Capítulo 419
Gênio do Teletransporte da Academia de Magia
Assim que começou o exame de ingresso, a paisagem dentro do Stella Dome transformou-se num instante.
Algumas áreas transformaram-se em imponentes penhascos de montanha, enquanto outras tornaram-se densas selvas, geleiras, campos de lava incandescente, pântanos sombrios e vastas planícies sem fim.
Quinze mil estudantes estavam dispersos aleatoriamente por esses terrenos. Cooperação com outros alunos que encontrassem pelo caminho era permitida, porém fazê-lo dividiria seus pontos pela metade.
Isso parecia ser uma consideração para estudantes do tipo apoio, que poderiam ter dificuldade para se virar sozinhos.
Além disso, atacar outros participantes era estritamente proibido. Usar magia contra os demais poderia resultar em perda de pontos… ou, em casos mais graves, desclassificação. O exame foi criado para testar apenas habilidade e estratégia.
"Ah... Então é assim que se sente."
Scarlet contemplava o Stella Dome em transformação, os olhos cheios de maravilha.
Para magos comuns, poderia parecer que o espaço vazio apenas conjurava paisagens naturais. Mas Scarlet via mais… ela podia perscrutar os intrincados mecanismos mágicos em funcionamento.
Ela conseguia discernir quanta magia complexa Elthman usou para criar esse espaço, e essa percepção a enchia de empolgação.
No entanto—
"... Por que ele o montou assim? Não seria melhor refinar essa fórmula? Esse design não está um pouco defasado?"
Como maga cujas habilidades rivalizavam com as de Elthman, Scarlet não pôde deixar de notar as falhas espalhadas pelo encantamento.
"Bem, de qualquer forma, vamos em frente."
Com confiança firme, Scarlet partiu. Ela havia aterrissado na região da selva.
Para estudantes com pouca força física, era uma área traiçoeira, repleta de umidade e terreno irregular, o suficiente para eliminar alguém cedo. Mas para Scarlet, isso mal representava desafio.
Sua única preocupação era se a bainha de sua saia branca impecável poderia ficar manchada ao atravessar o matagal.
"O que é que eu tenho que fazer aqui, afinal?"
Se Baek Yu-Seol tivesse lhe dado alguma pista, as coisas talvez ficassem mais claras. Mas tudo o que ele disse foi: "Segure-se um pouco."
Ela não tinha ideia do que isso realmente significava.
Mesmo assim, segurar-se não era tão simples quanto parecia.
"Quanto de magia eu devo usar para igualar o nível desses garotos?"
Tentar imaginar um adulto contê-lo para igualar a força de um bebê parecia ridículo.
No entanto, fingir lutar como um bebê que faz força? Isso ela conseguiria fazer com facilidade.
Embora um pequeno esforço a mais pudesse trazer consequências desastrosas, Scarlet manteve a confiança.
— Rosnar...
"Hm?"
Enquanto vagava pela selva, sem pensar, de repente prendeu o olhar em uma fera.
"Hã?"
Fazia tanto tempo desde que algo assim acontecia que Scarlet congelou por um instante, completamente pega de surpresa.
Se isso fosse o mundo real, a maioria dos monstros teria fugido instintivamente, dominados pela presença avassaladora de Scarlet. Contudo, como este era um reino virtual criado por Elthman, tal encontro absurdo era possível.
"Bem… acho que o objetivo é caçar monstros, certo?"
Se ela tivesse se preocupado em desperdiçar sequer 0,001% de sua habitual energia mental, Scarlet poderia ter deduzido facilmente que havia mais neste teste do que apenas caçar monstros.
No entanto, neste playground para bebês, ela não sentia vontade de se esforçar.
Justo quando ergueu a mão, pronta para dizimar a criatura com o mínimo esforço, ela de repente percebeu movimento atrás dela.
"Espere! Você não pode lidar com aquilo sozinho!"
"Hã?"
Virando-se, Scarlet deu de cara com três garotos se aproximando. Suas fardas bem passadas e expressões polidas denunciavam riqueza e privilégio.
"Prazer em conhecê-la. Você é a Scarlet... Certo? Não nos conhecemos, mas seu nome anda circulando, então eu me lembrei dele."
"Oh? E qual é o seu interesse comigo?"
"Haha! Você parece com minha avó. Olhe bem para aquele monstro… é um Crocodilo do Pântano de Garra Vermelha. Uma fera de Nível de Risco 3. Você realmente acha que pode derrubá-lo sozinho?"
"Uh…"
Scarlet hesitou, sem saber como responder.
"Vê? Mesmo você sabe que é demais para enfrentar sozinha, não é?"
"Uh! Oh, yeah! I can't handle it!"
A verdade era que ela achava difícil julgar se uma criatura de tão baixo nível — praticamente um brinquedo de bebê — valia a preocupação.
"Sério? É assim que contam o nível de crianças humanas hoje em dia?"
Scarlet soltou um suspiro, lembrando de como Baek Yu-Seol havia dizimado magos das trevas sem suar.
Claro, Baek Yu-Seol era um caso excepcional... longe de ser comum.
"Então, que tal fazermos equipe com a gente? Aquele monstro não atacará a menos que entremos no pântano. Podemos derrubá-lo juntos."
"… Precisamos mesmo cooperar nisso?"
"Claro que sim. Somos apenas magos gênios de dezessete anos que mal chegaram à Classe 2. Um monstro de Nível de Risco 3 é demais para lidarmos sozinhos."
Chegar à Classe 2 aos dezessete anos já era considerado impressionante.
No entanto, a Stella Academy havia deliberadamente liberado monstros de nível superior para forçar os alunos a cooperar.
Em outras palavras, trabalho em equipe era uma parte essencial do teste.
Qualquer aluno capaz de superar esse desafio sozinho…
garantiria uma vaga na Classe S.
"Ainda assim, acho que haverá uma fase avançada neste teste. Mas não vou dizer o que é—a menos que você concorde em cooperar conosco."
"Ah, é? Claro, vou cooperar."
Scarlet concordou sem hesitar. Ela achou que não faria mal observar como esses chamados magos-bebês se saíam.
Ao ver a aceitação rápida dela, os garotos iluminaram-se como lanternas de festival, sorrindo como se tivessem encontrado ouro.
"Tudo bem! Então permita-me mostrar o que posso fazer primeiro."
Um garoto de cabelo castanho deu um passo à frente, confiante.
A etiqueta com o nome dele dizia "Hae Seon-Woo".
Isso mesmo.
Ele era ninguém menos que Hae Seon-Woo, outro discípulo de Hae Seong-wol, o mestre da Torre da Lua Cheia.
Embora sempre tivesse ficado à sombra do talento extraordinário de Hae Won-Ryang, Seon-Woo ainda era um prodígio por mérito próprio. Aos doze já dominava dois atributos elementais e, aos dezessete, alcançara a Classe 3.
Dizem que sua capacidade total de mana já ultrapassava a de Hae Won-Ryang.
Em resumo, entre os atuais estudantes do segundo ano, ele ocupava a mesma posição de Ma Yu-Seong. Era uma estrela em ascensão.
O maior gênio entre os calouros!
— Estalo! Swoosh!
Com uma breve invocação, Seon-Woo congelou o pântano, prendendo o monstro em gelo sólido. Em seguida, convocou lâminas de vento afiadíssimas, cortando a fera e ceifando-lhe a vida num instante!
Ao manejar com facilidade dois atributos, seu desempenho parecia mais o de um mago calejado em batalhas do que de um calouro do ensino médio.
No entanto, havia apenas um problema.
"Oh-ho? Então este é o nível médio dos bebês daqui?"
Para Scarlet, parecia natural pensar assim.
Afinal, ele era apenas um garoto comum, que usava magia simples e mediana.
"Ufa! O que você achou?"
"Hmm. Bom trabalho!"
Quando Scarlet lhe deu um sinal de aprovação com o polegar, Seon-Woo sorriu de orelha a orelha.
Diz-se que nada faz um homem mais feliz do que demonstrar sua força na frente de uma menina bonita.
Tendo vivido às sombras de Hae Won-Ryang por tanto tempo, sempre sentindo-se como o segundo, Seon-Woo, pela primeira vez, sentiu que todos os seus anos de estudo da magia tinham valido a pena.
— Karrk!
"Ugh?! There's another monster!"
A empolgação deles durou pouco.
Por trás, surgiu outro monstro ainda maior, parecido com crocodilo, fazendo com que Hae Seon-Woo e seus companheiros se preparassem imediatamente para a batalha.
No entanto, Scarlet já havia chegado à sua conclusão. Ela avaliara com exatidão o nível médio desses chamados prodígios e não sentia mais a necessidade de se conter.
BOOM! BOOM!
Scarlet estendeu o dedo, fazendo o próprio ar explodir. O monstro foi despedaçado instantaneamente.
Soprando levemente o dedo, Scarlet sorriu docemente para Seon-Woo e perguntou,
"O que você achou? Parecido com o seu nível, não é?"
Mas os garotos não conseguiram responder.
Porque o que ela acabara de fazer… não era algo que pudesse ser descrito como "semelhante."
"Haah…"
***
Enquanto isso, no coração de uma floresta densa—
Andando ao longo da margem do rio, Anella passou a língua pelos lábios e soltou um suspiro suave.
Já se tinham duas horas desde o início do exame de ingresso, e ela começava a ficar ansiosa, tendo conseguido pouco progresso até então.
Sua resistência estava muito menor do que quando era uma maga das trevas.
Mas ela não sentia falta daqueles dias.
Na verdade, o leve cansaço que ela sentia agora apenas reforçava sua alegria de ser humana.
"O objetivo deste teste… não são os monstros."
Caçar monstros poderia aumentar sua pontuação, mas monstros de Nível de Risco 3 não eram algo que estudantes comuns pudessem derrubar tão facilmente.
"O alvo real provavelmente é o Invocador por trás dos monstros. Deve ser isso!"
Invocadores eram famosos por invocar seres poderosos de outras dimensões, porém seus corpos próprios eram extremamente vulneráveis.
Isso significava que até mesmo calouros de nível médio Classe 2 deveriam ser capazes de derrubá-los.
Se isso fosse uma situação real, o monstro mais poderoso provavelmente estaria protegendo o invocador.
Mas este era o exame de ingresso da Stella Academy. Certamente não fariam uma exigência tão alta para os novos alunos.
"Preciso encontrar a localização do invocador."
Pistas estavam espalhadas pela área—
Ela simplesmente ainda não as tinha descoberto.
Apesar do enorme crescimento que Anella tinha alcançado nos últimos seis meses, ainda restava um grande problema.
Ela carecia de experiência real de combate.
Seus estudos vinham quase inteiramente de livros didáticos, deixando-a mal preparada para lidar com situações imprevistas.
E isso… seria um desafio.
Recorrer às suas experiências passadas como maga das trevas não era tão simples assim. Afinal, ela nunca tinha lutado contra um monstro invocador na época.
Farfalhar!
De repente, o som de galhos estalando ecoou pela floresta. Anella pulou para trás e ergueu seu bastão, pronta para atacar.
"Oh meu Deus, senhora Anella."
"Senhorita Mirinae…?"
Para seu alívio, a figura que emergia do matagal era ninguém menos que a Senhorita Mirinae.
No instante em que Anella viu o rosto familiar, seu rosto iluminou-se com um sorriso radiante.
"Então você estava aqui, afinal. Eu segui seus rastros depois de ver aquela magia única que você usou mais cedo ao lutar contra o monstro."
"Ah… Você ouviu a batalha mais cedo?"
Anella ficou um pouco surpresa.
Ela havia lutado com um monstro há apenas trinta minutos, mas achou que foi uma batalha relativamente quieta. Não esperava que fosse perceptível.
"Eu realmente fui tão barulhenta assim, mesmo a mais de trinta minutos de distância?"
Usando magia de amarração de Classe 3, Anella imobilizou o monstro e o enterrou no subsolo. Não esperava que as ondas de mana resultantes fossem fortes o bastante para serem detectadas à distância.
"Enfim, que sorte! Não posso acreditar que nós duas acabamos na área da floresta."
Enquanto falava, seus olhos vagaram para as calças da Senhorita Mirinae.
Ninguém em sã consciência vestiria um vestido para um exame, então Mirinae usava roupas leves de combate.
No entanto, suas calças e sapatos ostentavam pequenas marcas de queimadura.
'Lava…?'
Anella perguntou-se brevemente se Mirinae viera da zona de lava, que ficava aproximadamente a uma hora daqui.
Mas ela rapidamente descartou o pensamento.
Não havia motivo para Mirinae percorrer uma distância tão longa apenas para encontrá-la.
Escolhendo confiar nela, Anella sorriu.
"Encontrar você assim é uma sorte. Que tal seguirmos juntas a partir de agora?"
A confiança direta de Anella trouxe aos lábios de Mirinae um sorriso suave, quase aliviado.
"Claro. É por isso que vim te encontrar."
E então ela acrescentou—
"Somos amigas, afinal."
Com isso, Anella e a Senhorita Mirinae começaram a seguir juntas adiante.
Enquanto isso—
"… Huh?"
A cerca de 45 minutos de distância de sua posição, algo começou a mexer.
Longe dos demais, Scarlet franziu o nariz enquanto caminhava, seus passos em sintonia com o Hae Seon-Woo visivelmente desanimado.
"O que é isso? Que cheiro horrível é esse?"
Ela farejou o ar e estreitou os olhos, expandindo seus sentidos para vasculhar o Stella Dome inteiro.
"Lá…"
Não demorou muito para localizar a origem do cheiro desagradável.
"Um cheiro amarelado e doentio…"
Duas garotas caminhavam ao longo da margem do rio, cercadas por grama alta.
Uma delas era um rosto familiar—a magra maga das trevas que Scarlet já havia trancado dentro do Portão da Persona e atormentado.
"Oh…?"
Mas havia algo errado.
Scarlet já não podia mais sentir qualquer traço de magia negra nela.
Em vez disso, a presença da garota parecia mais pura, mais clara e mais limpa do que a de um humano comum.
Scarlet não podia esconder sua surpresa.
"Isso é… mais uma das magias de Baek Yu-Seol?"
Seu olhar pairou em Anella por apenas um momento antes de se voltar para a garota ao lado dela.
E foi aí que Scarlet sentiu.
"Oh-ho… Agora isso é interessante."
Um sorriso conhecedor desenhou-se em seus lábios.
"Senhorita Scarlet? Por que está sorrindo tão repentinamente? Ah, claro, seu sorriso é encantador como sempre."
As palavras atrapalhadas de Seon-Woo mal registraram, pois Scarlet ergueu um dedo e apontou para a direção onde Anella e Mirinae estavam.
"Não é nada. Acabei de notar algo… Divertido. Então, que tal isto?"
Ela sorriu de canto.
"Vamos até lá. Tenho uma boa sensação sobre isso."
Scarlet não pretendia oferecer ajuda.
Tampouco pretendia interferir.
Mas—
Para alguém que viveu centenas de anos, assistir a algo interessante acontecer por perto era uma tentação irresistível.
"Isso vai ser divertido!"
As duas protegidas de Baek Yu-Seol—
E ainda assim, apesar da presença delas, havia no ar uma sensação inequívoca de presságio.
A curiosidade de Scarlet ardia ainda mais enquanto ela se perguntava que destino as aguardava a seguir.