Capítulo 430
Gênio do Teletransporte da Academia de Magia
Há quase um mês desde o início do novo semestre, mas Baek Yu-Seol não era o único aluno que ainda não assistia às aulas com regularidade.
"Vossa Alteza, a febre diminuiu um pouco."
Hong Bi-Yeon Adolevit, que estava se recuperando no dormitório particular da Classe S há várias semanas, conseguia acompanhar os estudos recebendo aulas diretamente dos professores.
A explicação oficial para a sua ausência era uma febre persistente... que surgiu durante as férias de inverno e desafiou todos os tratamentos.
Essa era a explicação pública. No entanto, a verdadeira razão era a sua luta para controlar adequadamente o poder da Lua de Verão Escarlate que fervia em seu coração.
"Você está com dor?"
"Não exatamente."
Na verdade, punhaladas agudas de dor atravessavam seu crânio enquanto ela falava, como se punhais cortassem implacavelmente sua mente. E Bi-Yeon detestava revelar qualquer traço de fraqueza. Seu orgulho não permitiria.
O médico da corte a avisara inúmeras vezes de que esconder o sofrimento apenas pioraria as coisas, mas ela não tinha intenção de mudar seus hábitos.
"Eu... vou assistir à aula amanhã."
"Eu me oponho."
Seu corpo ainda não havia se recuperado, e sua guarda sempre atenta, Yeterin, foi rápida em manifestar seu desagrado.
Mas Yeterin já sabia que suas palavras cairiam em ouvidos moucos.
Hong Bi-Yeon já ignorara seus avisos antes, empurrando-se com obstinação para ir à aula, mesmo com a condição. Estava claro que pretendia fazer isso de novo.
"Por que é contra...? Na última vez, eu consegui acompanhar bem."
"Ouvi diretamente do professor que você estava meio consciente durante a aula."
E esse não é o único motivo."
…?
Yeterin falou com expressão séria.
"Vossa Alteza."
"Você parece mais feia do que o usual."
Por um instante, Hong Bi-Yeon congelou, insegura se elogiaria a coragem de Yeterin por ousar insultar um membro da família real Adolevit, reagiria com fúria ou simplesmente desmaiaria diante da audácia da observação.
"Olhe no espelho."
Ela rapidamente pegou o espelho de mão e conferiu seu reflexo. Era verdade—sua beleza, outrora semelhante à de uma deusa, tão deslumbrante e radiante quanto uma gema, tinha diminuído um pouco por causa da doença.
As olheiras bem marcadas, o cabelo um pouco seco e frisado, a pele pálida e os olhos caídos, sem energia, contribuíam para a mudança. Se a antiga Hong Bi-Yeon exalava o ar afiado e confiante de uma mulher determinada com seu olhar penetrante, a versão atual parecia mais suave, quase tímida.
Claro, mesmo com a doença, sua aparência ainda era tão deslumbrante que chamá-la de 'feia' provavelmente seria apedrejado — ou até atingido por meteoros — no ato. Mas não era o tipo de rosto com o qual ela estivesse satisfeita.
"Hmpf. Ainda assim, se eu quiser impressionar um homem, pelo menos devo parecer a mais bonita possível—"
"Ridículo."
"Sim…"
Antes que Hong Bi-Yeon pudesse terminar a frase, Yeterin a interrompeu bruscamente, com o tom firme. A abruptidão fez o humor de Hong Bi-Yeon despencar ainda mais. Yeterin, que servia como sua guarda leal há mais de uma década, sabia exatamente quando avançar e quando ceder.
"Vossa Alteza."
"Estou indo para a aula."
"Não é bem isso. A Sua Majestade, a Rainha, enviou uma mensagem para você."
Ao ouvir aquelas palavras, Hong Bi-Yeon franziu imediatamente a testa.
"Você deveria ter começado com isso. Do que você estava esperando?"
"Eu estava cuidando da saúde de Vossa Alteza."
Ela não tinha como contestar — não importava o quanto quisesse — porque era, tecnicamente, verdade.
"O que diz?"
"Ao receber uma mensagem real, é costume ficar de pé e demonstrar o devido respeito—"
Hong Bi-Yeon lançou-lhe um olhar agudo, fazendo Yeterin engolir em seco.
"No entanto, dada a condição atual de Vossa Alteza, podemos abrir uma exceção desta vez."
"Não finja que está me fazendo um favor."
"Claro que não."
Yeterin retirou do casaco um pergaminho ornamentado, selado em carmesim, com bordas gravadas em filigranas douradas. Ela endireitou-se, preparando-se para ler o conteúdo em voz alta.
Mas antes que pudesse dizer uma palavra, Hong Bi-Yeon arrancou-a de suas mãos.
"Vou lê-la sozinha."
"É protocolo para um mensageiro recitar as palavras da Rainha."
"Não há ninguém aqui para vê-lo."
"Estou aqui."
"Feche os olhos."
... Sim, Vossa Alteza.
Depois de empurrar Yeterin para o lado, Hong Bi-Yeon começou a ler a mensagem real sozinha.
A mensagem não era particularmente longa, nem a maior parte do conteúdo era notável. No entanto, algumas linhas se destacavam, escritas em uma caligrafia ousada e fluida:
[Início da Primavera, Baile Real]
[Final da Primavera, Conferência Marítima de Lisbonde]
"Isso é..."
"O que diz?"
"A Rainha me convidou para o baile real."
"...! Sério?"
Os olhos de Yeterin arregalaram-se de surpresa; Hong Bi-Yeon ficou igualmente surpresa.
Pode parecer estranho ficar surpreso ao saber que um membro da família real foi convidado para o baile real. Afinal, participar de tais eventos deveria ser um dever natural da realeza.
No entanto, para Hong Bi-Yeon, isso não era apenas surpresa. Era completamente chocante. Ela não havia participado de nenhum evento organizado pela família real Adolevit desde a sua última aparição aos sete anos.
Essa exclusão fora imposta pela recusa rígida e deliberada da Rainha Hong Se-Ryu.
No entanto, recentemente, a Rainha vinha aos poucos restituindo a Hong Bi-Yeon os direitos de membro da família real. E agora, ela lhe havia concedido o direito de comparecer ao baile.
Claro, havia uma regra não escrita de que a realeza matriculada na Academia Stella não participava de eventos sociais.
Isso ocorria em parte porque esperava-se que se concentrassem inteiramente nos estudos, e em parte porque os alunos da Academia Stella deveriam permanecer completamente isolados de suas famílias e de vínculos nobiliários durante o tempo lá.
Mas Hong Bi-Yeon não podia esperar até a formatura.
Um baile real como este não era algo que ela pudesse pular. Tinha que comparecer, mesmo que significasse perder as aulas.
… Na verdade, não havia uma razão urgente para ela ficar tão desesperada.
Graças a Baek Yu-Seol, ela ganhou a Lua de Verão Escarlate em seu coração, aumentando significativamente suas chances de curar sua doença incurável.
'Mesmo que eu não me torne rainha, posso sobreviver.'
Uma pessoa normal poderia sentir-se aliviada com isso e levar as coisas com mais calma.
Mas não Hong Bi-Yeon.
Em vez disso, ela ficou ainda mais determinada, ainda mais desesperada.
Ela já havia testemunhado o poder avassalador dele ao derrotar sozinho uma das Doze Luas Divinas, e isso a deixou ainda mais determinada.
Para conquistar alguém tão extraordinário, ela precisava tornar-se alguém igualmente extraordinário. A pessoa mais extraordinária do mundo.
Rainha de Adolevit?
Não basta. Para Hong Bi-Yeon, o trono era apenas o primeiro passo.
Portanto, mesmo que tenha ficado para trás até agora, ela precisava começar a progredir imediatamente.
E um baile real não era apenas uma reunião de nobres; era um campo de batalha onde alianças eram forjadas e o poder se consolidava.
Hong Si-Hwa, sua rival e meia-irmã, provavelmente passou a última década tecendo uma teia intrincada de conexões em cada baile do qual Hong Bi-Yeon fora proibida de participar.
É possível que, agora, não houvesse nem um lugar para ela se manter neste mundo.
Mas talvez... apenas talvez...
Ainda pode haver facções opondo-se a Hong Si-Hwa—or pelo menos neutras.
"E os Piratas da Cruz Negra de Lisbonde querem se encontrar no final da primavera."
Ah...
Os Piratas da Cruz Negra — uma força que, há mil anos, dominava todos os mares e era possivelmente uma das mais poderosas organizações da história.
Embora sua influência tenha diminuído desde então e tivessem caído sob o controle do Império Adolevit, recentemente recuperaram sua liberdade graças à ajuda de Hong Bi-Yeon em quebrar a maldição que assolava a Costa de Levian.
Para piratas que não podiam velejar, a capacidade de voltar ao mar era uma bênção inimaginável.
Seu capitão, Black Matale, havia jurado retribuir a ajuda de Hong Bi-Yeon. Fiel à palavra, ele aproveitou as rotas recém-acessíveis através do Mar Derretido para expandir rapidamente o comércio.
O Porto de Lisbonde, que era o centro do comércio global há mil anos, agora mostrava sinais de recuperar seu antigo esplendor.
Sob a liderança habilidosa de Black Matale, que parecia mais talentoso para negócios do que para pirataria, o crescimento extraordinário do porto levou a especulações de que a Adolevit poderia tornar-se o centro comercial do mundo na próxima década.
"Há alguma razão para eles quererem se reunir de repente agora?"
"Claro. Agora que o nome deles começa a ganhar reconhecimento, provavelmente querem deixar claro quem é o seu senhor."
"Entendi."
E...
Havia uma linha em particular que chamou a sua atenção:
[Almirante Halicevale da Frota Dragonwave, nos Mares Orientais, solicita uma audiência.]
Pouca gente não conhecia o nome Halicevale.
Ele não era afiliado a nenhuma nação, no entanto comandava uma frota tão maciça que praticamente poderia ser considerada uma nação marítima por si só.
Ele estabeleceu sua base nos Mares Orientais, onde caçava piratas e atuava como o auto-proclamado protetor dos oceanos.
"Por que ele está de repente solicitando uma audiência?"
O Porto de Lisbonde e os Mares Orientais ficavam tão distantes que havia pouca chance de conflito entre eles.
Será que Halicevale se opôs aos Piratas da Cruz Negra manterem a identidade de 'piratas', apesar da transição para o comércio legal?
"Isso pode ser problemático..."
O ódio de Halicevale por piratas era lendário.
Dizia-se que sua esposa tivera sido assassinada por piratas há muito tempo, e desde então ele fez disso a missão de sua vida: exterminá-los onde quer que navegassem.
"Com certeza, ele não iria tão longe a ponto de antagonizar a Adolevit, iria? Alguém de seu porte deve entender a importância das considerações políticas."
Claro, se a Frota Dragonwave cruzasse a linha, a Adolevit declararia guerra sem dúvida, e provavelmente venceria.
No entanto, os custos de tal conflito seriam devastadores.
Conhecendo a Rainha Hong Se-Ryu, ela poderia adotar uma abordagem mais política — talvez até mesmo dissolver a Cruz Negra para evitar provocar um perigoso cão selvagem como Halicevale.
"Em todo caso, não saberemos suas intenções até encontrá-lo. Vamos esperar que seja uma boa notícia..."
"Mas há um problema maior no momento."
"Qual é?"
"Sua saúde, Vossa Alteza."
As palavras atingiram como um golpe.
Com apenas alguns dias restantes até o baile real, a condição de Hong Bi-Yeon não mostrava sinais de melhora.
Para ser preciso, o problema derivava de sua incapacidade de absorver adequadamente o poder da Lua de Verão Escarlate.
Suas chamas eram extremamente selvagens e violentas, tornando muito difícil o controle.
Mesmo assim... não tenho escolha.
Não importava o quanto sua condição piorasse, não importava quanta dor tivesse que suportar, ela precisava ir ao baile.
"Sua Alteza."
"Sinceramente... estou contra."
"Entendo o quanto este baile significa para você."
Desde os sete anos, Hong Bi-Yeon não era tratada de forma adequada — nem mesmo em seus aniversários, muito menos em festas.
Participar do baile real sempre foi um sonho de toda a vida para ela quando era jovem.
Por que ela se dedicou tanto ao domínio da dança?
Era tudo para que, se algum dia lhe fosse concedida a menor oportunidade de ir a um baile, pudesse brilhar e deixar sua marca.
E ainda assim, ninguém podia prever quando — ou se — essa oportunidade surgiria.
"Aquela sala já estará cheia de aliados da Princesa Hong Si-Hwa," avisou Yeterin. "Mesmo que você vá, eles vão tratá-la como uma pária."
"Na verdade, a Princesa Hong Si-Hwa pode usar isso como uma oportunidade para humilhá-la publicamente."
"Eu sei."
Hong Bi-Yeon lançou um sorriso fraco, cansado.
"Mas... ainda tenho que ir."
Porque era o sonho de toda a vida dela.
E porque era o primeiro passo para se tornar rainha.
***
Mesmo com o novo semestre em andamento, a vida diária de Flame não havia mudado muito.
Como de costume, ela passava seus intervalos conversando com amigas, fazia caminhadas ao ar livre durante o almoço e, à noite, estudava livros de alto nível — anos à frente de seus colegas.
Sua sede de conhecimento parecia ilimitada. Já havia escrito trabalhos suficientes para ganhar múltiplos doutorados, e os papéis estavam agora enterrados sob a escrivaninha do dormitório.
Sua determinação implacável em alcançar alguém a moldou à pessoa que era hoje.
Recentemente, sua fome de conhecimento ficou ainda mais intensa. Ela mal dormia — apenas uma ou duas horas por dia — e muitas vezes acabava com sangramentos no nariz por se esforçar demais nos estudos.
Preciso saber mais.
Há tanto o que ela não sabe sobre o mundo.
E não era apenas sobre magia.
Tempo, espaço e as estrelas no céu... mistérios que nenhum mago jamais desvendou completamente.
Flame queria entendê-los.
O que eram as estrelas no céu noturno, e por que pareciam falar com ela como se tivessem vontade própria?
Como Baek Yu-Seol conseguiu reverter o tempo, e qual era o mecanismo por trás disso?
Sua curiosidade era sem fim, mas a percepção de que ela nem tinha arranhado a superfície a deixava frustrada e inquieta.
Então, de repente, lembrou de algo. As palavras da Lua Amarela do Outono, uma das Doze Luas Divinas.
"Você pode mudar o destino."
Mudar o destino? E depois?
Lógica, ela descartou a ideia. Mas bem no fundo do coração, uma tênue faísca de esperança surgiu.
"Não pretendo mudar o destino. Nem o menor pouco. Mas... talvez—apenas talvez—eu possa desvendar os segredos das estrelas."
O que as estrelas no céu noturno estavam tentando dizer a ela?
E por que parecia que elas estavam buscando-a?
Baek Yu-Seol. E eu. Por que viemos a este mundo?
"Preciso descobrir qual é o meu verdadeiro propósito aqui."
Ela tinha uma vaga ideia de como descobrir essa resposta.
Não era algo que tivesse aprendido em livros.
Nem era algo que alguém lhe dissesse.
E, ainda assim, estranhamente, ela sentia como se já soubesse.
Era parecido com o método que já usara para desvelar o passado de Baek Yu-Seol.
Por causa disso, levá-lo adiante não parecia tão difícil.
"Só mais um pouco..."
Não muito. Ela não pretendia desvendar todas as regras do mundo nem revelar toda verdade escondida.
Tudo o que queria era uma pequena pista—algo para guiá-la.
Uma pista minúscula sobre qual caminho deveria seguir neste mundo.
Flame, silenciosamente, colocou o livro que vinha lendo em um canto invisível da prateleira.
Então, sem fazer barulho, deixou a biblioteca.