Capítulo 408

Um vento gelado varria a Montanha Illa Jeridon. Cortante como uma lâmina. Mesmo no frio que congela os ossos, Flame forçou suas asas a manterem o movimento.

«... Haa...»

Seu corpo não aguentava mais.

Apesar de ter usado mana para se proteger do frio cortante, voar por tanto tempo sobre a Montanha Reversa, um dos lugares mais frios que existem, deixara seu corpo entorpecido e congelado.

'Definitivamente vou pegar gripe depois disso…'

Ainda assim, não importava agora.

Exausta e dolorida, Flame lutou para compor sua expressão.

Manter um sorriso mesmo nas situações mais sombrias sempre foi algo natural para ela. Mas, neste momento, nem mesmo conseguiu forçar um único sorriso.

«Esta... é a minha derrota.»

Inúmeras lâminas de gelo perfuraram Alpha, o Caçador de Anjos, prendendo-o no lugar.

Uma única lança de luz o atingiu no abdômen, selando sua magia completamente e deixando o corpo imóvel.

Crack!

Pisando na neve espessa, Flame cruzou o olhar com ele.

«Os Cavaleiros Stella chegarão em breve. Fique onde está até que te prendam.»

«... Prisão? Haha. Que ingênuo.»

«O que você quer dizer?»

Ela ergueu o bastão, vasculhando os arredores.

Ele planejava fugir?

Impossível.

Com a Lança do Julgamento cravada nele, ele não conseguiria usar magia nem que quisesse escapar.

Além disso, os icicles provavelmente eram obra de Eisel. Congelaram suas veias de mana, tornando impossível conjurar feitiços.

«Você… Você entende ao menos o que fez comigo?»

«Eu selai sua magia com a Lança do Julgamento. Você não pode fazer nada—»

«Errado.»

Tosse!

Alpha cuspiu sangue de repente, fazendo Flame estremecer e recuar.

Seu tornozelo fraturado latejava por causa do ataque anterior, mas não havia tempo para se deter na dor.

«Se eu fosse uma humana comum, selar minha magia poderia ter sido o bastante.»

«... Você é humana. Você apenas roubou magia demoníaca e a usou.»

«É mesmo? Eu costumava pensar o mesmo.»

Alpha sorriu amargamente.

«Durante cem anos, abandonei minha humanidade e empunhei magia demoníaca... Não foi até recentemente que percebi... que já me tornara um deles.»

Alpha soltou uma risada que gelou o sangue.

«Vou morrer em breve. Que coisa patética. Passei a vida perseguindo anjos, e agora, depois de finalmente encontrar um… vou morrer? Que destino tão miserável.»

«O-que…?»

Flame não pretendia matá-lo.

Desde o começo, ela sentia uma forte aversão a tirar uma vida—especialmente quando o oponente não era um mago sombrio.

«Você não é diferente, não é? Quanto mais usa magia angelical, mais se torna um deles. Você vê isso como uma maldição? Ou, quem sabe… uma bênção?»

«Eu…»

Tornar-se um anjo deveria ser uma bênção.

Afinal, não havia contado com o poder dos anjos para superar inúmeras dificuldades, inclusive neste exato momento?

E ainda assim—

Ela não queria tornar-se um deles.

Apenas agora percebeu o quão dolorosa aquela rejeição devia ter sido para os próprios anjos.

Eles haviam dado a Flame seu poder livremente, não pedindo nada em troca—apenas esperando que, um dia, ela os reconhecesse.

«Chega de conversas inúteis.»

Flame olhou para a lança de gelo cravada em Alpha.

No romance, a magia de Eisel era descrita como arte.

Mas agora, aquela magia estava longe de qualquer coisa parecida com arte.

Talvez fosse porque o nível de habilidade de Eisel ainda era muito inadequado para dominá-la plenamente.

«Quero ouvir mais sobre… Por que você odeia os anjos.»

«Você não sabe?»

«Eu sei. Anjos um dia miraram as Doze Luas Divinas e causaram caos na superfície. Mas aqueles anjos já haviam sido contidos por seus próprios pares. Só porque um humano é assassino, isso faz todos os humanos iguais? Não entendo por que você odeia os anjos como um todo.»

Mesmo que tenha havido anjos que mirassem as Doze Luas Divinas e semeassem o caos, foram, no fim, os próprios anjos que capturaram e puniram seus pares.

O ciclo de ódio deveria ter terminado ali.

E ainda assim, mesmo após centenas de anos, o ódio persistiu, levando ao surgimento de gerações de caçadores de anjos. Parecia completamente ilógico a Flame.

«Você está certo. Nem todos os anjos são maus. Mas… Isso não importava para nós.»

Alpha fechou os olhos.

Sua respiração enfraquecia, esvaindo-se a cada momento que passava.

Desde quando Flame se tornara tão fria, diante de alguém à beira da morte?

«Anjos… E demônios… São uma linhagem especial. E se eu dissesse que as Doze Luas Divinas nasceram de anjos e demônios?»

«... Do que você está falando?»

Ela nunca tinha ouvido tal afirmação antes.

«Heh... Não há necessidade de parecer tão cético. Minha história não tem prova. Mas as Doze Luas Divinas e essa linhagem especial são… (tosse)»

Alpha tossiu de repente e jorros de sangue escorreram de sua boca.

Flame apressadamente estendeu a mão, reunindo mana de luz para lançar um feitiço curativo, mas Alpha soltou uma risada amarga.

«Você está tentando me queimar vivo… quando eu já estou morrendo? Haha…»

«Droga…»

Claro—a magia de luz era veneno para demônios. Não havia nada que ela pudesse fazer para ajudá-lo.

«O que você quis dizer? Que as Doze Luas Divinas se originaram de anjos e demônios?»

«Você realmente acha… que o Mago Progenitor criou seres tão grandes quanto as Doze Luas Divinas… do nada? (tosse!)»

«O Mago Progenitor…?»

«Eles devem ter… tomado a base de algum lugar. Suspeitamos… que veio de anjos e demônios…»

Sua voz começou a se apagar, como o vento escapando de uma concha oca.

No entanto, Alpha manteve o olhar fixo em Flame, como se estivesse determinado a não deixar nada sem dizer antes de sua morte.

«Anjos… Os verdadeiros anjos e demônios… foram dizimados há séculos…»

«O que…?»

O que ele estava dizendo?

Ela estivera conversando com anjos há apenas alguns instantes.

E ainda assim, Alpha afirmou que todos os anjos haviam extincto?

«Não restam mais… nenhum anjo.»

Os olhos de Alpha desviaram-se e fecharam parcialmente.

Flame quis sacudi-lo, exigir respostas, mas não conseguiu pressionar um homem morrendo.

Mesmo em seus momentos finais, Alpha se recusou a baixar a cabeça. Com os olhos semicerrados, forçou-se a olhar para o céu.

A vasta imensidão azul parecia especialmente deslumbrante naquele dia.

«Você é… o último… o ser mais especial deste mundo…»

Ssshhh…

O olhar de Alpha se apagou, seus olhos sem vida fixos na luz do sol enquanto ele exalava seu último suspiro.

«O que… o que diabos…»

Flame desabou fraca no chão, encarando o vazio.

— Flame! Você está bem?!

— Vamos te curar! Aguente firme!

Vozes ecoaram em seus ouvidos… Profundas, melódicas e tranquilizadoras, como sussurros levados pela brisa suave.

Ela já as tinha visto antes.

Nos seus sonhos, elas tinham asas como de anjos. Viviam livres e descompromissadas em um templo bem acima das nuvens, onde tocavam harpas, cantavam e dançavam como se o tempo tivesse parado.

Ela sabia o que via.

«… Será que é real?»

Não.

Ela tentou sacudir esse pensamento da cabeça.

No romance, os anjos mal eram mencionados e ela nunca os tinha visto pessoalmente.

No máximo, vislumbrava suas imagens em sonhos.

Mas seria que realmente poderia chamar aqueles sonhos de realidade?

«Não, não. Pare de ser ridícula.»

Estava…

Era apenas um clichê.

Um inimigo, morrendo dramaticamente, cuspindo tolices para plantar dúvidas e confusão entre os companheiros do herói. Era o tropo mais antigo de histórias de fantasia.

Alpha provavelmente era esse tipo de personagem.

Pelo menos, isso é o que ela tentava convencer a si mesma.

«Mas algo parecia… fora.»

A dúvida permaneceu em seu coração desde o fim da batalha.

Alpha, por algum motivo, deixou de atacar com intenção de matar.

Naquele momento, ela presumiu que fosse exaustão.

Mas essa explicação não fazia sentido.

Porém, sua magia permanecia explosivamente poderosa como no início da batalha.

Alpha recuou sua intenção de matar e acabou caindo diante de Eisel, da família Morph, e Flame, que empunhavam o poder dos anjos.

E como se tivesse previsto sua derrota, aceitou a morte calmamente e deixou para trás suas palavras finais.

Sério…

Alguém neste mundo realmente jogaria fora a própria vida apenas para enganar os outros?

Pelo menos aos olhos de Flame, não havia como alguém fazer algo assim.

— O que houve, Flame? Algo te incomoda?

«... Não é nada.»

Os anjos não podiam ouvir a voz de Alpha.

A menos que Flame quisesse, eles não teriam como perceber o que aconteceu no chão.

— Você não parece você mesma.

— Se algo está te incomodando, fale conosco a qualquer momento!

— Nós sempre estaremos aqui para te proteger.

«... Obrigada.»

Encerrando a conversa ali, Flame cortou o vínculo telepático.

Encostando-se ao pendente de gelo invocado por Eisel, Flame fechou os olhos.

«Estou tão cansada.»

Ela sabia que, se adormecesse ali, provavelmente morreria de frio…

Mas, com certeza, Eisel viria procurá-la.

***

Quando Hong Bi-Yeon finalmente acordou, já havia se passado três dias desde o incidente.

Durante o período em que esteve inconsciente, o Palácio Adolevit mergulhou no caos.

Uma violação ocorreu no túmulo mais seguro de Adolevit, e o fato de a princesa ter desmaiado enfureceu a Rainha Hong Se-Ryu a ponto de ela reverter a ordem dos cavaleiros. Notícias do incidente se espalharam por toda a nação.

Entretanto, logo ficou claro que o ocorrido havia sido semelhante a um desastre natural.

Baek Yu-Seol testemunhou que o atacante não era um mago comum, mas um dos Doze Luas Divinas.[1]

Quando ele chegou ao cemitério, os guardas já haviam sido incapacitados, nocauteados por uma força desconhecida.

Foi assim que Baek Yu-Seol conseguiu entrar no cemitério tão rapidamente.

Como as Doze Luas Divinas eram seres que nem mesmo as nações conseguiam lidar, Hong Se-Ryu não teve escolha senão conter a própria fúria no fim.

«… A majestade estava furiosa?»

«Sim, Sua Alteza.»

A princesa Hong Bi-Yeon sorriu pela primeira vez em muito tempo com a resposta de sua guarda pessoal, Yeterin.

«A Rainha ficou brava com algo relacionado a mim?»

«É um bom sinal, Sua Alteza.»

«Não, Sua Majestade ficou furiosa porque a 'princesa' foi atacada, não Hong Bi-Yeon. Esse é justamente o tipo de pessoa que ela é.»

Mesmo entendendo isso, por algum motivo, ainda soava bem.

Ao contrário do passado, quando seu título de princesa mal era reconhecido e ela era tratada como um fantasma dentro do palácio, as coisas eram diferentes agora.

Ela havia atingido uma posição em que a Rainha Hong Se-Ryu ficaria tão furiosa com o que aconteceu com ela.

«Ah, e…»

Yeterin hesitou por um instante, olhando nervosamente por trás, antes de falar.

«Até pouco antes de você acordar, a estudante Baek Yu-Seol estava aqui, vigiando você.»

«… Sério?»

A voz de Hong Bi-Yeon vacilou levemente, como se tivesse sido pegos de surpresa.

«Mas… Ele fugiu exatamente cinco minutos antes de você acordar. Foi quase como se soubesse o exato momento em que recuperaria a consciência—even que nem os médicos podiam prever.»

«… Fugiu?»

Sua escolha de palavras soou estranha. Não “saiu” mas “fugiu”?

«Não sei. Ele realmente decolou, como se estivesse fugindo de algo…»

«… Entendi.»

Ela soltou um suspiro de alívio, colocando delicadamente a mão sobre o peito.

As chamas que um dia ardiam sem controle dentro dela estavam agora completamente calmas.

E a razão disso provavelmente era…

Rubor!

De repente, lembrou-se do que ocorrera pouco antes de adormecer e suas orelhas ficaram totalmente coradas.

«Oh meu Deus, Sua Alteza! Você está sentindo febre de novo? Devo chamar o médico da corte—»

«Não, estou bem!»

«Pelo tom da sua voz, você parece perfeitamente saudável. Quer um chá de ginseng?»

«… Cansei do chá de ginseng.»

«Como assim? Desde quando Sua Alteza se importa com sabor?»

Yeterin tinha razão.

Até então, Hong Bi-Yeon não se importava com o sabor. Ela bebia chá de ginseng simplesmente porque não conseguia sentir gosto de nada, mesmo.

Mas agora, ao mastigar a fruta que Yeterin lhe oferecia, ela percebeu algo com clareza.

'Meu paladar… voltou completamente.'

Os sabores frescos e doces agora pareciam vívidos para Hong Bi-Yeon—even sem a influência de Baek Yu-Seol.

E assim, ela não gostava mais de chá de ginseng.

Com o paladar restaurado, o sabor amargo e o aroma característico do chá de ginseng não lhe agradavam mais.

«Você ficou desapontada com a saída de Baek Yu-Seol?»

Diante da provocação de Yeterin, Hong Bi-Yeon silenciosamente empurrou mais uma fruta à boca e se recusou a responder.

«Você deve estar se sentindo um pouco para baixo. Mas mesmo assim, ele nunca deixou o seu lado até pouco antes de você acordar.»

«… Realmente?»

Ao ouvir isso, os lábios de Hong Bi-Yeon se curvaram, formando um pequeno sorriso.

Vendo aquilo, Yeterin não pôde evitar se preocupar.

'Ela está destinada a governar este país algum dia… Mas se não consegue nem controlar as expressões por causa de uma pessoa…'

No passado, Hong Bi-Yeon era impassível, como uma máquina ou uma boneca, mantendo um rosto frio, impossível de decifrar.

Mas agora, era fácil perceber as emoções apenas olhando para ela.

Yeterin não sabia se ria ou chorava diante disso.

Mesmo assim, escolheu pensar positivamente.

Mesmo que a compostura de Hong Bi-Yeon tenha ficado mais fraca como política, ela, sem dúvida, tinha ficado mais forte como indivíduo—

Ou, quem sabe, como uma jovem que está experimentando as próprias emoções pela primeira vez.

Então Yeterin decidiu testar as águas voltando a mencionar Baek Yu-Seol.

«Oh, e você não vai acreditar. Sabe que ninguém pode ficar no seu quarto à noite, certo? Pois Baek Yu-Seol insistiu em ficar e não aceitava não como resposta!»

«Pfff… Isso é ridículo. Não tem como ele ter feito isso.»

Mas, na prática, ao ouvir isso já foi o suficiente para o coração dela bater mais rápido.

Isso já era mais do que suficiente para Hong Bi-Yeon.

No entanto, Yeterin inclinou a cabeça e descartou a ideia.

«Não, sério! A lábia de Baek Yu-Seol era inacreditável. Ele convenceu até o médico real — e, de certa forma, até a própria Rainha Hong Se-Ryu! Não sei que magia ele usou, mas ele realmente cuidou da sua cabeceira por três noites inteiras.»

«Q-Quê você acabou de dizer?»

Os cabelos de Hong Bi-Yeon criaram arrepios, como de um gato assustado, diante das palavras de Yeterin.

«Sim. E ele ainda pediu para que ninguém entrasse no seu quarto à noite. Bem… tenho certeza de que ele não fez coisa suspeita. Ele não é esse tipo de garoto. Ele é mais como um cavaleiro justo, se me perguntar…»

Não.

Mesmo que não tenha sido nada suspeito, pode ter sido algo próximo disso.

Hong Bi-Yeon lembrou—

Logo antes de perder a consciência, ela lembrou vividamente o que Baek Yu-Seol fizera para apagar as chamas que queimavam descontroladamente dentro de seu peito.

«Sua Alteza? Você está bem?»

Plop.

De repente, Hong Bi-Yeon parou de comer a fruta, puxou o cobertor sobre a cabeça e se enterrou debaixo dele.

Yeterin inclinou a cabeça, confusa.

«Sua Alteza? Mas… Não deveria, no mínimo, terminar a fruta primeiro…?»

«… Fique quieta. Quero ficar sozinha.»

«Como quiser.»

Não era a primeira vez que a princesa Hong Bi-Yeon agia tão temperamental, então Yeterin simplesmente deu de ombros.

Cantando baixinho, ela deixou a sala e fechou a porta atrás de si.

Agora que estava sozinha, o calor que tomava o quarto do hospital de Hong Bi-Yeon provavelmente não era apenas pela marca da maldição.

***

[1] Doze Luas Divinas: conceito mítico da obra, um coletivo de doze entidades de poder originadas de uma antiga interação entre seres celestiais e demoníacos.