Capítulo 412

Humanos, anões e elfos — as três raças que representavam o mundo da superfície —, infelizmente, vinham lutando para alcançar uma harmonia duradoura ao longo da história.

Embora as razões exatas não estivessem claras, a desconfiança mútua e a cautela tinham sido as principais barreiras.

Recentemente, porém, as relações entre humanos e elfos vinham apresentando sinais de melhoria, e até os anões haviam começado a se tornar mais amigáveis com os elfos.

Ainda assim, restava uma sensação de distância.

E agora, uma das Doze Luas Divinas havia emitido uma exigência que poderia derrubar os laços diplomáticos.

Não era uma exigência qualquer, mas um chamado para oferecer o Rei-Elfo como tributo.

Era um pedido completamente impossível.

Não importava o quão vaidoso o Rei Anão Geumgang Paljeong pudesse ser, ele ainda era um homem racional.

Ele entendia que atender a um pedido desses estava fora de questão.

“Então é isso que aconteceu.”

Ao ouvir o sombrio relato do Rei Anão, Florin, o Rei-Elfo, assentiu de maneira contida.

Apesar da gravidade da questão, Geumgang Paljeong não veio implorar pelo sacrifício dela. Em vez disso, ele buscava a sua sabedoria.

Sua aparência exausta e desalinhada sugeria a culpa e a impotência que o consumiam.

“Eu jamais pediria que você se rendesse. Como o Rei-Elfo, seu dever é proteger seu povo, não jogar sua vida fora pelos anões. Ninguém entende isso melhor do que eu.”

Em outras palavras, Geumgang Paljeong veio buscando aconselhamento, não exigindo a sua vida.

“Você está certo. Eu tenho muito a perder agora.”

Florin não tinha a menor intenção de morrer.

Talvez há cerca de um ano, quando sua vida era vazia e sem sentido, as coisas teriam sido diferentes.

Mas agora não.

Agora, ela tinha motivos para viver.

Ela descobriu emoções que faziam seu coração acelerar com a sensação de êxtase e alegria tão profundas que a deixavam sem fôlego.

E ela estava determinada a agarrar-se a esse sentimento, saboreando-o o máximo que pudesse.

Até ter plenamente apreciado e abraçado aquela felicidade, ela nem pensaria em morrer.

“Ainda… Não existe outra forma? Uma forma que não exija meu sacrifício?”

“Outra forma… Já considerei. Mas nosso oponente é uma das Doze Luas Divinas… a mais obstinada de todas, a Lua de Solstício de Ouro. Não será fácil.”

O Rei Anão observou cautelosamente a reação de Florin.

Como rei, feriu-lhe o orgulho até mesmo sugerir depender da sabedoria de outrem — especialmente daquele garoto que, inesperadamente, já tinha oferecido soluções antes.

No entanto, diante de um dilema impossível, esse pensamento cruzou sua mente.

“Você está pensando em buscar o conselho daquele garoto?”

Mesmo que eles não pudessem encontrar uma solução por conta própria, talvez ele pudesse.

No entanto, Florin balançou a cabeça lentamente com um leve sorriso nos lábios.

“Não… Não vou pedir a ajuda dele desta vez. Já pensei em uma boa ideia.”

“Uma ideia?”

A Lua de Solstício de Ouro amava coisas bonitas e brilhantes, e as amava obcecadamente.

“Não tenho certeza de o quão valiosa eu realmente sou, mas não seria suficiente se déssemos a ele algo ainda mais bonito?”

O Rei Anão franziu a testa e suspirou.

“Odeio dizer isso, mas… duvido que haja algo neste mundo mais bonito do que você.”

“Hã… Sério?”

Florin inclinou levemente a cabeça, genuinamente surpresa com o elogio.

Vinda do Rei Anão, cuja espécie mantinha há muito uma rivalidade competitiva com os elfos, soava mais constrangedora do que lisonjeira.

Tivesse sido Baek Yu-Seol quem a elogiasse, talvez soasse diferente. Mas vindo de Geumgang Paljeong, era mais embaraçoso do que lisonjeiro.

“Além disso, já tentamos essa abordagem.”

O Rei Anão balançou a cabeça, a frustração surgindo em sua voz.

“Antes de virmos até você, oferecemos inúmeras joias, acessórios e até obras-primas históricas. Nada disso funcionou. Ele não olhou nem para elas.”

E isso era justamente o que tornava a situação tão frustrante.

Se não entendessem Florin, todo o reino inteiro dele poderia enfrentar a destruição.

Mas oferecê-la era fora de questão.

“Entendi…”

Florin ficou em silêncio, a expressão pensativa.

Então, depois de um momento, ela perguntou:

“A obsessão dele é puramente pela beleza?”

“Isso mesmo. Não há desejo ou algo assim envolvido. É puramente uma obsessão por possuir coisas bonitas que o impulsionam… e é esse o problema.”

“Entendi.”

Então não havia problema.

“Eu vou eu mesma.”

“… O que? Você está maluca?!”

O Rei Anão ergueu-se de seu assento e bateu na mesa.

“Eu absolutamente proíbo isso! Você é uma soberana, encarregada de proteger seu povo. Você precisa valorizar a própria vida!”

“Eu sei disso. E recentemente… tenho até aprendido a cuidar melhor de mim. Mas isso é uma questão separada. Nunca disse que iria me sacrificar.”

“Então o que exatamente você pretende?”

Florin tocou suavemente os lábios — um hábito dela sempre que pensava profundamente.

“Vou encontrar uma das Doze Luas Divinas e tentar persuadi-lo eu mesma.”

“Isso é ridículo! No momento em que ele olhar para você, ele nunca vai deixá-la partir!”

Para o Rei Anão, parecia impossível.

No entanto, Florin sorriu suavemente.

“Não se preocupe. Nada é impossível neste mundo. Mesmo que eu enfrente perigo… eu vou lidar com isso.”

Sua confiança inabalável fez o Rei Anão vacilar, ainda que por um instante.

Ela claramente tinha fé em alguém.

Mesmo quando ele não via caminho adiante, ela permaneceu firme, inabalável pela dúvida.

‘Incrível.’

Um passo em falso e ela não seria morta. Em vez disso, poderia ficar eternamente presa como parte da coleção da Doze Luas Divinas.

Se isso acontecesse, o Berço da Flor do Céu entraria em caos.

Sua vida, sua nação… Tudo estava em jogo.

No entanto, ela estava pronta para enfrentar esse perigo de frente.

E tudo isso por causa do garoto em quem ela confiava tão profundamente.

‘Tanta fé assim…’

Era uma realidade inacreditável diante de seus olhos.

E o que o chocava ainda mais era que ele também começava a acreditar nisso.

Vendo a história inclinar-se ao redor de um único jovem humano, com pouco mais de vinte anos, o rei de 300 anos passou a compreender com clareza o quanto o mundo estava mudando.

“… Se você está tão determinada, tudo bem. Vamos tentar. Mas você precisa voltar com vida. Isso é uma ordem.”

Por fim, o Rei Anão cedeu.

Florin respondeu com um sorriso confiante e um aceno de cabeça.

“Claro.”

***

Faltando uma semana para o exame de ingresso.

O exame de admissão mudava um pouco a cada ano.

Embora fosse principalmente um teste prático para demonstrar habilidades mágicas, havia casos estranhos em que os candidatos passavam apenas ao praticar um único feitiço que acabava sendo testado.

Devido a tais anomalias, a Stella Academy mantinha procedimentos de triagem rígidos para garantir a imparcialidade.

Anella, no entanto, não parecia ter qualquer problema.

Em sua vida anterior como maga das trevas, ela tinha sido mais bruta… alguém que priorizava o poder bruto sobre a estratégia.

Mas agora, como maga, ela claramente desenvolveu um lado intelectual para acompanhar.

“Sinceramente, você pode até ter chances na Classe A….”

Após aplicar uma prova simulada, Baek Yu-Seol não pôde deixar de ficar chocado com o nível de conhecimento de Anella.

Ela estudava há apenas seis meses.

A Stella Academy era um lugar onde prodígios — que haviam passado mais de uma década aperfeiçoando suas habilidades — se reuniam.

No entanto, Anella superou seus talentos com facilidade.

Muito menos apenas lendo livros por meio ano não teria sido suficiente para se preparar.

Como isso era possível?

“Ei, você se lembra? Naquela época… eu tinha a habilidade de acionar traumas e memórias das pessoas.”

“Claro. Eu me lembro.”

Baek Yu-Seol não poderia esquecer.

Graças às ilusões que Anella lhe mostrara, ele aprendera muitas verdades sobre si mesmo.

Anella parecia recordar os inúmeros ecos de Baek Yu-Seol que ela testemunhara naquela época.

Por um breve momento, seus olhos ficaram vazios, mas ela rapidamente voltou ao foco.

“Aquela habilidade desapareceu completamente quando me tornei humana. Mas, em vez disso… quando fecho os olhos e me concentro, posso me imergir no meu próprio mundo. O tempo parece fluir mais devagar ali.”

“… O quê? Isso é possível?”

Baek Yu-Seol a encarou, incrédulo.

Logo, ele próprio usava uma habilidade semelhante. Um dos poderes concedidos pela Lua Rosa da Primavera.

No entanto, mesmo ele não conseguia ativá-la livremente.

Era uma habilidade que só poderia usar em situações específicas e extremas.

“Você está dizendo que pode mergulhar em seu subconsciente e estudá-lo lá?”

“É. Algo nesse sentido.”

Era ao mesmo tempo impressionante e perigoso.

Se o que ela disse fosse verdade, então o talento de Anella estava facilmente no mesmo nível dos protagonistas — quem sabe até maior.

“Bem, nem sempre funciona. Às vezes funciona, às vezes não. E há momentos em que o tempo parece passar mais rápido do que devagar….”

“Mesmo assim, é uma habilidade incrível. Você provavelmente é a única pessoa no mundo que consegue controlar o próprio subconsciente dessa forma.”

“S-Sério…?”

Anella mexeu-se de nervosismo, mas um sorriso tímido surgiu em seus lábios, claramente satisfeita com o elogio de Baek Yu-Seol.

“Você está agindo como uma irmãzinha tentando conquistar a aprovação do irmão mais velho…”.

Observando de lado, Flame lançou a Anella um olhar de desaprovação.

“O-Que? Sou mais velha que vocês dois juntos, sabe?!”

Anella respondeu de defesa, apenas para Flame sorrir com desdém e lançar um olhar para Baek Yu-Seol.

“Talvez se você tivesse vivido cerca de 10 mil anos, isso seria crível.”

“Ei!”

“… O que você está dizendo?”

“Enfim.”

Flame interrompeu o bate-boca e bateu na folha de prova de Anella com a caneta.

“Você ainda está aquém. Por que errou nessa simples questão de aplicação?”

“Ah! Foi um erro!”

Entrando em pânico, Anella agarrou a folha e fez bico, a confiança momentaneamente esmaecida.

Não havia dúvida. Anella ainda tinha um longo caminho pela frente.

Mesmo com seu talento natural, seu desempenho era mediano, na melhor das hipóteses, em comparação com os outros.

Mas o fato de ela ter crescido tanto em tão pouco tempo devia-se inteiramente à sua capacidade de entrar em seu mundo subconsciente.

Tendo testemunhado pessoalmente quão aterrorizantemente poderosa essa habilidade poderia ser, Baek Yu-Seol sentiu-se compelido a dar-lhe um aviso sério.

“Anella.”

“Sim?”

“Nunca me abandone. Entendeu? Se você tentar fugir, vou caçá-la e prendê-la. E nem pense em voltar a ser maga das trevas.”

“O‑claro! De jeito nenhum eu volto para aquilo! Foi aterrorizante! Vou ficar com você para sempre!”

“Ótimo. Oficialmente, você é a minha garota de recados de novo.”

Enquanto Baek Yu-Seol e Anella trocavam provocações brincalhonas, Flame batia a caneta na mesa, parecendo levemente irritada.

Antes que alguém pudesse responder, a porta do hotel se abriu e um grupo de outras meninas entrou na sala.

Cada uma delas carregava suas folhas de prova, os rostos tingidos de inquietação.

Quando avistaram Anella sentada confiante enquanto a prova era corrigida, as expressões delas ficaram rígidas de descrença.

“Não éramos todas para fazer o simulado juntas? Como ela já terminou…?”

A senhorita Mirinae aproximou-se rapidamente e examinou a folha de prova de Anella.

Vendo que a maioria das respostas estava marcada como correta, a expressão dela endureceu.

“… Isso é inacreditável.”

“Tudo bem, todas vocês entreguem suas folhas também. Preciso ver onde vocês estão.”

Baek Yu-Seol pegou as folhas das meninas e começou a avaliá-las rapidamente com a ajuda de Flame.

Enquanto isso, algumas das meninas cochichavam baixinho, olhando para Flame pela esquina da sala.

“É aquele… Flame, aquela de quem tanto falam?”

“Ela não seria uma plebeia?”

“Ela é mais… elegante do que eu esperava.”

“Ela quase parece uma nobre…”

A pele clara de Flame, o cabelo brilhante e os traços fofos e cativantes não correspondiam à imagem de uma plebeia que elas haviam imaginado.

Em vez disso, ela parecia alguém que fora mimada pelo afeto do mundo, como uma dama nobre.

“Ei.”

“S-sim…?”

Assim que Flame abriu a boca, as garotas nobres congelaram no lugar.

“Eu ouço vocês. E só para vocês saberem, o que eu mais detesto é ser chamada de fofa. Diga isso mais uma vez na minha frente, e eu esmagarei suas cabeças contra a parede.”

“S-sim, senhora!”

As garotas imediatamente se endireitaram como soldados respondendo a ordens de um comandante, deixando Baek Yu-Seol com o lábio mordido para conter o riso.

Para a maioria das meninas, ser chamada de fofa ou bonita poderia soar como elogio. No entanto, não era o mesmo para Flame.

“A avaliação terminou. Reúnam-se.”

Baek Yu-Seol afastou seu espec e chamou as meninas para perto.

Na mesa, sete folhas de prova estavam abertas, mas a maioria marcada com tinta vermelha — como uma chuva de erros.

“Suas notas são um completo desastre.”

Os resultados estavam tão ruins que não havia espaço para sutilezas.

No entanto, houve uma surpresa. A pontuação da Jovem Senhorita Mirinae estava no mesmo nível que a de Anella.

Continuava um mistério por que uma garota sem falhas como Mirinae viesse buscar orientação, mas Baek Yu-Seol decidiu deixar essa questão de lado por enquanto.

“Um—a desastre?!”

“Mas o meu tutor, Sir William, disse que eu tiraria no mínimo uma A na Stella!”

“Ah? E onde esse William estudou?”

“Uh… Na Terralin Academy….”

“Uma escola prestigiosa, com certeza. Mas… Ele não se formou na Stella, não é?”

“…Não.”

“E eu só estou na Stella há um ano. Tenho certeza de que seu tutor é impressionante, mas você não acha que eu saberia mais sobre os exames de ingresso do que ele?”

“…Sim…

As meninas, que estavam prontas para protestar, rapidamente desabaram e ficaram em silêncio.

“Sinceramente, isso é ruim. Se vocês fizerem o exame assim, nenhuma de vocês—exceto a Jovem Senhorita Mirinae—passará.”

“N-Não pode ser…!”

As meninas estavam visivelmente abaladas por suas palavras, mas Baek Yu-Seol as ignorou e voltou-se para Mirinae.

“E você? O que acha?”

Sem a menor hesitação, Mirinae respondeu.

“Se minhas habilidades não forem boas o bastante, então é natural que eu falhe.”

“Jovem Senhorita Mirinae…!”

“Como você pode dizer isso…?”

“Isso é tão cruel!”

As outras garotas pareciam prestes a chorar. Elas ficavam ainda mais aflitas pela franqueza de Mirinae.

Mas a expressão de Baek Yu-Seol não vacilou.

Por quê?

Porque ele percebeu a emoção de [Lies] piscando no rosto de Mirinae [1].

“Entendi…”

Ele esperava engano, mas a reação dela soava mais calculada que defensiva.

“Isso não é o que eu pensei que ela fosse fazer…”

Isso deixou apenas uma conclusão.

Baek Yu-Seol lançou um olhar de lado.

Lá estava Anella — bondosa, ingênua e inocente como sempre, tentando de maneira constrangida confortar as outras garotas.

Agora era óbvio.

O olhar de Mirinae pode ter ficado fixo em Baek Yu-Seol, mas seu verdadeiro foco tinha sido Anella o tempo todo.

[1] - Explicação: “Lies” é o nome de uma habilidade mágica que permite detectar mentiras ou revelar emoções associadas à mentira, presente neste universo.