vestiu seu manto externo e levantou-se de seu assento.
Um Portão Persona maciço, tão grande e instável que seu nível de risco nem podia ser mensurado, estava sincronizando com a realidade.
'Precisamos detê-lo. A qualquer custo.'
Aryumon correu para fora da sala do conselho, seu caminho interceptado por uma equipe de magos que o acompanhava, com os rostos tensos pela urgência.
"Presidente! Isso pode parecer irrelevante, mas…"
"Não existe notícia irrelevante. Diga-me tudo."
"S-Sim, senhor. É altamente confidencial, mas recebemos relatos confirmados de Elthman Elwin, o diretor da Stella Academy. Florin, o Rei Elfo, e Baek Yu-Seol, uma estudante da Stella, já partiram para a Montanha do Iceberg Ártico."
"Aqueles dois? O que eles vão fazer lá?"
"Eles teriam ido encontrar o Grão-Duque Selphram em segredo, longe da atenção pública."
“… Então por que eles nos informaram sobre isso se deveria ser segredo?”
"Nós… Não temos certeza."
"Hm…"
Mesmo enquanto ele se apressava para o dirigível, a mente de Aryumon corria a toda velocidade.
'Conflito de Magos Sombrios… Porta Persona… o Norte… Grão-Duque Selphram… Florin… as Doze Luas Divinas… Elthman… Baek Yu-Seol…'
As palavras giravam em seus pensamentos, rearranjando-se, ligando fios díspares em um tecido de dezenas de milhares de cenários—
Alguns eram absurdos e improváveis, enquanto outros traziam uma plausibilidade inquietante.
Ao reduzir as possibilidades, Aryumon começou a montar uma conclusão plausível.
"Uma enorme Porta Persona de repente sincronizando com a realidade… e Baek Yu-Seol por acaso está lá…"
"Por quê? O que há de errado?"
"Não, não é nada."
Ele sorriu de canto.
"É que… as coisas podem acabar saindo mais fáceis do que o esperado."
***
No noroeste do continente, Penhascos de Barangka.
Bem acima da costa serrilhada, a milhares de metros acima do nível do mar, três figuras cortavam os céus.
Três garotas voavam pelos céus, cada uma com asas vermelhas, azuis e brancas.
Ao contrário da magia de voo tradicional, que submetia os usuários aos ventos e à gravidade, seus cabelos permaneciam estranhamente imóveis, como se as próprias leis da natureza se curvassem ao redor delas.
… Precisamos mesmo ir até lá em cima?
Hong Bi-Yeon perguntou.
Flame assentiu.
Provavelmente.
À distância, uma colossal coluna dourada cortava os céus, seu tamanho parecia incompreensível. Encravada no centro do oceano, cintilava como um farol.
Como algo tão enorme pôde passar despercebido até agora?
Foi ocultado pela magia de redução de percepção?
Não. Mesmo a magia de percepção tinha seus limites… não conseguiria ocultar um objeto tão grande.
Mais provável… O espaço e o tempo ao redor dele haviam sido isolados, tornando impossível para as pessoas encontrarem.
Ainda assim… Voar todo o caminho acima das nuvens assim…
Qualquer mago comum não ousaria tentar isso. Com a magia de voo convencional, alcançar tais altitudes significaria ser varrido por ventos violentos ou colidir com o solo.
Sim. E não é apenas sobre voar. Há uma barreira sutil no caminho também.
Ah… Você está certo.
Whoosh.
Quando finalmente romperam as nuvens e entraram no céu superior, as meninas sentiram traços tênues de uma barreira que parecia pronta para rejeitá-las, mas que, por fim, permitiu que passassem.
Se tivessem sido indignas, a barreira as teria repelido imediatamente.
Por que deixou que passássemos?
… Não tenho certeza. Provavelmente por causa de você.
Eu?
Surpresa, Eisel perguntou novamente, a voz cheia de confusão.
Flame sorriu levemente.
Você já foi a protagonista.
… Embora isso possa não ser mais o caso.
A vista é impressionante, pelo menos.
Apesar da conversa significativa, Hong Bi-Yeon não parecia interessada. Ela fez uma observação seca em vez disso.
Sim, realmente é.
E ela não estava errada. A visão era deslumbrante.
No topo da coluna dourada, erguia-se um palácio maciço.
Mas, olhando de perto, não era ouro de fato.
Era um palácio branco feito de espelhos, refletindo a luz do sol, conferindo-lhe um brilho dourado.
Isso é…
Um templo que já serviu às Doze Luas Divinas do Tempo. Foi construído pela Igreja da Lua Prateada usando o poder do tempo — o templo mais místico do mundo, a Constelação do Tempo.
O poder do tempo?
A descrença de Eisel era evidente enquanto ela encarava o templo, os olhos cheios de maravilha.
Bem, para ser honesto, por mais grandioso que pareça, eles nunca realmente dominaram o poder do tempo. Mesmo tendo herdado parte das habilidades da Lua Prata do Outono, pouquíssimos conseguiam manejá-lo adequadamente.
E ainda assim… Eles conseguiram criar um feitiço tão incrível?
Esse é o mistério do tempo.
Chega de conversa sem propósito.
Hong Bi-Yeon franziu a testa, como se uma nova dor de cabeça surgisse, e abriu as asas, voando direto para a Constelação do Tempo.
— Espere! Vamos juntos!
Eisel abriu rapidamente suas asas azuis e voou atrás de Hong Bi-Yeon, mas Flame ficou onde estava, incapaz de se mover por um longo momento.
Isso é realmente a escolha certa?
No romance Não Ame a Princesa Desafortunada, Eisel cometeu um erro catastrófico durante essa jornada de viagem no tempo.
Enquanto Flame tinha certeza de que sua presença poderia impedir Eisel de repetir aquele erro, ela não estava preocupada com Eisel.
O que realmente a perturbava era algo completamente diferente—
Ela mesma.
Especificamente, as consequências desconhecidas de sua própria presença naquele lugar.
É realmente seguro… para mim viajar no tempo?
Ela fechou os olhos com força e tentou pensar a respeito.
Mas, depois de tanto vir até aqui, não poderia simplesmente voltar agora.
Não, eu já tomei minha decisão.
Ela jurara ver com seus próprios olhos—descobrir seu destino com seus próprios olhos.
… Então vou.
No passado.